祖师殿深处那一闪而逝的、属于雷克斯博士的异常能量波动，如同投入古井的碎石，在凌霜心中荡开圈圈疑虑的涟漪。这绝非巧合。一个看似与世无争的没落武林门派，何以会与跨越维度的疯狂科学家的痕迹产生关联？这让她对即将前往的“落鹰涧英雄大会”和那卷《九天玄星诀》残卷，抱持了更高的警惕。
随后的几日，凌霜低调地扮演着青云门普通弟子的角色。白日里，她跟随教习练习基础的拳脚剑法，暗地里则持续用“空间滑轨”法门修炼《引气诀》。这种方法效率奇高，她对内力的引导越发纯熟，丹田中的那缕暖流也日渐壮大凝实，虽然总量远不及修炼多年的内家好手，但其精纯与操控精度，却非寻常弟子可比。更妙的是，这种修炼方式外表看来与常人无异，只是闭目打坐，并未引起过多注意。
然而，树欲静而风不止。青云门虽小，内部也并非铁板一块。大师兄赵莽，一个肌肉虬结、性情暴躁的男子，是门内年轻一辈的武力担当，素来看不起资质“平庸”的新人。几次集体演练中，他见凌霜动作看似标准却缺乏“气势”（实则是凌霜刻意收敛，避免暴露超出常人的控制力），便时常出言嘲讽，甚至故意在对练时加重力道，想让凌霜出丑。
凌霜对此一概漠然处之，能避则避，能忍则忍。她的目标远不止于门派内的小打小闹，不愿节外生枝。但这种隐忍，在赵莽看来却是怯懦可欺，气焰愈发嚣张。
这一日，门内为选拔参加英雄大会的正式弟子名额，设下了简易的擂台。规则简单，切磋为主，点到即止。
擂台设在宗门前的青石广场上，颇为简陋，但气氛却有些凝重。这关系到能否在江湖上露脸的机会，对于没落的青云门而言，算是一件大事。掌门和几位长老端坐台上，神色严肃。
赵莽第一个跳上擂台，抱拳环视，声若洪钟：“哪位师兄弟上来指教？”他目光扫过台下，带着毫不掩饰的倨傲，尤其在凌霜身上停顿了片刻，挑衅意味十足。
几名自忖武功不错的弟子先后上台挑战，却都在赵莽刚猛霸道的“开山掌”下走了不到十招便败下阵来。赵莽更是得意，哈哈大笑道：“看来咱们青云门年轻一代，还是得靠我赵莽去落鹰涧挣点脸面啊！”
台下弟子们窃窃私语，有人不服，却慑于其威势，无人再敢上前。掌门微微皱眉，似乎对赵莽的张扬有些不满，但门内确实无人能压制他。
就在这时，一个站在凌霜身旁、平日受过赵莽不少欺压的瘦弱弟子，低声嘟囔了一句：“哼，莽夫一个，就知道欺负自己人，有本事去大会上跟那些名门正派、邪道高手较劲啊……”
声音虽小，却恰好被擂台上的赵莽听到。他脸色瞬间阴沉下来，指着那瘦弱弟子喝道：“你说什么？有种上台来说！”
瘦弱弟子吓得脸色发白，连连后退。赵莽却不依不饶，目光一转，落在了旁边的凌霜身上，冷笑道：“凌师妹，你平日里不言不语，想必是深藏不露吧？不如上来，让师兄我指点你几招？也好让你见识见识，什么才是真正的武功！”他这是明摆着要拿凌霜立威，杀鸡儆猴。
所有人的目光都集中到了凌霜身上。有同情，有好奇，更多的则是等着看笑话。在他们看来，入门不久的凌霜，绝无可能是赵莽的对手。
凌霜抬起眼，平静地看向擂台上的赵莽。她本不欲争斗，但对方一再相逼，若再退让，反而显得可疑，日后麻烦更多。况且，她也需要一场实战，来检验一下自己“空间内力”的实战效果。
“请师兄指点。”凌霜声音平淡，缓步走上了擂台。
见凌霜真的敢上台，台下顿时一片哗然。赵莽也愣了一下，随即露出残忍的笑容：“好！有胆色！师兄我会好好‘指点’你的！”
话音未落，赵莽已踏步上前，一招“开门见山”，蒲扇般的大掌带着凌厉的掌风，直劈凌霜面门！这一掌势大力沉，若是拍实了，恐怕筋断骨折！
台下响起一片惊呼，连掌门都微微坐直了身子，准备随时出手制止。
