安丘城的晨雾里裹着股刺鼻的油味，北门城头的士兵突然指着远处的官道大喊：“乔主事！你看！梁山的抛石机旁堆着好多陶罐！”乔郓握着望远镜凑近一看，只见雾里的陶罐泛着黑亮的光，罐口露着点布条，周壮凑过来，脸色骤变：“是火油弹！罐里装的是火油，点燃了扔过来，能烧透挡石网，甚至烧粮仓！”
王月瑶正在城垛边修补藤条网，闻言立刻放下手里的麻绳，蹲下身抓起把城根的黄土，又往里面掺了些桐油和切碎的艾草：“这泥能防火！把它涂在挡石网和城墙上，火油烧不起来！”她的手指沾着泥，在城砖上抹了道印子，转头对身边的妇女们喊：“大家帮忙和泥！越多越好，涂得越厚越管用！”
苏婉的医馆里，药罐正咕嘟咕嘟熬着獾油烫伤膏——昨天她特意让猎户们去山里挖了獾子，獾油治烫伤最管用。她把熬好的药膏装进陶碗，上面盖着干净的麻布，又让学徒们抬来两大桶井水，桶边放着捆好的麻布：“等下要是有人被火油烫着，先用水冲，再涂药膏，别慌！”
小豆子提着个藤编小筐，筐里装着刚捡的干树枝，正往城头跑，路过西门时突然停住——墙根下有个穿灰布衫的人鬼鬼祟祟，正往陶罐里倒东西，罐口的油味和远处梁山营寨的一模一样。“有探子！”小豆子扯着嗓子喊，手里的树枝往那人身上扔去，城门口的壮丁立刻冲过来，按住那人的胳膊，从他怀里搜出个火折子，还有张画着粮仓位置的图纸。
“是来探粮仓位置的！”乔郓赶来时，探子已经被绑住，他看着图纸上画的红圈，心里一紧，“梁山想先用火油弹攻北门，吸引咱们注意力，再派人事先在粮仓放火！石勇，你带二十个壮丁守粮仓，把王月瑶和的防火泥涂在粮仓屋顶，再备足沙子和水！”
石勇扛着铁链往粮仓跑，路过铁匠铺时，老匠人李老爹追出来，递给他几把刚淬火的短刀：“这刀涂了防火的铜粉，砍着火的木柴也不怕！”石勇接过刀，往腰间一别，脚步没停——粮仓里堆着半个月的粮，要是被烧了，城里就真撑不住了。
午时的太阳刚过头顶，梁山的进攻果然开始了。雾早已散了，抛石机“咚”地抛出个火油弹，陶罐在空中划过道黑弧，点燃的布条冒着黑烟，直砸北门城头。“举盾！”乔郓大喊，王月瑶改良的防火盾立刻竖了起来——藤条编的盾身涂满厚泥，火油弹砸在盾上，“砰”地炸开，火油溅在泥上，只冒了点烟就灭了，没烧起来半点。
“好盾！”士兵们欢呼起来，手里的弓箭同时射出，有的射中了抛石机旁的喽啰，有的射断了装火油弹的陶罐，火油洒在地上，被早备好的沙子盖灭。梁山见火油弹没用，又派了五十个喽啰举着盾牌往城门冲，想撞开千斤闸。
“放链！”石勇从粮仓赶了回来，手腕一甩，铁链“咻”地缠住最前面喽啰的盾牌，用力一拉，盾牌“哐当”掉在地上，壮丁们举着涂了防火泥的镰枪冲上去，枪尖戳穿喽啰的布衫，没一会儿就把人逼退了。
可就在这时，粮仓方向突然冒起黑烟——还有漏网的梁山喽啰！铁牛正守在粮仓门口，看到两个黑影往粮仓屋顶爬，手里还拿着火折子，立刻举起木杠砸过去：“下来！”木杠砸中其中一个人的腿，那人“哎哟”掉下来，另一个想点燃屋顶的干草，却被赶来的猎户射中肩膀，火折子掉在涂了防火泥的屋顶上，没烧起来就灭了。
“还好涂了泥！”铁牛擦了擦汗，指挥壮丁们把两个喽啰绑起来，粮仓里的农户们正忙着往屋顶加涂防火泥，有的还往粮袋上盖湿布，生怕再有人来放火。
城头上的战斗还在继续，梁山的头领见攻不下北门，又想转攻西门，却被早有准备的周壮和猎户们用火箭射退——西门的城墙也涂满了防火泥，火油弹根本没用。“撤！”梁山头领见处处碰壁，终于喊了撤退，喽啰们拖着伤员，狼狈地往营寨跑。
战斗结束时，夕阳已经斜了。城头上的士兵和壮丁们瘫坐在地上，有的在擦武器，有的在给彼此涂药膏，王月瑶的防火盾上沾着不少火油和泥，却没一处被烧透。苏婉的医馆里，几个被火油轻微烫伤的壮丁正涂着獾油膏，疼得龇牙咧嘴，却还在说笑：“苏姑娘的药膏真管用，涂了就不疼了！”
老村长带着村里的百姓们赶来，有的扛着新砍的木柴，有的提着热粥，有的抱着刚和好的防火泥：“大家辛苦了！先喝碗热粥，泥不够俺们再和，木柴不够俺们再砍！”小豆子捧着个烤红薯，递到乔郓手里：“乔叔叔，俺娘烤的，甜！你吃了有力气！”
乔郓接过红薯，烫得直换手，红薯的甜香混着城头上的烟火气，格外踏实。他看着眼前的人们——王月瑶正在修补受损的防火盾，手指上还沾着泥；石勇在检查铁链上的磨损，链节上的防火铜粉闪着光；周壮在和猎户们商量夜里的巡逻路线；苏婉在给最后一个伤员包扎，脸上带着疲惫却温柔的笑。
夜色渐浓，城墙上的灯笼亮了起来，映着涂满防火泥的城墙，像裹了层暖褐色的铠甲。壮丁们轮流守夜，有的靠在城垛边吃着热粥，有的拿着防火盾来回走动，百姓们还在往城头送物资，脚步声、说话声、笑声混在一起，没了之前的紧张，多了些安心。
乔郓站在城头，望着远处梁山营寨的方向，那里只有零星的灯火，没了之前的动静。他知道，梁山这次没讨到好，下次可能会用更狠的招，但他不怕——王月瑶会想出新的防御工具，苏婉会备好足够的药，石勇、周壮和联村的壮丁们会守住每一处关口，百姓们会送来源源不断的支援。
“明天俺们再把防火泥涂厚点，”王月瑶走过来，手里拿着块新和的泥，“再编些防火的藤条网，盖在粮仓和城门上，就算他们再用火油弹，也烧不起来。”苏婉也走过来，手里拿着个陶罐：“俺熬了些预防咳嗽的药汤，明天给守夜的人喝，夜里凉，别冻着。”
乔郓点点头，咬了口红薯，甜汁在嘴里散开。风从城外吹来，带着田野的清香，远处的星星亮得很，像在为这座被守护的城池点亮灯火。他知道，只要大家还在一起，同心协力，就没有攻不破的难关，没有守不住的家园——这面用泥、藤、血和心筑成的坚城，会一直立在这里，护着城里的每一个人。