柴棚方向的火光已经暗了下去，只剩下星点余烬在夜色里明明灭灭，那股奇异的药香却愈发醇厚，像陈年的老酒，丝丝缕缕地往人骨头里钻。
他闭着眼，却毫无睡意。丹田的玄黄气与空气中那些细微的光点你来我往，像在跳一支无声的舞。这些被孙瘸子称为 “灵气” 的东西，在柴棚附近尤其密集，随着灰袍人的呼吸节奏轻轻起伏，仿佛被某种韵律牵引着。
“原来这就是修行者的世界……” 林石在心里轻叹。孙瘸子的讲过的那些关于仙人吐纳、移山填海、曾被他当作哄小孩的故事，此刻却在柴棚那道虚掩的竹帘后，露出了真实的一角。
就在这时，远处山道传来杂乱的马蹄声，还夹杂着粗野的呼哨，像一群被惊动的野猪正往客栈冲来。林石猛地睁开眼—— 这不是税卡的人，马蹄声杂乱无章，吆喝声里带着股亡命徒的狠劲，分明是黑风寨的匪獠去而复返！
他悄无声息地挪到门缝边，借着月光往外看。只见二十多个黑影正翻身下马，为首的是个铁塔似的壮汉，满脸横肉上刻着道刀疤，从眉骨一直延伸到下颌，手里把玩着两柄铁链锤，链环碰撞的 “叮当” 声在寂静的夜里格外刺耳。而在他身后，刘三瘸子正佝偻着身子，左臂缠着渗血的布条，指着柴棚的方向低声说着什么，三角眼里闪着怨毒的光。
“是黑风寨的二当家，‘铁头陀’！” 柴房外传来独眼掌柜压抑的惊呼，“这煞星怎么亲自来了？”
白日里刘三瘸子带着的只是些乌合之众，可这铁头陀光是站在那里，就透着股久经厮杀的狠戾，铁链锤上凝结的黑垢，分明是干涸的血渍。
“姓莫的老东西，藏在杂屋隔壁的柴棚里是吧？” 铁头陀的声音像破锣，震得院坝里的鸡都扑腾着乱飞，“白天是你侥幸，今晚老子看你往哪钻！”
他显然对客栈的布局了如指掌，话音未落，就提着铁链锤往柴棚走去，铁靴踩在石板上发出 “咚咚” 的闷响，像在敲打着所有人的心跳。刘三瘸子跟在后面，脸上挂着幸灾乐祸的笑：“二当家英明！这老东西白天伤了我三个兄弟，手里肯定有宝贝！”
匪獠们举着火把紧随其后，火把的光将柴棚的竹帘照得透亮。林石看见竹帘后的影子动了动，灰袍人似乎正挣扎着起身，咳嗽声透过竹帘传出来，比白日里更急促，带着种油尽灯枯的虚弱。
“老东西，给我滚出来受死！” 铁头陀一脚踹在柴棚的立柱上，整座棚子顿时剧烈摇晃，竹帘被震得飞了起来，露出里面狼狈的身影 —— 灰袍人正扶着堂桌的边角，左胸的血迹已经发黑，手里紧紧攥着那个油布包，银簪不知何时插回了发髻，却挡不住鬓角渗出的汗珠。
“黑风寨的败类，倒是比苍蝇还难缠。” 灰袍人缓缓站直身子，声音里带着浓重的喘息，却依旧透着股傲骨，“白日里没取你那瘸腿手下的狗命，倒是引来条更恶的狼。”
“找死！” 铁头陀被激怒了，铁链锤猛地横扫过去，带起的劲风将棚顶的茅草都卷了起来，“给我砸烂他！”
两个匪獠立刻举着钢刀扑进柴棚，刀锋在火光下闪着寒光。灰袍人踉跄着后退，后腰撞到堂桌，桌上陶罐被撞倒，里面的药汁 “哗啦” 泼了一桌一地。就在刀锋即将及身的瞬间，他突然矮身，抓起桌上的药罐，往匪獠脸上甩去！
“啊！” 匪獠惨叫着捂脸后退，甩出的药汁把脸上烫出密密麻麻的水泡。但这一下也似乎耗尽了灰袍人的力气，他捂着胸口直不起身，被另一个匪獠一脚踹倒在地，油布包从手里飞了出去，滚落在铁头陀脚边。
“哈哈！果然有宝贝！” 铁头陀捡起油布包，掂量着里面的分量，刀疤脸笑得狰狞，“给我废了他，扔进山涧喂狼！”
刘三瘸子立刻抽出腰间的匕首，狞笑着走向倒地的灰袍人。林石看得心头火起，玄黄气瞬间汇聚到指尖，抓起地上的石子就想弹射出去，却见铁头陀突然按住刘三瘸子的肩膀。
“等等。” 铁头陀盯着灰袍人的发髻，“这老东西头上的银簪，看着不像凡物。” 他弯腰去拔银簪，手指刚触到簪尾，就见灰袍人猛地睁眼，嘴角勾起抹诡异的笑。
“小心！” 刘三瘸子尖叫着后退。
几乎同时，灰袍人藏在袖中的右手猛地弹出，三枚泛着蓝光的药针射向铁头陀面门！这变故来得太快，铁头陀只来得及偏头，药针擦着他的耳际飞过，钉在后面的立柱上，针尾还在微微颤动，针尖渗出的蓝液瞬间腐蚀出三个小洞。
