冲出空间乱流的瞬间，叶凡只觉周身一轻，那令人窒息的撕扯力和混乱规则骤然消失。取而代之的，是一种沉闷、压抑，带着淡淡腐朽气息的空气涌入肺腑。
他踉跄几步，勉强稳住身形，第一时间撑开真实视界，警惕地扫视四周。
映入眼帘的，是一片望不到边际的荒凉景象。
大地是干裂的灰褐色，几乎看不到任何绿色。扭曲、干枯的植物如同垂死挣扎的骸骨，以各种怪异的姿态扎根在裂缝之中。天空并非熟悉的蓝色，而是呈现一种诡异的、仿佛褪色血液般的暗紫色，低垂地压在大地之上，令人倍感压抑。空气中弥漫着淡淡的灰霾，带着一股类似硫磺和腐烂物混合的古怪气味。
规则……这里的天地规则也显得滞涩、衰败，灵气稀薄得可怜，反而充斥着一种令人不适的枯萎、死寂之意。
“这就是随机传送到的鬼地方？”叶凡眉头紧皱，体内因空间穿梭和连番大战而翻腾的气血稍稍平复，但伤势并未好转，灵力也消耗了大半。他迅速收敛气息，同时感应了一下身后的空间波动——那道不稳定的空间裂隙在他冲出后不久便剧烈扭曲，随即彻底弥合消失。
那名金丹中期的女清道夫，并未跟着冲出来。不知是被空间乱流最后关头的异变阻隔，还是选择了其他路径。但叶凡不敢有丝毫放松，以清道夫的手段和对残碑的执着，绝不会轻易放弃。
当务之急，是弄清楚身在何处，尽快恢复状态，并想办法离开。
他环顾四周，目光所及，除了荒凉还是荒凉。真实视界下，能隐约感知到大地深处弥漫着一种奇特的“诅咒”力量，正是这种力量导致了万物的枯萎。同时，他也察觉到极远处似乎有微弱的生命气息波动，但十分模糊。
“先找个地方调息一下。”叶凡选定了一个方向，那里有几块巨大的、风蚀严重的褐色岩石，可以勉强作为藏身之所。
他身形一动，如同鬼魅般悄无声息地掠向岩石区。然而，就在他即将抵达时，侧后方突然传来一阵急促的、夹杂着呼喝与兽吼的声响！
叶凡立刻隐在一块巨石之后，收敛所有气息，小心探出神识（结合真实视界）观察。
只见约莫数百丈外，一支约七八人的队伍正在与三头形貌狰狞的怪物激烈搏杀。那队伍中的人，穿着简陋的兽皮或粗布衣服，皮肤因长期暴露在这种环境下而显得粗糙暗沉，手中武器多是骨刀、石斧之类，只有为首一名壮汉手持一柄闪烁着微弱符光的金属长矛。他们的修为普遍不高，多在炼气中期到后期，那壮汉似乎是筑基初期。
而他们的对手，是三头仿佛由干枯藤蔓、扭曲骨骼和岩石胡乱拼凑而成的怪物，约莫牛犊大小，眼眶中跳动着幽绿色的火焰，口中发出“嗬嗬”的嘶吼，行动迅捷，爪牙锋利，带着浓郁的枯萎死气。实力大概在炼气后期到筑基初期之间。
“土着？还有这种怪物……”叶凡心中一动，没有贸然出手，而是静静观察。他发现这些土着的战斗方式颇为原始，但配合默契，显然常年与这种怪物打交道。那名为首的壮汉手中的长矛似乎对怪物有额外的克制效果，每次刺中都能让怪物身上的枯萎死气消散少许。
战斗持续了一炷香的时间，在付出两人轻伤的代价后，土着队伍终于将那三头怪物尽数斩杀。怪物死后，身体迅速风化，只留下几颗指甲盖大小、散发着微弱死气的灰色晶核。
那壮汉收起晶核，警惕地看了看四周，然后指挥同伴快速打扫战场，准备离开。
叶凡知道不能再等下去。他需要信息。
他缓缓从巨石后走出，并未掩饰身形，但也没有散发出敌意或强大的威压。
“谁？！”
那壮汉第一时间发现了叶凡，立刻举起长矛，其余人也纷纷紧张地握紧武器，将叶凡围住，眼神中充满了警惕、好奇，以及一丝不易察觉的……排斥？
叶凡停下脚步，拱了拱手，用尽量平和的语气说道：“诸位朋友，在下叶凡，无意冒犯。只因遭遇空间风暴，流落至此，迷失了方向，想向诸位打听一下此地情况。”
他的出现方式（从巨石后走出）和略显狼狈但气质不凡的样貌，让这些土着意识到他并非普通人。那壮汉上下打量着叶凡，尤其是看到他虽然衣衫有些破损，但眼神清澈，气息内敛（叶凡刻意收敛了大部分威压），不像是那些“外来掠夺者”或者被彻底侵蚀的怪物，警惕稍缓，但手中的长矛并未放下。