面对这迅猛的一击，凌霜却是不闪不避，直到掌风即将临体，她的身体才如同柳絮般轻轻一晃。在外人看来，她只是运气好，险之又险地避开了要害，但只有凌霜自己知道，在掌风及体的瞬间，她利用空间感知，在身前制造了一个极其细微的、扭曲的“气旋”，使得赵莽的掌力方向发生了微不足道的偏转。
掌风擦着凌霜的衣角掠过，带起她的发丝。赵莽一击落空，重心微失。
凌霜抓住这转瞬即逝的机会，脚下步伐看似杂乱，实则暗合某种玄奥的轨迹（空间感知预判最佳路径），瞬间贴近了赵莽中门大开的右侧。她没有使用任何花哨的招式，只是并指如剑，凝聚起一丝精纯的内力，点向赵莽肋下的“章门穴”。这一指速度不快，却精准得令人发指！
赵莽根本没把凌霜的反击放在眼里，狞笑着运起硬功，准备硬抗这一指，同时另一只手化掌为爪，抓向凌霜手腕，打算将其制服。
然而，当凌霜的指尖触及他肋下时，赵莽脸色骤变！他感觉一股尖锐如针、凝练无比的气劲，竟无视了他布防的硬功，如同烧红的铁钉般刺入穴道！一股酸麻剧痛瞬间蔓延半身，凝聚的内力为之一滞！
“呃！”赵莽闷哼一声，抓向凌霜的手掌顿时软了下来，身形踉跄后退，额头上瞬间冒出冷汗。
台下顿时鸦雀无声！所有人都目瞪口呆地看着这一幕！赵莽师兄，竟然被入门不久的凌师妹一指逼退了？！
凌霜一击即退，依旧站在原地，气息平稳，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。她并未下重手，只是用精纯的内力短暂封闭了对方穴道，小惩大诫。
赵莽又惊又怒，脸上火辣辣的，他无法相信自己竟然在一个“废物”手下吃了亏。“你……你用了什么妖法？！”他怒吼着，不顾半身酸麻，强行催动内力，就要再次扑上。
“够了！”端坐台上的掌门终于开口，声音带着不容置疑的威严，“切磋较技，点到为止。赵莽，你已输了半招，还不住手！”
掌门发话，赵莽不敢违抗，只得狠狠瞪了凌霜一眼，悻悻退下，但眼中的怨毒却愈发浓烈。
经此一战，凌霜在青云门内算是彻底“出名”了。再无人敢小觑这个平日里沉默寡言的师妹。她也顺利获得了参加英雄大会的资格。
擂台风波暂息，青云门选拔出的几名弟子，在一位资深长老的带领下，启程前往落鹰涧。沿途之上，江湖人物明显增多，各色服饰、携带兵刃的武林人士络绎不绝，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
在抵达落鹰涧外围的一座小镇投宿时，凌霜终于见到了系统提示中提及的、可能成为关键人物的存在。
客栈大堂内，一位身着月白长衫、腰悬长剑的年轻侠士独自饮酒。他面容俊朗，气质儒雅，但眉宇间自带一股凛然正气，目光清澈而坚定。周围不少人对他投去敬佩的目光，低声议论着“白衣侠士洛惊云”的名号，称其乃年轻一代正道翘楚。
而在客栈阴暗的角落，另一桌人则气息阴冷。为首者全身笼罩在黑袍中，只露出一双冰冷如毒蛇的眼睛，手指轻轻敲击着桌面，散发着生人勿近的危险气息。有人窃语，那是邪道高手“夺魂”，手下从不留活口。
洛惊云与夺魂，一正一邪，气场分明。他们都为《九天玄星诀》残卷而来。
凌霜坐在大堂角落，默默观察着这两人，以及形形色色的江湖客。她能感觉到，暗流之下，还有更多隐藏的势力。那个在青云门祖师殿出现过的异常波动，是否也随着这纷至沓来的人潮，悄然潜入了落鹰涧？
就在她沉思时，洛惊云似乎感受到了她的目光，转头向她看来。四目相对，洛惊云微微颔首，露出一个友善而略带探究的微笑。而角落里的夺魂，冰冷的视线也似乎不经意地扫过凌霜，带着一丝难以察觉的审视。
英雄大会尚未开始，无形的交锋已然展开。