墨韵斋内，空气仿佛凝固成了沉重的琥珀，每一次呼吸都带着陈旧卷宗的味道和一种无形的压力。窗外秋阳高照，却丝毫无法驱散室内的阴冷与肃杀。
云芷与萧绝并肩立于巨大的书案前，案上铺开的不再是零散的卷宗，而是一张萧绝亲手绘制的、错综复杂的禹州官场关系脉络图。以周文渊为核心，无数线条向外辐射，连接着七年前禹州及其周边州府的各级官员、地方望族、乃至京城中与禹州案有所牵连的人物。
李钰、王明德、孙耀祖、赵士成……这几个死者的名字，被朱砂笔醒目地圈出，如同滴落在脉络图上的血点。每一条连接着他们父辈的线条，都被反复描摹，变得粗重而刺眼。
“李崇山，吏部考功司郎中，七年前任潞州通判，与禹州知府私交甚密，周家倒台后，其侄顶替了原属周家的一个肥缺。”
“王延，都察院御史，当年弹劾周文渊的主力，事后获擢升。”
“孙文彬，工部主事，其家族远亲是‘假笔记’的‘发现者’，周家被抄没的田产，半数落入孙家。”
“冯远，已故禹州通判，赵士成母族同宗，当年坚持周文渊有罪，暴病而亡后，其子迅速补缺。”
云芷的指尖顺着这些线条缓缓移动，苍白的面容在烛火映照下显得愈发透明，唯有那双眸子，锐利如解剖刀，剖开层层伪装，追寻着隐藏在最深处的脉络。她体内余毒未清，一阵阵虚弱的寒意不时袭来，但此刻，一种更强大的、名为“真相”的意志支撑着她。
萧绝站在她身侧，身形挺拔如松，如同一座沉默的山岳，为她隔绝了外界所有的纷扰。他能清晰地感受到她精神高度集中时那种细微的颤抖，能分担她因毒素而产生的每一次心悸。他没有说话，只是将自身沉稳如山的气息，通过那无形的契约，源源不断地传递过去，成为她最坚实的后盾。
“看这里，殿下。”云芷的指尖最终停留在几个名字的交汇处，声音带着一种抽丝剥茧后的冰冷确认，“李崇山、王延、孙文彬，还有已故的冯远……他们七年前，不仅都与周文渊案有直接或间接的利害关系，更重要的是，他们私下里的交往，远比明面上密切。”
她拿起旁边几份从不同渠道调取的、关于这些官员七年前行踪和资金往来的零碎记录。
“根据这些零散记载，在周文渊被弹劾前三个月，李崇山曾以‘探亲’为由秘密到过禹州，与当时还是知府的某人会面。几乎同一时间，王延的夫人名下，多了一笔来自禹州某商号、数额巨大的‘捐赠’。而孙文彬，则在周家倒台前后，频繁出入当时一位负责核查此案的刑部官员府邸……冯远暴病前，曾与李崇山有过书信往来，信中提到‘事成之后，勿忘约定’……”
这些看似孤立、甚至有些牵强的线索，在“假笔记”和“精准复仇”这两个前提之下，被一条无形的线强行串联起来，指向一个令人不寒而栗的结论！
“他们不是一个松散的联盟，”云芷抬起头，看向萧绝，眼中闪烁着洞穿一切的光芒，“他们是一个……利益共同体！一个为了扳倒周文渊、瓜分其政治遗产和家族财富，而精心策划、联手构陷的……隐秘团体！”
这个结论，让整个案件的性质彻底改变！从个人复仇，上升到了集团性的、深植于朝堂肌理的腐败与阴谋！
萧绝眼底的寒意瞬间凝结成冰，周身散发出的低气压让室内的烛火都为之摇曳。他缓缓伸出手，用朱笔，在那张关系脉络图上，将李崇山、王延、孙文彬（代表已故冯远）三人的名字，狠狠地圈在了一起，形成了一个触目惊心的血色三角！
“找到了……”萧绝的声音低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感，蕴含着滔天的怒火与杀意，“‘他们’……至少是其中的核心部分。”
这个隐秘的利益团体，就是当年制造冤案的推手之一，也是如今“鬼影”血腥清算的目标！
然而，就在这重大突破带来的短暂寂静中，云芷的目光无意间扫过脉络图的边缘，落在了一个之前并未太过关注的名字上——陈景安，现任礼部祠祭司郎中。他的儿子陈望，也是本届应试的禹州籍举子，与李钰、王明德等人曾是同窗。
陈景安……七年前，他曾在禹州担任学政副手，是周文渊的下属。周文渊倒台后，他并未受到牵连，反而平稳升迁至京城。在之前的调查中，他似乎与李崇山等人并无明显瓜葛，显得颇为“干净”。
但此刻，云芷的脑海中却猛地闪过一个被忽略的细节！她迅速翻找之前关于陈景安的零碎记录，指尖停留在一份关于其夫人出身的信息上——陈景安的夫人，姓柳，出身江南织造柳家。而柳家……与孙文彬的夫人母族，是远亲！两家在七年前，曾有过一笔不大不小的丝绸生意往来！
这条看似微不足道、几乎被遗忘的姻亲与商业联系，在此刻这幅清晰的利益集团图谱中，却显得如此扎眼！
云芷的心脏猛地一沉，一个冰冷的预感攫住了她！
“殿下！”她倏然抬头，声音带着一丝急促，“陈景安！礼部祠祭司郎中陈景安！他与孙文彬有间接的姻亲关联！而且，他七年前在禹州的职位，足以接触到科举的核心环节！他很可能……也是当年那个团体的一员，只是隐藏得更深！”
她指向脉络图上陈景安的名字，以及他那同样在京应试的儿子陈望：“如果‘鬼影’的清算名单是基于父辈的罪行，那么陈望……很可能就是他的下一个目标！”
这个推测，让萧绝的瞳孔骤然收缩！
名单已然浮现，而屠刀，或许已经悬在了下一个受害者的头顶！
萧绝没有任何犹豫，转身对一直静立在门外的萧寒厉声下令：“立刻派人，暗中保护礼部郎中陈景安之子陈望！封锁消息，不得打草惊蛇！同时，给本王盯死李崇山、王延、孙文彬、陈景安这四人！他们府邸周围，一举一动，都要给本王看得清清楚楚！”
“是！”萧寒凛然应命，身影迅速消失在门外。
萧绝回身，看向云芷，两人目光在空中交汇，无需言语，已然明了彼此心中的决断。
狩猎，开始了。
只是这一次，猎人与猎物的身份，或许即将发生逆转。
（本章完）