西昆仑，死亡谷。
这里被当地人称为“地狱之门”。谷口立着一块斑驳的石碑，碑文是早已失传的上古文字，经墨家高手破译，意为：“踏足此地者，魂魄永锢，血肉化尘。”
事实也差不多。
站在谷口向内望去，谷中并非想象中的阴森恐怖，反而呈现出一种诡异的“干净”——地面寸草不生，岩壁光滑如镜，连天空都是不自然的灰白色，仿佛有一层无形的幕布隔绝了外界。
而最可怕的，是风。
那不是普通的风，而是肉眼可见的淡青色气流，在谷中无声盘旋。气流所过之处，岩壁上留下道道深刻的划痕，仿佛被无数利刃切削过。
“湮灭罡风。”周一仙站在谷口，目测着风的轨迹，“源自上古破碎的空间裂隙，能蚀骨销魂，专克五行灵气。修为不到筑基，踏入三息即死。”
他身后，跟着杨过和八名天工院最精锐的工匠。众人皆穿着特制的“避风甲”——这是墨衍连夜赶制，甲胄表面刻满了“固空符文”，能在体表形成一层薄薄的稳定空间。
但即便如此，那些工匠的脸色依然发白。罡风虽未及身，但那种仿佛连灵魂都要被吹散的恐怖感，已让人遍体生寒。
“师尊，我们真要进去？”杨过咽了口唾沫。他手中的“解纹锥”正在微微发烫——这是灵器对危险的本能预警。
周一仙没回答，而是抬手向谷中一指。
一道混沌之气射出，在触及罡风的瞬间，竟如墨入清水般“晕开”。混沌之气没有与罡风对抗，反而融入其中，顺着风的轨迹流转、渗透、最后……引导。
诡异的一幕发生了。
那些无序肆虐的罡风，在混沌之气的引导下，竟开始缓缓“梳理”出一条通道。通道宽约三丈，两侧罡风依旧猛烈，但通道内部却平静如真空。
“跟紧。”周一仙一步踏入。
杨过深吸一口气，朝身后工匠挥挥手：“走！”
九人快步跟上。踏入通道的瞬间，所有人都感觉身体一轻——不是变轻了，而是周围的“压力”消失了。那种无处不在、仿佛要将人碾碎的罡风威压，被完全隔绝在通道之外。
“城主的神通……简直匪夷所思。”一名老工匠喃喃道。
通道笔直通向山谷深处。
越往里走，周围的景象越发诡异。岩壁开始出现结晶化，那是罡风千万年吹蚀的结果。地面上偶尔能看到散落的枯骨——有人类的，也有形状奇异的兽类，骨骼表面都光滑如玉，仿佛被打磨过。
“这些骨头……”杨过蹲下身，捡起一根人类臂骨。骨头上没有任何伤痕，但内部结构已经完全酥化，轻轻一捏就成粉末。“是被罡风从内部‘吹空’的。”
周一仙点头：“罡风无孔不入。修为不足者，真气护罩形同虚设，罡风会直接侵入体内，摧毁经脉、骨骼、五脏，最后连神魂都会消散。”
众人听得毛骨悚然，不由得加快了脚步。
约莫前行三里，通道拐过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一处天然形成的碗状盆地，直径约百丈。盆地中央并非预想中的矿坑，而是一片……星空。
不，不是真正的星空。
是无数细碎的星尘砂，堆积成一座小山。那些砂粒自主散发着柔和的星光，彼此辉映，将整个盆地照亮如白昼。砂山周围，罡风更加猛烈，形成了肉眼可见的青色漩涡，将星尘砂牢牢禁锢在盆地内。
“原来如此。”周一仙恍然，“星尘砂自带星辰之力，能吸引并束缚罡风。这里的罡风漩涡，既是保护，也是牢笼——外人进不来，砂子也出不去。”
杨过眼睛发亮：“那怎么取？”
周一仙走到盆地边缘，仔细观察罡风漩涡的运转规律。片刻后，他抬手在虚空连点七下。
七道混沌之气射出，精准地没入漩涡的七个“节点”。
那是罡风流转时自然形成的薄弱点，每个节点只存在不到一息时间。但周一仙的混沌之气，却仿佛预判了罡风的所有变化，在节点出现的瞬间便已抵达。
“嗡——”
罡风漩涡猛地一滞。
虽然只停滞了短短三息，但足够了。
周一仙袖袍一展，一股无形吸力笼罩整座星尘砂山。
“起！”
重达数万斤的砂山拔地而起，悬浮在半空。砂粒彼此摩擦，发出细碎的、仿佛星辰低语的声音。
但就在砂山离地的瞬间，异变陡生。
盆地底部，露出了一个漆黑的大洞。
洞中并无罡风涌出，反而散发着一种更加古老、更加深邃的气息。洞壁上，刻着与谷口石碑同源的上古文字，但更加密集、更加复杂。
更诡异的是，洞口边缘，散落着几具……“不一样”的尸骨。
那些尸骨并非人类，而是某种类人生物——身高过丈，骨骼粗壮，胸腔有六根肋骨，颅骨后方有额外的骨质突起。它们身上还残留着破碎的铠甲，铠甲材质非金非玉，在星尘砂的照耀下泛着暗沉的光泽。
“这是……”杨过瞳孔收缩。
周一仙走到洞口，俯身查看一具尸骨。骨头上没有罡风侵蚀的痕迹，反而布满了密密麻麻的裂纹——那是被某种巨力从内部震碎的。
