成大器站在寿春宫的丹陛之上，指尖摩挲着廊柱上尚未褪尽的金漆。秋风卷着殿角的铜铃响，混着远处市集隐约的吆喝声，竟比昨日的喊杀声更让人心安。他转头看向阶下的贾诩与李儒，两人正对着一幅摊开的舆图低声交谈，烛火在绢布上投下晃动的影子，将青州、徐州、扬州的疆域勾勒得愈发清晰。
文和先生方才所言，正是我心中所虑。成大器走下台阶，靴底碾过地上的碎玉——那是袁术摔碎的玉如意残骸。袁绍在平原折了两阵，此刻定然在黎阳闭门舔伤；曹操在彭城被杀大败，没个三年光景，绝无南下之力。他俯身点在舆图上的寿春，眼下这三州之地，倒像是老天爷给咱们留的喘息之机。
贾诩摇着羽扇轻笑：主公看得通透。袁绍性烈如火，输了便要寻仇，可他帐下田丰、审配正逼着他整饬河北屯田，粮草不济，便是想南下也动不了身。曹操那边更不必说，吕布在并州虎视眈眈，他若敢倾巢而出，怕是许昌都要改姓吕。羽扇轻点青州。
李儒捧着一卷账册接口道：青州有东莱港，渔盐之利丰厚，只是去年遭管承之乱，盐场多半废弃。属下以为，可让太史慈将军移镇北海，一面操练水军，一面督导盐户复业。他本是东莱人，乡党故旧多，行事也方便些。
成大器颔首：文优所言极是。子义勇猛有余，又懂安抚之道，北海交给她，我放心。他目光转向徐州，至于徐州，我军在彭城新败曹操，根基已稳，只是下邳、广陵一带遭战火波及，流民不少......
属下愿往广陵。陈登突然开口，他刚从粮仓回来，官袍上还沾着些许谷糠。广陵与寿春隔江相望，属下在广陵有旧田百顷，可率先推行新制，让流民有田可耕。况且属下熟悉江淮水道，若曹操卷土重来，也能及早通报。
成大器看着陈登眼中的恳切，想起昨夜在粮仓所见——这位广陵名士亲手给老汉分粮时，指缝里嵌着的谷壳比谁都多。元龙既有此心，我便准了。他从案上取过一枚虎符，这是广陵郡兵的调令，你且带去。只是有三件事，需得依我。
陈登接过虎符躬身道：主公请讲。
其一，流民安家，每户先给两亩熟地，种子由官仓供给，秋收后再还三成，不可让百姓空手劳作。成大器走到窗边，望着宫外渐起的炊烟，其二，废除袁术在时的盐铁专营，允许百姓私煮海盐，但需按十税一缴纳，既让利于民，也让官府有进项。他顿了顿，声音沉了几分，其三，凡袁术旧部，只要肯交出兵器，返乡务农者一概不问旧罪。若有愿从军的，编入辅兵营，与旧部一视同仁。
陈登眼中闪过一丝亮色：主公仁德！属下这就去拟文告，明日便在广陵、寿春各处张挂。
李儒忽然轻咳一声：主公，扬州之事，还需细细计较。袁术在寿春盘桓三年，光是府库中的铜料就熔了七成铸钱，百姓手里的私钱十文有九文是铅锡滥造，如今市集上都以谷米易物，怕是要尽快重铸新币。他翻开账册，指着其中一页，属下查过府库，现存的铜料只够铸五万枚五铢钱，远远不够。
贾诩摇扇道：此事不难。袁术宫中的铜鹤、铜鼎、铜灯台，少说也有数千斤，熔了便是上好的铜料。再传令各州，百姓可用旧钱按三成兑换新币，旧钱回收后尽数熔毁，不出三月，市面自会安稳。
成大器看向殿外那对缺了喙的铜鹤：就依文和之计。只是新币上不可铸我的名号，沿用五铢钱制式便可。他转身时，见太史慈正扛着枪站在廊下，甲胄上还沾着血渍，子义来得正好，青州之事，我有意......
