叶清欢的手指还扣在银簪机关上，掌心被金属棱角硌得生疼。她没松手，也没后退，只是盯着萧景睿身后那十道黑影缓缓散开，像一张网慢慢收紧。
最右边那个蛊师还在抖，右手几乎握不住铜盘。
她把药罐贴在胸口，指尖压着罐口边缘。念气还剩一点，温温的，像快烧尽的炭火。不能浪费，得等一个时机——只要那人再靠近几步。
“你真以为自己能赢？”萧景睿轻笑一声，尾戒在廊灯下闪了道光，“你从城外回来，走暗渠，避巡守，每一步我都看得清清楚楚。就连你救的那个老妇人，也是我安排进难民堆里的。”
叶清欢眼皮都没抬。
“她儿子是我手下，中了尸解蛊，快死了。你治好了他，感激之情化成念气，进了你的药罐。”他往前半步，“你以为是运气？其实是我在喂你线索。”
她喉咙发紧，但呼吸稳住了。
“你哥哥死的时候，也是这样——冷静、不信命、觉得自己能破局。”他声音低下来，“结果呢？连尸体都被敌军拖去喂狗。”
叶清欢猛地抬头，银簪尖直指他咽喉。
“你说完了？”她嗓音哑了些，“说完了就闭嘴。”
萧景睿一怔，随即笑出声：“好，很好。你不信亲情，不信恩情，甚至不信自己的感觉。可你信什么？信这根破簪子？还是信你那点残存的念气？”
他抬手一挥。
十名蛊师同时跪地，铜盘朝天，尸蟞从黏液中爬出，密密麻麻涌向地面。石缝里渗出墨绿色的浆液，腥臭味瞬间弥漫开来。
“尸解蛊阵，起。”
地面震动了一下。
叶清欢立刻撒盐。粗盐从药罐夹层抖落，在身前划出一道半月形防线。盐粒刚触地，最先冲来的几只尸蟞便发出嘶鸣，外壳迅速发白、干裂，倒地不动。
但更多的虫子翻过同伴尸体，继续逼近。
她咬牙，听诊器银簪抵住耳侧，顺着声音锁定前方三名蛊师的心跳节奏。快，稳，毫无波动——说明他们完全掌控蛊虫。
唯独右边那个，心跳乱了。
她手腕一抖，银针离簪而出，穿风无声，直刺那人膻中穴。
“啊！”那人惨叫，铜盘落地，尸蟞四散奔逃，反噬自身。旁边两名蛊师动作一滞，阵型出现裂缝。
叶清欢趁机后跃，背靠廊柱，喘了口气。
小安子从通风井探头，见状立刻缩回去，没敢出声。
“有点意思。”萧景睿站在高阶上，袖子一甩，“再来。”
蛊师们重新列阵，这次不再分散，而是围成一圈，铜盘相连，形成闭环。地面浆液翻滚，更多尸蟞破土而出，连廊顶也开始滴落黏液。
盐阵开始被腐蚀，边缘冒起白烟。
叶清欢低头看药罐，温度正在下降。念气快没了，但她还能强行催一次回溯——只要找到阵眼。
她闭眼，将最后一丝念气注入罐身。
画面闪现——
七日前，那个右手发抖的蛊师跪在萧景睿面前，低声汇报：“东侧灯笼已设为阵眼，以灯油混蛊血点燃，可引全阵共鸣。”
话音落下，萧景睿亲手赐他一枚铁牌，说：“你是唯一可信的人。”
影像消失。
叶清欢睁眼，目光扫向东侧廊角。
那里挂着一盏红灯笼，灯罩绘着缠枝莲纹，正微微晃动。
她抬手，银簪脱发而出，借力掷出。
簪尖破空，击碎灯笼。灯油倾泻，溅到地上仍在蠕动的尸蟞身上，火苗“轰”地腾起，顺着黏液蔓延，烧上了垂挂的幔帐。
火光冲天刹那，蛊师们齐齐一颤。
阵法乱了。
叶清欢趁机冲向柱后，脚下一滑，膝盖磕在石阶上。她没停，抓起药罐往怀里塞，手心全是汗。
小安子从暗处窜出，递来一根短杖。
“谢了。”她撑着站起来，呼吸已经不稳。
火还在烧，但蛊阵恢复得比想象快。剩下的七名蛊师合掌念咒，空中浮现出一道墨绿色符纹，缓缓压下。
