回到长安秦王府，林远却感觉府内的气氛有些异样。步入内院，他一眼就看到女帝身边不知何时多了一个面若傅粉、唇红齿白的年轻俊俏小生，正鞍前马后地伺候着，言语动作间尽是谄媚讨好。
看着女帝被那人逗得笑靥如花，合不拢嘴，林远原本还算平和的心情瞬间阴沉下来，一股无名火直窜心头。 他大步走过去，目光冰冷地盯住那小生，声音压抑着不悦：
“你是谁？”
那小生见到林远，立刻做出惶恐状，躬身行礼，声音拿捏得恰到好处：
“小人王朝思，参见秦王殿下。小人原本是一介伶人，承蒙女帝大人不弃，召入府中，只为给大人解解闷，排遣寂寥。”
“下去。”
林远懒得听他多言，直接下令，语气不容置疑。 “是是是，小人这就告退。
”王朝思连声应道，作势欲走。
女帝却伸手拦下了他，转而有些生气地看向林远，柳眉微蹙：
“林远，你这是干什么？朝思很懂得哄人开心，我正打算让他正式入府做事呢。”
“入王府？”
林远的心情愈发烦躁，感觉一股郁气堵在胸口。他看着女帝维护那人的样子，强压下火气，摆了摆手，语气带着一丝疲惫和失望，
“随你便吧。”
说完，他不再多看二人一眼，大步流星地离去。
他身后，王朝思立刻又摆出一副受惊委屈的模样：
“女帝大人，秦王殿下似乎……很不喜欢小人。小人身份低微，还是马上离开为好，免得惹殿下不快……”
女帝看着他这可怜样子，安慰道：
“不必多想，他可能只是在外面遇到了些烦心事，心情不好，并非是针对你。”
王朝思低下头，嘴角勾起一抹得逞的阴险笑容：‘好啊好啊，林远，你果然最在意女帝！只是看到她与我稍显亲近就如此失态动怒？哈哈哈，计划比想象中还要顺利！’
接下来的日子，女帝似乎为了赌气，亦或是真的被哄得开心，与那王朝思走得越来越近，时常一同在花园散步、赏花、听曲。林远几次撞见，都只是默默看着，眼神复杂，什么也没有说，将自己彻底埋进了堆积如山的公务之中，终日待在自己的书房。
“小锅锅~小锅锅~你看这朵花好看吗？”
活泼的蚩梦蹦蹦跳跳地闯进书房，突然从身后变戏法似的拿出一朵娇艳的花朵，笑嘻嘻地就要往林远头上戴。
“好了蚩梦，别闹了。”
林远勉强笑了笑，轻轻挡开她的手，
“质舞呢？怎么没和你一起？”
“哦，那个冰块脸回漠北去啦！”
蚩梦撅着嘴，
“她说作为漠北的奥姑，在中原待的时间够久了。对了小锅锅，是倾国倾城那两锅姐姐来接她走的，她们还说。”
蚩梦用食指点着嘴唇，努力回忆着：
“说她们滴锅锅，就是那锅叫耶律阿保机的，想见你一面呢。”
“嗯，我知道了。”
林远心不在焉地应道。
“小锅锅你这是咋个了嘛？”
蚩梦凑近，担忧地看着他，
“整天就把自己关在房间里处理这些破纸片，好无聊啊！你都不来找我玩！小锅锅，你是不是讨厌我了啊？白天不来，晚上也不来！”
她的话语里带着一丝委屈和娇嗔。
林远心中微软，伸手将蚩梦搂入怀中，安抚地拍了拍她的背：
“怎么会讨厌你？只是这些公务也很重要。如果闲得无聊，可以去找钟小葵，她那里有趣的事情和稀奇古怪的玩意很多。”
“好吧。”
蚩梦虽然答应，但灵动的眼睛里还是充满了担忧，
“小锅锅，我总感觉你不太对劲。总之，有事一定要找我哦！谁敢欺负你，我让我爹给他下最厉害的蛊！”
林远微笑着点点头。待蚩梦离开后，他再次望向窗外花园的方向，心中一片烦乱：
‘沁儿，你是因为我和蚩梦、钟小葵她们走得近，在故意气我吗？’
…
心烦意乱之下，林远也来到花园想透透气，他闭上眼，试图平复心绪。突然，一个人影匆匆跑来，猛地撞在他身上！
“哎呀！”
林远睁开眼，只见撞他的正是那个王朝思。对方手中捧着的一个精美玉壶掉在地上，“啪”地一声摔得粉碎。
王朝思立刻惊慌失措地跪下，手忙脚乱地去捡那些碎片：
“小人该死！小人冒犯了秦王殿下！还请殿下恕罪！”
“朝思啊？跑那么快干什么？”