主公是想让末将去北海？太史慈咧嘴一笑，露出两排白牙，方才在殿外都听见了。末将这就去点兵，明日天不亮就动身。她顿了顿，挠了挠头，只是末将有个不情之请，想把营里那二十个会熬盐的弟兄带去——他们原是东莱盐场的匠人，被袁术抓来当壮丁的。
成大器朗声大笑：准了！不仅如此，我再给你拨五千石粮，让你带去北海。记住，盐场要复业，渔船也要让百姓重新下水，青州的海，不能只养着海盗。
主公，李儒忽然指着账册上的红笔批注，袁术在庐江、九江两郡强征了三万民夫修宫室，如今这些人还被圈在工地上，监工的都是袁家私兵，昨日寿春城破时，已有数千人逃散，剩下的怕要生乱。
贾诩眼神一凛：庐江太守刘勋是袁术的妻兄，此刻怕是正打着这些民夫的主意。主公当速派将领去接管，迟则生变。
成大器走到舆图前，指尖重重落在庐江郡治舒城：让张合，高览带五千精兵去舒城，告诉刘勋，降则保留性命，抗拒则夷其三族。至于那些民夫，愿意回家的，每人发两斗粮、一匹布，让他们即刻返乡；愿意留下的，编入屯田营，按丁授田，免租三年。
夜色渐深时，议事的众人渐渐散去，殿内只剩成大器与陈登。陈登正借着烛火抄写安民文告，笔尖划过纸面的沙沙声，倒比白日的金戈铁马更显安宁。成大器看着他腕间露出的旧伤——那是去年为了给流民偷运粮食，被袁术的兵丁砍的。
元龙，成大器忽然开口，你在寿春接触良多，可知哪家的米铺最公道？
陈登笔锋一顿：当属城南的张记米铺。张老板原是种稻的农户，袁术占了他的田，他便开了这家铺子，宁愿掺些糠麸，也不肯卖高价。去年冬天，他偷偷给贫民窟送了二十石糙米，被袁术的人打断了腿。
成大器起身道：备车，去张记米铺。
陈登忙劝：主公刚歇下，不如明日......
百姓可等不起明日。成大器抓起披风，我要亲眼看看，他们如今肯不肯用谷米换我的新币。
夜漏三刻，寿春城南的石板路上，一辆没有帷幔的马车缓缓而行。车夫是个老兵，脸上带着箭疤，缰绳握得稳稳的。成大器坐在车辕上，看着两侧渐渐亮起的窗灯，有妇人在灯下缝补衣裳，有老汉在院里劈柴，偶尔还有孩子的哭闹声从门缝里飘出来，竟比宫宴上的丝竹更入耳。
前面就是张记米铺了。陈登指着街角的矮屋，屋檐下挂着盏油灯，灯芯被风吹得忽明忽暗。铺子的门板卸了两块，露出里面昏黄的光，几个百姓正围着柜台低声说着什么。
成大器下车时，听见一个老婆婆的声音：张老板，这新币真能当钱用？不会像袁术的大成钱似的，过几日就成废铜了吧？
柜台后的汉子拄着拐杖站起身，右腿明显短了一截，他手里拿着枚新铸的五铢钱，对着灯光照了照：李婆婆放心，成将军的兵刚送来两石新米，我用五枚新币换的。你看这钱，铜色足，字迹清，比洛阳来的官钱还实在。
一个穿粗布短打的汉子接口道：我今日在粮仓领了三斗谷，换了十五枚新币，刚在隔壁王屠户那买了斤肉，他二话没说就收了。
成大器走到柜台前，张老板抬头看见他，手里的钱“当啷”掉在柜台上，慌忙要行礼，被成大器按住了。张老板，你的腿......
不妨事不妨事。张老板红了脸，多谢将军开仓放粮，我这腿虽不利索，可家里的稻种还在，开春就能下田了。他指着墙角的陶罐，里面装着半罐饱满的谷种，这是去年藏在炕洞里的，没被袁术的人搜走。
成大器拿起那枚新币，指尖能摸到二字的棱纹。张老板，明日起，官府会在市集设兑换处，百姓可用旧钱换新车，也能用谷米折算。你这铺子若缺本钱，可去府衙找陈功曹，他会给你批贷。
张老板眼睛一亮：真能贷钱？我想再进些糙米，最近来买米的都是穷苦人，精米他们舍不得买。
陈登在旁笑道：不仅能贷钱，官府还要修城外的芍陂。那是春秋时楚相孙叔敖修的大渠，能灌万顷良田，只是年久失修，若能修复，来年寿春的稻子定能多收三成。张老板到时候多种些，不愁卖不上价。
离开米铺时，成大器看见几个孩子举着刚买的糖人跑过，糖人的竹签上还沾着新币的铜屑——那是用兑换旧钱时剪下的边角料熔铸的。陈登忽然指着巷口的墙，那里贴着张新贴的文告，几个识字的正在念给众人听：......凡流亡在外者，归乡可领安家银五枚，无田者官府授田......
