而平静的日常被一则来自学院最高层的通知打破，金色的魔法信函悬浮在每个新生的晶板上方，内容简洁而带着沉甸甸的分量：
【星穹新生年度考核，将于七日后正式启动。】
【此考核旨在检验入院一年之精进成果，由各导师主导，结合学院标准进行评定。】
【评定结果将直接影响后续资源配给及重点培养序列，不合格者，予以退学处理。】
【望诸生勤勉，全力以赴。】
平静的学院氛围瞬间绷紧，训练场、图书馆、各系专属的修炼区，人流量激增，空气中弥漫着魔力剧烈波动产生的嗡鸣、武器破风的尖啸、以及练习咒语的急促低吟。
赞恩和莱昂的“友好切磋”频率和烈度明显提升；艾莉亚将自己关在冰元素异常活跃的冥想室里，冰霜覆盖了墙壁；晨曦练习幻术时，身边开始出现真假难辨的幻象洪流；影痕所在的角落阴影翻涌不定；雷蒙德擦拭血色巨斧的频率快了一倍。
维尔也减少了在深奥空间理论中沉浸的时间，更多地在空间乱流模拟场中进行实战化训练，眼神比平时更加锐利专注。
艾娜自然也感受到了压力，她稳固半年的七阶境界需要更扎实的锤炼，更重要的是，她收到了赛琳娜的通知——她的考核，将由学院高层特别安排，赛琳娜只是执行者。
“学院高层对你的【时光】本源很感兴趣，小艾娜。”
赛琳娜的声音清冷依旧，但艾娜敏锐地捕捉到那平静语调下的不悦，“这次考核，与其说是检验你一年的进步，不如说是一次全方位的‘数据采集’和‘极限压力测试’，他们会设置最能激发和测试你时光龙特性的场景，难度…会很大。”
赛琳娜看着艾娜瞬间绷紧的小脸，冰蓝色的眼眸深处掠过一丝复杂：“虽然我不喜这种将你置于聚光灯下审视的方式，但…这确实也是了解你自身潜力和极限的机会，我会在场，确保安全的，你尽力而为即可，无需有过多负担。”
艾娜深吸一口气，黑曜石般的眼眸中闪过一丝紧张，随即被更强烈的斗志取代，学院想看？那就让他们好好看看！自己可没白用他们的资源，这一年的成长，不只是境界的提升！
“我明白，姐姐。”她用力点头，小拳头悄悄握紧，“我会拼尽全力的！”
接下来的几天，艾娜的训练强度骤然提升，她不再局限于时间流速的微调或防御，而是开始尝试更复杂的操作。
在局部区域制造短暂的时间回溯干扰对手预判；尝试构建时间循环陷阱困敌；甚至模拟时间乱流风暴进行范围攻击，每一次练习都让她对自身力量的掌控更加精微，但也消耗巨大。
赛琳娜默默守在一旁，在她力竭时递上恢复魔药，在她遇到瓶颈时给出简洁却直指核心的提点。
维尔偶尔会过来，也不多言，只是安静地在一旁练习空间加固或短距离闪烁，两人之间流淌着一种无声的默契与支持，偶尔目光交汇，维尔会给她一个鼓励的眼神，艾娜则回以一个小小的、带着疲惫却坚定的笑容。
七天时间，在紧张充实的备战中转瞬即逝，年度考核之日，终于来临。
……………………
星院深处，一处由空间魔法单独切割、固化的巨大圆形试炼场，场地直径超过千米，地面铺设着铭刻无数防御、空间稳定、能量吸收符文的暗金色金属。
四周墙壁高耸，顶端是星空的投影穹顶，将整个空间映照得如同置身宇宙孤岛。这里寂静无声，只有最纯粹的能量在符文中流淌的低沉嗡鸣。
场地边缘有数个悬浮的观测台，赛琳娜独自伫立于主控台前，长发无风自动，绝美的脸上没有任何表情，唯有眼底深处沉淀着凝重。
她身旁悬浮着几面巨大的水晶光幕，实时显示着场地内外的能量读数、空间稳定性参数、以及生命体征监控。
另外几座观测台上，几位气息渊深、穿着代表不同院系高阶导师袍服的身影静静站立，他们的目光穿透空间，牢牢锁定在场地中央那个娇小的身影上，没有欢呼，没有议论，只有无形的审视如同实质的压力弥漫开来。
艾娜站在场地中心，她换上了一身便于活动的银灰色紧身训练服，勾勒出纤细却蕴含着强大力量的身形，鬓边那朵维尔送的空间玫瑰依旧散发着温润的微光，像是一点小小的勇气源泉。
她微微仰头，看向穹顶的“星空”，深吸一口气，努力平复着心跳，四周无形的目光让她感到些许不适，但想到姐姐就在旁边，维尔和伙伴们也在其他地方奋战，她强迫自己冷静下来。
赛琳娜清冷的声音通过扩音魔法响彻场地，不带一丝波澜：“苍穹星院一年生，艾娜，年度导师考核，现在开始。”
