夜色如墨，淮南军宛如一条黑色巨龙，悄然无声地在江东平原上蜿蜒前行。他们的身影被黑暗笼罩，仿佛与这片土地融为一体，只有偶尔露出的甲胄反射出微弱的月光，才让人意识到他们的存在。
露水滴落在坚硬的甲胄上，发出轻微的声响，如同夜的私语。这些露珠在月光的映照下，短暂地闪烁着光芒，然而转瞬之间，便被夜风轻轻拂去，不留一丝痕迹。
徐荣稳稳地坐在马背上，他的手紧紧握住缰绳，胯下的战马似乎感受到了主人的紧张，不时地打着响鼻。徐荣伸出手，轻柔地抚摸着马鬃，仿佛在安慰这匹忠实的坐骑。
他的目光扫过手中的漏刻，那是一个古老而精确的计时工具。铜壶中的水滴正以稳定的节奏坠入底盘，发出清脆的声响。徐荣凝视着那一滴即将落下的水珠，心中默默数着：“一、二、三……”当水滴终于坠入底盘时，他心中一紧——已是三更天了。
“传令下去，熄灭火把，衔枚疾行。”徐荣的声音压得极低，却带着不容置疑的威严。亲卫立刻翻身下马，以手势传令，片刻后，绵延数里的队伍便熄灭了所有光源，士兵们口中衔着枚（横衔于口中的短木，防止行军时说话），脚步放得更轻。唯有马蹄裹着麻布踏在泥土上的闷响，在寂静的夜里格外清晰，像是大地沉稳的心跳。
队伍最前方的斥候是一名经验丰富的老兵，他对江东地区的地形了如指掌。此刻，他正伏在马背上，借助着微弱的月光，仔细辨认着道路两旁的标记。
突然间，他像是察觉到了什么异常，猛地拉紧缰绳，使得马匹发出一声嘶鸣。紧接着，他迅速翻身滚落马背，动作敏捷地趴在地上，如同一只潜行的猎豹一般，悄无声息地向前爬行。
经过短暂的探查后，斥候迅速站起身来，脚步轻快地往回奔去。他的身影在月光下若隐若现，仿佛与周围的环境融为一体。
很快，斥候来到了徐荣的马前，单膝跪地，压低声音说道：“将军，前方十里处便是秣陵城。我观察了一下，城头只有零星的几盏灯火，看起来守军们似乎正在打瞌睡。而且，连巡夜的哨卫都稀稀拉拉的，人数明显不足。”
徐荣的眼睛微微眯起，一道锐利的光芒在他的眼眸中闪过。他抬起手，轻轻拨开眼前茂密的树枝，目光穿越这片树林，凝视着远处那若隐若现的城廓轮廓。
在夜色的笼罩下，秣陵城的城墙宛如一道黑色的屏障，威严而庄重。城头的灯火稀稀拉拉，犹如疲惫不堪的星辰，散发着微弱的光芒，似乎随时都会被黑暗吞噬。
徐荣嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。他心中暗自思忖：“果然如我所料，秣陵城的守军如此懈怠，毫无防备之心。”
他转头看向身旁的副将廖化，语气严肃地吩咐道：“传我命令，让各营加快行军速度。务必在黎明时分抵达城下，然后迅速列阵待命。没有我的命令，任何人都不得擅自行动，更不能暴露我们的行踪。若有违抗军令者，一律军法处置！”
廖化领命后，立刻转身传达徐荣的命令。整个军队顿时紧张起来，士兵们加快了步伐，马蹄声和脚步声交织在一起，打破了夜晚的宁静。
“末将领命！”廖化抱拳应道，转身以旗语传令。三万大军如同被唤醒的蛰伏猛兽，脚步加快却依旧整齐，在夜色中向着秣陵城潜行。
天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，将秣陵城头的轮廓勾勒得愈发清晰。城头上的江东守军熬了一夜，大多靠在垛口边打盹，有的甚至抱着弓箭蜷缩在墙角，发出轻微的鼾声。忽然，一阵震天的呐喊如惊雷般炸响，“拿下秣陵！活捉陈武！”的口号声穿透晨雾，瞬间惊醒了所有守军。
