洛家别院“秋水小院”内，晨光熹微，透过雕花木窗洒落一地碎金。
洛秋宁缓缓收功，周身淡蓝色的水汽如丝如缕，渐渐没入她体内。她穿着一袭浅水蓝色的束腰罗裙，身姿纤细挺拔，肌肤细腻如瓷，在修炼过后更透出一种莹润的光泽。
她缓缓睁开眼，目光掠过这间完全按照自己心意布置的静室。这秋水小院是独属于她的天地，是家族中能让她隔绝烦扰的一方净土。
一张鹅蛋脸儿秀丽端庄，眉眼如画，长长的睫毛垂下时，在眼睑下方投下浅浅的阴影，鼻梁挺翘，唇瓣粉嫩，不点而朱。偶尔抿嘴时，脸颊会浮现出两个极浅的梨涡，为她端庄的容貌平添了几分娇俏可爱。
只是此刻，那双清澈如秋水的眼眸中却凝着一抹挥之不去的轻愁，柳眉微蹙，令人见之生怜。“刘家”……这两个字如同梦魇，死死缠绕着她。
家族近来的压力如山岳般沉重。陈家及其附庸势力步步紧逼，不仅在坊市生意上屡屡打压洛家，更隐隐觊觎着洛家赖以生存的几条重要矿脉。联姻的流言也不知从何处而起，甚嚣尘上，直指她本人，让她不胜其烦。
父亲和兄长伤势未愈却仍为家族事务终日奔波，眉头越锁越紧，母亲本就孱弱的身体，也因此番忧思而似乎更差了几分。
前几日的遭遇更是让她心绪难平。那是在自家的“百珍坊市”中，她只是去购买药材，却偏偏遇上了刘家那位少主——刘江。
那半日时光，漫长如同煎熬，她感觉自己就像一件被强行展示的货物，心中的屈辱和无力感几乎要将她淹没。
然而，更让她心寒的还在后头。第二天，刘家的管事便登门了。
来者是刘府孙管事，一个四十余岁、面容精干的中年男子。他穿着体面的绸缎褂子，言行举止看似客气，眼底却藏着居高临下的倨傲。他并未直接见洛秋宁，而是在洛家议事厅与洛秋宁的父亲和叔婶会谈。
孙管事端坐着，慢条斯理地品着茶，语气平淡却带着无形的压力：“近日云松城颇不宁静，陈家动作频频，其野心路人皆知。我刘家与洛家虽素无深交，但也同处一方，见洛家处境，亦不免唏嘘。”
他放下茶盏，目光扫过在场神色凝重的洛家众人，缓缓道：“尤其……听闻洛家近来在落风山脉似有惊人发现？呵，地动之后，地貌大变，有些深埋地底的东西见了光，是福是祸，可就难说了——墨炎晶石，这可是能引来杀身之祸的宝贝啊。”
议事厅内空气瞬间凝固。洛云舟面色不变，但指尖微微一动。几位族老则交换了眼神，心中惊疑不定：刘家果然知道了！而且知道的如此之快，如此之确凿！
孙管事仿佛没看到他们的紧张，自顾自继续说道：“锻造灵品仙器的核心材料，多少双眼睛盯着？以洛家如今之力，守此重宝，犹如稚子怀金行于闹市。陈家……恐怕早已磨刀霍霍了吧？”他语气意味深长，每一个字都敲在洛家众人的心坎上。
二叔洛云鸿按捺不住，急切地开口：“孙管事所言极是！我洛家如今确是危机重重，正需强援！不知刘家……”他话未说尽，但期盼之意溢于言表。
孙管事微微一笑，抬手打断了洛云鸿的话，语气依旧不紧不慢：“刘家自是乐见云松城势力均衡，不忍见友邻被豺狼环伺而倾覆。我家少主前几日偶遇贵府秋宁小姐，归府后曾闲谈间提及，赞秋宁小姐风姿清丽，性情温婉，实乃难得。”
他突然将话题引到洛秋宁身上，看似随意一提，却让在场所有人心头猛地一跳。结合前面对家族危机的渲染和刘家“强援”的暗示，这“称赞”背后的意味，不言自明
——联姻，才是刘家出手的价码。
他的话如重锤般敲在在场所有洛家核心成员的心上。几位叔婶闻言，脸上几乎立刻浮现出狂喜之色。
尤其是二叔洛云鸿，迫不及待地应和：“孙管事所言极是！刘少主年轻有为，家世显赫，能看上秋宁，是我洛家的福气！这墨炎晶石矿脉若能得刘家庇护，我洛家振兴指日可待！这门亲事，我们自然是……”
