江风裹挟着冰冷的雨丝，抽打在脸上，带来刺骨的寒意和一丝咸腥的水汽。远处工业区方向传来的沉闷轰鸣，如同垂死巨兽最后的喘息，在雨夜中显得格外压抑。站在废弃的排水口边缘，脚下是汹涌浑浊的江水，身后是刚刚逃离的、如同恶魔巢穴的地下世界，曹诗琪感到一种劫后余生的虚脱，以及更深层次的不安。
刀疤脸的话像一块冰，砸进她混乱的脑海。
活着的……巢穴？
沈兆安最早、最失败的……作品？
这超出了她所能理解的范畴。什么样的“作品”，能被称之为“活着的巢穴”？
陈峰显然也被这句话震撼了，他举枪的手微微放低，但眼神中的警惕丝毫未减，死死盯着刀疤脸：“说清楚！‘蜂后’到底是什么东西？还有你！你到底在为谁做事？为什么帮我们？”
刀疤脸没有直接回答，他走到江边，蹲下身，用江水用力搓了把脸，洗去脸上的血污和灰尘，露出下面更加狰狞扭曲的疤痕。雨水顺着他光秃的头皮流下，沿着疤痕的沟壑蜿蜒，让他看起来如同从地狱爬出的修罗。
他站起身，水珠从他下巴滴落，独眼在夜色中闪烁着晦暗不明的光。
“我为沈兆安做事，很久了。”他开口，声音依旧沙哑，但似乎多了一丝疲惫，“处理那些‘不合格’的实验品，清理他留下的……烂摊子。苑清竹……是其中一个。”
曹诗琪的心脏猛地一揪，仇恨和恐惧交织着涌上心头。
“但‘蜂后’……不一样。”刀疤脸的语气变得异常凝重，甚至带着一丝……不易察觉的畏惧，“那是他野心开始的地方，也是他失控的开始。那根本不是基于现有生物学技术的基因改造或者增强……那是一种……我们无法理解的……‘融合’。”
他指向远处轰鸣传来的方向：“那片工业区地下，不完全是人工建造的工事。核心区域……是‘活’的。沈兆安发现了一种……东西，一种具有极强生物活性和信息同化能力的……原生质？或者别的什么。他试图控制它，用它作为基底，融合机械、电子、甚至……人类神经组织，创造一个完美的、能够自我进化、自我维护的‘终极生命体’或者说……‘终极环境’。”
曹诗琪听得毛骨悚然。融合？原生质？终极环境？这听起来更像是科幻恐怖小说里的设定！
“他……成功了吗？”陈峰的声音干涩。
“成功？”刀疤脸发出一声嗤笑，充满了嘲讽，“他创造了一个怪物！一个拥有初步集体意识、能够缓慢改造周围环境、将其‘同化’为自己一部分的……巢穴意识体！它就是‘蜂后’！它不完全听命于他，甚至在某些方面……在反向影响他！”
他顿了顿，独眼中闪过一丝后怕：“实验早期就出现了严重偏差，出现了多次……‘消化’事故。沈兆安意识到他无法完全控制它，甚至可能被它反噬。所以他动用了大量资源，将核心区域彻底封存、休眠，并将相关数据和痕迹尽可能抹去。‘蜂巢’这个名字，也是那时候起的，既指代那里的结构，也暗指那个沉睡的‘蜂后’。”
“那‘潘多拉’……”曹诗琪颤声问。
“‘潘多拉’密钥，是沈兆安留下的后手，也是枷锁。”刀疤脸解释道，“它拥有在极端情况下，强行启动‘蜂巢’最高权限的能力，原本是打算在必要时，利用‘蜂巢’的防御力量，或者……在最坏情况下，启动最终湮灭程序，将整个区域，连同那个‘蜂后’，一起从世界上抹掉。”
他看向曹诗琪和陈峰，眼神复杂：“但沈屹舟……他显然误解了，或者扭曲了‘潘多拉’的用途。他没有启动防御，也没有启动湮灭……他发出的指令，更接近于……‘唤醒’和‘连接’！他可能想利用‘蜂后’的力量来对抗沈兆安，但他根本不知道自己在玩火！他在试图驾驭一头能吞噬一切的远古凶兽！”
所以，那地底传来的、越来越恐怖的动静，不是简单的系统崩溃，而是那个被沈兆安封印的、“活着的巢穴”，正在被沈屹舟错误地唤醒？！
