第一幕
苏家村村口的老槐树刚抽新叶，淡绿色的叶子在风里晃，像撒了把碎翡翠。公交车“吱呀”一声停在树下，李曼父亲拎着个鼓鼓囊囊的布袋，慢慢走下来——布袋上印着“省城花卉市场”的字样，边角磨得发白，显然是特意去挑的花籽。他头发比上次见时白了些，穿了件洗得干净的蓝布褂，手里还攥着张纸条，上面是李曼写的“苏家村村委会地址”，字里行间透着叮嘱：“爸，跟林舟、苏晓好好说，别太紧张。”
林舟和苏晓早就在村口等了，看见他，苏晓先迎上去：“叔叔，一路累了吧？我们带你去村小，孩子们都盼着花籽呢。”李曼父亲把布袋递过来，有点不好意思地笑：“这是曼曼让我带的，有向日葵、波斯菊，还有牵牛花，都是孩子们喜欢的颜色。我以前……做了不少糊涂事，现在想做点实在的，给孩子们添点好看的。”
村小的操场还留着奠基时的痕迹，新挖的花池就在教室窗户旁边，土是刚松过的，散着湿润的泥味。王小丫和几个孩子拿着小铲子，围在花池边，看见李曼父亲，都怯生生地喊“爷爷好”。“哎，好孩子，”他蹲下来，从布袋里倒出花籽，五颜六色的种子躺在手心，像撒了把小宝石，“咱们一起种，等秋天，这里就能开好多花，比苹果花还好看。”
孩子们立刻围上来，王小丫拿着小铲子，小心地在土里挖了个小坑：“爷爷，向日葵能长到我这么高吗？”“能，比你还高呢，”李曼父亲帮她把花籽放进坑里，用手轻轻盖上土，“等它长出来，你就能在花下面看书了。”林舟和苏晓也没闲着，苏晓端来水，林舟帮着松土，阳光洒在花池里，每个人的手上都沾了泥，却笑得很开心。
“曼曼在省城挺好的，”李曼父亲边浇水边说，语气里带着骄傲，“上次她打电话，说帮一个村子赢了耕地维权的官司，村民们给她送了面锦旗，上面写‘为民做主’。她还说，以后要多来苏家村，给你们做普法，也看看这些花。”林舟点头：“她现在做的事，比在县府办时更开心，这就够了。”苏晓笑着补充：“等花开花了，我们拍视频给她看，让她也沾沾喜气。”
种完花籽，三人又去了果园。二柱正带着几个村民锯木头，地上堆着刚砍的杨木，都是村里老树上修剪下来的，不浪费。“这是要建新篱笆？”李曼父亲问。“对，”林舟指着果园四周，“以前的篱笆是铁丝网，游客来采摘不方便，现在换成木头的，安全又好看，还能挂小牌子。”
村民们手脚麻利，没一会儿就搭起了一段篱笆，二柱把提前做好的小木牌挂上去，上面写着“苹果采摘区——红富士”“拍照打卡点——苹果花廊”，字是苏晓写的，清秀又有力。刚好有一队游客跟着旅行社来，看见新篱笆，都笑着拿出手机拍照：“这村子真有心，比别的采摘园好看多了。”
王大爷的杂货铺就开在果园入口，货架上摆着矿泉水、零食，还有他自己做的苹果干，用透明袋子装着，印着苏晓设计的“晓看苹果红”logo。“小林，你们来啦！”王大爷笑着递过几袋苹果干，“刚做的，尝尝，游客都说好吃，我打算多做些，以后在网上也卖。”林舟接过苹果干，咬了一口，甜里带点嚼劲，满是苹果的清香——这味道，比他刚来时吃的烂苹果，不知甜了多少倍。
风掠过果园，新篱笆上的小木牌晃着，苹果树上的新叶沙沙响，李曼父亲站在篱笆边，看着游客和村民说说笑笑，眼里慢慢有了光——他终于明白，有些错，不是靠躲就能过去的，像这些花籽和篱笆，实实在在种下去、建起来，才能长出希望。
第二幕
县教育局的玻璃门擦得透亮，阳光照进去，把“青溪县教育局”的牌子映得金灿灿的。苏晓攥着身份证和学历证书，手有点抖——她等这一天，等了两年。从代课老师到正式编制，这条路走得不算容易，要不是周明远帮她申请“乡村教师专项编制”，要不是林舟帮她整理材料，她可能还在担心“会不会被调走”。
