晨光刺破云层，将翠星学院镀上一层金边，却难以驱散凌霜心头的寒意。昨夜锚点印记与禁地波动的短暂共鸣，像一声无声的警钟。她知道，平静的学院生活已是奢望，暗处的目光或许早已锁定她。后山溪谷的任务，不再是新生实习，而是风暴来临前的试探。
在元素塔前的集合点，诺顿紧张地检查着他的药剂袋，里面装着几瓶颜色浑浊的【弱效酸液瓶】。莉娜则抱着一本《溪谷常见生态图谱》，嘴里念念有词，厚厚眼镜后的眼神既兴奋又不安。其他小组大多由高亲和力的学徒组成，他们谈笑风生，对即将到来的任务充满自信，尤其是以凯为核心的小组，更是意气风发。
凯的目光扫过凌霜这边，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽，故意大声对他的队友说：“看来有些人只能指望运气了，但愿苔藓怪今天胃口不好。”他的队友发出一阵哄笑。诺顿气得脸色通红，莉娜则把头埋得更低。
凌霜面无表情，仿佛没听见。她的注意力集中在感知周围的环境，尤其是那些不易察觉的能量流动。艾拉导师简短交代了任务要点和注意事项，强调苔藓怪虽弱，但成群出现时亦有不小威胁，并提醒注意溪谷深处某些区域能量不稳定，不要深入。
队伍出发了。穿过学院后方的一片魔法森林，空气愈发湿润，隐约能听到潺潺水声。凌霜走在小组最后，默默观察着诺顿和莉娜。诺顿虽然紧张，但步伐稳健，眼神警惕，有几分猎户的底子。莉娜则完全沉浸在书本世界，时不时指出路边的植物与书中的对应，理论知识丰富，但实战意识几乎为零。
溪谷入口是一条被藤蔓和蕨类植物半掩的狭窄通道。一进入谷中，光线顿时黯淡下来，空气中弥漫着浓重的湿土和腐殖质气味，溪流在乱石间奔涌，发出哗哗声响。很快，他们就遇到了第一群苔藓怪。
这些生物如其名，像是一团团移动的、湿漉漉的深绿色苔藓，大小不一，行动缓慢，依靠伪足蠕动，身体中央有一颗散发着微弱磷光的核心。它们感知到活物靠近，便本能地聚集过来，发出嘶嘶的声响。
“按计划行动！”诺顿喊了一声，有些颤抖地扔出一个酸液瓶。瓶子砸在一只苔藓怪身上，溅开的酸液腐蚀着苔藓，发出滋滋声，那怪物痛苦地蜷缩，行动明显迟缓。诺顿见状，信心稍增。
莉娜则手忙脚乱地试图施展一个【微风术】想吹散它们，但她念咒磕磕绊绊，形成的微风只让苔藓怪晃了晃。一只苔藓怪趁机靠近，伸出黏糊糊的伪足缠向她的脚踝。莉娜吓得尖叫一声，险些摔倒。
就在这时，一道微弱却迅疾的白光闪过！
“噗！”
那只试图攻击莉娜的苔藓怪的核心被精准击中，瞬间黯淡下去，整个苔藓团瘫软下来，不再动弹。
是凌霜。她站在原地，右手看似随意地向前点出，指尖还残留着极其微弱的能量波动。她施展的，正是她昨夜才完善的“伪·魔法飞弹”。为了不引人怀疑，她刻意控制了威力，并且模仿了传统魔法飞弹的形态和轨迹，只是速度更快，精准度更高。
诺顿和莉娜都愣住了，难以置信地看着凌霜。尤其是莉娜，惊魂未定地看着地上失去活力的苔藓怪，又看看一脸平静的凌霜，张大了嘴巴。
“凌……凌霜同学，你……”诺顿结结巴巴。
“偶尔成功一次。”凌霜淡淡地说，目光扫视着周围继续围拢过来的苔藓怪，“别分心。”
她的冷静感染了两人。诺顿振奋精神，继续投掷酸液瓶。莉娜也压下惊讶，不再追求复杂的法术，而是改用更基础的【闪光术】干扰苔藓怪的感知。凌霜则游走在两人周围，每一次抬手，都必有一枚“飞弹”精准地熄灭一颗苔藓怪的核心。她的动作简洁高效，没有丝毫多余，仿佛一台精密的杀戮机器。
