建安二十年的夏日，比往年更加酷热难当。司马懿站在车辕上，望着眼前这片被烈日炙烤的土地，眉头紧锁。刚从颍川归来不久，曹操又一纸手令将他派往了兖州东郡——这一次，是督办军粮。
特使，前方就是东郡地界了。徐悍催马近前，声音沉重。
司马懿微微颔首。眼前的景象令人心惊：龟裂的土地向远方延伸，枯死的庄稼倒伏在地，远处几个村落静悄悄的，不见炊烟。空气中弥漫着一种诡异的寂静，连蝉鸣都听不见。
越往郡治方向走，情况越发骇人。路边开始出现倒毙的尸首，有些已经被野狗啃食得面目全非。一群面黄肌瘦的灾民蹲在路旁，眼神空洞地望着车队经过。
给...给点吃的吧...一个瘦得皮包骨的孩子踉跄着扑到车队前，被徐悍的部下拦住。
司马懿示意停车，取过自己的干粮袋递给那孩子。瞬间，更多的灾民围了上来，眼中闪烁着绝望而贪婪的光。
退后！徐悍厉声喝道，手按刀柄。士兵们迅速组成人墙，将灾民隔开。
司马默然看着这一切，良久，轻声道：走吧。
东郡郡守田畴早已在城门口等候多时。这位郡守年约五十，面色惶恐，见到司马懿的车驾，忙不迭地迎上来行礼。
下官田畴，恭迎特使。
司马懿直接打断他的寒暄：郡守大人，带我去看粮仓。
田畴脸色一白，支吾道：特使远来辛苦，不如先歇息...
现在就去。司马懿的语气不容置疑。
郡府粮仓果然如司马懿所料——仓廪空虚，鼠蚁横行。田畴跪倒在地，涕泪横流：特使明鉴！连续两年大旱，蝗灾肆虐，实在是...实在是无粮可征啊！
前任催粮官呢？司马懿冷声问。
田畴更加惶恐：李、李大人他...试图强征，被暴民...
杀了？司马懿接话。
田畴哆哆嗦嗦地点头。
回到郡府，司马懿展开曹操的手令。绢帛上只有短短一行字，却重如千钧：一月之内，筹粮十万石，贻误军机者斩。
徐悍站在一旁，见状低声道：特使，曹仁将军的使者已在驿馆等候三日了。前线军情紧急。
是夜，司马懿独自站在窗前。窗外传来隐约的哭泣声和哀嚎声，那是饥民在黑夜中的呻吟。他想起日间所见：一个母亲抱着死去的孩子，目光呆滞；几个汉子在路旁支锅，锅里煮着的东西令人不敢细想...
大人。梁习轻声进门，这是郡丞送来的账册。
司马懿接过账册，就着烛火翻阅。账面上确实空空如也，但他注意到几处修改的痕迹。
你怎么看？他问梁习。
梁习沉吟道：账目做得干净，但郡丞李孚的宅邸却颇为气派。下官打听到，他家近日还在宴请宾客。
司马懿目光微凝。次日黎明，他做了一个大胆的决定。
开仓。他対徐悍道。
徐悍愕然：特使！那是军屯备用粮，没有魏公手令...
事急从权。司马懿语气平静，若民尽死，要军粮何用？责任我来承担。
徐悍还想劝阻，但看到司马懿坚定的眼神，最终抱拳领命。
粥棚设立的消息很快传开，饥民从四面八方涌来。司马懿亲自在粥棚监督施粥，看着那些饿得只剩皮包骨头的百姓捧着粥碗狼吞虎咽，他的眉头始终紧锁。
这只是杯水车薪。他对梁习说，必须找到更多的粮食。
调查很快有了结果。梁习发现本地豪强卫臻家中围积了大量粮食，而郡丞李孚与卫臻是姻亲关系。
好一个官商勾结。司马懿冷笑。
他决定亲自拜访卫臻。卫府高墙深院，与外面的饥荒景象判若两个世界。卫臻本人肥头大耳，见到司马懿时态度倨傲。
特使大人，不是我不肯帮忙，实在是家中也无余粮啊。卫臻假惺惺地道，这年景，谁都不容易。
司马懿不动声色：既然如此，本官就不打扰了。
回到郡府，他立即吩咐徐悍：带兵查封卫家所有粮仓。
特使，徐悍犹豫道，没有确凿证据，恐怕...
我已经让梁习混入卫家粮庄查探过了。司马懿道，三万石粮食，足够前线大军吃上十天。
徐悍领命而去。当士兵们强行打开卫家粮仓时，围观的百姓发出震天的欢呼声。
审判在郡府广场公开进行。卫臻和李孚跪在台上，面如死灰。司马懿当众宣布他们的罪状：围积居奇、勾结官员、欺压百姓。
按律当斩。司马懿的声音清晰传遍广场，但念在你们主动献粮...他故意停顿，看着两人惊恐的表情，死罪可免，活罪难逃。所有粮食充公，家产罚没七成！
人群中爆发出欢呼声。司马懿接着宣布：本官将一半粮食用作军粮，另一半设粥棚赈灾。此外，修缮水利的工程即日开工，以工代赈！
接下来的日子，东郡渐渐恢复生机。粥棚前排队的人少了，工地上干活的人多了。但危机远未结束。
曹仁的使者天天来催粮，语气越来越强硬：特使大人，若再交不出粮，贻误了军机，您我都担待不起！
其他豪强则暗中联合，派人夜间破坏粮仓，幸好被徐悍及时发现。
最危险的是一个雨夜，数名黑衣人潜入郡府行刺。徐悍为保护司马懿，手臂被划伤，但仍擒获了其中一人。
审讯得知，是几家豪强联合雇凶杀人。
就在这个当口，灾民中又爆发了瘟疫。司马懿不得不分出精力组织救治，日夜奔波于各处灾民安置点。
一个月期限将至时，司马懿终于凑齐了八万石军粮——虽然仍未达到十万石的目标，但已是极限。
他亲自写请罪书，详细陈述擅自开仓、逼迫豪强等行为，并附上完整账目。
徐将军，劳烦你亲自将这份奏报送回邺城。他将密封的奏报交给徐悍，一路小心。
徐悍接过奏报，欲言又止：特使，您这又是何苦...
司马懿摆手打断：去吧。
奏报送出后，司马懿站在东郡城头，望着城外渐渐恢复生机的土地。梁习悄声问：大人，为何甘冒如此风险？若是魏公怪罪...
司马懿淡淡道：民为国本，为官当造福百姓。纵使魏公怪罪，亦无愧于心。
他知道，这场考验远未结束。回到邺城后，还有更多的风暴等待着他。但此刻，看着田间重新劳作的百姓，他的心中却异常平静。
远处，一骑快马绝尘而去，带着他的命运，奔向那座深不可测的邺城。