状态恢复了不少的叶凡，开始以那座激活的雕像为中心，系统地探索这片第七前哨站废墟。他不再像之前那样漫无目的地搜寻，而是有意识地寻找那些看起来相对完整、或者带有特殊纹路的建筑残骸。
残碑碎片成了他最好的探测器。每当靠近可能蕴含残留能量的节点时，胸口都会传来或强或弱的悸动。凭借着这种感应，他在接下来的几天里，又找到了三处类似的节点。
一处是一面刻满模糊星辰图案的断墙，一处是某个大厅中央镶嵌的、已经碎裂的阴阳鱼石板，还有一处则是一尊倒在地上的、手持书卷的石像。
每一次接触，残碑都会引动节点内残存的精纯能量，涌入叶凡体内，修复他的肉身，滋养他的神魂，并持续梳理、安抚丹田那团混乱能量。
效果一次比一次显着。他的肉身强度稳步提升，逐渐接近筑基初期的水准。神魂愈发凝实，神念探查范围扩大到了十余丈。丹田处的混乱能量漩涡虽然依旧庞大，但躁动平息了许多，甚至边缘区域开始显露出一丝奇异的、暗金色的光泽，仿佛有什么东西正在其中孕育。
更让他惊喜的是，随着状态好转和对残碑感应的加深，他发现这残碑似乎还能被动地捕捉这片废墟中残留的某些“信息碎片”。
当他静心凝神，将神念沉浸在与残碑的连接中时，偶尔会听到一些断断续续的、仿佛来自遥远过去的回响：
“……规则潮汐异常……请求支援……”
“……防线崩溃……撤退至核心枢纽……”
“……启动最终协议……封印……”
“……为了……平衡……”
这些零碎的信息，夹杂着惊恐、决绝、无奈的情绪，让叶凡对这片废墟的过去有了一丝模糊的认知。这里似乎经历过一场惨烈的大战，敌人未知，最终前哨站被迫启动某种最终措施，自我封印，才变成了如今这副模样。
“规则潮汐异常……最终协议……核心枢纽……”叶凡咀嚼着这些关键词。核心枢纽，是否就是这片前哨站最重要的区域？那里是否还保留着更完整的信息，或者……离开的线索？
这个念头一旦升起，就再也无法遏制。
他开始有意识地朝着残碑感应中，能量残留相对更浓郁、更集中的方向前进。越往那个方向走，周围的建筑残骸保存得相对越完整，虽然依旧破败，但能看出更多昔日的宏伟轮廓。地面上开始出现一些巨大的、如同血管般干涸的沟壑，里面残留着微弱的能量波动，似乎是某种能量输送管道的遗迹。
空气中的规则虽然依旧混乱，但那种万物终结的死寂感似乎淡了一些，取而代之的是一种沉甸甸的、仿佛被冻结的肃穆。
几天后，他来到了一片被高大残垣环绕的广阔区域边缘。这里的建筑风格更加宏大，残存的墙壁上雕刻着更多与残碑符文相似的图案，只是大多残缺不全。
残碑传来的悸动变得前所未有的强烈，甚至带着一丝急迫和警示。
叶凡停下脚步，藏身在一堵巨大的断墙后，小心翼翼地探出神念。
前方是一片巨大的圆形广场，广场地面由一种暗金色的金属铺就，虽然蒙尘，却依旧能反射出铅灰色天空的微光。广场中央，矗立着一座高达百丈的梯形建筑，如同一个巨大的金字塔，只是顶端似乎被什么力量削平了。建筑表面布满了密密麻麻的、如同电路板般的纹路，许多地方已经破损，露出内部复杂而精密的结构。
一股强大而隐晦的能量波动，正从那梯形建筑的内部隐隐传出。