“妈的！” 铁头陀又惊又怒，铁链锤带着风声砸向灰袍人胸口，“老子毙了你！”
林石再也按捺不住，第一颗石子猛地射出，精准地砸在铁链锤的链环上！“哐当” 一声脆响，铁链锤的轨迹顿时偏斜，擦着灰袍人的肋骨砸在地上，震得柴棚都晃了晃。
这突如其来的变故让所有人都愣了愣。铁头陀猛地转头，刀疤脸在火光下阴晴不定：“谁在装神弄鬼？给老子滚出来！”
林石没应声，第二颗石子已经射出，这次瞄准的是离灰袍人最近的那个匪獠膝盖。石子钻进对方的关节，匪獠惨叫着跪地，钢刀 “哐当” 落地。
“有埋伏！” 匪獠们顿时慌了神，举着火把四处乱照，却连个人影都没看到。铁头陀盯着林石藏身的柴房方向，眼神阴鸷：“原来是藏在那儿！老三，带人去看看！”
三个匪獠立刻举刀冲向柴房，刚跑到院坝中央，就被林石射出的石子接连击中手腕、脚踝，惨叫着倒在地上。玄黄气在体内剧烈消耗，林石只觉得指尖发麻，却依旧咬着牙抓起第四颗石子 —— 他看见铁头陀正弯腰去捡地上的银簪，那是灰袍人最后的防身之物。
石子破空而出，精准地砸在铁头陀手背！“嗷” 的一声痛呼，铁头陀的手猛地缩回，手背已经肿起个青紫色的包。他又惊又怒，铁链锤在地上拖出火星：“有种的出来单挑！躲在暗处算什么好汉！”
灰袍人趁机从地上爬起来，抓起身边的断木棍，一瘸一拐地往柴棚深处退去，目光却望向林石藏身的柴房，眼里闪过丝明悟。
铁头陀见灰袍人要逃，怒吼着追上去，铁链锤横扫竖砸，将柴棚的立柱砸得节节断裂。眼看灰袍人就要被埋在坍塌的柴棚下，林石抓起第五颗石子，瞄准铁头陀的脚踝猛地射出！
这次的石子带着破空的锐啸，比前几次更快更狠。铁头陀只觉脚下一麻，庞大的身躯顿时失去平衡，“哐当” 摔在地上，铁链锤脱手飞出，砸在自己的小腿上，疼得他嗷嗷直叫。
“撤！快撤！” 铁头陀捂着小腿打滚，哪里还有刚才的嚣张，“这鬼地方有高人！”
匪獠们如蒙大赦，架起受伤的铁头陀和同伙，仓皇地骑上马，连滚带爬地逃出客栈，马蹄声很快消失在山道尽头。院坝里只剩下满地狼藉，和那破碎的药罐。
林石靠在门板上大口喘气，丹田的玄黄气几乎耗尽，眼前阵阵发黑。他透过门缝看向柴棚，只见灰袍人正拄着断木棍，望着柴房的方向，月光在他苍白的脸上投下斑驳的光影，眼神深邃得像口古井。
过了半晌，灰袍人对着柴房的方向拱了拱手，声音不高，却清晰地传了过来：“多谢阁下五次援手，老夫莫老七。敢问高人尊姓大名，为何屡次相助？”
林石没有应声。他知道现在还不是现身的时候，铁头陀虽然逃了，但黑风寨的势力盘根错节，贸然暴露只会引来更大的麻烦。更何况，他对这位能炼制毒针、操控药草的修士，还有太多的疑问需要解开。
柴棚里的灰袍人见没人应答，也没再追问，只是对着柴房的方向再次拱手，然后弯腰捡起地上的银簪，小心翼翼地插回发髻，拖着伤腿慢慢走进杂屋，背影在月光下拉得很长，透着股说不出的萧索。
林石望着那道背影消失在门后，才缓缓松开紧握石子的手。他靠在墙角，感受着丹田处缓缓回升的玄黄气，心里却翻起了惊涛骇浪。
莫老七…… 这个名字像道惊雷，劈开了他对仙路的懵懂认知。白日里那奇异的步法，夜间这诡谲的药针，还有那能腐蚀木头的蓝液，都在诉说着一个远超凡俗的世界。而自己刚才弹出的五颗石子，竟能逼退铁头陀这样的狠角色，玄黄气加持的力量，似乎比他想象的更加强大。
院坝里的白雾渐渐散去，露出地上被药汁腐蚀出的焦黑痕迹。林石握紧了手里的短剑，眼神在夜色中变得愈发坚定。不管这仙路有多难走，不管前方还有多少像黑风寨这样的恶势力，他都要走下去。为了找到小丫，也为了弄明白玄黄气的秘密。
夜风吹过院坝，带着远处山涧的潮气，却吹不散林石心头的热意。他知道，自己与这位神秘修士的缘分，才刚刚开始。而今晚这场未曾谋面的并肩，已经在彼此心里，结下了一缕看不见的善缘。这缕善缘，或许就是他踏入仙路的第一级台阶。