女帝的声音紧接着传来，她快步赶来，看到林远和地上的碎片，以及跪地捡拾的王朝思，脸上顿时浮现出不悦，
“林远，你是生我的气么？这一个月来，你都不愿见我。有什么话不能直说？”
“我没有，我只是”
林远试图解释。
“哎呀！”
就在这时，王朝思发出一声痛呼，他的手指被锋利的碎片划破，鲜血顿时涌出。 女帝的注意力立刻被吸引过去，急忙上前，心疼地抓住他的手：
“你怎么这么不小心？这种事怎么用得着你亲自来做？下人呢？”
她的语气中充满了关切。
王朝思一副强忍疼痛、楚楚可怜的模样，偷偷瞥了林远一眼，低声道：
“不，小人怎么敢在秦王殿下面前造次，打碎了东西，小人理当亲自处理，不敢劳烦他人。”
他这话看似自责，实则暗指林远在场给他带来了巨大压力。
林远没有说话，只是冷冷地看着他表演。直到他看见女帝小心翼翼地捧着王朝思受伤的手，眼中流露出他熟悉的、却此刻不是对着他的那种温柔时，他的拳头骤然握紧，指节发白。 ‘不可能！我不信沁儿会是那种轻易移情别恋的人！我不信！’他在心中怒吼，猛地转身，想要离开这是非之地。
王朝思岂会放过这个机会，立刻添油加醋，带着哭腔道：
“都怪小人冒失！怕是…怕是近日与女帝大人相处时间久了，惹得秦王殿下不快，殿下才……才故意让小人不小心打碎玉壶，为难小人，想让小人离开……女帝大人，小人……小人这就走，再也不惹殿下生气了……”
女帝一听，果然更加生气，抬头对着林远的背影斥道：
“林远！你现在怎么变得如此小心眼？难道，任何一个男子只要与我稍近一些，你就都看不惯吗？就要用这种手段赶人走？”
林远蓦然回首，眼神痛心又失望：
“我没有那个意思！更不曾故意为难他！”
“那你为什么要这么做？”
女帝质问道。
“我没有！是他在胡说八道，搬弄是非！”
林远指着王朝思，气得声音都有些发颤。
“不！不怪殿下！都是小人的错！”
王朝思及时打断，声音更大，盖过了林远的话，他挣扎着要起身，演得情真意切，
“女帝大人，您别为了小人和秦王殿下争吵！小人马上离开，免得再破坏您二人之间的感情。”
林远看着这一幕，只觉得百口莫辩，一股深深的无力感和愤怒涌上心头。他最后看了女帝一眼，那双曾经充满信任和爱意的眼睛里此刻只有怀疑和责备。他所有的话都堵在了喉咙里，最终什么也没再说，猛地转身，带着满腔的郁结和怒火，大步离开。
殿内，烛火温馨。女帝进来后，看到满桌精心烹制的佳肴，微微一怔。林远脸上带着略显疲惫却温柔的笑容，轻声道：
“或许，是我近来时常不在你身边，冷落了你。沁儿，错在于我。这些，都是我亲自下厨做的，都是你爱吃的。”
女帝脸上掠过一丝为难，避开他的目光，低声道：
“我，我已经用过了。小远，我实在吃不下。”
“吃过了？”
林远眼中的光黯淡了下去，沉默片刻，才勉强笑了笑，
“那，好吧。”
他一个人默默坐下，对着满桌的菜肴，却毫无胃口。 这时，蚩梦蹦蹦跳跳地跑了进来，像一只快乐的蝴蝶：
“哇！小锅锅，这么多好吃的！好香啊！”
林远收起失落，对她露出一个真心的笑容：
“你来得正好，你不是最喜欢吃东西吗？一起来吃吧。”
“好呀好呀！”
蚩梦凑近深深吸了一口气，眼睛亮晶晶的，
“小锅锅，这是谁做的呀？闻起来好厉害！”
林远笑了笑：
“我做的。”
“哇！”
蚩梦惊喜地叫出声，立刻拿起筷子，
“那我一定要把它们全都吃完！一点都不剩！”
…
夕阳西下，将天边染成一片橘红。林远失魂落魄地站在城中最高客栈的顶楼栏杆边，目光空洞地望着下方街市。人群中，女帝和那个王朝思的身影格外刺眼，只见女帝被逗得频频发笑，神情欢愉。
林远仰起头，闭上眼，心中一片苦涩茫然，身体不自觉地向后一仰，竟直接从那高楼边缘坠落而下！ 一道黑影如疾风般掠过，稳稳地将他接住，轻盈落地。
“殿下，您轻功本就不甚精湛，还请不要站在那么危险的地方。”
钟小葵的声音带着一丝不易察觉的担忧和后怕。
“殿下，您最近似乎，很有些异常。”
