时间在等待中变得格外粘稠而煎熬。洛秋宁立于院中，指尖反复摩挲着茶杯边缘。
目光掠过院角那布满砸痕的沉重石锁、倚墙孤寂竖立的玄铁长枪，最终死死钉在远方沉默而危险的落风山脉轮廓上。
那石锁上的裂痕，仿佛是他突破时承受痛苦的印记。那长枪的孤寂寒芒，映照着她想象中他徒手搏杀的惨烈。而那吞噬了一切音讯的沉默山脉，每一道阴影都像是他可能倒下的地方。
然而，连日毫无进展的等待，依旧在侵蚀着她的冷静。她脸上的血色一日少过一日，原本灵动的眼眸此刻只剩下化不开的忧惧。罗修尘失踪前那近乎疯狂的修炼状态，如同梦魇般在她脑海中挥之不去，让她寝食难安。
“不能再这样空等下去了……”她猛地将茶杯放在石桌上，发出清脆的磕碰声，声音因紧绷而略显沙哑，却带着一股决断，“我要去找他！”
“洛姐姐！不可！”一直守在一旁的杨明立刻跳了起来，张开双臂拦在她面前，脸上满是焦急，“落风山脉深处太危险了！连苏家护卫和商会精英都还没消息，你一个人去，万一出了事，等罗大哥回来，我们怎么跟他交代？”
“交代？等他回来？”洛秋宁眼中泛起水光，情绪激动，眼中充满一种经历过绝望后的执拗，“如果他回不来了呢？或者他就在某个地方，等着人去救他呢？我在这里每多等一刻，他可能就多一分危险！杨明，我知道危险，但我不能再像以前一样，只能被动地等一个结果！”
“秋宁。”一个沉稳的声音自身后响起。洛清源不知何时已来到院中，他眉头微蹙，看着情绪濒临失控的妹妹，“杨明说得对，你不能去。如今山脉外围鱼龙混杂，青岚宗、城主府的人，还有无数被谣言引来的亡命徒都在那里。你此刻前去，非但于事无补，反而会将自己置于险境，让母亲和我们所有人担心。”
兄长的劝阻如同最后一根稻草，压垮了洛秋宁连日来强撑的坚强。
“担心？你们只知道担心！可谁去担心他？！”她猛地转过身，泪水终于决堤，“他为了保护我，一次次受伤，一次次拼命！他现在可能正躺在哪个冰冷的角落里，浑身是血，孤立无援！而我……我明明已经下定决心，不能再只做被保护的那个！可我现在还是什么都做不了！我算什么大小姐！我连自己在意的人都护不住！”
她崩溃地蹲下身，将脸埋在膝盖间，肩膀剧烈地颤抖着，压抑了数日的恐惧、无助、自责和深切的爱恋，在这一刻随着哭声彻底宣泄出来。
就在这时，院外传来动静。一名苏家护卫与一名云海商会的管事几乎同时抵达，带来了搜寻的最新消息。
“小姐，少爷。”苏家护卫声音冷硬，“我们的人已深入山脉核心区域边缘，发现了多处激烈战斗的痕迹，残留气血异常狂暴，符合罗修尘的特征。但……尚未发现其本人踪迹。核心区域威压太重，瘴气毒物遍布，搜寻极为困难。”
云海商会的福伯补充道：“许公子让小人禀报，根据我们探查到的能量残留分析，罗公子此前应经历了连番恶战，似乎……突破了某个关键瓶颈，力量层次有显着跃升。只是突破之地能量紊乱，无法判断其突破后的状态与去向。”
这个消息让哭泣中的洛秋宁猛地抬起头，泪眼中闪过一丝希望，但随即又被更深的担忧取代。
雪梅苑内，气氛同样凝重。洛云舟看着妻子，沉声道：“映雪，罗修尘失踪一事背后，恐怕没那么简单。那散布谣言之人心思歹毒，而且，我总觉得上次秋宁和他在落风山脉遇袭之事，绝非偶然，背后定有主谋。”
苏映雪眼眸微抬，闪过一丝寒光：“你的意思是？”
“我欲亲自去查。”洛云舟语气决然，“动用一些多年未用的暗线，务必揪出这只一直藏在暗处、屡次三番针对我洛家的毒蛇！”
苏映雪看着他，缓缓点头：“好。此事由你亲自去办，我方能安心。记住，无论查到谁，绝不姑息！”
洛云舟离开雪梅苑，步履沉重。他本欲即刻回书房调动暗线，但脚步却像是有自己的意志，不知不觉转向了云海商会的方向。
走在通往商会的青石街道上，洛云舟的眉头紧锁，脑海中诸多线索都隐隐指向那个神秘的商会公子——许皓！
太多巧合了。落风山脉之事，为何许皓能“恰巧”备好对症的“三转清蕴丹”和珍贵的“血髓灵芝”？仿佛早就预料到他们会受何种伤、中何种毒。
