离开河畔营地，“地狱火”按照从“地鼠”那里获得的情报，转向北面的旧公路。这条路果然如情报所述，更加破败荒凉，路面龟裂，杂草丛生，许多路段被风沙和坍塌的土石部分掩埋，显然已经很久没有大规模的车队通行了。
“这条路够烂的。”雷毅小心翼翼地操控着“地狱火”避开一个深坑，抱怨道，“怪不得没什么人走，这要是普通车辆，底盘早磕烂了。”
“路烂，总比面对未知的变异植物领主强。”赵铁沉稳地说道，目光始终警惕地扫视着两侧愈发茂密和扭曲的林地。旧公路穿行在一片低矮的丘陵与林地之间，环境比之前的枯骨平原要复杂得多。
陈默坐在副驾，大部分心神依旧沉浸在【诡异收容所】中。那丝寂静规则碎片的解析慢如蜗牛，但每提升0.1%的解析度，都让他对“声音剥夺”这一规则有了更微观的理解，虽然还远达不到运用的程度，但这种认知层面的提升本身就弥足珍贵。而雷霆符文的解析进度已经达到了15%，反馈回来的信息让他对如何将雷电能量更稳定地附加在箭矢或子弹上有了新的构思。
就在他沉浸在规则解析的奥妙中时，小刀的声音突然响起，带着一丝警惕：“前方一点五公里，弯道后方，有车辆停留。数量：三辆。生命信号：大约十五个。能量反应混杂，有武器。”
所有人瞬间从各自的思绪中惊醒，进入临战状态。
“减速，保持距离。”陈默下令，意识退出系统，目光锐利地看向前方那个被茂密植被遮挡的弯道。
“地狱火”缓缓减速，如同潜行的猎豹，悄无声息地靠近。
绕过弯道，前方的景象映入眼帘。三辆经过不同程度改装、看起来破旧但依旧结实的越野车歪歪斜斜地停在路中央，恰好堵住了本就狭窄的道路。十几个穿着混杂、手持砍刀、铁棍和少量土制枪械的幸存者散布在车辆周围，或靠或坐，看似松散，实则隐隐形成了一个包围态势。他们的眼神贪婪而凶狠，毫不掩饰地打量着缓缓驶来的“地狱火”，尤其是在它那狰狞的外形和厚重的装甲上流连忘返。
典型的废土路霸，拦路抢劫的架势。
“啧，看来这破路也没想象中那么清净。”雷毅撇了撇嘴，手指轻轻放在了武器控制按钮上。
“怎么办？默哥？冲过去还是……”王鹏握紧了巨斧，跃跃欲试。这些拦路匪徒看起来可比静语镇的影子好对付多了。
陈默目光扫过那三辆堵路的车和那群幸存者，眼神微冷。他不想节外生枝，但对方明显来者不善。
“鸣笛示警，让他们让开。”陈默决定先礼后兵。毕竟刚出河畔营地不远，能不发生冲突最好。
“地狱火”发出了一声低沉洪亮的汽笛声，在寂静的山谷间回荡。
然而，那群匪徒非但没有让路，反而哄笑起来。一个脸上带着刀疤、身材魁梧、似乎是头目的壮汉提着一把砍刀走上前，用刀背敲了敲“地狱火”的车头（发出沉闷的铛铛声），扯着嗓子喊道：
“喂！里面的朋友！此路是我们‘秃鹫团’开的！想从这儿过，留下买路财！看你们这车不错，把车和物资留下，老子心情好，可以放你们一条生路！”
他的语气嚣张至极，显然是把“地狱火”当成了某种外表唬人、实则不堪一击的“肥羊”。毕竟，在废土上，拥有真正强大火力和实力的人，很少会走这种偏僻小路。
车内，王鹏气得鼻子都歪了：“他娘的！抢到咱们头上来了？默哥，让我下去把这群杂碎剁了！”
陈默摆了摆手，示意他稍安勿躁。他透过车窗，冷冷地看着那个刀疤头目，声音通过外部扬声器传出，平静却带着一股不容置疑的威严：“路是旧时代的，不是你们开的。让开，我们赶时间，可以当什么都没发生过。”
刀疤头目闻言，像是听到了什么天大的笑话，和他身后的手下一起笑得前仰后合。
“哈哈哈！听见没？这小子还挺横！”
“当什么都没发生过？老子看上你的车了，就是老子的！”
