巷尾风起，吹动叶寒衣袍一角。他右手指节仍凝着那道九瓣莲血符，断裂的花瓣边缘如锯齿刻入皮肉，隐隐发烫。黑碑在胸前剧烈震颤，不是预警，而是共鸣——仿佛地底有同源之物正在苏醒。
他没有继续前行。
左脚微撤，背脊贴上湿冷石墙，呼吸放缓至几乎停滞。三十六处气机波动自四面八方悄然逼近：墙顶瓦片无声移位，地缝中渗出腥风，两侧窗洞阴影扭曲成弧。方位精准，封锁九宫，步步压缩。
九瓣莲阵，成。
为首死士立于正北，青铜鬼面覆脸，手中“无影”匕首未出鞘，却已有撕裂空间的锐意弥漫。地面青砖寸寸龟裂，浮现出暗红纹路——与赵无极书房令牌上的图腾完全一致。
叶寒不动。
右腿异肢突然灼痛，鳞片下那道新浮现的漆黑符文与黑碑同步脉动。记忆闪回：血池倒影中，少年赵无极浸手于血水，而池面映出的，是此刻的自己。
此阵，为他而设。
鬼面首领抬手，匕首轻点肩甲，发出金属脆鸣。三十六名死士同时踏步，源气交织成网，空中凝聚出九瓣虚影，每一片花瓣都锁定叶寒一处命窍。阵眼直指心口，杀意凝而不发。
就在第一波攻势即将启动的刹那，黑碑骤然升温。
识海轰然炸开一幅画面：地下密室里，烛火摇曳，昏黄的光影在墙壁上肆意舞动。赵无极站在阵心石前，身姿挺拔却又透着一股诡异的冷冽。他手中玉佩散发出柔和光芒，投影出的叶寒战斗影像清晰无比——正是三日前剑冢外那场惊心动魄的奔雷步对决，叶寒的每一个动作、每一次发力，都被精准地捕捉并放大。这影像被一股神秘力量注入一块赤色晶石，随后缓缓嵌入阵基中央，整个过程弥漫着一种神秘而危险的气息。
阵法追溯完成。
叶寒右足猛然发力，狂风斩未向敌袭，反而斜劈向左侧空地。刀锋落处，空气扭曲，一道无形阵枢崩断。黑碑瞬间喷出吞噬漩涡，将逸散的源气核心尽数吸入。
整座大阵一滞。
三十六柄匕首齐齐脱手，倒插于地。九瓣虚影崩碎两片，剩余七片光芒黯淡，阵型出现裂隙。
鬼面首领身形微晃，显然未料到阵核被破。但他并未退缩，反而低喝一声，其余死士立刻重组站位，以肉身为盾，层层围拢，形成第二重莲花护体。退路彻底封死。
叶寒嘴角微压。
他知道，真正的杀招才刚开始。
首领缓缓摘下面具。
一张苍老却轮廓分明的脸暴露在夜色中——眉骨高耸，鼻梁如刃，唇线紧抿。最惊人的是颈后那枚胎记：九瓣莲纹，其中一片残缺，与叶寒指尖血符完全对应。此刻，胎记泛出血光，地面裂纹迅速蔓延，勾勒出一道向下延伸的阶梯轮廓，缝隙深处，传来低沉的心跳声。
“你比我想象中更快。”首领开口，声音沙哑却不含杀意，“但你本不该出现在这里。”
叶寒盯着那张脸。
五官与赵无极有七分相似，年岁却大上一轮。血脉相连，绝非旁支那么简单。
“你是谁？”他问。
“赵家暗卫统领。”对方平静回答，“也是赵无极的叔父辈，代行‘血契’之职。”
话音落下，胎记血光暴涨，阶梯纹路彻底成型，通向未知深渊。一股牵引力自地底传来，竟让叶寒右腿异肢产生共振，仿佛体内血脉被某种古老契约唤醒。
他没有回应。
右腿猛然爆发出雷光，奔雷步第三重全速启动。身形如电，在密集人影间穿梭，专挑阵型衔接处突进。三名死士扑来，被他以掌缘击中咽喉，当场昏厥。距离迅速拉近。
首领不避不退。
就在叶寒逼近三尺之时，他主动敞开胸口，仿佛等待某种仪式完成。
叶寒右手翻转，黑碑从衣内滑出，直接按上对方心口。
碑面金纹一闪。
吞噬开始。
半数源气修为瞬间抽离，涌入黑碑。首领闷哼一声，膝盖微曲，却没有挣扎。他的眼神清明，甚至带着一丝解脱。
“家主说……你该回去了。”他低声说道，声音几不可闻。
下一瞬，经脉寸断，生机全无。
尸体还未落地，已化作灰烬，被夜风吹散。唯有那枚残缺的九瓣莲胎记，在消散前最后一刻，将血光注入地缝。阶梯纹路彻底稳固，宛如活物般微微搏动。
叶寒收碑入怀，呼吸依旧平稳。
他蹲身查看原地，指尖拂过灰烬残留处。一抹寒光闪过——一枚残缺玉牌半埋于尘土。拾起细看，纹路与赵无极书房暗格中的令牌完全吻合，背面刻着一个“影”字。
暗影。
赵家死士首领，统领“九瓣莲”体系，忠诚源于血脉契约。
他将玉牌收入袖中，目光扫过剩余三十五名死士。他们或跪或倒，武器尽失，源气枯竭，再无战力。无人追击，也无人言语。
黑碑仍在震动。
碑面浮现出四个模糊古字：“禁地·血渊”。
与指尖血符呼应，与地底阶梯共鸣。
叶寒低头看向那道通往地下的裂缝。牵引感越来越强，异肢灼热如焚，仿佛有另一股血脉在召唤他踏入。若是现在下去，或许能揭开血池之谜，找到自己与赵无极之间的真正关联。
但他没有动。
片刻后，他转身，沿原路折返。
步伐沉稳，速度渐快。他知道，此刻最危险的不是前方的陷阱，而是内心的冲动。黑碑虽强，却无法预判埋伏在地底的阴谋。贸然深入，只会落入更致命的圈套。
风再次吹起。
他穿过巷角，踏上归途。身后，阶梯纹路缓缓闭合，只留下一道浅痕，如同从未存在过。
腰间七个小瓶中，墨蓝瓶持续微震，瓶内结晶幽光流转。斩星剑斜背于后，剑柄余温未散，与黑碑产生若有若无的共鸣。
回到住处前，他必须弄清楚一件事——为何这把剑，会与他的血脉产生反应？
脚步加快。
巷口灯火已近，两名巡查弟子的身影隐约可见。他贴墙而行，避开光源，右手悄然抚过斩星剑柄。剑身微颤，似有回应。
就在此时，异肢突然剧痛。
一股陌生源气自剑中涌出，逆冲经脉。黑碑尚未反应，那股力量已直逼识海。
叶寒脚步一顿，左手猛按胸口。