“第一项，时空微操精度测试。”
随着她话音落下，艾娜周围百米范围内，无声无息地浮现出数百个拳头大小、颜色各异的能量光球，它们毫无规律地高速移动、闪烁、甚至短暂消失再出现，轨迹刁钻诡异。
【目标：十分钟内，以时间之力精准触碰所有蓝色光球核心，触碰其他颜色或破坏光球结构视为失败。开始。】
艾娜眼神瞬间专注，眼眸中仿佛有细碎的金沙流淌。她不再关注外界，全部心神沉入对时间流速的感知，纤细的手指在身前划出玄奥轨迹，无形的时光之力如同最灵巧的丝线，精准地捕捉、引导。
她的身体没有大幅移动，只是细微地调整重心，指尖轻点，每一次点出，都恰好在一个高速闪烁的蓝色光球核心即将转移的前一瞬触碰其上，光球微微一亮，随即稳定，不再移动。
动作行云流水，带着一种奇特的韵律感。
时间在她指尖仿佛成了驯服的溪流，被她精准地分流、导向目标，赛琳娜看着光幕上那近乎完美的轨迹捕捉率和零失误的触碰记录，眼底掠过一丝极淡的赞许。观测台上传来几声轻微的“嗯”声。
七分四十二秒。所有蓝色光球核心被精准触碰完毕。
“第二项，时间防御与干扰测试。”
场地中心升起一座水晶棱柱，棱柱顶端悬浮着一颗不断变幻形态的菱形核心，散发出剧烈的能量波动。与此同时，场地四周瞬间出现数十个能量发射口。
【目标：保护核心水晶不被攻击击中，攻击模式：混合能量束（火焰、冰霜、奥术、精神冲击），随机频率，强度递增，附加干扰：场地将随机出现时间流速异常区（加速\/减速\/乱流），需即时适应并维持防御】
话音刚落，攻击已至！
密集的光束如同暴雨般从四面八方射向水晶核心，火焰灼热，冰霜刺骨，奥术撕裂，精神冲击直指灵魂！更麻烦的是，艾娜身处的区域时间流速骤然加速一倍，她的动作瞬间被带得有些失衡！
艾娜瞳孔微缩，没有丝毫犹豫。双手猛地向前一推，一层淡金色护盾瞬间张开，将水晶核心牢牢护在其中！
护盾表面时间波纹荡漾，火焰光束撞上仿佛被无形延迟，冰霜冲击则在靠近时被加速瓦解结构，奥术撕裂被护盾内的时间乱流偏转方向，精神冲击撞入一片坚韧的时光之纱，被层层削弱。
同时，艾娜脚下步伐变换，身体在时间加速区内快速适应节奏，当左侧突然出现一个时间减速漩涡试图拖慢她时，她指尖弹出一道微光，精准点在漩涡边缘，那减速效果瞬间紊乱、消失。
她的护盾始终稳如磐石，无论攻击多么密集，无论时间乱流如何干扰，那层淡金色的光晕始终牢牢守护着核心水晶。
攻击强度不断攀升，光束颜色由浅变深，能量波动让空气都发出嗡鸣，艾娜的额头渗出细密的汗珠，呼吸变得急促，护盾的光芒也出现了轻微的波动。
但她咬紧牙关，黑曜石般的眼眸中闪烁着不屈的光芒，将自身对时间防御的理解发挥到极致，赛琳娜紧盯着能量读数，指尖无意识地在控制台上轻轻敲击。
当最后一道蕴含恐怖精神冲击的暗紫色光束被时光护盾彻底消弭时，赛琳娜的声音响起：“第二项，通过，核心无损，防御有效时间超过预期阈值百分之三十。”观测台上，几位导师交换了一个眼神。
短暂的休息时间，艾娜快速喝下赛琳娜传送过来的恢复魔药，感受着干涸的魔力重新充盈，她知道，真正的考验要来了，场地内弥漫开一种更加沉重、危险的气息。
赛琳娜的声音在寂静的环形试炼场中回荡，如同冰凌坠地，击碎了短暂的喘息时间。
“第三项，极限生存与实战对抗测试。”她的目光穿透空间，落在场地中央那道纤细却紧绷的身影上，
【目标：生存20分钟以上，在期间彻底失去行动能力视为失败，对手：八阶巅峰虚空生物——【时序狩猎者】】。
话音落下的瞬间，试炼场上空那片模拟星空的穹顶，骤然向内塌陷！
不是光影的变幻，而是空间的实质扭曲、撕裂！一个直径超过十米的漆黑孔洞凭空出现，边缘流淌着不稳定的紫黑色能量乱流，发出令人牙酸的“嗤嗤”声。
一股冰冷、混乱、带着强烈掠夺欲望的气息，如同无形的潮水，瞬间淹没了整个空间。
观测台上，几位高阶导师的气息明显凝重了几分，艾娜顿时感觉似乎被什么东西盯上了，她浑身的肌肉瞬间绷紧如拉满的弓弦，黑曜石般的眼眸死死盯着那个不断扩大的空间裂隙。
