风沙刮在脸上，叶清欢抬手抹了把脸，指节发麻。她站在沟道出口的坡上，脚底踩着碎石，身后火光还在烧，可已经听不清喊杀声了。
萧景琰站在她旁边，没说话，只是把手里的药杵往地上一顿，发出一声闷响。
她低头看了眼袖口，药罐贴着皮肤，还在发热，像一块刚出炉的炭。她没去碰它，只把铜匣又往怀里塞了塞。
“那些人。”她开口，声音有点哑，“不是随便伤的。”
萧景琰转头看她。
“我救过的七个重伤兵，伤口溃烂的位置，都长了一圈纹路。”她说，“一开始我以为是感染，现在看，那是印子。”
他眉头动了下：“和铜匣上的标记一样？”
“一模一样。”她点头，“王氏死前藏的那个铜匣，底部刻的就是这个符号。当时我没在意，现在想来，她也不是源头。”
“她是中间人。”萧景琰接话。
“对。”她深吸一口气，“她在替别人做事。而那个人，可能就在京城。”
两人沉默了几秒。远处影卫举了火把示意安全，营地设在五里外的背风沙丘后，有帐篷，有水，也有守卫。
他们开始走。
一路上谁都没再提密室里那块工作证。但叶清欢知道，萧景琰记得。他也看见了她倒影眨眼的事。可他没问，她也没说。
到了营地，篝火已经点起。萧景琰让人守住四周，自己坐到一块平石上，从怀里抽出一份卷宗。
“这是影卫前两天查到的。”他摊开纸页，“三支商队，名义上做药材生意，实际背后挂靠礼部侍郎周延年的产业。”
叶清欢凑近看。
名单上写着几处地名：陇西、玉门、阳关。都是边疆要道。
“这些商队运过什么？”她问。
“表面是药材，暗地里经手过一批‘疫病尸体’。”他说，“正好是你治疗那批士兵前后的时间。”
她手指一顿。
“你是说……”她抬头，“他们用死人传符？”
“不止死人。”萧景琰看着她，“活人也能传。只要身上有你治过的伤，再接触过他们的货物，就会被种下印记。”
她猛地反应过来：“所以不是我治人的时候留下痕迹，是他们在借我的手扩散？”
“很可能。”他点头，“你的医术成了他们的工具。念气流动打开经络，正好让他们的符印顺着气血钻进去。”
叶清欢盯着火堆，脑子飞快转着。
她想起那天给第一个士兵换药时，伤口边缘有一圈发黑的线，像是烧出来的。她以为是毒腐，用药压了下去。可后来那人夜里抽搐，说是梦里有人叫他名字。
现在想来，那不是梦。
是召唤。
“这不是邪术团伙。”她低声说，“是网。一张从边疆铺到京城的网。他们不杀人，也不直接动手，而是让人变成信使，把阵法一点一点连起来。”
萧景琰没反驳。
他拿起药杵，在地上画了个圈，又点了七个小点。
“你治了七个人。”他说，“七个人都出现在不同战场，却都在同一天夜里发起高热，昏迷中念同一串音节。影卫录下了声音，破译出来是古语——‘脉启于戌，归于子’。”
“第七日启脉。”她瞳孔一缩，“铜匣里的字！”
“对。”他收起药杵，“他们等的不是某个人，是某个时间。而你，可能是唯一能打断这个过程的人。”
她没说话。
因为她想到了药罐。
每次她救人，感激化作念气被吸进去。系统说过，积累够了能触发回溯之息。可这段时间她治了那么多人，药罐早就该满了，偏偏一直没动静。
是不是因为……那个标记？
“我在想。”她忽然说，“为什么我现在用不了回溯之息。”
萧景琰看着她。
“是不是有人锁住了这个能力？”她说，“就像在患者身上种印一样，也在我的药罐上做了手脚。”
“有可能。”他语气沉下来，“如果这整套阵法依赖念气流转，那你一旦看到过去，就等于撕开了他们的布控。他们不会让你轻易用出来。”
她攥紧了袖中的药罐。
“所以接下来怎么办？”她问，“我们手里有铜匣，有名单，有士兵的病历记录，还有那块工作证。但这些东西拿去见陛下，谁信？说一群商人勾结邪教，靠治病种符？”
“没人会信。”萧景琰说，“所以我们不能直接说真相。”
“那就换个说法。”
“以边疆疫病异常为由上报。”他看着她，“你说你发现一种新型瘟毒，通过医者施针传播，已感染多名将士。要求彻查药材来源与人员往来。”
她明白他的意思。
先把水搅浑。
真贼怕曝光，必会动作。一动，就有破绽。
“但朝中若有内鬼。”她提醒，“我们今天说的话，明天就能传到他们耳朵里。”
“我知道。”他嘴角微扬，“所以我不会只靠嘴说。我已经让影卫提前进京，盯住周延年府邸、三家商行的账房、还有太医院最近三个月的药材入库单。”
他顿了顿：“而且，我会亲自递折子。太子奏报军情，谁敢拦？”
她看着他。
火光照在他脸上，映出一道旧疤，从耳根划到下巴。那是二皇子派人伏击留下的。
他不怕打草惊蛇。
他是要把草点燃，逼蛇自己蹿出来。
“行。”她点头，“那我也得见一个人。”
“谁？”
“老周。”她说，“药市上没人比他更清楚哪些东西不该出现在市面上。如果有人私下买禁药，他一定知道。”
“我安排车马，明早出发。”他说，“你今晚好好休息。这一路，你撑得太久。”
她没应声。
只是低头从包袱里翻出一本小册子，翻开第一页，上面列着七个名字。
李大柱、赵二狗、陈虎……都是她亲手救治的士兵。
她在每个名字后面标了日期，又画了个小小的符号——弯月托三线。
她一笔一笔描着，指尖发冷。
这些人现在在哪？
还活着吗？
会不会在某个深夜突然坐起来，嘴里念着谁也听不懂的话？
萧景琰站起身，走到她面前蹲下。
“别想太多。”他说，“你现在能做的，就是继续治人。但每救一个，都要记下时间和特征。我们反向追踪，谁身上出现标记，谁就是下一个目标。”
她抬头看他。
“你要我当诱饵？”
“你要当探针。”他纠正，“你不是被动等着他们找上门。你是主动扎进这张网里，一根一根剪断它的线。”
她盯着他看了几秒，忽然笑了下。
“你真是心狠。”
“我是太子。”他站起身，伸出手，“走不走？帐篷在那边。”
她把手搭上去，借力站起来。
两人并肩往营地深处走。
快到帐篷时，她忽然停下。
“萧景琰。”她叫他名字。
“嗯？”
“下次冲进来救人，能不能先喊一声？”
他回头。
“我怕你死了。”她说，“没人帮我写病历。”