主公你看，陈登的声音带着笑意，方才贴上去不到半个时辰，就围了这么多人。
成大器望着那些仰着头的面孔，有饱经风霜的老农，有面黄肌瘦的流民，还有背着行囊刚从城外进来的汉子。他们的眼睛里没有了昨日的恐惧，倒像是揣着团火，在夜色里闪闪发亮。
回到宫时，天已微亮。李儒正候在殿外，手里捧着份名册：主公，这是庐江送来的急报。张合将军已接管舒城，刘勋举家投降，三万民夫中，有一万二千人愿返乡，剩下的都愿留下屯田。他翻开名册，属下按主公之意，给返乡的民夫每人发了粮布，还派了兵护送，免得路上遭劫。
成大器接过名册，见上面密密麻麻写着名字，有的还画着歪歪扭扭的记号。这些记号是......
是民夫自己画的。李儒解释道，大多是佃农，不认字，就按手印或画个十字。属下核对过，与去年袁术强征的名册能对上八成。
这时，贾诩也走了进来，羽扇上沾着些露水：主公，刚接到青州探报，张绣在北海击退了海盗管承，太史慈将军的船队已入海口，盐场的匠人说，不出十日就能熬出第一批新盐。
成大器走到窗前，东方已泛起鱼肚白，晨光正顺着宫墙的垛口爬进来，在地上织出金色的网。远处的操练场上，辅兵营的士兵正在列阵，他们的军服后背都缝着个字，在晨光里格外醒目。
文和，文优，成大器的声音里带着些微沙哑，却异常坚定，传我令，各州暂缓征兵，所有郡县官署，每日辰时前必须将当日要办的民生事务张榜公布，让百姓都能看见。秋收前，我要亲自去各州看看，稻子长得好不好，盐场出不出货，流民有没有家回。
陈登这时捧着一摞文告进来，脸上沾着墨汁：主公，这是扬州各郡的安民文告，属下已经盖了印，这就派人分送各地。他指着其中一份，这是寿春的，特意加了条，让百姓有冤屈可直接到府衙击鼓，不管告的是兵是官，都要当日受理。
成大器拿起文告，见末尾处陈登用朱笔写了行小字：民为水，可载舟，亦可覆舟。字迹力透纸背，倒像是用刀刻上去的。
三日后，成大器带着亲兵离开寿春，前往庐江查看芍陂修复工程。马车行至半途，见路边有群农夫正在引水灌田，为首的老汉看见官车，忙放下锄头迎上来，手里还捧着个陶罐。
将军尝尝？老汉揭开罐盖，里面是刚煮好的新米，热气裹着米香飘出来，这是今年的早稻，托将军的福，总算能吃上口热乎的。
成大器接过陶碗，米粒饱满，咬在嘴里带着清甜。他看见田埂上插着些木牌，上面写着农户的名字和分到的亩数，还有几户的牌子上画着稻穗——想来是不认字的。
老人家，修芍陂的工匠够不够？成大器问道，若是缺人，可去官府报名，管饭，还给工钱。
老汉咧嘴笑了，露出缺了的门牙：够！够！昨日就来了三十多个匠人，还带了新家伙事，说是从徐州运来的铁锨。俺家老三也去了，说一天能挣两个新币呢！
马车继续前行时，成大器掀着帘布回头望，见那些农夫又弯腰劳作起来，水田里的影子被日头拉得很长，像无数双攥着希望的手。他忽然想起陈登在文告末尾写的那句话，此刻才真正明白，所谓民心，原就是这一碗热饭，一亩良田，一个安稳的家。
半个月后，寿春府衙的粮仓前，陈登正在给百姓分发麦种。忽有兵丁来报，说北海送来的第一批海盐到了，装了满满二十船。陈登刚要回话，见远处有个熟悉的身影，正是张记米铺的张老板，正拄着拐杖往府衙走，背上的麻袋里鼓鼓囊囊的。
张老板这是......陈登迎上去。
张老板解开麻袋，里面是数十枚新币：陈功曹，我想贷些钱，再盘下隔壁的铺子，兼卖海盐。您看......