“苏晓同志，这是你的教师资格证，”工作人员把红色的证书递过来，笑着说，“恭喜你，以后就是正式的人民教师了。”苏晓接过证书，指尖划过烫金的“中华人民共和国教师资格证”字样，眼泪突然掉下来——不是难过，是太开心了。她想起第一次来村小，孩子们怯生生地喊“苏老师”，想起漏雨的屋顶下，她用塑料布盖着课本，想起林舟帮她修窗户时说“你放心，我会帮你留住这里”。
她抱着证书，一路小跑回村小。刚到操场，就看见孩子们围在旗杆下，王小丫第一个看见她，举着画本喊：“苏老师！你回来啦！”孩子们立刻围上来，七嘴八舌地问：“苏老师，你去县城干什么啦？”“是不是给我们买新课本了？”
苏晓蹲下来，把证书打开，举在孩子们面前：“你们看，这是我的教师资格证，以后我就是正式的苏老师了，再也不会离开你们了！”孩子们愣了一下，然后爆发出欢呼声，王小丫扑进她怀里：“太好了！苏老师，我就知道你不会走的！”其他孩子也跟着围过来，有的拉着她的手，有的摸她的枕书，小脸上满是欢喜。
苏晓正跟孩子们说话，林舟提着个大纸箱过来了，额角还带着汗：“晓晓，看看我给孩子们带什么了。”他打开纸箱，里面是崭新的课桌，还有一摞图书——有童话书、科普书，还有一本《苹果种植大全》。“这是‘全省乡村振兴优秀项目奖’的奖金买的，”林舟笑着说，“奖金有10万，先给孩子们换课桌、添图书，剩下的留着建美术室，你之前不是说孩子们喜欢画画吗？”
王小丫摸着新课桌，光滑的桌面没有一点磕碰，比以前的旧课桌舒服多了：“林哥哥，这课桌真好，写作业再也不会硌手了！”林舟蹲下来，帮她把书包放在新桌子上：“以后咱们还有更好的，等新学校建好，还有图书馆、操场，让你们跟城里的孩子一样，有好的学习环境。”
苏晓拿起那本《苹果种植大全》，封面是红彤彤的苹果，她翻了几页，里面有详细的种植技巧：“这书太实用了，以后咱们的果园就能种出更好的苹果了。”林舟看着她笑，眼里满是温柔——他知道，苏晓不仅爱孩子们，也爱这片果园，爱这个村子，这些书，既圆了孩子们的梦，也圆了苏晓的梦。
下午，林舟的手机响了，来电显示是“科长”——自从科长被撤职后，两人就没联系过。林舟犹豫了一下，还是接了：“喂，科长。”电话那头，科长的声音有点愧疚：“林舟，对不起，以前是我糊涂，帮着张建军做了错事，害你受了委屈。现在我在县里的扶贫企业上班，想跟你们村合作，帮你们卖苹果，你……你愿意吗？”
林舟看了看窗外的果园，孩子们正在新桌子上写作业，苏晓在旁边辅导，阳光洒在他们身上，温暖又平静。他笑了：“科长，以前的事都过去了，不用提了。合作的事，我跟村民们商量一下，肯定愿意——都是为了村里的事，为了让村民多赚钱，没什么不愿意的。”
挂了电话，林舟走到操场，苏晓看见他，笑着问：“谁的电话呀？这么开心。”“是以前的科长，”林舟说，“想跟咱们合作卖苹果。”苏晓点头：“挺好的，知错能改就好。”风刮过操场，孩子们的笑声飘得很远，林舟突然觉得，那些曾经让他头疼的人和事，那些曾经的委屈和矛盾，都像风吹过麦浪，慢慢散了——留下的，是更重要的东西，是孩子们的笑脸，是村民的希望，是他和苏晓一起守护的这片土地。
第三幕
苏家村的苹果熟了，漫山遍野的苹果树挂满了红苹果，像撒了满山的红宝石。这天是苏家村第一届“苹果节”，果园里到处都是人，红色的横幅“苏家村苹果节——采摘快乐，共享丰收”挂在老槐树上，随风飘动。