事后城主府为何会“恰好”出面，替他洛家解了孙管事上门的围？这背后若没有足够分量的人推动，城主岂会轻易介入家族纷争？
还有许皓对修尘那种超乎寻常的关注，从最初的赠药，到后来的屡次打探，甚至不惜以合作墨炎晶矿为纽带加深与洛家的绑定。
一个更让他心寒的念头无法抑制地浮现：他是否早就知晓甚至……推动了这一切的发生？
这些零零散散的消息，像一根根冰冷的针，刺穿着洛云舟的理智。哪怕云海商会是庞然大物，他必须去当面问个清楚。
与此同时，云海商会顶层。
许皓站在窗前，下方是熙攘的街道，但他眼中却无半分闲适。他手中捏着一枚玉简，里面记录着通过商会情报网最终确认的信息，也是他自己早已心知肚明的真相。镜片后的目光，罕见地没有了平日的玩味，反而带着一丝复杂的沉重。
当初，因为左崇将一件旧物暂存于此，加上他自己对罗修尘的好奇，便顺水推舟，将罗修尘与洛秋宁的行踪情报，“恰到好处”地泄露给了刘家。
他本想测试那块“石头”的成色，看看在生死压力下能爆发出何等光芒。他预想了惨烈，预想了挣扎，却唯独低估了洛秋宁在罗修尘心中的分量，也低估了刘、陈两家的疯狂。
黑风坳那惨烈一幕，洛秋宁肋下染血、罗修尘状若疯魔的景象，以及后来与洛家的多次接触，让他那份纯粹出于“测试”和“投资”的算计，逐渐染上了不该有的愧疚。他利用并加剧了危险，这是事实。
当手下通报洛云舟来访时，他并未感到意外。看着玉简，他深吸一口气，知道自己必须为当初的“推波”承担后果，这也是挽回与洛家关系，乃至维持与罗修尘未来可能性的唯一途径。
许皓亲自将洛云舟迎入密室，屏退左右。未等洛云舟开口，他便对着面色沉凝的洛家主，深深一揖。
“洛家主，”许皓开门见山，语气是前所未有的郑重“晚辈今日，是来向您请罪的。”
洛云舟目光锐利如刀，静待下文。他倒要听听，对方能“坦白”到什么程度。
“落风山脉之事，幕后主使已查明，是刘江与陈家勾结所为。”许皓将玉简递上，话锋却陡然一转，直视洛云舟，“但晚辈要请罪的，而是……在事发之前，晚辈因一些私心考量，曾将罗兄弟与令嫒前往黑风坳的情报，有意透露给了刘家。”
他坦然承认，没有丝毫回避，语气沉痛：“晚辈初衷，只是想试探罗兄弟的潜力，却严重低估了陈家的介入与事情的凶险程度。最终导致令嫒身中剧毒，罗兄弟重伤濒死，险酿无法挽回之大祸，以至于造成现在的局面。此事之过，根源在我。晚辈无可辩驳，亦深感愧疚与后怕。今日坦诚，任凭洛家主处置，绝无怨言。”
“陈家？！” 洛云舟瞳孔骤然收缩，一股混杂着愤怒与恍然的情绪涌上心头。是啊，怎么忘了陈家！此前两家为争夺那墨炎晶石矿脉，早已结下死仇，双方族人死伤惨重，洛家也因此元气大伤。陈烈那条老狗，果然贼心不死！
他强压住对陈家的冲天怒火，将目光死死锁定在许皓身上。许皓的坦白，证实了他最坏的猜测，但也因为这份出乎意料的坦诚，反而让他暴怒的心绪中，生出一丝复杂的考量。此子，竟敢如此兵行险着，又敢作敢当。
他沉默良久，空气几乎凝固，才缓缓开口，声音冰冷：“许公子，你好大的手笔，拿我女儿和修尘的性命做赌注。”
许皓保持躬身的姿势，低声道：“晚辈知错。”
洛云舟看着他，脑海中飞速权衡。许皓背后是云海商会，实力深不可测，此刻坦诚罪责，姿态已放到最低。与其彻底撕破脸，不如……借此拿住对方一个把柄，为洛家谋取最大利益，也为修尘和秋宁的未来，多争取一份保障。
“罢了。”洛云舟最终长长吐出一口气，语气依旧冰冷，却缓和了一丝，“你既坦诚至此，洛某若再纠缠过往，反倒显得小气。此事，我可以暂且揭过。”
许皓心中微松，知道最关键的一步走对了，他立刻道：“洛家主宽宏。后续应对刘、陈两家，云海商会愿为前驱，倾力相助，弥补前愆。”
洛云舟深深看了他一眼，将那份载有证据的玉简收起。“具体事宜，关系重大，洛某需回去与夫人商议。许公子的诚意，我暂且记下了。”