陈登接过新币，见每枚都擦得锃亮，边缘的棱纹都磨平了些，想来是在手里攥了许久。贷！不仅贷钱，官府还能帮你联系北海的盐场，让他们直接给你送货。他提笔写了张字条，拿着这个去库房领，要多少有多少。
张老板接过字条，手都在抖：多谢陈功曹！俺这就回去收拾铺子，争取三日后就开张！
看着张老板蹒跚离去的背影，陈登忽然觉得，寿春的秋天，怕是要比往年热闹得多。粮仓顶上的鸽子这时飞了起来，盘旋着往南去，翅膀上的哨音清亮，像是在给远方的人报信——这里有饭吃，有田种，有盼头了。
又过了两月，秋收将至。成大器从徐州返回寿春，刚进城门，就见市集上人头攒动，货摊上摆着新收的瓜果，新织的布帛，还有北海来的海盐，都用新币交易，再也没人用谷米易物了。一个货郎看见他，忙递过来个刚摘的橘子：将军尝尝？这是淮南的蜜橘，今年结得格外多！
成大器接过橘子，剥开时汁水溅在手背上，甜丝丝的。他看见街角的墙上贴了张新告示，是陈登写的，说秋收后要在寿春办市集，让各州的商户都来交易，官府不收税。告示前围着许多人，有说要去卖粮的，有说要去买布的，还有个穿军服的士兵，正给身边的妇人指着告示上的字，妇人怀里抱着个孩子，手里攥着几枚新币，笑得眉眼弯弯。
回到府衙时，陈登正趴在案上算账，面前堆着小山似的账册。见成大器进来，他忙起身道：主公，您可回来了！这是各州的秋收预估，青州的盐、徐州的麦、扬州的稻，都比去年多了三成还多！他指着其中一本，这是寿春的，百姓交了粮税后，手里还能剩下不少，都说要去市集上换些过冬的衣裳。
成大器拿起账册，见上面不仅有数字，还有些小画，比如青州的账册上画着盐堆，徐州的画着麦穗，想来是记账的小吏怕写错，特意画的。他忽然笑了，想起刚入寿春时，这里的空气里都飘着腻人的甜香，而如今，却只有谷米的清香，海盐的咸涩，还有百姓眼里那股踏实的暖意。
暮色降临时，成大器登上寿春城楼，望着城外的田野。金黄的稻浪在晚风里起伏，像一片涌动的海。远处的村落里，炊烟袅袅升起，混着隐约的歌声——那是百姓新编的调子，唱的是今年的收成，唱的是新来的好官，唱的是再也不用怕苛政的安稳日子。
贾诩与李儒这时也登上城楼，身后跟着太史慈，她刚从青州回来，甲胄上还带着海盐的气息。主公，太史慈递过一封书信，这是臧霸将军送来的，说曹操派使者去了北海，想以盐换粮，臧将军问要不要答应。
成大器拆开信，见末尾处臧霸画了个歪歪扭扭的笑脸，旁边写着：百姓说，有盐有粮，啥都不怕。他将信递给贾诩，你怎么看？
贾诩摇着羽扇：可换，但要以新币计价，让曹操也认认咱们的钱。另外，让使者带些寿春的新米回去，告诉曹操，扬州的稻子，比他彭城的麦香。
众人都笑了起来，笑声在城楼上回荡，惊起了檐下的鸽子。鸽子振翅飞向夜空，翅膀上的哨音与远处的歌声融在一起，像无数颗跳动的心，在这片刚经历过战火的土地上，慢慢苏醒过来。
成大器望着满天星斗，忽然觉得，所谓天下，原不必急着去争。只要这三州的稻子年年丰收，盐场日日出盐，百姓有饭吃，有衣穿，有处安身，就算慢些，又有何妨？毕竟民心这东西，从来不是靠枪杆子赢来的，而是靠一碗热饭，一亩良田，一份安稳的日子，慢慢焐热的。
夜风里，似乎又传来了张记米铺的吆喝声，混着盐场的号子，稻田里的蛙鸣，还有孩子们追跑的笑声。成大器知道，这才是他想要的天下——一个装着万家灯火，装着稻麦飘香，装着百姓笑脸的天下。而这条路，他才刚刚开始走，一步一步，走得踏实，也走得心安。