天刚蒙蒙亮，训练场的木桩就被玄烈磨得发亮。他手里攥着块粗布，反复擦着木桩上的毛刺——这是白虎族代代传下来的特训桩，玄烈小时候练掰桩子，手磨破了皮也没喊过疼，现在轮到阿兽和小琥这辈了。
“阿兽！小琥！迟到了！”玄烈的声音在空地上响起来，没多久就看到两个小身影跑过来，阿兽的兽皮外套没系好，歪歪扭扭挂在肩上；小琥的鞋跑掉了一只，拎在手里，满头是汗。
“对不起玄烈叔！我、我帮小禾搬了筐草药，来晚了！”阿兽喘着气，把外套拽好。小琥也赶紧说：“我等阿兽哥，所以也晚了。”玄烈没骂他们，只是把两块木牌扔过去：“戴上，这是‘责任牌’，白虎族的战士，得先学会对自己的事负责，再对别人负责。”
木牌是玄烈连夜刻的，上面刻着小小的白虎爪印。阿兽赶紧把木牌系在手腕上，生怕掉了；小琥也小心翼翼地系好，还往袖子里塞了塞。
第一天的特训是掰木桩。玄烈示范了一遍，手掌按在木桩上，吸气、发力，“咔嚓”一声，碗口粗的木桩就断了。阿兽看得眼睛发亮，立刻冲上去，学着玄烈的样子按在木桩上，脸憋得通红，木桩却纹丝不动。“用劲不是蛮劲，”玄烈走过去，握住阿兽的手，“力从腰发，传到胳膊，再到手掌，集中在一点。”
阿兽跟着练，练到中午，终于把一根细点的木桩掰断了，兴奋得举着断桩子跑去找小琥：“小琥你看！我掰断了！”小琥也在练，额头上的汗滴在木桩上，却还是没掰动，眼圈有点红。阿兽看了，跑过去帮他扶着木桩：“我教你，玄烈叔说要从腰上使劲……”
玄烈站在旁边看着，没说话，只是把水壶递过去。阿兽接过来，先给小琥倒了半壶：“你先喝，歇会儿再练。”小琥接过水壶，小声说：“谢谢阿兽哥。”
接下来几天，特训加了新内容——追踪。玄烈在林子里放了些野果，让他们根据脚印和气味找。阿兽鼻子灵，很快就找到了第一颗野果，刚想自己拿着，就看到小琥还在到处找，脚印看得眼花缭乱。“小琥，你看这个脚印，”阿兽跑过去，指着地上的印子，“这个是松鼠的，野果就在松鼠窝附近，你往树上看。”小琥抬头，果然在一棵松树上看到了野果，高兴得跳起来。
有一次，玄烈故意在林子里放了只受伤的小野兔，让他们找。阿兽先闻到了兔子的气味，跑过去看到兔子缩在草丛里，腿在流血。他刚想伸手抱，就想起知知说过，受伤的小动物会怕人，得慢慢哄。“小琥，你去拿点水来，”阿兽小声说，“别吓着它。”小琥赶紧跑回去拿水壶，阿兽蹲在旁边，轻轻吹着兔子的伤口，没一会儿，小琥拿着水壶回来，两人一起给兔子喂了水，又用布条简单包了伤口，送到了医疗站。
特训最后一天，玄烈安排了场模拟捕猎——假装林子里有只“凶兽”（其实是玄烈披着兽皮假扮的），让他们俩合作把“凶兽”赶出去。阿兽一开始想自己冲上去，刚跑两步就想起小琥跑得慢，又退回来：“小琥，你去左边，我去右边，我们把它往空地上赶，玄烈叔说过，前后夹击更管用。”
小琥点点头，跑向左边。阿兽深吸一口气，冲右边喊：“凶兽！出来！”玄烈披着兽皮，故意发出“呼呼”的声音，往左边跑，正好撞见小琥。小琥有点怕，却还是鼓起勇气喊：“不许过去！”阿兽从右边冲过来，两人一起把“凶兽”往空地上赶，最后“凶兽”被他们“赶”出了林子。
特训结束时，玄烈把两块新的木牌递给他们，上面刻着“领袖”两个字。“阿兽，”玄烈看着他，“领导力不是力气大，是能看到伙伴的难处，能帮着一起解决，能让大家一起把事做好。”阿兽接过木牌，攥在手里，看着小琥：“我知道了，玄烈叔，以后我会带着小琥一起练，一起保护族人。”
小琥也接过木牌，看着阿兽，小声说：“阿兽哥，以后我也会努力，不拖你后腿。”
夕阳把他们的影子拉得很长，阿兽和小琥手拉手往回走，木牌在手腕上晃着。玄烈跟在后面，看着两个小身影，心里踏实得很——白虎族的力量，从来不是一个人的厉害，是一代又一代，把“团结”和“责任”传下去，这样才能守护好自己的家，守护好联盟。