雨，越下越大。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起无数细碎的水花，也砸在赤练的身上，让她浑身冰冷，不住地颤抖。
她就那么跪着，身姿却依旧挺得笔直，像一株在暴雨中顽强不倒的红莲，凄美而又倔强。
鲜血顺着她肩胛的伤口渗出，很快被雨水冲淡，在身下的石阶上，晕开一小片触目惊心的淡红色。
时间，在死寂的等待中，流逝得无比缓慢。
每一分，每一秒，都像是一把钝刀，在凌迟着她的内心。
她不知道江昊会不会见她。
她甚至不知道，自己这番举动，会不会等来的不是救赎，而是罗网的屠刀。
但她已经没有别的选择了。
就在她眼前发黑，几乎要昏厥过去的时候。
“吱呀——”
那扇隔绝了两个世界的朱漆大门，缓缓地，向内打开了。
一道温暖的、橘黄色的灯火，从门内倾泻而出，驱散了她身前的一片黑暗，也照亮了她那张苍白如纸、梨花带雨的绝美脸庞。
一个身影，出现在了门廊的灯火之下。
他身着一袭玄色常服，身姿挺拔如松，负手而立。
他没有撑伞，就那么静静地站在屋檐下，居高临下地看着跪在雨中的她。
那目光，平静，深邃，不带丝毫的怜悯，也看不到半点的情绪波动，仿佛在欣赏一件刚刚出土、沾满了泥泞，却依旧能看出不凡价值的古董。
是江昊。
赤练的心，猛地一紧。
她仰起头，雨水顺着她的脸颊滑落，已经分不清是雨还是泪。
她张了张嘴，想要说话，喉咙却像是被什么堵住了一样，只能发出“嗬嗬”的、微弱的嘶哑声。
江昊没有说话，只是对着身旁的影卫，淡淡地吩咐了一句：“带她进来。”
“是，主上。”
两名影卫上前，一左一右，将几乎虚脱的赤练从冰冷的地上架了起来，拖进了府内。
穿过重重回廊，最终，她被带到了一间雅致的书房。
房内燃着温暖的炭火，驱散了她身上的寒意。一名侍女端上一杯滚烫的姜茶，又送来一套干净柔软的女子衣物，便悄然退下。
江昊就坐在主位的书案之后，手中捧着一卷竹简，仿佛在处理什么公务，自始至终，都没有看她一眼。
书房里，只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”声，和赤练因紧张而愈发急促的呼吸声。
这种沉默，比任何雷霆万钧的呵斥，都更让她感到恐惧和煎熬。
她知道，对方在等。
等她自己，先耗尽所有的耐心。
终于，她再也承受不住这种无形的压力，颤抖着，再一次跪了下去，声音带着哭腔：“江大人……红莲求您，救救卫庄……只要您肯出手，红莲……愿为您做牛做马，永世不报！”
江昊这才缓缓放下手中的竹简，抬起眼，目光第一次，正视着她。
那眼神，锐利得仿佛能洞穿她的灵魂。
“救他，可以。”
他的声音很平淡，却带着一种不容置疑的力量。
听到这句话，赤练的眼中，瞬间爆发出狂喜的光芒，她激动地磕头道：“多谢大人！多谢大人！”
“别急着谢我。”江昊打断了她，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“我的价钱，一向很贵。”
赤练的心，又沉了下去。
她咬着下唇，道：“只要红莲能拿得出来的，无论是韩国王室的宝藏，还是流沙多年积攒的财富，红莲都愿意双手奉上！”
“宝藏？财富？”
江昊轻笑一声，那笑声里，带着一丝淡淡的嘲弄。
他站起身，缓步走到赤练的面前，那高大的身影，投下的阴影，将她娇小的身躯完全笼罩。
一股无形的、混合着铁血煞气与上位者威严的气息，扑面而来，压得她几乎喘不过气。
“你觉得，我缺那些东西吗？”
江昊俯下身，伸出手指，轻轻挑起了她那沾着雨水和血迹的下巴，强迫她与自己对视。
他的动作很轻柔，但赤练却感觉自己像是被一条毒蛇盯住的青蛙，浑身僵硬，动弹不得。
“我想要的，是你拿不出来，却又必须给的东西。”
江昊凝视着她那双惊恐而又迷茫的美眸，一字一顿地，开出了他的价码。