她知道撑不了多久。
药罐彻底凉了，连震颤都没有。体力耗尽，指尖发麻，连握簪的手都在抖。
就在这时，远处传来刀刃破风之声。
三道黑影从屋顶跃下，落地无声，手中长刀缠着暗色布条，一刀斩断两只扑来的尸蟞，虫身当场炸开，黑血四溅。
紧接着，第四道身影踏檐而至，鸦青长袍猎猎，手中鎏金药杵重重顿地。
整条长廊震了一下。
萧景琰站在火光尽头，暖玉腰带映着焰色，脸色却白得吓人。他左手扶着药杵，右手微微颤抖，显然是强撑着寒疾未愈的身体赶来。
“你的时间，到了。”他对萧景睿说。
萧景睿站在高阶上没动，嘴角反而扬起：“哥，你来得正好。我正想看看，一个连站都站不稳的太子，怎么救得了别人。”
萧景琰没理他，转身走到叶清欢身边，伸手扶住她胳膊。
“还能走吗？”
她点头，声音挤出来似的：“能。”
“那就别愣着。”他回头对影卫下令，“清场。”
四名影卫分列四方，刀光纵横，专砍蛊师手中的铜盘。一名蛊师刚要结印，被一刀劈中手腕，铜盘飞出，尸蟞失控反扑主人。
火势越来越大，浓烟升腾。
叶清欢靠在柱边，看着萧景琰背影。他站得很直，但肩线在轻微晃动，药杵撑地的力度越来越重。
他知道她看着他。
“我没迟到。”他说。
她扯了下嘴角：“差一点就成了遗言。”
他低笑一声，还没答话，忽然闷哼，单膝跪地。
“殿下！”影卫惊呼。
叶清欢立刻上前，手指搭上他腕脉。
寒疾发作，气血逆冲，再晚一步就要伤及心脉。
她摸出药罐，想取针，却发现里面空了。
“针呢？”她问。
小安子急道：“刚才全用了！”
她咬牙，转头看向战场。
只剩五名蛊师还在支撑阵法，但火势逼人，他们不断后退。而萧景睿仍站在原地，左手摩挲着尾戒，眼神阴沉。
“你不是要清算太医院吗？”叶清欢突然开口，“不是说要让所有人臣服于你？那你现在躲什么？”
萧景睿眯眼。
“你不敢动手，因为你根本控制不了母虫。”她一步步往前，“它就在太极殿东偏房，养在药鼎里，靠宫女喂养。可你不敢让它现身，因为它早晚反噬你。”
萧景睿脸色变了。
“你哥哥是怎么死的，你还记得吗？”她重复他的话，一字一句，“是你收买的军医，在他药里下了软筋散。你现在做的事，和当年一样——利用别人的信任，把他们变成傀儡。”
“闭嘴！”他怒喝。
就这一瞬，一名影卫趁机突进，刀锋直指其喉。
萧景睿侧身避开，退入阴影。
蛊阵彻底崩溃，最后几名蛊师抱头惨叫，体内蛊虫自噬。
火光中，叶清欢扶着萧景琰站起来。
“母虫还没死。”他说。
“我知道。”她望着太极殿方向，“但它怕光，怕盐，更怕人心醒过来。”
小安子跑过来，手里攥着半截烧焦的令牌：“周叔的人传信，说皇帝还没死，被关在寝宫地窖。”
叶清欢点头，正要说话，忽然察觉胸前药罐微微一烫。
她愣住。
又来了？
不是念气积累满了，而是……有人正在感激她。
就在皇宫里，某个角落，有人默默祈愿。
她低头看着药罐，指尖轻轻抚过罐身。
原来它真的能感应到人心。
萧景琰看了她一眼：“又要用回溯？”
“等一下。”她摇头，“先去地窖。”
他们互相搀扶着往前走，影卫断后，小安子探路。
火还在烧，照亮了太极殿的飞檐。
叶清欢走过那盏碎裂的红灯笼，残油在地上画出一道蜿蜒的火线，像血，也像路标。
她的鞋底踩过火痕，留下半个焦黑的脚印。