叶凡盘膝坐在湿润的草地上，双目微闭，全力运转功法，引导周围浓郁而纯净的天地灵气涌入体内。暗金金丹如同久旱逢甘霖，贪婪地汲取着这份生机，缓慢而坚定地恢复着一丝光泽。经脉中干涸的灵力溪流，也逐渐重新汇聚，虽然细微，却带来了久违的力量感。
与枯萎荒原那无处不在的紫煞和死寂截然不同，这片森林充满了蓬勃的生命气息。每一次呼吸，都仿佛在洗涤他饱经创伤的肉身与神魂。更令他惊喜的是，此地的植物，无论是高大的树木还是低矮的草丛，甚至那些不知名的野花，都隐隐散发着一股微弱的净化特性。这股特性并非主动施为，而是自然散发，如同阳光雨露般温和，却对他体内残留的枯萎死气以及空间穿梭带来的规则紊乱，有着意想不到的安抚和净化效果。伤势的恢复速度，比预想中要快上一些。
数个周天后，他缓缓收功，吐出一口略带灰黑色的浊气，那是被净化排出体外的杂质和死气。内视自身，伤势依旧沉重，但已从濒死边缘拉回，稳定在了需要长时间调养的状态。灵力恢复到了约两成，足以支撑他进行基本的行动和一些低消耗的法术施展。
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体。真实视界悄然展开，以他为中心，向四周缓慢扩散。视野所及，尽是浓郁的生命绿意，能量流动和谐而有序，除了些弱小无害的林间小兽和低阶灵植，并未发现任何强大的威胁或异常的能量节点。
“必须弄清楚这里是什么地方。”叶凡心中暗道。他选定一个方向，小心地穿行在茂密的林木之间。脚下是松软的腐殖质层，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。他注意到，许多植物的叶片或根茎都蕴含着淡淡的灵光，显然是具有药用或特殊价值的灵植，只是品阶普遍不高。
行进了约莫半个时辰，前方隐约传来人声和器物碰撞的响动。叶凡立刻收敛气息，借助树木的掩护悄然靠近。
只见一片林间空地上，五六名身着简易藤甲、皮肤呈淡绿色、耳朵尖长的类人形生物，正手持骨制或木制工具，小心翼翼地采集着地上的几株散发着微光的草药。他们动作轻盈，与周围环境仿佛融为一体，显然极为熟悉这片森林。
“木灵族？”叶凡心中一动，想起在某些古籍中看到过的记载。这是一个亲近自然、擅长木系法术的种族，通常栖息在生命能量浓郁的森林之中。
他正思索着该如何上前沟通，一名负责警戒的木灵族战士猛地转过头，锐利的目光瞬间锁定了叶凡藏身的方向，口中发出一连串急促而古怪的音节，手中一柄木质长矛瞬间对准了这边。
其他木灵族人也立刻停下手中的动作，纷纷拿起武器，警惕地围拢过来，脸上带着明显的戒备和敌意。
叶凡暗叫不好，语言不通是最麻烦的情况。他尝试举起双手，示意自己没有恶意，并用尽量平和的语气开口道：“在下叶凡，无意冒犯，只是途经此地，想问个路。”
他的话语显然没有被理解。木灵族战士们面面相觑，眼神中的警惕更甚。为首一名身材较高大的木灵族，似乎是这支小队的头领，上前一步，用长矛指向叶凡，又指了指地面，厉声呵斥，意思似乎是让叶凡立刻离开或者投降。
叶凡眉头微皱，真实权柄无声运转。在他眼中，这些木灵族战士的动作、能量流动乃至情绪波动，都变得清晰可见。他能“看”到他们藤甲连接的薄弱处，长矛刺出的轨迹预判，甚至能隐约感知到他们话语中蕴含的简单意图——“驱逐”、“外来者”、“危险”。
当那名头领似乎失去耐心，猛地踏步前冲，一矛刺向叶凡肩胛，意图制服他时，叶凡动了。他没有动用多少灵力，只是侧身、进步、探手，动作简洁高效。在真实视界的辅助下，他精准地预判了长矛的轨迹，避开了锋芒，手指如电，在那头领手腕某个能量节点轻轻一拂。
“呃！”木灵族头领只觉手腕一麻，整条手臂瞬间酸软无力，长矛险些脱手。他惊骇地后退，看着叶凡的眼神充满了难以置信。其他木灵族战士见状，纷纷呼喝着冲了上来。
叶凡身形晃动，如同游鱼般在几道攻击缝隙中穿行，或指或掌，每一次出手都精准地击中对方发力不及或防护最弱之处。片刻之间，这几名实力大约在炼气中后期的木灵族战士便东倒西歪，武器落地，虽然未受重伤，却已暂时失去了战斗力。
叶凡制住了那名头领，没有进一步伤害他。他盯着对方的眼睛，再次缓慢而清晰地说道：“我，没有，恶意。只想，问路。”
那头领挣扎了几下，发现徒劳无功，看着叶凡平静的眼神，又看了看倒地但无碍的同伴，眼中的惊惧稍减，取而代之的是一丝困惑。他犹豫了一下，尝试用生硬且发音古怪的通用语词汇碎片回应：“你…外来…禁忌…圣树…报备…”
叶凡心中一动，捕捉到了几个关键词语。“圣树”？“报备”？还有对方之前流露出的“驱逐”和“危险”的意图。
他松开手，后退一步，再次示意和平。那头领揉了揉手腕，惊疑不定地看着叶凡，又看了看周围的森林，似乎在进行某种权衡。最终，他指向森林的某个方向，又指了指叶凡，然后做出一个“跟随”的手势，嘴里重复着：“长老…报备…”
叶凡明白了。对方是要求他去见他们的长老，进行所谓的“报备”。这或许是一个了解此地、获取情报的机会，虽然也伴随着风险。
他点了点头，表示同意。那头领稍稍松了口气，招呼起同伴，拾起武器和采集的草药，警惕而又带着几分好奇地引领着叶凡，朝着森林深处走去。
叶凡跟在他们身后，心中思绪翻涌。翡翠林海…木灵族…圣树…禁忌…还有那需要“报备”的规定。这片生机之地，似乎也并非全然无忧。而体内那溯源残碑碎片，在对方提及“圣树”时，似乎又极其轻微地颤动了一下。