秋意渐深，天高云淡，正是皇家举行秋狝大典的时节。
圣驾离京，前往京郊的南苑围场。后宫之中，皇后需坐镇中宫，华妃协理六宫亦不得擅离，随驾的妃嫔名额有限，除了几位资历老的妃子，胤禛只点了昭贵妃泠雪与近来风头正盛的甄嬛伴驾。
圣旨一下，六宫又是一阵暗涌。
华妃也无计可施。皇后宜修则神色平静，只嘱咐甄嬛好生伺候皇上，莫要失了规矩。安陵容听闻消息，打算在泠雪回来后送她一副护额。沈眉庄依旧沉静，在存菊堂抄录佛经或去侍奉太后，仿佛外界纷扰与她无关。
南苑围场，号角连天。胤禛一身戎装，端坐于高台之上，目光锐利地扫视着下方整装待发的八旗子弟与蒙古王公。
秋狝并非简单的游猎，更是彰显武力、演练军队的重要政治活动。
泠雪与甄嬛分别坐在胤禛下首两侧的帐中。此时甄嬛已经晋为甄贵人。
泠雪今日未着贵妃华服，只穿了一身利落的杏子黄骑射便装，长发挽成简单的髻，簪着一支素银簪子，多了几分英气。
她神色淡然，目光偶尔掠过场中奔腾的骏马和矫健的儿郎，带着一丝不易察觉的审视。
甄嬛则是一身水蓝色的旗装，衬得她肤白如雪，清丽脱俗，她显然有些紧张，双手攥着帕子维持着镇定，眼神中难掩对这场面的新奇与敬畏。
首日的围猎，胤禛亲自挽弓，射中了一头雄壮的公鹿，博得满场喝彩。
各位八旗子弟也纷纷施展身手，猎获颇丰。胤禛心情大好，赏赐了表现优异者。
次日，胤禛兴致更高，提出要与随行的蒙古科尔沁部亲王赛马。
赛马之后，或许是兴致所致，他忽然将目光投向妃嫔帐中，朗声笑道：
“昭贵妃骑射精湛，今日秋高气爽，贵妃可愿与朕一同驰骋，让众人也见识见识你的风采？”
此言一出，全场目光瞬间聚焦在泠雪身上。甄嬛更是惊讶地看向她，从未听闻昭贵妃竟通骑射？
泠雪闻言放下手中的茶盏，起身从容一福，唇角微勾：
“皇上既然有兴，臣妾自当奉陪。只是臣妾技艺生疏，只怕贻笑大方。”
胤禛大笑：
“无妨！苏培盛，牵朕的追风来给贵妃！”
追风是他心爱的坐骑之一，通体雪白，神骏非凡。
很快，一匹矫健的白马被牵到帐前。
泠雪也不推辞，利落地翻身上马，动作流畅潇洒，丝毫不似久居深宫的妃嫔。她挽住缰绳，白马扬蹄轻嘶，与她一身杏黄骑装相映，竟有种别样的飒爽风姿。
胤禛眼中闪过惊艳之色，也翻身上了自己的御马乌云。
“驾！”
两人并辔而行，先是缓驰，随即越来越快，如同两道离弦之箭，冲入了围场边缘的林地。侍卫们连忙紧随其后护卫。
林深叶茂，秋阳透过枝叶洒下斑驳光影。
胤禛与泠雪纵马驰骋，风声在耳边呼啸。胤禛侧目看着身旁的女子，见她目光专注，身姿挺拔，控马娴熟，完全不输男儿，心中的欣赏与爱意更盛。
“皎皎，看那只麂子！”
胤禛忽然指向左前方。
一只灵敏的麂子被马蹄声惊动，正仓皇逃窜。
泠雪眸光一凝，几乎不假思索，从马鞍旁箭囊中抽出一支白羽箭，搭弓、瞄准，动作一气呵成。
嗖——
白羽箭破空而去，精准无比地没入麂子的脖颈。那麂子倒地不起。
“好！”
胤禛忍不住喝彩一声，眼中满是激赏：
“好箭法。皎皎果然深藏不露。”
侍卫们赶上前拾取猎物，纷纷面露钦佩之色。
泠雪放下弓，脸颊因运动而泛红，更添艳色。
她淡淡一笑：
“皇上过奖了，侥幸而已。”
语气平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
两人勒住马，并肩缓行。胤禛看着她被风吹乱的发丝，伸手替她拢了拢，声音低沉带着笑意：
“朕知道你学武，但没想到你这么擅长。何时学的？”
泠雪任由他动作，目光望向远处层林尽染的山色，语气带着一丝飘忽：
“小时候跟着那个消失多年的老头胡乱学的。入宫后，许久不练，生疏了。”
胤禛知她出身满洲着姓大族富察氏，家族子弟习武骑射是常事，感叹道：
“若是男儿身，必是我大清一员虎将。”
泠雪闻言，转眸看他，眼中闪过一丝狡黠：
“四哥这是嫌弃臣妾是女儿家了？”
胤禛失笑，握了握她的手：
“朕是庆幸你是女儿家，否则朕去哪里寻这般妙人？朕很庆幸有你在身边。”
两人相视一笑，气氛融洽。此刻的林间，仿佛不再是君臣帝妃，只是一对携手同游的恩爱夫妻。
然而，这番景象落在甄嬛眼中，却是另一番滋味。她远远看着皇上与昭贵妃并肩而行，言笑晏晏，皇上甚至亲手为贵妃整理鬓发，那份亲昵与默契，是她从未得到过的。
方才昭贵妃那惊艳的一箭，更是让她心中震撼不已。这位贵妃娘娘，究竟还有多少不为人知的一面？自己这点恩宠，在她面前，简直如同萤火之于皓月。
秋狝几日，胤禛多数时间与王公大臣们商议政事、检阅军队，但只要有空，便会叫上泠雪一同骑马散步，偶尔考较一下甄嬛的诗词，但那份心思，明显更多放在了泠雪身上。
泠雪保持着慵懒与淡然，该出现时出现，该沉默时沉默，既不刻意争宠，也绝不冷落胤禛，分寸拿捏得恰到好处。
秋狝结束，圣驾回銮。
此番伴驾，甄嬛虽得了些赏赐，却也真切地感受到了自己与昭贵妃之间难以逾越的鸿沟。
回到承乾宫，泠雪卸下骑装，换上常服，慵懒地歪在榻上，听着琥珀低声禀报秋狝期间京中与后宫的动向。
“娘娘，秋狝期间，华妃娘娘在宫中发落了两个议论甄常在被带去南苑的宫女，动静不小。”
琥珀谨慎地说道。
泠雪漫不经心地拨弄着腕上的玉镯，闻言唇角微勾：
“世兰还是沉不住气。”
她顿了顿，问道：
“准噶尔有新的消息吗？”
“年大将军密报，边境小规模摩擦增多。富察大人那边，新火炮的试射……又失败了一次，炸膛了。”
泠雪眼神一凝，坐直了身子：
“父亲没受伤吧？伤亡如何？”
“富察大人没事。工匠伤了三名，无性命之忧。”
“告诉父亲，安全第一，进度可以慢，但不能出人命。银子加倍拨付，让父亲不用顾忌别的，放手去试。”
泠雪语气果断，随即又陷入沉思。准噶尔蠢蠢欲动，火器研发受阻，时间越来越紧迫了。
她抬头望向窗外渐起的暮色，眼中闪过一丝锐利的光芒。后宫之争，不过是小打小闹。她必须加快步伐了。