“这里……就是核心枢纽吗？”叶凡心中凛然。他能感觉到，那里残留的能量等级，远非外面那些节点可比。但同时，一股若有若无的危险气息，也如同寒针般刺激着他的灵觉。
（系统提示：检测到前方区域存在高浓度规则聚合体及未知防御机制。危险等级：高。建议宿主充分准备后再行探索。）
连恢复了一些功能的系统都发出了警告。
叶凡没有贸然前进。他围绕着这片核心区域的外围，仔细探查起来。
他发现，在通往中央梯形建筑的几个主要方向上，都散布着一些形态各异的金属构装体残骸。这些构装体与他之前在锈蚀峡谷遇到的有些相似，但造型更加古老，工艺也更加精湛，即便已经彻底损坏，依旧散发着令人心悸的肃杀之气。有些构装体身上，还残留着巨大的爪痕或腐蚀痕迹，显然经历过惨烈的战斗。
他还发现了一些散落的、闪烁着微弱磷光的骨骼碎片，不属于任何他已知的种族。
这里绝对不简单。
叶凡在外围徘徊了数日，利用残碑的感应，又找到并激活了两个能量节点，进一步巩固了自身状态。他的肉身终于勉强恢复到了筑基初期的强度，神魂也基本稳固下来。丹田内的混乱能量被梳理得更加顺服，那团暗金色的光泽范围扩大了些许，隐隐形成了一个模糊的、类似丹胚的轮廓。
但他知道，这并非真正的金丹重生，更像是在原有金丹彻底崩毁的废墟上，由残碑引动的奇异能量和自身规则本源，结合那混乱能量，重新凝聚的一个“种子”。其性质和潜力，连他自己都说不清。
感觉准备得差不多了，叶凡决定进入核心区域一探。他选择了一个构装体残骸相对较少、能量波动似乎也稍弱的方向，施展《蜃影云身诀》，将气息收敛到极致，如同鬼魅般潜入了圆形广场。
脚踩在暗金色的金属地面上，发出轻微的回响。越是靠近中央的梯形建筑，那股隐晦的能量波动就越发清晰，空气中弥漫着一种无形的压力。
突然，当他踏入距离梯形建筑约百丈范围时，异变陡生！
嗡！
他左侧一具匍匐在地、看似彻底损坏的蜘蛛形态构装体，其复眼猛地亮起猩红的光芒！紧接着，右侧一尊半埋在土里的、人形构装体的胸腔也发出齿轮转动的咔咔声，抬起了残缺的手臂！
它们被激活了！
叶凡心中一紧，毫不犹豫，《空蝉遁》瞬间发动，身形向后暴退！
咻！咻！
两道炽热的红色能量射线，擦着他刚才站立的位置射过，将暗金色的地面熔出两个小坑！那人形构装体则抬起手臂，发射出数枚带着尾焰的金属飞梭，封锁了他侧方的退路！
速度快得惊人！攻击强度也远超筑基期！
叶凡眼神一凝，知道无法善了。幽冥粪叉瞬间出现在手，他没有硬接，而是利用《蜃影云身诀》制造出几道幻影干扰，真身则如同游鱼般，在能量射线和金属飞梭的缝隙间穿梭，试图绕过它们，直接冲向梯形建筑。
然而，更多的构装体被惊动了！
广场周围，至少有十几具形态各异的构装体残骸亮起了光芒，摇摇晃晃地站了起来，或是从废墟中爬出，它们的目标只有一个——叶凡！
一时间，能量射线交织，金属破空声呼啸，将叶凡的所有退路几乎完全封死！
陷入重围！
叶凡脸色凝重，将《空蝉遁》和《蜃影云身诀》催动到极致，身形在狭小的空间内不断闪烁，幽冥粪叉挥舞，格挡开无法躲避的攻击，发出叮叮当当的爆响。每一次碰撞，都震得他手臂发麻，气血翻涌。
这些构装体单个实力大约在假丹境左右，但数量众多，配合默契，而且不知疼痛，不惧死亡，极其难缠！
这样下去不行！灵力消耗太快，一旦力竭，必死无疑！
