林石和铁牛沿着山道缓缓前行。两人刚突破境界，周身的灵力波动比之前浑厚了数倍，尤其是铁牛，皮肤泛着深邃的古铜色，“铜皮铁骨” 晋级中级后，连脚步都比之前沉稳了许多。储物袋里的百果猴儿酒散发着淡淡的灵气，与妖猿首领的獠牙、皮毛等材料一起，成了两人此次黑风林之行最丰厚的收获。
“林石，等咱们把妖猿材料换成贡献，再加上任务奖励的一百点，就能凑够两百点贡献了！” 铁牛一边走，一边兴奋地盘算着，“到时候俺要去器阁兑换一副护腕，你则可以换些炼丹用的高阶药材，咱们的实力肯定能再上一层！”
林石笑着点头，指尖无意识地摩挲着青玄剑的剑柄。突破炼气八层后，他对灵力的掌控更精准，甚至能隐约感知到周围天地灵气的流动。可不知为何，从黑风林出来后，他总觉得背后有股若有若无的窥探感，像是有什么东西在暗中跟着他们，却又始终抓不到踪迹。
“小心点。” 林石放慢脚步，灵识悄然扩散开，覆盖了周围百丈范围，“我总觉得不对劲，好像有人在跟着咱们。”
铁牛闻言，立刻握紧黑铁斧，警惕地看向四周：“是王乾的人？还是其他想抢咱们材料的弟子？”
“不好说。” 林石摇摇头，目光扫过前方的岔路口。这条山道是返回外门的必经之路，平时虽有弟子经过，此刻却异常安静，连飞鸟的鸣叫都听不到。山道旁的灌木丛长得格外茂密，枝叶在微风中轻轻晃动，像是藏着无数双眼睛。
就在两人即将踏入岔路口时，一阵脚步声突然从前方传来。五道身影从灌木丛后走了出来，拦住了他们的去路。为首的是个身材瘦高的青年，身着外门弟子服饰，腰间佩着一柄泛着寒光的长剑，正是外门弟子高明。他身后的四人也都是炼气七层修士，个个手持法器，眼神不善地盯着林石和铁牛。
“林师弟、铁师弟，这是从哪里回来啊？” 高明嘴角勾起一抹冷笑，目光在两人的储物袋上打转，语气带着毫不掩饰的贪婪，“看你们这储物袋鼓鼓囊囊的，想来是在黑风林收获不小吧？”
林石心中一沉，瞬间明白过来 —— 这些人是冲着他们的猴儿酒和妖猿材料来的。高明在潜龙榜排名第七十八位，比林石高出二十二名，平时在演武场就以霸道着称，据说与王坤走得很近。此刻他们堵在这里，十有八九是受了王乾的指使，想趁他们刚经历战斗、灵力未完全稳固时下手。
“高师兄拦着我们的路，有什么事吗？” 林石不动声色地将铁牛护在身后，青玄剑微微出鞘半寸，墨金色的剑气若隐若现，“我们刚完成任务，正要返回外门交差，若是耽误了时间，恐怕会误了任务期限。”
“交差？” 高明嗤笑一声，向前踏出一步，周身的灵力波动骤然增强，“林师弟倒是会装糊涂。黑风林的变异妖猿有多难缠，外门弟子谁不知道？你们俩能活着回来，还能有这么多收获，怕是用了什么见不得人的手段吧？”
他身后的一个瘦脸修士立刻附和道：“就是！说不定你们是偷了别人的成果，才有这么多材料！我看你们还是乖乖把储物袋交出来，让高师兄查验一番，若是真的是你们自己的，我们自然不会为难你们。”
“放屁！” 铁牛忍不住怒吼一声，黑铁斧带着劲风指向高明，“这些材料和猴儿酒都是俺们拼命得来的，凭啥给你们查验？你们分明是想抢！”
高明脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉：“铁师弟这话可就错了。外门规矩，若是弟子获取资源的途径存疑，高阶弟子有权查验。你们俩一个五系伪灵根，一个炼体废柴，凭什么能从黑风林活着回来？今天这储物袋，你们交也得交，不交也得交！”
话音未落，高明身后的四人同时散开，形成一个半圆，将林石和铁牛围在中间。他们手中的法器泛起不同颜色的灵光，有火系法剑、土系盾牌，还有擅长束缚的藤蔓法器，显然是早有准备，想以多欺少。
“看来你们是铁了心要抢了。” 林石缓缓拔出青玄剑，墨金色的剑气暴涨至五尺长，炼气八层的灵力波动毫无保留地释放出来，“想拿我的东西，得看看你们有没有这个本事！”
突破炼气八层后，他的灵力比之前浑厚了数倍，配合玄黄气的加持，就算面对高明这样的潜龙榜高阶弟子，也有一战之力。更重要的是，他在黑风林的战斗中顿悟了剑诀的 “意”，剑招的威力比之前提升了不止一个档次。
“炼气八层？” 高明眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了不屑，“就算你突破到炼气八层又如何？不过是刚晋级的菜鸟，还不是我的对手！” 他举起手中的长剑，淡青色的剑气泛着冷光，“今天我就让你知道，潜龙榜的排名不是摆设！”
“青锋扫叶！” 高明率先发起攻击，长剑带着凌厉的剑气，朝着林石的胸口横扫而来。这一招是《青云基础剑诀》的精髓，他已练至大成，剑气比普通炼气八层修士更凝练，速度也快了近三成。
林石不闪不避，青玄剑同样使出 “青锋扫叶”，墨金色的剑气与淡青色剑气相撞，“铛” 的一声脆响，两人同时后退半步。高明心中一惊 —— 他没想到林石的剑招竟如此扎实，甚至在灵力纯度上比自己更胜一筹，那股淡淡的金色灵气，更是让他的剑气隐隐有种被压制的感觉。