鬓边的空间玫瑰似乎感应到了巨大的威胁，流转的符文光芒都急促了几分。
来了！
“嘶嘎——！！！”
一声非人的、混合着金属摩擦与虫鸣的尖锐嘶吼撕裂了空间的嗡鸣！一道巨大的身影猛地从漆黑的孔洞中扑出！
它稳稳落地，沉重的身躯砸在符文地面上，竟未激起丝毫尘埃，显示出对力量极致的控制。它的外形酷似一只被放大了无数倍的螳螂，高度接近五米。
覆盖全身的并非甲壳，而是一种流动的、仿佛由凝固的暗影与扭曲光线交织而成的物质，呈现出一种令人不安的深紫色光泽，其上还点缀着如同活物般明灭不定的幽绿光点，勾勒出诡异的纹路。
最引人注目的是它那对镰刀状的前肢，狭长、锋锐，边缘并非实体，而是不断波动、坍缩的空间褶皱，散发出能切割万物的危险气息，三角形的头颅上，没有眼睛，只有两个深不见底的漩涡，仿佛连通着虚无，贪婪地吞噬着周围的光线与…时间的气息！
艾娜甚至能清晰地“感知”到，自己身周流淌的时间之力，都因为这怪物的出现而出现了一丝不易察觉的迟滞和紊乱，一股源自生命本能的寒意顺着脊椎爬升。
【时序狩猎者】！专门猎杀时间生命，掠夺时光本质的虚空掠食者！
它那无形的“目光”瞬间锁定了场地中央唯一的目标——艾娜，那双能量漩涡构成的“眼睛”深处，清晰地倒映出艾娜的身影，一股混合着“确认猎物”与“贪婪渴望”的意念波动蛮横地扫过艾娜的灵魂。
艾娜只觉得灵魂深处那枚升华过【不朽心】猛地一颤！被动防护的光晕瞬间激发，强行弹开了那道试图侵入、窥探她生命本质的意念！饶是如此，那冰冷的、如同跗骨之蛆的恶意，依旧让她浑身汗毛倒竖。
没有试探，没有宣告，狩猎者的身影骤然模糊！
不是高速移动带来的残影，而是它所在位置的空间发生了折叠！下一秒，它已鬼魅般出现在艾娜左侧不足五米处！那对空间镰刃无声无息地交叉斩下，划过的轨迹留下两道短暂存在的、漆黑的空间裂痕！
快！快到思维都难以跟上！
艾娜瞳孔骤缩，【不朽心】带来的危机预感和对时间流速的敏锐感知在这一刻救了她，她甚至来不及思考，身体的本能驱动着刚刚掌握不久的升华之力！
“嗡！”
一道淡金色的、流淌着银色光痕的时光护盾瞬间在身侧凝聚！护盾表面时间波纹剧烈荡漾，试图偏转、迟滞那致命的斩击。
嗤啦——！
刺耳的撕裂声响起！时光护盾如同脆弱的薄纸，仅仅阻挡了镰刃不到十分之一秒，便被那蕴含空间切割与时间侵蚀双重力量的攻击强行撕开！残余的恐怖力量狠狠撞在艾娜及时横挡在身前的双臂上！
“呃啊！”
艾娜闷哼一声，整个人如同被魔导卡车正面击中，双脚离地，向后倒飞出去！双臂传来剧烈的疼痛和麻痹感，覆盖其上的护体魔力剧烈波动，几乎溃散！人还在半空，一口腥甜已涌上喉咙。
差距太大了！八阶巅峰对七阶，不仅仅是能量强度，更是对规则理解的碾压！对方那对镰刃蕴含的空间切割之力，几乎无视了她时间防御的迟滞效果！
艾娜重重砸在数十米外的符文地面上，翻滚了几圈才勉强稳住身形，喉头一甜，一丝血迹还是从嘴角溢出。
她单膝跪地，急促地喘息着，黑曜石般的眼眸死死盯着再次消失在原地的狩猎者，里面充满了惊悸和前所未有的凝重。
“时间…回溯！”艾娜强忍剧痛，指尖猛地向前一点！
目标并非狩猎者本身，而是它即将出现位置前方的一小块空间！
嗡！那片区域的景象瞬间变得模糊、重叠，仿佛录像带倒放了一帧！刚刚被狩猎者高速移动带起的微弱气流，诡异地反向流动！
就是这一瞬间的时空错乱干扰，让狩猎者利用空间折叠进行的下一次闪烁，出现了微小的偏差！
它本该出现在艾娜身后，给予致命一击的身影，却出现在了艾娜斜前方两米处！位置差了毫厘，时机也慢了半拍！
“就是现在！时间凝滞！”
艾娜眼中精光爆射！抓住这千载难逢的破绽，她不顾双臂的剧痛和体内魔力的剧烈消耗，将刚刚凝聚的时光之力毫无保留地倾泻而出！
目标——狩猎者出现点周围一米的空间！
嗡——！
一股无形的、粘稠到极致的时光之力瞬间笼罩了那片区域！空气仿佛变成了凝固的水晶，光线在其中都变得扭曲、迟缓。
刚刚显出身形的狩猎者，动作瞬间变得如同慢放的镜头！它抬起镰刃的动作，它调整重心的姿态，甚至连它周身那些明灭的幽绿光点闪烁的频率，都肉眼可见地慢了下来！