“二弟！”主座上的洛云舟沉声打断，面色无比凝重，“孙管事仅是转述少主闲谈，岂可过度解读！墨炎晶石之事，我洛家自有考量，不劳刘家过分挂心。”他话语虽硬，但紧握的扶手显露出他内心的沉重压力。
孙管事也不逼迫，只是放下茶盏，淡淡一笑，只是那笑容里已带上一丝冷意：“无妨，洛家主可以慢慢考虑。只是我家少主性子急，盼着好消息。再者，墨炎晶石的消息恐怕已非密辛，陈家手段如何，想必洛家主比在下更清楚。没有强有力的盟友，这泼天的富贵，只怕转眼就是灭顶之灾。言尽于此，告辞了。”
孙管事拂衣而去，留下的话语却像阴云般笼罩在议事厅上空，也重重压在了听闻此事的洛秋宁心上。他没有提一个“亲”字，却让联姻的意图清晰地刻在了每个人心里。
刘家以“援助”为名的要挟，陈家对矿脉那毫不掩饰的贪婪，以及家族内部急于攀附的压力，瞬间变得无比真切而迫近。
福气？运道？ 洛秋宁指尖深深掐入手心。她甩甩头，仿佛想将这些烦心事统统甩出脑海。少女努力振作精神，对身旁一直默默守护、面露忧色的老仆道：“忠伯，我去落风山脉看看矿脉。”
她需要一个地方理清思绪，更需要亲眼确认，那将她和家族推向风暴中心的矿脉，究竟是什么模样。
由于数月前那场恐怖的界外波动，此界地脉撕裂扭曲，虽带来了灾难，却也使得深埋地底、极为稀有的墨炎晶石矿脉得以显露迹象。洛家在南域以经营矿脉和各种坊市为业，勉强跻身二流家族之列，这几条新发现的可能蕴藏稀有墨炎晶石的矿脉。
这种晶石蕴含奇特炎能，是锻造灵品仙器不可或缺的核心材料，每一两都价值惊人。这矿脉是洛家前所未有的机遇，却也成了招致巨祸的根源。她想去那里静静，亲自确认这关系家族生死存亡的命脉。
“小姐，近日山中不太平，地动之后，时有妖兽异动，而且……陈家的人也在那边频频出没，还是……”忠伯面露担忧，欲言又止。
“无妨，忠伯，”洛秋宁微微一笑，笑容温柔却带着不容动摇的坚持，“我就外围看看，不会深入的。”
她需要那个相对安静的地方，理清自己纷乱的思绪，也需要为家族，寻找到一丝在夹缝中生存的曙光。
她心事重重地出了城，向着那片决定家族命运的山脉走去，浑然不知另一段命运的轨迹，已悄然与她交汇。
洛秋宁还未行至多远，身后便传来一个熟悉而令人厌烦的气息。她不必回头也知道，是堂哥洛明哲——二叔洛云鸿的独子。
年已十六却仍停留在引气巅峰，这些年来，家族不知为他耗费了多少丹药灵石，可他那具肉身就像个漏底的鼎炉，再多灵气灌进去也存不住三分。
洛秋宁压下心头的厌烦，出于礼数先开口打招呼：“堂哥。”
洛明哲快步拦在她面前，目光闪烁。他想起前几日父亲因为刘家提亲被拒大发雷霆的模样，语气带着明显的不满：“秋宁，你这是准备去哪啊？”他右手不自觉地摩挲着腰间的佩剑——那是去年家族大比时，他父亲特意为他打造的，可惜至今都未能蕴养出灵光。
“我陪你一起去吧。”洛明哲说着，刻意挺直了腰板，试图摆出兄长的架势。
“也好。”洛秋宁忽然展颜一笑，目光似有若无地扫过他腰间的佩剑，“落风山脉确实不安稳，有堂哥这般引气巅峰的高手相伴，倒是省去禀报家族派遣护卫的麻烦呢。”
这话像根针扎进洛明哲心里。他脸色霎时变得难看，额角渗出细汗。洛秋宁这话明着是同意，暗里却在讽刺他修为低下，连护卫都不如。
看着他这副憋屈却又不敢发作的模样，洛秋宁心中掠过一丝快意。这些年来，他们兄妹没少受这个堂哥的刁难，今日能让他吃个暗亏，倒是让她心情舒畅了几分。