“第一，从今夜起，你，赤练，是你，红莲，也是你，你整个人，从身体到灵魂，都属于我。你是我的女人，也是我的战利品。没有我的允许，你不能死，更不能背叛。”
赤练的瞳孔，猛地收缩成了针尖大小。
她难以置信地看着江昊，他……他要她的人？！
这比杀了她，还要让她感到屈辱！
然而，江昊没有给她任何思考的时间，继续用那平静而又残忍的语调，说出了第二个条件。
“第二，我救下卫庄之后，他的命，也是我的。他是生是死，是继续当他的流沙之主，还是给我当一条看门狗，都由我说了算。你，无权过问。”
如果说第一个条件是屈辱，那第二个条件，就是诛心！
这是要将卫庄那高傲的尊严，彻底踩在脚下，碾得粉碎！
“你……你……”赤练的嘴唇开始哆嗦，脸色惨白得没有一丝血色。
江昊仿佛没有看到她那痛苦挣扎的神情，他的手指，轻轻划过她细腻的脸颊，感受着那冰冷的温度，说出了最后一个，也是最致命的条件。
“第三，也是最重要的。将来，若是我和卫庄之间，必须有一个人死。你的剑，要刺向谁？”
轰！！！
这最后一个问题，如同九天之上降下的惊雷，在赤练的脑海中轰然炸响！
她整个人都懵了，呆呆地看着眼前这个如同魔鬼般的男人，浑身血液，仿佛在这一刻都已冻结。
他不仅要她的人，要卫庄的命，还要她……亲手斩断自己所有的过去和信仰！
为什么？
为什么会这样？！
她以为，他会提出让她去刺杀秦国重臣，或者献上什么惊天动地的大秘密。
她怎么也想不到，对方的条件，会是如此的……霸道，如此的……直指核心！
他要的，根本不是什么交易。
他要的，是她和卫庄的……全部！
泪水，再也无法抑制，如同断了线的珍珠，从她美丽的眼眶中滚滚而落。
她痛苦地摇着头，泣不成声：“不……我做不到……你杀了我吧……”
“我从不杀送上门的美人。”江昊收回了手，直起身，重新恢复了那副云淡风轻的模样，仿佛刚才那个提出魔鬼交易的人不是他。
他走回书案后，重新坐下，端起那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。
“我给你十息的时间考虑。”
“十息之后，若是你没有答案，我会派人，把你干干净净地送出府去。”
“然后，你就可以等着，明天一早，去渭城的菜市口，为你的卫庄大人，收尸了。”
“现在，开始计时。”
“十。”
江昊的声音，平静得没有一丝波澜。
但每一个数字，都像是一柄无情的重锤，狠狠地砸在赤练的心上。
“九。”
收尸……
这两个字，让赤练的身体，剧烈地一颤。
她脑海中，不受控制地浮现出卫庄身首异处，血溅刑场的画面。
不！
她不能让他就那么死了！
“八。”
可是，答应了这些条件，她还是那个赤练吗？卫庄知道了，又会如何看她？
“七。”
江昊的声音，依旧不疾不徐，如同地府的判官，在宣读着最后的判词。
“……三。”
“二。”
时间，在这一刻，变得无比残忍。
赤练的内心，正在进行着一场天人交战。一边是她坚守了半生的骄傲与情感，另一边是她挚爱之人的性命。
当江昊那冰冷的“一”字即将脱口而出时。
赤练猛地抬起头，那张泪水纵横的脸上，写满了无尽的痛苦、屈辱，以及……最终的绝望。
她闭上了那双曾经勾魂夺魄，此刻却只剩下空洞的美眸，用尽了全身的力气，从牙缝里，挤出了几个字。
“我……答……应……你。”
说完这几个字，她像是被抽干了所有的精气神，整个人瘫软在地，再也发不出一丝声音，只有那压抑的、绝望的呜咽，在空旷的书房中，低低回响。
“很好。”
江昊的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
他站起身，再次走到她的身前，将她从地上扶了起来。
他拿出一块干净的丝帕，动作轻柔地，为她擦去脸上的泪痕，就像是在擦拭一件蒙尘的珍宝。
他的嘴唇，凑到她冰冷的耳边，用一种只有两人才能听到的、充满了占有欲的魔鬼低语，轻声道：
“记住你今晚的选择，我的……红莲。”
“现在，去洗个澡，换身干净的衣服。”
“晚上，来我房间。”