凌霜的小组稳步推进，虽然诺顿和莉娜的效率不高，但在凌霜这个“精准射手”的掩护下，倒也清理出了一小片安全区域。相比之下，其他一些小组就没那么顺利了。有的小组配合生疏，被苔藓怪围住，险象环生；有的则过度消耗魔力，后继乏力。
凯的小组无疑是最抢眼的。他本人施展着娴熟的【风刃术】，道道风刃将苔藓怪切成碎片，他的队友一个用火球术焚烧，一个用土墙阻挡，配合默契，推进速度最快。
然而，就在凯志得意满，准备清理掉最后一片区域的苔藓怪，宣告胜利时，异变突生！
溪谷深处，一股隐晦的能量波动猛地扩散开来！伴随着波动，那些原本行动迟缓的苔藓怪，像是被注入了狂暴药剂，体型微微膨胀，移动速度陡然加快，核心的磷光也变得刺眼而不稳定！更可怕的是，从岩石缝隙、溪水底部，涌出了更多、颜色更深、几乎接近墨绿色的苔藓怪，其中几只的体型明显大出一圈，核心处闪烁着危险的红光！
“怎么回事？！它们变异了？！”有学徒惊恐地大叫。
场面瞬间混乱！原本游刃有余的小组顿时压力倍增。凯小组首当其冲，一只变异苔藓怪硬扛了一道风刃，猛地扑向其中一名队员，黏滑的伪足瞬间缠住了他的手臂，发出腐蚀的滋滋声！那名队员惨叫起来。
“不好！快救他！”凯脸色大变，急忙救援，但被另外几只变异体缠住。
其他小组更是溃不成军，哭喊声、求救声此起彼伏。
凌霜眼神一凛。这股能量波动，与她在禁地感知到的同源！虽然微弱得多，但那种扭曲、疯狂的特质如出一辙！是禁地里的东西在搞鬼？是为了测试什么，还是……针对她？
“后退！背靠岩石！”凌霜当机立断，对诺顿和莉娜喝道。她不再保留，双手连点，一枚枚“伪·魔法飞弹”以更高的频率射出，精准点杀靠近的变异苔藓怪。她甚至尝试了一次小型“空间禁锢”，将一只扑向诺顿的大型苔藓怪短暂定在半空，为诺顿争取了宝贵的反应时间。
诺顿和莉娜背靠着冰冷的岩石，看着挡在他们身前，以惊人效率清除怪物的凌霜，眼中充满了震撼和感激。此时的凌霜，与课堂上那个“差生”判若两人！
混乱中，艾拉导师和其他几位负责安保的导师及时赶到，强大的范围魔法清场，迅速控制住了局势。受伤的学徒被紧急治疗，惊魂未定的学生们被集合起来。
凯的小组虽然无人死亡，但那名被腐蚀的队员伤势不轻，凯本人也因魔力透支而脸色苍白。他看向凌霜小组的方向，眼神复杂，尤其是看到凌霜气息平稳，而她的小组成员毫发无伤时，脸上更是火辣辣的。他引以为傲的天赋和团队，在真正的危机面前，竟不如这个他一直看不起的“差生”和她那看似废物的组合。
艾拉导师检查了变异苔藓怪的残骸，眉头紧锁，低声与其他导师交流着什么，神色凝重。她目光扫过凌霜时，微微停顿了一下，带着更深沉的探究。
任务草草结束。返回学院的路上，气氛压抑。诺顿和莉娜围在凌霜身边，态度已然变成了信赖与敬佩。
“凌霜，刚才多亏了你！”诺顿由衷地说。
“你……你原来这么厉害！”莉娜也小声说道，眼里闪着光。
凌霜只是微微点头，心中并无喜悦。溪谷的变异事件，证实了她的猜测。危机已经浮现，并且直接与禁地相关。那个存在，不仅能散发低语，还能远距离影响魔法生物！
回到宿舍，凌霜摊开手掌，看着指尖。这次实战检验了她的“空间构筑”法可行，但也暴露了新的问题——消耗巨大，并且，似乎更容易引动禁地存在的注意。
就在她沉思时，宿舍门被轻轻敲响。门外站着的是艾拉导师，她的脸色在昏暗的走廊光线下显得异常严肃。
“凌霜，”艾拉的声音压得很低，“溪谷的异常，恐怕比想象中更严重。我需要和你谈谈，关于……你那种‘稳定’的力量，以及它可能‘吸引’来的东西。”