早上八点，直播车就停在了果园中央，苏晓穿着一条红色的连衣裙，站在镜头前，笑容明媚：“大家好，我是苏晓，欢迎来到我们苏家村的苹果节！我们的苹果都是自然生长的，不打农药，咬一口又甜又脆，大家看——”她拿起一个苹果，擦了擦，咬了一口，果汁顺着嘴角流下来，网友纷纷在评论区刷“看起来好甜”“我要下单”。
林舟在旁边帮她递苹果、介绍采摘路线，时不时跟网友互动：“大家放心，我们的苹果都是现摘现发，保证新鲜。除了采摘，我们还有亲子游戏，比如‘找最大的苹果’‘苹果套圈’，赢了有苹果干当奖品。”周明远也来客串，拿着一个苹果，对着镜头讲老支书的故事：“以前老支书说，要让苹果挂满山，让村民们都过上好日子，今天，他的愿望实现了。”
没一会儿，500斤苹果就卖完了，林舟关掉直播，笑着对苏晓说：“厉害啊，咱们的苹果越来越受欢迎了。”苏晓擦了擦汗，接过他递来的水：“都是大家的功劳，要是没有村民们好好种苹果，没有你建电商基地，哪有今天。”
中午，两人找了个安静的田埂蹲下来，苏晓从包里拿出两个馒头，还有一个刚摘的苹果：“早上太忙，没来得及吃饭，先垫垫肚子吧。”林舟接过馒头，咬了一口，面香混着麦麸的口感，很实在。苏晓看着他，笑着调侃：“你当初要是去了省里，现在说不定在吃机关食堂的红烧肉呢，比馒头好吃多了。”
林舟也笑了，咬了口苹果，甜汁在嘴里散开：“但这馒头，比红烧肉甜。因为这是你给我买的，是在我们村的田埂上吃的，是我们一起种出来的麦子做的。”风刮过田埂，金黄的麦子（秋天的麦子已经成熟）晃着，像一片金色的海洋，馒头的香味和苹果的清香混在一起，飘在风里，让人心里暖暖的。
下午，亲子游戏开始了，孩子们拉着家长的手，在果园里找最大的苹果，笑声、欢呼声此起彼伏。王小丫拉着林舟的手，指着一个又大又红的苹果：“林哥哥，你看那个！肯定是最大的！”林舟帮她摘下来，放在秤上，果然是最大的，王小丫拿着苹果干奖品，笑得眼睛都眯成了一条缝。
晚上，村民们在村委会的院子里举办篝火晚会，篝火堆烧得旺旺的，映得每个人的脸都红红的。大家围着篝火唱歌跳舞，王大爷还拿出了自己酿的苹果酒，给每个人倒了一杯。就在这时，一辆车停在院子门口，李曼从车上下来，笑着挥手：“我来晚了，没错过晚会吧？”
林舟和苏晓赶紧迎上去，三人坐在篝火旁，聊起了往事。“我以前觉得，必须要‘赢’，要往上走，要做别人眼里成功的人，”李曼喝了口苹果酒，轻声说，“现在才知道，能按自己的想法活，能帮到别人，就是最好的赢。我现在做公益律师，每天都很开心。”
林舟点头，看着篝火旁跳舞的村民：“我以前想逃，想走捷径，觉得在基层做事太难了，后来才知道，守住这里，守住村民的希望，就是守住了自己的初心。”苏晓握住林舟的手，笑着说：“我以前想躲，想离开，觉得村里的日子太苦了，现在才知道，留下来，和大家一起把日子过好，才能长出希望。”
篝火的光映着他们的脸，温暖又明亮。风过麦浪，带来了麦子的清香和苹果的甜香，歌声、笑声、苹果酒的香味混在一起，飘在苏家村的夜空里——这是属于他们的夜晚，属于苏家村的夜晚，是苦过、累过之后，终于迎来的甜。林舟看着身边的苏晓和李曼，看着篝火旁的村民和孩子们，心里突然很满足：原来，最好的日子，不是在玻璃幕墙的办公室里，而是在这片长满苹果和麦子的土地上，和一群可爱的人，一起守着希望，一起满满长大。
（第八章完）