“大哥，别跟他们废话了，直接砸开车窗，男的杀了，女的……嘿嘿！”一个瘦猴似的匪徒淫笑着喊道。
刀疤头目止住笑，脸上露出残忍的神色，用砍刀指着“地狱火”：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我上！把这铁罐头给我撬开！”
匪徒们发出一阵怪叫，挥舞着武器就要围上来。
陈默眼中最后一丝耐心耗尽。
“冥顽不灵。”
他淡淡地说了一句，然后对雷毅下令：“给他们点教训，别弄死了。”
“早就等不及了！”雷毅兴奋地舔了舔嘴唇，手指在控制球上轻轻一滑。
“地狱火”车顶的多武器平台瞬间转动，30mm速射机炮那冰冷的炮口对准了冲在最前面的几个匪徒！
哒哒哒哒——！
一阵短促而精准的点射！
子弹并非射向人体，而是精准地打在了匪徒们脚前不到半米的地面上！溅起的碎石和尘土劈头盖脸地打了他们一身！
冲在前面的匪徒们吓得魂飞魄散，怪叫着连连后退，有几个甚至腿一软坐在了地上！他们手里的砍刀铁棍和那精准恐怖的机炮比起来，简直就是玩具！
那个刀疤头目也愣住了，脸上的嚣张瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊恐！他这才意识到，自己踢到的不是肥羊，而是一块带着尖刺的钛合金钢板！
“现在，能让开了吗？”陈默冰冷的声音再次响起。
刀疤头目看着那依旧锁定着他们的机炮炮口，喉咙滚动了一下，冷汗瞬间湿透了后背。他毫不怀疑，只要自己敢说个不字，下一秒钟弹就会把他们所有人都撕成碎片！
“让…让开！快！都把车挪开！”刀疤头目声嘶力竭地对着手下吼道，自己第一个连滚带爬地跑到一边。
匪徒们手忙脚乱地将堵路的三辆破车发动，歪歪扭扭地挪到了路边，让出了通道。
“地狱火”发出一声低沉的咆哮，如同巡视领地的君王，从这群吓得面如土色的匪徒中间缓缓驶过，甚至连速度都没有丝毫降低。
经过那刀疤头目身边时，陈默淡漠地瞥了他一眼，那眼神让刀疤头目如坠冰窟，感觉自己仿佛已经是个死人。
直到“地狱火”的尾灯消失在道路尽头，这群“秃鹫团”的匪徒才敢大口喘气，一个个瘫坐在地上，脸上写满了后怕。
“老…老大，那…那到底是什么人啊？”瘦猴匪徒颤声问道。
刀疤头目抹了把冷汗，心有余悸地看着“地狱火”消失的方向，喃喃道：“妈的……差点就交代在这儿了……那车里的人，绝对是黎明之城那边来的大人物！以后眼睛都放亮点儿！”
“地狱火”车内，王鹏还有些不过瘾：“默哥，就这么放过他们了？太便宜这帮杂碎了！”
“一些小喽啰而已，杀了他们除了浪费子弹，没有任何意义。”陈默平静道，“我们的目标是黎明之城，没必要在这些无关紧要的人身上浪费时间，暴露更多实力。”
他看了一眼系统界面，刚才的小插曲并未影响解析进程。寂静碎片的解析度艰难地爬到了0.6%，而雷霆符文的解析度则达到了18%，反馈回来一种名为【电弧跳跃】的小技巧，可以将微弱的雷电能量附着在投掷物上，命中后能小范围跳跃至附近另一个目标。
虽然只是小技巧，但用在特定场合或许有奇效。
“保持警惕，继续前进。”陈默收回目光，“按照地鼠的情报，绕过前面的丘陵，就能重新接上前往黎明之城的主路。希望接下来的路程，能顺利一些。”
“地狱火”碾过旧公路的尘埃，将那段微不足道的小插曲抛在身后。车内的众人并不知道，这场未流血的冲突，以及“地狱火”的惊鸿一瞥，已经通过那些幸存的匪徒之口，开始在这片区域的底层幸存者中悄然流传，为“幽冥”和小队蒙上了一层神秘而强大的色彩。
而真正的挑战，往往隐藏在风平浪静之下。通往黎明的道路，从来不会真正平坦。