黑影踏着碎石腾空的瞬间，暗红色源初碎片在掌心亮起，地面的黑色数据流如同活蛇般窜起，缠向凌霜肩头的机械蜘蛛。张婷反应最快，指尖淡蓝微光暴涨，三只小鹿兽魂同时跃起，纯净能量在半空织成透明屏障，堪堪挡住数据流的突袭。
“快走！”凌霜左臂发力，将机械蜘蛛塞进空间，同时拽着张婷往西侧谷口冲。张猛举枪对准黑影，能量弹连发三枪，却被对方侧身避开——黑影体表的暗纹泛起银光，竟能借助系统能量扭曲弹道，子弹擦着它的作战服飞过，打在后方的岩壁上炸开碎石。
阿土和阿木挥舞石斧断后，石斧上的兽魂净化粉残留碰到数据流，发出滋滋的腐蚀声。可黑影的速度远超预期，它踏着数据流快速逼近，右手凝聚出黑色能量刃，直劈阿土后心。狼兽魂猛地扑出，用身体挡住攻击，黑色能量刃划过它的脊背，留下一道深可见骨的伤口，淡蓝色血液滴在地上瞬间蒸发。
“嗷——”狼兽魂发出痛苦的嘶吼，却依旧死死咬住黑影的脚踝，为众人争取逃跑时间。凌霜回头瞥见这一幕，心脏骤然收紧，左手摸向空间里的破灵匕首，却被张猛死死按住：“不能回头！它的目标是数据，我们跑远了它自然会追来！”
话音刚落，谷外突然传来一阵震耳欲聋的轰鸣声——李队带着清理部门主力突破了守夜人的临时防线，深渊聚合炮的炮口泛着刺眼的橙光，对准了黑影的方向。“两个都别想跑！”李队的怒吼透过扩音器传来，“聚合炮充能完毕，目标锁定：凌霜与异常黑影！”
黑影脸色骤变，一脚踹开狼兽魂，转身就往遗迹方向逃。凌霜趁机带着众人钻进西侧的密林，密林中藤蔓交错，月光透过枝叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。狼兽魂踉跄着跟上，脊背的伤口还在渗血，张婷立刻掏出兽魂净化粉，撒在伤口上，淡蓝色粉末接触到血液，伤口的愈合速度明显加快。
“聚合炮的威力比抑制炮强三倍，能直接吞噬源初能量。”凌霜靠在一棵粗壮的古树后，大口喘着气，右臂的暗纹因紧张而发烫，“李队想同时解决我们和黑影，坐收渔翁之利。”
张猛检查着能量枪的弹夹，眉头紧锁：“可我们现在腹背受敌，前面是未知的密林，后面有清理部门和黑影，该怎么办？”
“往密林深处走，那里有K-78实验留下的‘兽魂核心炉’。”凌霜想起实验日志中提到的关键装置，“核心炉能转化纯净兽魂能量，或许能用来对抗聚合炮。”她从空间里掏出机械蜘蛛，让它释放微型探测器，探测器的红光在前方闪烁，指引着核心炉的方向。
众人在密林中艰难前行，藤蔓划破了衣服，树枝刮伤了皮肤，却没人停下脚步。大约半小时后，前方出现一座半埋在地下的金属建筑，建筑顶端的烟囱早已锈蚀，却依旧能看到“K-78”的编号——正是兽魂核心炉的所在地。
“就是这里！”凌霜激动地喊道，快步跑向建筑入口。入口处的金属门虚掩着，推开时发出刺耳的“吱呀”声，内部弥漫着淡淡的铁锈味和能量波动。建筑中央有一座巨大的圆形装置，装置表面刻着与图腾柱相似的狼头纹路，正是兽魂核心炉。
张婷走到核心炉旁，指尖轻轻触碰炉壁，淡蓝微光瞬间蔓延至整个装置，炉内传来一阵细微的运转声。“我能感觉到里面的能量！”她惊喜地喊道，“只要注入足够的纯净兽魂能量，就能启动核心炉，转化出净化能量炮！”
凌霜立刻让狼兽魂和三只小鹿兽魂围在核心炉旁，张婷双手结印，引导兽魂们将能量注入炉内。淡蓝色的能量顺着炉壁的纹路流动，核心炉顶端的狼头雕刻逐渐亮起，发出耀眼的金光。与此同时，建筑外传来密集的脚步声，李队带着清理队员已经追到了密林边缘。
“快！聚合炮准备！”李队的声音越来越近，“炸了这座建筑，别让他们启动任何装置！”
凌霜握紧破灵匕首，守在入口处，听着聚合炮充能的“滋滋”声，心中焦急万分。张婷额头渗出冷汗，引导能量的双手微微颤抖：“快了！再给我一分钟！”
狼兽魂似乎察觉到危机，突然发出一声震耳欲聋的咆哮，将体内剩余的能量全部注入核心炉。炉顶的狼头雕刻瞬间爆发出刺眼的金光，一道金色的能量炮管从狼口处伸出，对准了建筑入口。
“净化能量炮准备完毕！”张婷大喊，双手猛地向前一推，金色的能量炮从炮管中射出，直奔入口处的清理队员！
