第一章 青牛镇的寒日
大虞王朝，青州，青牛镇。
腊月的风裹着雪粒子，刮在人脸上像小刀子割肉。韩立缩了缩脖子，将身上那件打了三层补丁的粗布棉袄裹得更紧些，背上半篓草药压得他肩膀发沉，竹篓边缘的毛刺已经磨破了棉袄，露出里面泛黄的棉絮。他刚从黑风山下来，裤脚沾着泥雪，冻得硬邦邦的，走一步就发出“咯吱”的声响。
韩家村就在黑风山脚下，几十间土坯房顺着浊水河铺开，最气派的要数村东头的李记货栈——青砖瓦房，门口挂着两盏红灯笼，哪怕是寒冬腊月，也总有人进进出出。韩立走到货栈门口时，正撞见伙计张二拿着算盘出来，见了他，脸上的横肉挤成一团：“韩立？今天就这点草药？”
张二伸手拨了拨竹篓里的草药，手指在几株品相稍好的“龙须草”上顿了顿，又故意将其扔回篓里：“这草太湿，得晒掉三成水分才能算斤两。还有这‘野山参’，须子断了两根，顶多给你算半株的价。”
韩立垂着眼，没说话。他知道张二又在压价，可他没资格反驳。爹娘走得早，他一个人过活，全靠上山采草药换粟米。李记货栈垄断了镇上的山货收购，你不卖给他们，就只能背着草药走三十里路去县城，来回一趟要两天，草药说不定在路上就烂了。
他左手下意识摸了摸腰间的旧布囊，囊里装着母亲留下的半块铜镜，镜面有三道裂纹，边缘磨得发亮。每次被欺负时，摸到这面铜镜，他心里就会稳一点。
“算吧。”韩立的声音有点哑，是早上进山时被寒风呛的。
张二蹲在地上，用杆秤称草药，秤砣压得很低，嘴里还念叨着：“龙须草，两斤半，算两斤；野山参，半株，给你十个铜板；还有这‘车前草’，不值钱，给你五个铜板。总共十五个铜板，拿着。”
韩立接过铜板，指尖触到冰凉的铜面，心里数了数——比上次又少了三个铜板。他没多说，转身要走，却被张二叫住：“对了，下个月李老板要收‘凝气草’，听说城里的‘仙人’要要，一斤给五十个铜板。你要是能采到，直接送过来，我给你多算五个铜板。”
“凝气草？”韩立愣了愣。他在黑风山采了三年草药，从没听过这名字。
“就是叶子带点青蓝色，摸起来有点凉的草，一般长在背阴的石缝里。”张二不耐烦地挥挥手，“行了行了，知道就去采，不知道就算了，别在这耽误我做生意。”
韩立点点头，背着空竹篓往村里走。雪粒子还在下，落在他的头发上，很快就化了，留下点点水珠。他心里琢磨着“凝气草”的样子，又想起张二说的“仙人”——镇上老人们总说，黑风山深处藏着修仙者的遗迹，可谁也没见过真的仙人。
回到家时，天已经擦黑了。韩立的家是一间土坯房，屋顶盖着茅草，寒风从门缝里钻进来，吹得桌上的油灯忽明忽暗。他从米缸里舀出小半碗粟米，淘了淘，倒进锅里，又添了些水，坐在灶前烧火。
火苗舔着锅底，映得他脸上暖暖的。他从怀里掏出一块东西——那是半个月前在黑风山深处捡到的废铁，巴掌大小，上面刻着模糊的竹纹，边缘锈迹斑斑。当时他觉得这铁片子说不定能卖几个铜板，就揣在怀里，后来忘了这事，直到今天整理布囊时才翻出来。
他拿着废铁片子在手里摩挲，突然想起张二说的凝气草，心里一动：明天进山，不如去背阴的石缝里找找看。五十个铜板一斤，要是能采到两斤，就能买半袋粟米，够吃半个月了。
第二天一早，韩立揣着两个冷硬的粟米饼，背着竹篓进了山。他没走平时常走的山路，而是往黑风山更深处去——那里石缝多，背阴处也多，说不定能找到凝气草。
山路越来越难走，地上积着薄雪，很滑。韩立走得很小心，每走几步就用柴刀在路边的树上刻个记号——这是他的习惯，进山必须留标记，万一迷了路，还能顺着记号走回来。
走到中午，他终于在一处悬崖下的石缝里看到了张二说的草——叶子呈青蓝色，摸上去果然凉凉的，叶脉里似乎还藏着点微光。韩立心里一喜，赶紧用小铲子将草挖出来，小心地放进竹篓里。
他连着找了三个石缝，采了差不多一斤凝气草，正准备歇口气吃点东西，突然发现竹篓里的废铁片子动了动——不是被风吹的，是自己在动！韩立吓了一跳，赶紧把废铁片子拿出来，只见那片子接触到凝气草后，上面的竹纹竟然亮了起来，泛着淡淡的青色微光，还带着一丝温热。
“这是……怎么回事？”韩立愣住了。他活了十五年，从没见过会发光的铁片子。他试着将凝气草拿开，铁片子的光又暗了下去；再把凝气草放回去，光又亮了起来。