“古妖族的遗骸。”周一仙沉声道，“上古时期，与人族争夺天地主角的种族之一。看来这死亡谷，不仅是罡风绝地，更是一处……古战场。”
他看向洞壁的文字。
那些文字并非静止，而是在缓缓流动、重组。当周一仙的目光落在其上时，文字突然加速，最终组成了一段完整的铭文：
“吾族镇守于此三百载，终不敌‘虚魇’侵蚀。封印将破，后继者若见此文，速离。星砂可阻罡风，然不可阻魔念。切记，切记。”
落款是一个扭曲的符号，形似三只眼睛。
“虚魇？”杨过凑过来，“和‘噬界寒魇’有关？”
周一仙没有回答。他伸手按在洞壁上，混沌之气渗入，试图读取更久远的记忆。
一幕破碎的画面涌入脑海：
——数百名古妖族战士在此结阵，它们以自身精血为引，将一团蠕动的、半透明的黑影逼入地底，然后以星尘砂覆盖，引罡风为锁。
——但黑影并未被完全封印，它不断散发无形的“魔念”，侵蚀着守卫者的神智。战士们一个接一个发狂、自相残杀、最后爆体而亡。
——最后一名守卫者在彻底失去理智前，用尽最后力量刻下这段铭文，然后跳入洞中，以自身为祭，加固了封印。
画面戛然而止。
周一仙收回手，眼中闪过一丝凝重。
“师尊？”杨过察觉到他的异样。
“此地的封印，比想象中复杂。”周一仙缓缓道，“星尘砂下面，不仅镇压着罡风源头的空间裂隙，还封印着一只‘虚魇’——那是‘噬界寒魇’分化出的子体，专攻神魂，无形无质。”
他看向悬浮在半空的星尘砂山：“取走星砂，罡风会暂时减弱，但地底的虚魇封印也会松动。必须重新加固。”
杨过脸色一变：“那怎么办？固脉膏急需星尘砂……”
“所以我要在此布阵。”周一仙环顾四周，“以混沌之气为基，重绘上古封印。你们先带三千斤星尘砂回去，剩下的留在此地维持罡风漩涡。”
他顿了顿，看向那八名工匠：“此事涉及上古秘辛，出去后不得对任何人提起，包括郭靖和黄蓉。”
“遵命！”众人齐声应诺。
接下来的两个时辰，天工院工匠在杨过的指挥下，小心翼翼地将星尘砂分装进特制的“纳石箱”——这种箱子内刻空间符文，一尺见方就能装下千斤砂粒。
而周一仙则开始布阵。
他以指为笔，以混沌之气为墨，在盆地周围刻画下一道道玄奥的符文。这些符文与洞壁上的古妖文截然不同，更加简洁、更加……霸道。
当最后一笔落下时，所有符文同时亮起。
不是星光，也不是罡风的青色，而是一种混沌初开般的灰蒙光芒。光芒沿着既定的轨迹流转，最终在盆地中央汇聚，形成一个缓缓旋转的太极图。
太极图缓缓下沉，没入洞口。
地底传来一声若有若无的嘶鸣，似痛苦，似不甘，但很快被混沌之气彻底镇压。
罡风漩涡重新稳定，甚至比之前更加凝实。
周一仙脸色微白——以混沌之气模拟上古封印，消耗远超预期。但他眼中却闪过一丝明悟：这趟死亡谷之行，值了。
因为他从古妖族的封印手法中，看到了另一种对抗“魇”的思路：不是硬碰硬，而是以“虚”对“虚”。
虚魇无形，那就用更虚无的混沌之气去包裹、去消融。
“或许……火焰山的阴火，也能用类似的方法处理。”周一仙若有所思。
这时，杨过那边已经装好了砂子。
“师尊，三千斤齐了。”
“好，回程。”
一行人沿着来时的通道退出。走出谷口的瞬间，身后罡风重新合拢，死亡谷恢复了往日的死寂。
但周一仙知道，有些东西，已经不一样了。
回程的路上，杨过几次欲言又止。
“想问什么？”周一仙看了他一眼。
“师尊，那虚魇……和火焰山有关系吗？”
“同源不同支。”周一仙望着西北方向，“噬界寒魇是本体，虚魇是它的‘念’，阴火是它的‘力’。上古大能将其分而镇之，本是为了削弱。但如今封印松动，这些子体反而可能成为它复生的坐标。”
杨过倒吸一口凉气：“您的意思是，如果我们处理不好火焰山，可能会加速归墟本体的苏醒？”
周一仙点头，又摇头：“是危机，也是机会。若能趁这些子体尚未完全复苏，将它们一一净化、炼化，反而能削弱本体的力量。”
他看向杨过：“所以火焰山之行，不仅要修补地脉，更要找到阴火的源头，将其……彻底拔除。”
杨过握紧了拳头：“弟子明白了。”
车队继续前行。
车中，三千斤星尘砂在纳石箱中静静闪烁。
而更深处，死亡谷地底。
那团被混沌太极图重新镇压的虚魇，在黑暗中无声蠕动。
它没有眼睛，却“注视”着周一仙离去的方向。
一道微弱到几乎无法察觉的魔念，穿透层层封印，向着西北、向着火焰山，传递出一段破碎的信息：
“新……的……守……护……者……”
“强……大……”
“计……划……变……”
信息中断。
虚魇重新陷入沉睡。
但某些存在，已经收到了信号。
火焰山深处，岩浆沸腾的洞窟中。
一尊青铜战俑的眼窝里，阴火猛地一跳。
它缓缓抬起手臂，指向东方。
那里，是仙武王朝的方向。
也是，死亡谷的方向。