李队没想到核心炉启动得如此之快，来不及调整聚合炮的角度，只能仓促发射橙光炮。两道能量炮在入口处碰撞，发出震耳欲聋的爆炸声，冲击波将众人掀飞。凌霜重重摔在地上，左臂擦破了皮，渗出鲜血，右臂的暗纹却突然亮起，吸收了部分冲击能量。
烟尘散去，入口处的清理队员倒下一片，李队被冲击波震得嘴角流血，却依旧举着聚合炮，对准核心炉的方向。“不可能！”他不敢置信地大喊，“你们怎么可能启动核心炉？”
凌霜挣扎着爬起来，左手举起破灵匕首，对准李队：“清理部门的阴谋到此为止了！”狼兽魂和小鹿兽魂也重新站起，围绕在核心炉旁，随时准备再次发动攻击。
就在这时，一道黑色的数据流突然从建筑的通风口钻出，缠住了李队的手腕。黑影的身影从阴影中走出，手中的源初碎片泛着暗红色光芒：“李队，你以为你能掌控聚合炮？太天真了。”
李队脸色骤变，想挣脱数据流，却发现聚合炮的能量正在被碎片吸收。“是你！”他认出了黑影，“你也是清理部门的人？为什么要帮他们？”
黑影冷笑一声，右手凝聚出黑色能量刃，对准李队的咽喉：“我不属于任何阵营，我只想要数据。”它转头看向凌霜，眼中闪过一丝复杂的光芒，“把机械蜘蛛交出来，我可以帮你们解决他。”
凌霜看着眼前的局面，心中陷入两难：交出机械蜘蛛，就等于失去了K-78实验的关键数据；不交，李队和黑影联手，他们根本不是对手。张猛举着能量枪，对准黑影，却不敢轻易开枪，生怕激怒对方。
张婷悄悄拉了拉凌霜的衣角，小声说：“狼兽魂说，黑影的能量波动很不稳定，似乎在强行压制体内的系统能量。我们或许可以趁这个机会，夺回源初碎片。”
凌霜眼前一亮，左手悄悄摸向空间里的兽魂净化粉，同时对着黑影喊道：“想要数据可以，但你必须先解决李队，我才相信你的诚意。”
黑影犹豫了一下，最终还是举起能量刃，刺向李队的肩膀。李队惨叫一声，聚合炮掉在地上，黑影趁机一脚将他踹倒，用数据流缠住他的身体。“现在，可以把数据给我了吧？”黑影看向凌霜，眼中满是期待。
凌霜假装要取出机械蜘蛛，左手却突然将兽魂净化粉撒向黑影。粉末接触到黑影的暗纹，发出滋滋的腐蚀声，黑影发出一声痛苦的嘶吼，体内的系统能量瞬间紊乱。“你敢耍我！”它愤怒地大喊，右手凝聚出更强大的能量刃，直劈凌霜！
就在这千钧一发之际，核心炉突然爆发出强烈的金光，一道金色的能量屏障将凌霜等人保护起来。黑影的能量刃撞在屏障上，瞬间消散。张婷惊喜地喊道：“是核心炉的自动防御！它在保护我们！”
黑影看着能量屏障，眼中满是不甘，却也知道无法突破，只能恨恨地说：“凌霜，你给我等着！下次见面，我一定会拿到数据！”说完，它化作一道黑色数据流，携带源初碎片，从通风口逃离。
李队见黑影离开，挣扎着想要爬起来，却被张猛用能量枪顶住额头。“你跑不掉了。”张猛的声音冰冷，“清理部门做的那些事，该算算了。”
凌霜走到李队面前，蹲下身，盯着他的眼睛：“告诉我，清理部门的总部在哪里？雷克斯博士现在在什么地方？”
李队冷笑一声，嘴角溢出黑色的血液：“你们永远别想知道......清理部门的大人会为我报仇的......”话音未落，他的头一歪，彻底没了气息——显然是提前吞了剧毒，和之前的鸦羽一样。
众人看着李队的尸体，心中五味杂陈。虽然解决了眼前的危机，但清理部门的总部和雷克斯博士的下落依旧是谜团。凌霜走到核心炉旁，看着逐渐黯淡的狼头雕刻，右臂的暗纹突然发烫，脑海中传来系统的提示音：【检测到源初碎片能量残留，锚点印记进化中...进化完成，解锁“碎片追踪”能力。】
她心中一喜，尝试用印记感知源初碎片的位置——一道微弱的红光在脑海中浮现，指向北方，正是北极的方向。“我知道雷克斯博士在哪里了。”凌霜对众人说，“他在北极的实验基地，我们必须尽快赶过去。”
张猛和张婷点头，阿土和阿木也表示愿意继续跟随。就在众人准备离开建筑时，机械蜘蛛突然发出急促的滋滋声，传感器对准核心炉的方向，刃足划出一行文字：【检测到核心炉能量异常，即将爆炸！】
众人脸色骤变，立刻冲向出口。刚跑出建筑，身后就传来剧烈的爆炸声，核心炉彻底摧毁，冲击波将他们掀飞。凌霜重重摔在地上，意识逐渐模糊，在失去意识前，她看到一道黑色的身影站在不远处，手中拿着机械蜘蛛，眼中满是诡异的笑容......