“敌袭！敌袭！”守军士兵慌乱地尖叫起来，有的手忙脚乱地去拿兵器，有的则趴在垛口上向下张望——只见城外黑压压的大军已列阵完毕，前排的盾牌手组成密不透风的盾阵，后排的士兵扛着云梯、推着冲车，淮南军的玄色战旗在晨风中猎猎作响，旗面上的“成”字格外醒目。
此时，陈武正在府中饮酒。昨夜他听闻牛渚失守，虽有几分焦躁，却依旧认为秣陵城高池深，淮南军至少需十天才能兵临城下，便召来几名亲信将领在府中宴饮，直到深夜才散去，此刻正趴在案上酣睡，身旁还放着半坛未喝完的烈酒。
“将军！大事不好了！敌军杀到城下了！”亲兵连滚带爬地冲进府中，声音带着哭腔。陈武猛地惊醒，酒意瞬间消散大半，他一把摔碎手中的酒盏，酒水溅湿了衣襟，却顾不上擦拭，提过架在一旁的九环刀便冲出府门。
“怎么回事？！”陈武怒吼着冲上城楼，九环刀的刀环在奔跑中发出“哐啷”的声响。他扒开慌乱的士兵，趴在垛口上向下望去，脸色瞬间惨白——城外的青州军密密麻麻，一眼望不到尽头，云梯已经搭在了几处城墙下，士兵们正嘶吼着向上攀爬。
“将军，是成大器的军队！不知何时摸到了城下，我们……我们一点消息都没收到！”守军将领跪倒在陈武脚边，声音颤抖。他昨夜奉命巡城，却因贪睡躲在城楼里偷懒，直到方才喊杀声响起才惊醒。
陈武目眦欲裂，一脚将那将领踹翻在地：“一群废物！连敌军来了都不知道！养你们何用！”他挥舞着九环刀，刀风凌厉，吓得周围的士兵纷纷后退。“传我将令！弓箭手全部上垛口，给我射！滚木礌石准备好，谁敢后退一步，定斩不饶！”
城头上顿时乱作一团，士兵们手忙脚乱地搬起石块、扛起滚木，弓箭手哆哆嗦嗦地搭弓上箭，却因太过慌乱，射出的箭大多偏离了方向，落在淮南军的盾阵前，连一丝涟漪都没能激起。
徐荣站在阵前，玄色披风被晨风吹起，他目光如炬，紧盯着城头的动向。见江东军阵脚已乱，却仍在负隅顽抗，他抬手拔出腰间的长剑，高声下令：“攻城！”
随着一声令下，数千名青州军士兵扛着云梯冲向城墙，盾牌手在前组成盾阵，将箭雨牢牢挡在外面。“杀！”士兵们嘶吼着爬上云梯，手中的短刀紧紧攥着，有的刚爬到一半，便被城头落下的滚木砸中，惨叫着摔下云梯；有的则避开滚木，奋力攀上城头，与江东军士兵展开近身搏斗。
城墙上箭如飞蝗，喊杀声、兵器碰撞声、士兵的惨叫声交织在一起，鲜血顺着城墙流下，在城下汇成一道道暗红色的小溪。江东军虽然慌乱，却因占据地利，一时间竟挡住了淮南军的进攻。
徐荣眉头紧锁，他策马在阵前巡视，目光扫过城头的每一处防守——西北角有数十名江东军弓箭手集中射击，火力最猛；东北角则有几名将领在指挥，士兵们的抵抗最为顽强；唯有东南角，守军人数最少，且大多是新兵，动作生疏，甚至有士兵在偷偷往后退。
“集中火力攻打东南角！”徐荣当机立断，对着身旁的传令兵下令，“让刀斧手队立刻上前，全力冲击城门！”
传令兵立刻骑马冲向阵侧，片刻后，数百名手持巨斧的刀斧手从阵中冲出，他们身着厚重的铠甲，步伐沉稳，每一步都踏得地面微微震动。来到城门前，为首的刀斧手大喝一声，举起巨斧便向城门砍去。“砰砰”的撞击声中，城门木屑飞溅，很快便出现了一道深深的裂痕。
陈武在城头看到东南角告急，城门即将被攻破，顿时怒吼着冲向东角楼：“守住城门！给我守住！谁要是敢退，我先砍了他！”他抡起九环刀，朝着一名刚攀上城头的淮南军士兵劈去，那士兵来不及躲闪，被劈成两半，鲜血溅了陈武一身，染红了他的铠甲。