“空间风暴？”壮汉皱了皱眉，声音沙哑，“这里是枯萎荒原。看你的样子，不像我们荒原人，也不是那些穿黑衣服的家伙……你从哪来？”
“枯萎荒原……”叶凡记下这个名字，同时注意到对方提到了“穿黑衣服的家伙”，心中微动，难道是指清道夫？他面上不动声色，苦笑道：“来自一个遥远的小界，传送阵出了意外，才流落至此。”
他不想暴露太多，转而从储物袋中取出几瓶最普通的疗伤和回气丹药（对他而言品阶极低，但对这些炼气期修士应该有用），递了过去：“初来乍到，一点心意，算是打听消息的报酬，还请诸位行个方便。”
那壮汉看到玉瓶，眼神一亮。在资源匮乏的枯萎荒原，丹药可是硬通货。他示意一名手下接过丹药，检查了一下，确认无误后，脸上的戒备之色又消散了几分。
“我叫石岩，是黑石部落的狩猎队长。”壮汉将长矛杵在地上，语气缓和了些，“枯萎荒原很大，像你这样的外来者，近些年偶尔也能见到，不过大多没什么好下场。要么被荒兽吃了，要么被‘紫煞’侵蚀变成怪物，要么……”他顿了顿，看了一眼叶凡，“被那些穿着黑衣服、冷冰冰的家伙抓走。”
果然！叶凡心中一凛，清道夫在这里也有活动！
“石岩队长可知那些黑衣人来此的目的？”叶凡顺势问道。
石岩摇了摇头：“不清楚。他们神出鬼没，实力强大，很少与我们部落接触。偶尔遇到，也是直接抓捕荒兽或者……抓人。”他脸上露出一丝愤恨，“我们部落就有几个好手在外出狩猎时失踪了，怀疑就是他们干的！”
叶凡若有所思，看来清道夫在此地的行动颇为霸道。他继续问道：“那这枯萎荒原的诅咒，还有天上的紫穹，又是怎么回事？”
提到这个，石岩和其余土着脸上都露出了敬畏与无奈的神色。
“传说很久以前，荒原也是一片生机勃勃之地。后来天降灾厄，紫穹笼罩，大地便开始枯萎。据说诅咒的源头在荒原最深处的‘葬神谷’，但那里是绝对的禁区，没人敢靠近。”石岩指着暗紫色的天空，“这‘紫煞’之光不能长时间直视，否则心神会被侵蚀，慢慢变得狂躁，最终沦为只知杀戮的怪物。我们平时外出，都要佩戴部落祭司制作的‘滤光石’。”
叶凡抬头看了看那诡异的紫色天空，在真实视界下，能清晰看到空气中弥漫着极其细微的紫色能量粒子，它们无孔不入，试图侵蚀生灵的肉身与神魂。不过他身负真实权柄，暗金金丹也非同一般，这些紫煞能量暂时无法对他造成影响，但长时间待下去，恐怕也是个隐患。
“石岩队长，不知可否告知离开这枯萎荒原的途径？或者，附近是否有可供暂时落脚的安全之地？”叶凡问出了最关键的问题。
石岩看了看叶凡拿出的丹药，又看了看他，犹豫了一下，说道：“离开荒原很难。四周都是空间乱流壁障和绝地，据说只有那些黑衣人有办法进出。我们世代居住在这里，早已习惯了。至于安全落脚的地方……”
他顿了顿，压低声音道：“看在你赠药的份上，告诉你也无妨。沿着这个方向往东走大约三天，有一片‘风蚀石林’，那里地形复杂，能一定程度上躲避荒兽和紫煞风暴。我们部落和其他几个小部落偶尔会在那里进行临时交易或者躲避危险。不过那里也不绝对安全，你要去的话，自己小心。”
说着，他大致给叶凡指了个方向。
“风蚀石林……多谢石岩队长。”叶凡记下地点，拱手道谢。这些信息虽然简单，但对他这个初来者而言至关重要。
石岩摆了摆手，带着手下迅速离开，似乎不愿在此久留。
叶凡看着他们消失在荒原的灰霾中，目光再次投向那诡异的紫色天空和死寂的大地。
枯萎荒原……清道夫活动……诅咒源头……
看来，这次的随机传送，又把他扔进了一个麻烦不断的是非之地。
当务之急，是先去那风蚀石林看看，找个相对安全的地方恢复伤势和灵力，再图后续。
他辨认了一下方向，身形化作一道淡淡的影子，朝着东方掠去。
只是他没注意到，在他离开后不久，之前战斗之处的空气中，一丝极其微弱的、冰冷的秩序波动一闪而逝。