曹诗琪感到一阵天旋地转。他们刚刚逃离的，不仅仅是沈兆安的追兵和自律兵器，还有一个正在苏醒的、无法用常理度知的恐怖存在！
“那你为什么帮我们？”陈峰再次问出了核心问题，枪口微微抬起，“你既然是沈兆安的人，应该阻止我们，或者杀了我们灭口才对。”
刀疤脸沉默了片刻，雨水顺着他脸颊流下，像是冰冷的泪水。他抬起独眼，望向黑暗的江面，声音低沉而沙哑：
“因为……我也是个失败品。”
“一个……早期‘融合’实验的……幸存者。”
他指了指自己脸上和身上那些狰狞的疤痕：“这些，不是刀伤，是……排斥反应，是被那种‘原生质’侵蚀又剥离后留下的痕迹。沈兆安认为我没用了，本该‘处理’掉，但他留了我一命，让我成了他的‘清道夫’，替他干脏活。”
他的独眼中闪过一丝深刻的恨意，但很快又被一种麻木覆盖。
“我恨他。但我更怕那个‘蜂后’。”他看向陈峰和曹诗琪，“沈屹舟打开潘多拉，唤醒‘蜂后’，所有人都得死！包括沈兆安，包括我，也包括你们。阻止他，关闭‘蜂后’，或许……是唯一能活下去的路。而我一个人……做不到。”
他的理由听起来合理，带着一种绝望下的被迫合作。但曹诗琪看着他那只独眼里深不见底的黑暗，总觉得事情没那么简单。一个双手沾满鲜血、为虎作伥多年的“清道夫”，真的会因为恐惧和恨意就突然倒戈？
陈峰显然也没有完全相信，但他权衡着眼前的局势。身后的“蜂巢”正在发生剧变，前路未知，多一个熟悉内部情况的人，哪怕不可信，也总比完全没有强。
“怎么关闭‘蜂后’？”陈峰直截了当地问。
刀疤脸摇了摇头：“我不知道确切方法。沈兆安把关于‘蜂后’的核心秘密藏得很深。可能……在‘蜂后’的‘核心控制室’，也可能……在他自己手里。但我们现在根本进不去，那里肯定已经被激活的防御和……‘蜂后’本身的活性组织封锁了。”
他话锋一转，独眼看向曹诗琪：“但是，她母亲，顾婉菁，可能知道些什么。”
曹诗琪一愣：“我妈妈？”
“顾婉菁不仅仅是会计。”刀疤脸肯定地说，“她心思缜密，而且……她曾经无意中接触过一些关于早期实验的、未被完全销毁的零散记录。沈兆安怀疑她知道了太多，才决定灭口。她留给你的东西里，除了沈屹舟的数据，很可能还有关于‘蜂后’的……只言片语。”
曹诗琪下意识地摸向自己胸口，那个藏匿U盘的暗袋已经被沈屹舟扯坏，U盘也被他拿走了。但母亲会不会还有其他备份？或者……以其他方式留下了线索？她想起母亲笔记本上那些未写完的句子，那些看似无关紧要的标记……
就在这时——
“哗啦——！！！”
一声巨大的、仿佛钢铁巨兽破水而出的巨响，从他们不远处的江面上传来！
三人骇然转头望去！
只见在离岸百米左右的浑浊江水中，一个巨大的、难以形容的、覆盖着暗哑金属和某种蠕动着的、如同血肉与藤蔓混合物的庞然大物，正缓缓地从水下升起！它的一部分结构看起来像是废弃的船体或工业设备，但更多的部分，则呈现出一种令人作呕的、违反常理的生物与机械的融合状态！它的表面布满了如同血管般搏动的管线，和无数闪烁着幽绿或暗红光芒的、像是眼睛又像是传感器的孔洞！
一股浓烈的、混合着铁锈、腐烂有机物和臭氧的恶臭，随着江风扑面而来！
那东西……是从“蜂巢”延伸出来的？！还是……“蜂后”本体的一部分？！
它巨大的阴影笼罩了部分江面，一种低沉的、仿佛来自深渊的嗡鸣声，从它内部传来，震得人心脏发麻。
“它……它的活动范围……在扩大！”刀疤脸的声音带着无法抑制的颤抖，“‘蜂巢’……正在‘生长’！”
曹诗琪惊恐地看着那个不断从江水中隆起的、半机械半生物的恐怖造物，浑身冰凉。
沈屹舟打开的，不是地狱之门。
他释放的，是一个正在苏醒的、活着的……深渊。
而他们，就站在这深渊的边缘。