江东军士兵见主将亲自督战，士气稍稍提振，纷纷拿起兵器，向着云梯上的淮南军猛刺。一名江东军士兵甚至抱着一名青州军士兵，一起从城头摔下，同归于尽。
激战持续了一个时辰，太阳已经升起，金色的阳光洒在战场上，将鲜血映照得愈发刺眼。淮南军三次攻城都被打退，城下积起了一层厚厚的尸体，有的尸体还保持着攀爬的姿势，有的则紧紧攥着手中的兵器，眼中满是不甘。
徐荣看着倒下的士兵，眉头皱得更紧，心中暗道：“陈武虽莽，却也算得上一员猛将，若硬拼下去，我军伤亡只会更大。”就在这时，一阵嘹亮的号角声从江面传来——“呜——呜——”
徐荣猛地抬头，望向江面，嘴角瞬间露出笑意——江面上，百艘青州军战船乘风破浪而来，船头的士兵弯弓搭箭，船帆上的“蒋”“周”二字清晰可见，正是蒋钦、周泰的水师到了！
“水师来了！我们的水师到了！”淮南军士兵们看到战船，顿时欢呼起来，士气大振。江面上，蒋钦站在旗舰的船头，手持令旗，高声下令：“目标城头，自由射击！掩护陆军攻城！”
随着令下，战船上的弓箭手纷纷射出利箭，箭雨如飞蝗般朝着城头射去。江东军本就腹背受敌，此刻被水师的箭雨压制，顿时阵脚大乱。有的士兵被箭射中，惨叫着倒下；有的则慌不择路，从城头摔下；还有的干脆扔下兵器，躲在垛口后不敢露头。
“就是现在！”徐荣拔剑直指城头，声音响彻战场，“全军冲锋！拿下秣陵城，论功行赏！”
早已养精蓄锐的淮南军士兵如潮水般涌上，云梯上的士兵加快了攀爬速度，刀斧手则使出全力，对着城门猛砍。“轰隆”一声巨响，东南角的城门终于被撞开，木屑纷飞中，淮南军士兵们呐喊着冲入城中，与城内的江东军展开巷战。
陈武见城门失守，眼中闪过一丝绝望，却依旧不肯放弃。他挥舞着九环刀，在乱军中左冲右突，接连砍倒十余名青州军士兵，身上也添了数道伤口，鲜血浸透了铠甲，顺着裤脚流到地上，每走一步都留下一个血印。
“陈将军，降者不杀！”徐荣在城下看到陈武的身影，高声喊道。他素来敬重忠义之士，不愿看到陈武战死。
陈武闻言，转过头来，眼中满是血丝，他怒吼道：“我乃江东大将，受孙策将军厚恩，岂会降你这乱臣贼子！”他举刀便要冲下城楼，却被十余名青州军士兵死死拖住。一名士兵趁机从背后用长枪刺穿了他的铠甲，陈武闷哼一声，九环刀“哐当”一声掉在地上，他踉跄着向前走了两步，最终颓然倒地，眼中还残留着不甘与悲愤。
徐荣翻身下马，走到陈武的尸体旁，弯腰捡起地上的九环刀，拂去刀上的灰尘。他看着陈武的遗体，沉声道：“陈将军忠义，为我辈楷模。传令下去，不可侮辱陈将军尸身，寻一处好地厚葬，立碑记其功绩。若有敢冒犯者，军法处置！”
“末将领命！”身旁的廖化抱拳应道，立刻安排士兵处理陈武的后事。
徐荣率军入城时，天色已大亮。城中的江东军见主帅已死，城门失守，大多放下兵器投降，只有少数士兵仍在抵抗，很快便被淮南军制服。徐荣勒住马缰，在城中的主干道上停下，高声下令：“全军听令！严守军纪，不得惊扰百姓，不得擅取民财，不得滥杀降兵！违令者，斩立决！”
士兵们纷纷单膝跪地，齐声应诺：“遵将军令！”随后，他们沿街而立，手中的兵器握得笔直，目光坚定，没有一人擅自进入百姓家中。