难道这铁片子和凝气草有关？韩立心里犯嘀咕。他想起镇上老人说的修仙者遗迹，难道这铁片子是修仙者用的东西？
他不敢多想，赶紧将凝气草和铁片子分开装——凝气草放在竹篓的一层，铁片子揣进怀里，紧贴着胸口。他觉得这铁片子不一般，不能让别人看见。
傍晚时分，韩立背着凝气草回到李记货栈。张二见他真采到了凝气草，眼睛亮了亮，称重时没再压价，给了他五十个铜板。韩立接过铜板，揣进怀里，转身就走——他现在只想赶紧回家，好好研究那铁片子。
回到家，他关上门，把油灯点上，小心翼翼地将铁片子拿出来。他试着用凝气草的叶子蹭了蹭铁片子，竹纹又亮了起来，这次亮得更明显，还隐隐约约能看到竹纹里藏着些小字，只是太模糊，看不清楚。
“难道要用什么东西才能让字显出来？”韩立琢磨着。他想起母亲留下的铜镜，赶紧拿出来，将铁片子放在铜镜旁边——奇怪的是，铜镜一碰到铁片子，镜面的裂纹竟然也亮了起来，和铁片子的竹纹相互呼应。
就在这时，铁片子突然发出一阵强光，韩立下意识地闭上眼。等他再睁开眼时，发现铁片子上的竹纹已经消失了，取而代之的是几行清晰的字，是他不认识的篆体。
韩立急了——不认识字，就算这铁片子是宝贝，也没用啊。他突然想起镇上有个私塾先生，姓王，据说读过很多书，说不定认识这种字。
第二天一早，韩立揣着铁片子，又拿了半袋粟米——这是他最后的存粮了，准备去请王先生帮忙认字。
王先生的私塾在镇西头，一间小小的屋子，里面摆着几张书桌。韩立走到门口时，正听见王先生在教学生读书。他不敢进去，就在门口等。
等了差不多一个时辰，学生们都走了，王先生才出来。韩立赶紧上前，鞠了个躬：“王先生，我想请您帮个忙。”
王先生打量了他一眼，见他穿着破旧，却很干净，就问：“你要帮什么忙？”
韩立从怀里掏出铁片子，递了过去：“先生，这上面有字，我不认识，想请您看看。”
王先生接过铁片子，眯着眼睛看了看，突然“呀”了一声，手都抖了起来：“这……这是上古篆体！上面写的是……《青元剑诀》？”
“《青元剑诀》？”韩立没听过这名字。
“这是修仙者的功法啊！”王先生激动地说，“我年轻时在县城的书铺里见过一本古籍，上面记载过修仙者的事，说他们能飞天遁地，长生不老，还练有各种功法，《青元剑诀》就是其中一种！”
韩立听得目瞪口呆。他原来以为修仙者只是老人们编的故事，没想到是真的，而且自己还捡到了修仙者的功法！
“先生，您能把上面的字翻译给我听吗？”韩立赶紧问。
王先生点点头，拿起笔，一边看铁片子上的字，一边在纸上写：“上面写的是《青元剑诀》第一层，叫‘引气诀’，说的是怎么感应天地间的灵气，把灵气引入体内，转化为灵力……”
王先生翻译了一个时辰，才把铁片子上的字都翻译完。韩立把纸小心翼翼地折好，揣进怀里，又把铁片子拿回来，紧紧攥在手里。他给王先生磕了个响头：“多谢先生，这半袋粟米，您收下。”
王先生摆摆手：“不用不用，能见到修仙者的功法，是我的缘分。你要是真能修成仙，可别忘了回来看看。”
韩立点点头，转身往家走。他的脚步比平时快了很多，心里又激动又紧张——他知道，从今天起，他的人生可能要不一样了。
回到家，他关上门，按照王先生翻译的内容，坐在炕上打坐。他按照上面说的，双手结“子午印”——左手拇指按在右手无名指根，右手拇指按在左手食指根，闭上眼睛，试着感应天地间的灵气。
一开始，他什么都没感觉到，只觉得浑身不自在。他没放弃，继续打坐，心里默念着王先生翻译的口诀。过了差不多一个时辰，他突然感觉到胸口有点热——是那铁片子在发热！紧接着，他好像感觉到周围有无数细微的气流，像小虫子一样，在往他身体里钻。
那些气流带着淡淡的清凉，和凝气草的感觉很像，顺着他的经脉往丹田处流去。他按照口诀，用意念引导气流绕丹田转三圈，等气流停下来时，他感觉丹田处好像多了点什么——像一粒米粒大小的东西，暖暖的，很舒服。
“这就是……灵力？”韩立又惊又喜。他按照口诀试了第二次，这次感应到的气流更多了些，丹田处的米粒也好像大了一点。