必须想办法突破！目标，是那座梯形建筑！那里可能是控制中枢，或者有其他的出路！
叶凡目光锁定前方，猛地一咬牙，不再一味闪躲。他调动起丹田内那团被梳理过的、带着暗金色光泽的奇异能量，将其灌注到幽冥粪叉之中！
嗡！
幽冥粪叉爆发出前所未有的光芒，那神圣与亵渎交织的悖论之力，仿佛被注入了新的活力，变得更加凝练，更加霸道！
“滚开！”
他怒吼一声，粪叉横扫，一道扭曲的、带着暗金光边的灰黑色光弧迸发而出！
轰！
光弧所过之处，三具冲在最前面的构装体如同被无形的巨力击中，瞬间四分五裂，零件纷飞！
有效！
叶凡精神大振，趁机前冲！他不再保留，将那股奇异的暗金能量与自身灵力结合，不断挥出粪叉，硬生生在构装体的包围圈中，杀出了一条通路！
越来越多的构装体被他击毁，但他距离那梯形建筑也越来越近。
五十丈……三十丈……十丈……
就在他即将冲到梯形建筑那巨大的、敞开的金属大门前时，异变再起！
大门内部，那一直隐晦的能量波动骤然变得狂暴！一道粗大的、完全由纯净规则能量构成的白色光柱，如同审判之矛，猛地从门内轰击而出，瞬间跨越十丈距离，锁定叶凡！
这一击的威势，远超那些构装体，让叶凡感受到了致命的威胁！
躲不开！
叶凡瞳孔骤缩，全身汗毛倒立！他下意识地将所有力量——残碑暖流、暗金能量、自身灵力，甚至引动了规则本源中那枚权限印记的波动——全部灌注到幽冥粪叉，横挡在身前！
同时，他在心中狂吼：“系统！启动危机预判！”
（危机预判（试用版）启动！检测到超高度致命攻击！规避成功率：0.01%！生存建议：无！）
连系统都判了死刑！
就在这千钧一发之际，他胸口融入的残碑碎片，再次爆发出前所未有的璀璨灰光！这一次，灰光不再仅仅是护体，而是主动迎向了那道白色光柱！
更令人意想不到的是，那白色光柱在接触到灰光的瞬间，竟然微微一滞，其中狂暴的能量仿佛遇到了同源的存在，变得柔和了一丝！
轰！！！
光柱最终还是轰击了下来，但威力似乎被削弱了至少三成！
即便如此，叶凡依旧如同被一颗陨星正面击中，整个人如同断线风筝般倒飞出去，鲜血狂喷，手中的幽冥粪叉脱手飞出，不知落到何处。他重重摔在几十丈外的地面上，只觉得全身骨头都不知道碎了多少根，眼前一黑，险些再次昏死过去。
而那道白色光柱在发出这一击后，也能量耗尽般消散了。周围的构装体似乎失去了能量支持，眼中的红光纷纷熄灭，重新变回了冰冷的残骸。
广场上，再次恢复了死寂。
叶凡躺在冰冷的地面上，感受着几乎彻底散架的身体和再次变得岌岌可危的神魂，嘴角却扯出一个难看的笑容。
没死……又捡回了一条命。
而且，他看到了！在残碑灰光与白色光柱接触的瞬间，他隐约看到，在那梯形建筑的大门深处，似乎悬浮着什么东西，散发着与残碑同源，却更加完整、更加强大的气息！
那才是这片核心枢纽真正的关键！
他挣扎着，想要爬起来，却连动一根手指都做不到。伤势太重了，比刚传送来时还要重。
看来，想要探索那里的秘密，还需要更长的时间，和更充分的准备。
他闭上眼睛，全力引导着残碑再次渗出的、比以往更加微弱的暖流，开始了新一轮，更加艰难的修复。
在这片古老废墟的核心，他的新生之路，注定布满荆棘。