青色的擂台上，两名外门执事正检查着护阵符文，昨日潜龙榜更新后，按照宗门规矩，未上榜的外门弟子可在三日内发起擂台挑战，只要能击败上榜者，便可取而代之。而今日，第一个被挑战的上榜弟子，正是排名第一百的林石。
林石站在擂台东侧，青玄剑斜挎在腰间，神色平静。他是昨日傍晚收到挑战通知的 —— 三名未上榜的炼气七层弟子联名申请，要在今日辰时挑战他，这是外门的规矩，他无法拒绝，只能应战。铁牛挤在人群前排，握紧黑铁斧，低声对林石喊道：“林石，别紧张！你连二阶铁甲鳄都能打赢，这些人肯定不是你的对手！
擂台西侧，三名挑战者正低声交谈。为首的是个面容阴鸷的青年，名叫李浩，炼气七层中期，据说在未上榜弟子中实力排名靠前；旁边是个身材微胖的修士，名叫刘胖，擅长土系法术，能布下简易防御法阵；最后是个手持匕首的瘦子，名叫张锐，以速度快着称，擅长偷袭。三人都是外门的老弟子，此次林石新晋上榜，便成了他们眼中最易攻克的目标。
“辰时已到，挑战开始！” 负责监督的王执事走上擂台，手中握着一枚青色令牌，“按照规矩，挑战者依次上台，每人与林石切磋一场，若挑战者获胜，便可取代林石的潜龙榜席位；若林石连胜三场，则挑战结束。切磋点到为止，不得伤及性命，否则按门规处置！” 说完，他激活了擂台周围的护阵，淡青色的光罩将擂台笼罩，防止战斗余波波及周围弟子。
“我先来！” 李浩率先跳上擂台，拔出腰间的制式青云剑，剑尖指向林石，“潜龙榜席位不是谁都能占的，今天我就让你知道，什么叫实力！” 他的灵力波动稳定在炼气七层中期，比林石刚突破的炼气七层初期略强，显然是有备而来。
林石缓步走上擂台，握紧青玄剑，体内玄黄气缓缓流转：“请指教。”
“看招！” 李浩大喝一声，率先发起攻击。他施展的也是《青云基础剑诀》，剑招 “青云出岫” 刺向林石胸口，剑气泛着淡青色，比周涛的剑气更凝练，显然是苦练多年的成果。
林石不闪不避，同样使出 “青云出岫”，墨金色的剑气与淡青色剑气相撞，“铛” 的一声脆响，两人同时后退半步。李浩眼中闪过一丝惊讶 —— 他没想到林石的灵力纯度竟不逊于自己，甚至在剑招的精准度上更胜一筹。
“再来！” 李浩不敢大意，剑招一变，“青锋扫叶” 横扫林石腰间，同时脚步移动，试图绕到林石身后，形成夹击之势。
林石早有准备，施展《御风术》，身体微微离地，灵巧地避开攻击，同时青玄剑顺势刺向李浩的手腕。这一剑角度刁钻，正好指向李浩握剑的破绽，李浩慌忙收剑格挡，却被林石的剑气震得虎口发麻，手中的青云剑险些脱手。
“你只会躲吗？” 李浩又惊又怒，他本以为能轻松击败林石，却没想到连占优都做不到。他深吸一口气，全身灵力灌注到青云剑中，使出了自己最强的剑招 “气贯长虹”，淡青色的剑气暴涨至三尺长，朝着林石的面门劈来。
周围的弟子都屏住了呼吸，铁牛更是紧张地握紧了拳头。林石却异常冷静，他知道这是李浩的最后一搏，也是最容易露出破绽的时刻。他没有硬接，而是再次施展《御风术》，身体如同柳絮般向后飘去，同时将玄黄气与灵力融合，注入青玄剑，使出了 “青云出岫” 的变式 —— 剑尖凝聚的墨金色剑气比之前更浓郁，精准地刺向李浩剑气的薄弱点。
“咔嚓！” 两柄剑再次相撞，李浩的淡青色剑气瞬间溃散，墨金色剑气余势未消，擦着李浩的肩膀划过，将他的外门服划开一道口子。李浩踉跄着后退几步，看着林石，眼中满是难以置信：“我…… 我输了？”
王执事走上前，检查了两人的状态，高声宣布：“第一场，林石胜！”
周围的弟子爆发出一阵欢呼，铁牛更是兴奋地大喊：“林石好样的！” 李浩脸色涨红，狼狈地走下擂台，不敢再看周围的目光。
“下一个，我来！” 刘胖跳上擂台，他没有拔剑，而是从储物袋里取出三枚土黄色的符篆，“我擅长土系法术，你若能接我三招，我便认输！” 他捏碎一枚符篆，地面突然震动，三道土刺从林石脚下升起，速度极快，显然是想打林石一个措手不及。
林石反应迅速，施展《御风术》腾空而起，避开土刺的同时，青玄剑刺向刘胖手中的符篆。刘胖没想到林石的速度如此之快，慌忙捏碎第二枚符篆，一面土盾挡在身前。“铛” 的一声，青玄剑刺在土盾上，留下一道浅浅的痕迹，却未能刺穿。