她看着林远失神的模样，补充道。
“无碍。”
林远挣脱开，整理了一下衣袍，语气淡漠。 钟小葵眼中寒光一闪，低声道：
“殿下，若您心烦，属下可以立刻去杀了那个碍眼的伶人，保证干净利落，无人察觉。”
“不用。”
林远立刻否决，他深吸一口气，仿佛下了某种决心，
“我去一趟凤翔。”
“凤翔？”
钟小葵微微蹙眉，
“殿下，此事，是否需要再考虑考虑？岐王他。”
“有些亏欠，终究要面对。”
林远打断她，语气坚决。
…
岐王府，书房内。李茂贞正握着一位娆疆女子的手，耐心地一笔一划教她描绘中原的花鸟。气氛宁静而温馨。
“禀岐王，秦王殿下在外求见。”
侍卫通传道。
“哦？”
李茂贞有些意外，放下笔，
“他如今还有闲心跑来凤翔？让他进来。”
他转向身边的女子，语气温和：
“阿娅，你先回去休息吧。”
“嗯。”
女子乖巧点头，
“也让阿妹早些歇息。”
…
林远进来后，没有寒暄，直接将自己最近的困扰和那个荒唐的念头和盘托出。
“你疯了！”
李茂贞听完，瞬间拍案而起，勃然大怒！他猛地一掌掴在林远脸上，力道之大让林远嘴角立刻渗出血丝。
“我妹妹！我妹妹对你一片真心，天地可鉴！你就因为一个不知从哪冒出来的下贱伶人，几句风言风语，就敢跑来跟我说这种混账话？！林远，你还是不是个汉子！简直是个没卵子的窝囊废！”
李茂贞气得胸膛起伏，怒声斥骂。
林远没有擦拭嘴角的血迹，也没有辩解，只是闭上了眼睛，承受着这份怒火。 李茂贞看他这副样子，更是气不打一处来，来回暴躁地踱步，半晌才强压怒火，沉声道：
“这件事，是青青她做得不对，任性胡闹！本王会亲自去长安，杀了那个叫王朝思的狗东西！你也给我收起那些胡思乱想！”
“不用了。谢谢。”
林远睁开眼，声音沙哑，转身就要离开。
“林远！”
李茂贞叫住他，看着他萧索的背影，语气复杂地叹了口气，
“唉！我知道你心里难受，但我觉得，或许真是你想太多了。也可能是因为你太在意青青，才会如此患得患失。”
他顿了顿，作为兄长，这些话本不该他说，但此刻他必须点醒林远：
“作为她哥哥，我不该说这些。但林远，你别忘了，你是秦王！是一方诸侯！你甚至有机会去争夺那九五至尊之位！儿女情长固然重要，但若因此困顿不前，失了枭雄之心，那才是因小失大！”
林远脚步顿了顿，没有回头，只是低声道：
“嗯，谢谢岐王教诲。”
林远随即大步离去。
…
暗室之中，钟小葵将长安发生的一切，以及林远的状态，悉数告知了千乌。 千乌听完，秀眉紧蹙。若女帝之事真的动摇到林远的心志，甚至影响秦岐联盟，那么她们落花洞女，也必须提前做好应对的准备了。
“秦国地小，我们”
“无需过度担忧。”
钟小葵冷静分析，
“殿下在岐国军民中威望同样很高，蜀王孟知祥、娆疆蛊王皆与殿下关系莫逆。这一切的纽带，核心便是殿下本人。只要殿下无恙，联盟便固若金汤。”
千乌闻言，坚定地点了点头：
“我明白。我落花洞上下，自会永远追随洞神大人。”
钟小葵离开后，独自一人望着天际那轮清冷的明月，眼中闪过一丝决绝的杀意：
“殿下，您还是太优柔寡断了，欲成霸业者，岂能心慈手软，为情所困？一个女帝，就让您如此神情恍惚，判断力失衡。”
她握紧了拳，声音低沉而冰冷：
“属下，必为您铲除一切后患——无论他们是谁。”
与此同时，军营重地。 王彦章单膝跪地，甲胄铿锵作响，声音洪亮而忠诚：
“臣，王彦章，此生只为秦王之臣！赴汤蹈火，万死不辞！请指挥使放心！”
钟小葵看着他，点了点头：
“嗯。如今，我最担心的，还是殿下当年在凤翔附近秘密创立的那支专研火器的队伍‘神机营’。”
王彦章抬起头，目光如炬：
“指挥使不必忧心！研制火器的核心工匠，皆对殿下忠心不二！正在扩建的神机营，也完全在末将的掌控之中！我王彦章只要还有一口气在，就绝不会让殿下遭受任何背叛！秦军的锋芒，永远只为殿下所指！”