城中百姓起初躲在门后，透过门缝偷偷观察，看到淮南军士兵纪律严明，没有像传闻中那样烧杀抢掠，渐渐放下心来。有胆大的百姓打开门，端出茶水和干粮，想要犒劳士兵，却被士兵们婉言谢绝：“多谢老丈好意，我军有军规，不可擅受民物。”
午后，成大器率领五万主力大军入城。贾诩、李儒骑着马，跟在成大器身旁，他们指着街道两旁的百姓——有的百姓站在门口，对着淮南军士兵拱手致意；有的则在打扫街道上的血迹；还有的孩童好奇地围在士兵身边，却被家长拉了回去——贾诩笑着说道：“主公，民心已安，秣陵无忧矣。”
成大器点了点头，目光扫过城中的景象，心中十分满意。他翻身下马，沿着街道缓步前行，想要亲自感受城中的氛围。忽然，他看到街角有个老者坐在门槛上，双手捂着脸，肩膀不停颤抖，似乎在哭泣。
成大器走上前，轻声问道：“老丈，为何哭泣？可是我军士兵有冒犯之处？”
老者听到声音，缓缓抬起头，露出一张布满皱纹的脸，脸上满是泪痕。他抹了抹眼泪，哽咽着说道：“将军有所不知……我儿是城中的守军，今早战死在了城墙上……我就这么一个儿子，如今他没了，我该怎么活啊……”
成大器沉默片刻，心中涌起一股愧疚。战争终究会带来伤亡，无论是己方士兵还是敌方士兵，背后都有牵挂他们的家人。他转身对身旁的亲卫道：“去取五十两银子来。”
亲卫很快取来银子，递到成大器手中。成大器将银子递给老者，沉声道：“老丈节哀。这笔钱你收下，好好安葬令郎。另外，传令下去，所有战死的江东士兵，都按淮南军阵亡将士的标准安葬，家眷每人发放三十两抚恤金，由军需处统一办理。”
老者愣住了，他接过银子，双手颤抖着，眼泪再次流了下来，却不再是悲伤的泪，而是感激的泪。他对着成大器磕了个响头，哽咽道：“将军……将军真是仁主啊……我儿虽死，却能得此厚待，我……我感激不尽！”
周围的百姓听到了两人的对话，纷纷围了过来，当得知成大器要厚葬江东士兵、发放抚恤金时，百姓们都露出了感激的神色。一名中年男子走上前，对着成大器拱手道：“将军仁德，我等百姓都看在眼里。此前听闻淮南军残暴，如今看来，都是谣言。若将军不嫌弃，我等愿为青州军引路，搬运粮草！”
“是啊，将军，我们也愿意帮忙！”其他百姓也纷纷附和道。
成大器看着眼前的百姓，心中十分欣慰。他抬手扶起那名中年男子，笑道：“多谢诸位乡亲。若有劳烦之处，我自会派人告知。日后我军在秣陵驻扎，定当护百姓周全，让大家安居乐业。”
消息很快传遍了整个秣陵城，城中百姓更是感激涕零。不少百姓主动到淮南军的营寨外，送来茶水、粮食和衣物；还有的百姓自发组织起来，帮助青州军清理战场、掩埋尸体。原本紧张的气氛，渐渐被和谐的氛围取代。
李儒走到成大器身边，低声道：“主公，民心所向，大事可成。如今秣陵已破，江东的门户已开，下一步便是曲阿。只是曲阿守将周瑜，足智多谋，麾下还有程普等老将，不可小觑啊。”
成大器点了点头，目光望向曲阿的方向，眼中闪过一丝凝重：“周瑜之才，我早有耳闻。拿下秣陵只是开始，曲阿才是真正的硬仗。传令下去，让徐荣整顿军队，安抚百姓；蒋钦、周泰守住江面，防止孙策援军来袭；华雄、太史慈继续侦查曲阿的动向。我们稍作休整，便进军曲阿！”
“主公英明。”贾诩抱拳应道。
夕阳西下，金色的余晖洒在秣陵城的城墙上，将玄色的战旗染成了金色。城中的百姓在街道上行走，脸上露出了久违的笑容；淮南军士兵则在营寨中休整，擦拭着兵器，准备迎接接下来的战斗。一场大战过后，秣陵城迎来了新的生机，而江东的战局，也因这场胜利，悄然发生了改变。