“第三招！” 刘胖捏碎最后一枚符篆，地面剧烈震动，无数土刺从擂台各处升起，将林石的退路层层封锁，形成一个巨大的土刺阵。这是他最强的防御兼攻击法术，寻常炼气七层弟子根本无法破解。
林石却没有慌乱，他运转玄黄气，将灵力凝聚在青玄剑上，剑刃泛着耀眼的墨金色光芒。他深吸一口气，使出《青云基础剑诀》的 “剑影迷踪”，在土刺之间灵活穿梭，同时青玄剑不断劈砍，将靠近的土刺一一斩断。玄黄气的加持让他的剑招速度更快、更锋利，土刺在他面前如同脆弱的木头，不堪一击。
眨眼间，林石便突破土刺阵，来到刘胖面前，青玄剑架在他的脖子上：“你输了。”
刘胖愣了愣，随即苦笑一声：“我输了，你的剑很快，我服了。”
王执事再次宣布：“第二场，林石胜！”
剩下的张锐见林石连赢两场，脸色变得苍白，却还是硬着头皮跳上擂台：“我…… 我跟你比速度！” 他手持匕首，身体微微前倾，灵力灌注下，身影变得模糊，显然是想靠速度偷袭林石。
林石收起青玄剑，眼中闪过一丝不屑 —— 张锐的速度虽快，却比不过《御风术》的灵动。他站在原地，闭上眼睛，运转玄黄气，将灵识扩散到最大，感知着张锐的动向。
张锐见林石闭眼，以为有机可乘，身影一闪，朝着林石的后背刺去。可就在匕首即将刺中林石时，林石突然转身，青玄剑精准地挡住匕首，同时一脚踢在张锐的膝盖上。张锐惨叫一声，跪倒在擂台上，匕首也掉落在地。
“你输了。” 林石收回青玄剑，语气平静。
张锐脸色苍白，捡起匕首，狼狈地走下擂台。王执事走上前，高声宣布：“第三场，林石胜！挑战结束，林石继续保有潜龙榜第一百的席位！”
周围的弟子爆发出热烈的欢呼，铁牛冲上台，拍着林石的肩膀：“林石，你太厉害了！连赢三场，以后没人敢再挑战你了！”
林石笑着摇头，心中却没有放松 —— 这只是开始，未上榜的弟子还有很多，说不定还会有人发起挑战。他看向人群中的一个角落，那里站着一个熟悉的身影，正是王坤。王坤看着他，眼中满是怨毒，随即转身离开了广场 —— 显然，他是来看林石出丑的，却没想到林石轻松获胜。
就在这时，一个熟悉的身影从人群中走出，正是苏清雪。她走到林石面前，眼中闪过一丝赞赏：“你的《御风术》和剑诀运用得很好，尤其是灵识感知，比普通炼气七层弟子强太多。若是有空，可以来功法堂找我，我可以给你指点一下剑招。”
林石心中一喜，连忙躬身行礼：“多谢苏师姐！” 苏清雪的指点对他来说是个难得的机会，能让他的剑诀和身法更上一层。
苏清雪点点头，转身离开了广场。周围的弟子都羡慕地看着林石，能得到苏清雪的指点，意味着林石在宗门内的地位又提升了一步。
林石和铁牛离开广场，返回院落。路上，铁牛兴奋地说道：“林石，你现在可是潜龙榜的名人了，苏师姐都给你指点了，以后肯定能进步更快！”
林石笑着点头，心中却在思考 —— 今天的挑战让他意识到，虽然自己的实战经验和剑诀运用有优势，但在法术和灵识感知方面还有不足。尤其是在面对不同类型的修士时，单一的剑招很难应对所有情况，必须学习更多的技能。
“或许…… 可以尝试学习炼丹术。” 林石心中突然冒出一个念头。丹药不仅能辅助修炼，还能在战斗中疗伤、提升实力，若是能学会炼丹，不仅能解决自己的丹药需求，还能通过炼丹换取更多贡献，兑换更好的资源。
他从储物袋里取出外门令牌，查看了一下贡献点 —— 加上潜龙榜奖励和之前的剩余，总共还有一百六十点贡献。按照功法堂的价格，最基础的《炼丹初解》需要八十点贡献，一份 “辟谷丹” 丹方需要三十点贡献，正好够兑换。
“就这么办。” 林石握紧令牌，眼中满是期待。炼丹术入门困难，尤其是对五系伪灵根的修士来说，控火和药液融合都是难题。但他有玄黄气相助，说不定能克服这些困难，走出一条属于自己的丹道之路。
回到院落，林石走进修炼室，将青玄剑放在石桌上。他没有立刻修炼，而是开始规划接下来的安排 —— 先去功法堂兑换炼丹典籍，再租用公共炼丹室尝试炼丹，同时还要抽出时间向苏清雪请教剑招，提升自己的实战能力。
夜晚，三号院修炼室的聚灵阵光芒渐盛。林石盘膝坐下，运转《青云炼气诀》，玄黄气在体内缓缓流转，丹田的灵珠泛着墨金色的光芒。