“废物！都是废物！”
金鼎商行京城总舵，陈德的怒吼声震得屋顶瓦片似乎都在颤抖。他面色铁青，额角青筋暴起，将手中一沓沓各地送来的亏损报表狠狠砸在地上。纸张散落，触目惊心的赤字像一道道血痕，刺痛着他的双眼。
京城周边的农具市场已是失守，杨氏的百炼精铁、新式农具、水车磨坊，如燎原之火，将金鼎商行苦心经营多年的渠道烧得面目全非。现在，杨昭那小子的手，竟然伸到了边境！
“掌柜的，黄沙镇那边传来消息，杨氏的水车磨坊已经让当地百姓奉若神明。连附近的几个军堡，都有将士私下打听杨氏农具的耐久性，说是比军中制式铁器还强！”一名心腹管事颤声禀报，冷汗直流。
陈德猛地抬眼，眼中闪过一丝狠厉。军堡？将士？杨昭这是想做什么？他金鼎商行能垄断铁料多年，靠的不仅仅是商业手段，更是与朝中权贵，尤其是兵部和边军将领的深厚勾结。杨昭此举，无疑是动了他的根本。
“他不是要卖农具，他是要断我的根！”陈德咬牙切齿，指关节捏得发白，“京城周边他能靠民心，边境他想故技重施？那里可是刀口舔血的地方，民心算个屁！”
他踱步至舆图前，目光死死盯着西北边境那片标注着金鼎商行势力范围的区域。那里，是他的龙兴之地，也是他财富与权力的真正根基。
“备车！我要去见户部尚书！”陈德沉声下令，眼中闪烁着阴鸷的光芒，“再通知下去，让边境的几位老朋友，准备好给杨昭那小子，一个‘惊喜’！”
他明白，商业手段已经无法彻底压制杨昭。既然如此，那就撕破脸，动用他更深层次的力量。他要让杨昭知道，在真正的大乾王朝，除了财富，还有权力，还有……性命！
杨府，议事厅内，烛火摇曳，映照着杨昭平静的面容。
“郎中大人，边境的进展比我们预想的还要顺利。百姓们对新型农具和水车磨坊的接受度极高，甚至有地方豪强主动联系我们，希望能引入技术。”苏墨的声音带着一丝兴奋，他指着舆图上新标出的几个绿点，那是杨氏影响力正在渗透的地区。
李沐风则从军事角度补充道：“黄沙镇附近的军堡，确实有将领对百炼精铁表现出浓厚兴趣。他们私下里派人来打听，甚至有人想高价购买一些农具回去拆解研究。”
杨昭嘴角勾起一抹浅笑，一切都在他的预料之中。
“军中需求，无需我们主动去迎合。”杨昭轻敲桌面，声音沉静，“我们只需做好民生，让百姓看到希望，让地方官府看到政绩。至于军中……他们自然会看到百炼精铁的价值。”
“边境之地，贫瘠与战乱并存，但正是因此，他们对改变现状的渴望，才更为强烈。金鼎商行在那里根深蒂固，靠的是垄断和威慑，而非真正的惠民。我们的优势，就是‘惠民’二字。”
他顿了顿，眼神微凝：“不过，金鼎商行不会坐以待毙。陈德那人，心狠手辣，惯用下三滥的手段。他不会只盯着商业上的反击。”
苏墨和李沐风闻言，神色都变得凝重。他们深知金鼎商行的背景，在边境更是盘根错节。
“苏先生，加强对金鼎商行在边境活动的监控，尤其是他们与地方官府和军方的往来。任何异常，立刻上报。”杨昭吩咐道。
“李将军，你护卫边境队伍的同时，也要密切关注边境的异族动向。一旦有异，立刻通知我。”
李沐风抱拳：“属下遵命！那些异族，可不是好相与的。”
杨昭点了点头，他知道，真正的较量才刚刚开始。金鼎商行在京城败局已定，下一步，陈德必然会利用他在朝堂和边境的深厚人脉，发动一次绝地反扑。而这，也正是杨昭所期待的。
他需要这样的冲突，来彻底撬动大乾王朝的权力格局。
与此同时，京城，户部尚书府邸。
陈德坐在尚书书房内，将一份厚厚的账册推到尚书面前。
“尚书大人，杨氏在边境大肆推广农具，说是惠民，实则居心叵测！”陈德压低声音，语气中充满了煽动性，“他们所用铁料，来源不明，品质远超寻常，恐有私藏精铁，意图谋反之嫌！”
户部尚书翻开账册，上面记录着金鼎商行多年来孝敬给他的巨额财富，以及他在边境几处铁矿的隐秘股份。他的眉头紧锁，杨昭的崛起，确实触及了他的利益。
“谋反？”尚书冷笑一声，“这罪名可不是随便能扣的。”
“大人明鉴！”陈德压低声音，凑近几分，“杨昭那小子，行事诡异，所用技术闻所未闻。他私下组建护卫队，其精锐程度，远超寻常商贾。边境军需物资本就紧张，若他真有异心，利用这些精铁私造兵器，勾结异族……那后果不堪设想啊！”
尚书的脸色变了。私造兵器，勾结异族，这可是诛九族的大罪。他虽然贪婪，但也知道这些红线碰不得。
“依你之见，该如何？”尚书沉声问道。
陈德眼中闪过一丝得逞的寒光，他早有预谋。
“边境最近异族蠢蠢欲动，军需告急。不如……以清查边境走私铁料的名义，派人彻查杨氏在边境的工坊和运输线。若真查出私造兵器，或与异族勾结的证据，那便是人赃并获！”陈德语气阴狠，“届时，杨昭的命，便捏在大人手中了。”
尚书沉吟片刻，目光闪烁。这确实是一个既能打压杨昭，又能撇清自己嫌疑的好办法。而且，一旦杨昭倒台，杨氏在边境的那些“新奇”技术，包括那百炼精铁的秘密，岂不就唾手可得了？
“此事……本官会亲自上奏陛下。”尚书缓缓开口，语气中带着不容置疑的决绝，“不过，需得有人能深入边境，查个水落石出。”
陈德心中狂喜，他等的就是这句话。
“大人放心，下官在边境有几位老部下，经验丰富，忠心耿耿，定能不负大人所托。”他脸上挂着谄媚的笑容，心中却已勾勒出杨昭身败名裂的惨状。
一场针对杨昭的阴谋，已然在京城悄然布下，而远在边境的杨昭，此刻正站在舆图前，指尖轻点，似乎早已预见了，那即将从京城呼啸而来的……腥风血雨。