从那天起，韩立每天都要打坐修炼。他发现寅时（凌晨3-5点）的时候，天地间的灵气最浓，于是每天寅时准时起床打坐。一开始，他每天只能凝聚三丝灵力，而且每次修炼完都觉得手指关节发麻，打坐时还总走神。
后来，他想起凝气草能让铁片子发光，就试着将凝气草嚼烂含在嘴里——没想到真的有用！含着凝气草修炼，他能更清晰地感应到灵气，手指也不麻了，走神的次数也少了。于是，他每天进山采草药时，都会多采十株凝气草，用陶罐腌制成草汁，每次修炼前喝一小口。
日子一天天过去，韩立的灵力越来越多，丹田处的“米粒”也越来越大。他发现自己的身体也在变化——以前扛着半篓草药走山路会觉得累，现在扛着一篓草药也不觉得吃力；以前冬天手脚会冻裂，现在手脚总是暖暖的，一点都不冷。
他还发现那本《青元剑诀》不只有引气诀，还有招式——第一层有个“气冲拳”，是将灵力注入拳头，打出拳风。韩立试着练了几次，一开始只能让拳头泛点微光，练了半个月后，竟然能一拳打碎一块石头！
韩立知道，他的生活已经不一样了。他不再是那个只能靠采草药换粟米的凡人，他成了能修炼灵力的修仙者。但他没告诉任何人——他很谨慎，知道修仙者的事不能随便说，万一被坏人知道了，说不定会惹来杀身之祸。
可他没想到，麻烦还是找上了门。
那天，他刚从山里采完草药回来，就看到李记货栈的老板李三炮堵在他家门口。李三炮是个胖子，脸上油光锃亮，手里拿着个算盘，身后还跟着两个打手。
“韩立，你小子最近挺能耐啊。”李三炮皮笑肉不笑地说，“采到凝气草不算，还敢跟张二耍心眼？”
韩立愣了愣：“我没跟张二耍心眼。”
“没耍心眼？”李三炮哼了一声，“张二说你最近采草药的速度比以前快了一倍，还总能采到别人采不到的草药。你是不是藏了什么进山的捷径？赶紧说出来，不然别怪我不客气！”
韩立心里明白了——李三炮是想抢他的进山捷径。他当然不能说，那不是捷径，是因为他修炼了灵力，身体变好了，才采得快、采得多。
“我没有捷径，就是运气好。”韩立说。
“运气好？”李三炮脸色沉了下来，“你小子别给脸不要脸！今天你要是不说，我就把你这破房子拆了，再把你扔到黑风山喂狼！”
身后的两个打手也上前一步，拳头捏得“咯吱”响。
韩立攥紧了拳头，体内的灵力开始运转。他知道，今天这事不能善了了。他不想惹麻烦，但也不怕麻烦——自从修炼了《青元剑诀》，他就不再是那个任人欺负的韩立了。
“我说了，没有捷径。”韩立的声音很平静，但眼神里多了几分坚定，“你要是想拆我的房子，或者想把我扔去喂狼，那就试试。”
李三炮没想到韩立敢跟他叫板，愣了一下，随即大怒：“好啊！你小子翅膀硬了！给我打！把他打出屎来，看他说不说！”
两个打手一听，立刻挥着拳头朝韩立冲过来。韩立不慌不忙，侧身躲开左边打手的拳头，同时将灵力注入右手，对着右边打手的胸口就是一拳——正是“气冲拳”！
“砰”的一声，右边的打手被打得后退了三步，捂着胸口“哎哟”直叫，脸色都白了。左边的打手愣了愣，没敢再上前。
李三炮也愣住了——他知道韩立是个老实人，平时连话都不敢多说，怎么今天突然变得这么能打？一个打手少说也有一百五十斤，竟然被他一拳打退三步？
“你……你小子练过？”李三炮有点慌了。
韩立没说话，只是看着他。他不想把事情闹大，只要李三炮不再找他麻烦，他就不想动手。
李三炮咽了口唾沫，心里琢磨着：这韩立肯定有问题，说不定真练过什么功夫。今天先别惹他，等我找个厉害点的人来收拾他。
“好！算你狠！”李三炮撂下一句狠话，“你给我等着，这事没完！”说完，带着两个打手灰溜溜地走了。
韩立看着李三炮的背影，松了口气。他知道，李三炮不会善罢甘休，肯定还会来找他麻烦。他必须尽快提升实力，不然下次再遇到麻烦，可能就没这么好运了。
他回到屋里，从怀里掏出铁片子和《青元剑诀》的译文，心里打定主意：明天起，除了采草药，要多花点时间修炼。他要变得更强，强到没有人敢欺负他，强到能保护自己，甚至……强到能像传说中的修仙者一样，飞天遁地，长生不老。
窗外的雪又下了起来，落在土坯房的屋顶上，悄无声息。韩立坐在炕上，双手结印，闭上眼睛，再次进入了修炼状态。丹田处的灵力缓缓运转，像一颗小小的星辰，在他的身体里发光发热。
他的修仙路，才刚刚开始。