夜风吹过，女孩的抽泣声渐渐平息，只剩下挂在睫毛上的泪珠，在月光下闪着细碎的光。
漩涡鸣人站在原地，擦过她脸颊的手指还残留着温热和湿润的触感。他那颗习惯了分析战局、推演人心的大脑，此刻却陷入了前所未有的宕机状态。处理一个哭泣的女孩，其复杂程度，好像比颠覆一个国家的政权还难一些。
他调动了所有关于人际交往的贫乏知识，试图从记忆的角落里搜寻出合适的应对方案。最终，一个尘封已久、简单原始的念头，从他成为“政委”前的岁月里浮现出来。
“我……我请你吃一乐拉面吧？”
话一出口，鸣人自己都愣了一下。这句笨拙的话，带着他自己都未曾察觉的少年气，与他平日里冰冷的形象形成了荒诞的割裂。他觉得这简直是自己人生中最失败的一次决策，像是一头钻进充满科技感的武器室，结果却掏出了一根烧火棍。
然而，日向雏田却噗嗤一声笑了出来，眼泪还挂在脸上，笑容却像雨后初晴的阳光。她点了点头，用还带着浓重鼻音的腔调，小声地应道：“嗯。”
一乐拉面店内，热气腾腾。
雏田小口地吃着面，面条顺滑，汤头浓郁。她偷偷抬眼，看了一眼坐在身旁的鸣人。
他果然还是觉得一乐拉面能解决世界上所有的烦恼，所以也理所当然地认为，这碗面能哄好我吗……
雏田在心里悄悄地吐槽，嘴角却不自觉地弯了起来。
一乐拉面还是好吃的。
鸣人正襟危坐，努力想找些话题来打破这有些微妙的安静。他绞尽脑汁，最终还是回到了自己最熟悉也最擅长的领域。
“拉面的世界，如同忍术流派一般，博大精深，各有其道。每一种汤底，都代表着一种独特的属性。”
“首先是豚骨。”他伸出一根手指，“它的伟大在于其‘醇厚’。经过长时间熬煮，骨中的精华完全融入汤底，这种浓厚的口感能瞬间包裹味蕾，带来压倒性的满足感。这是一种力量型的拉面，最适合在完成高强度修行后，需要彻底补充身心能量时享用。”
“其次是味噌。”鸣人神情专注，“味噌的魅力在于其‘复杂性’与‘包容性’。不同的味噌与高汤融合，能产生千变万化的风味层次。它不仅提供热量，更能温暖身体的核心，香气还能安抚焦躁的神经。可以说，这是一种具备‘支援’和‘治愈’属性的拉面，在情绪低落或需要精神慰藉时，是最好的选择。”
“再者，酱油拉面。”他的语气中带着一丝对传统的敬意，“这是‘平衡’的极致体现。它不像豚骨那样厚重，也不像味噌那样个性张扬，但它的清澈汤底中蕴含着酱油的鲜、高汤的醇，达到了完美的和谐。它对各种配料的兼容性极高，是拉面世界里的‘泛用型’基础款，适用于任何场合，是初学者入门和高手回归本源的必经之路。”
他滔滔不绝地，用分析军用口粮般的严谨态度，解构着一碗普通的豚骨拉面。
雏田安静地听着，没有打断。她从这番不合时宜的“拉面学”里，听出了他笨拙的善意。他想让她开心，却不知道该怎么做，只能用他最擅长的方式，分享他认为重要的“知识”。
这份笨拙，让她感到无比的安心和温暖。
“哟，这不是鸣人吗？居然会带女孩子来吃宵夜，太阳从西边出来了？”
一个清亮又带着几分戏谑的女声从门口传来。
他旁边的佐井面容一僵，小声道：
“这是我领导。”
山中井野双手叉腰，站在椅子旁，一双碧色的眼睛瞪得溜圆，在鸣人和满脸通红的雏田之间来回扫视，那夸张的打量，让她差点咬到自己的舌头。
跟在她身后的，是挂着微笑的佐井。
“晚上好，政委大人。”佐井走到近前，无视了井野的咋咋呼呼，对着鸣人行了一个无可挑剔的根部军礼，姿态标准得像是教科书。
“政委大人”这个称呼一出，拉面店里原本温馨又带点暧昧的气氛瞬间凝固，变得诡异起来。
井野眉头紧皱，看看佐井，又看看鸣人，脑子里一片混乱。
算了，各论各的吧，鸣人是佐井领导，又不是我领导。
鸣人只是平静地点了点头，算是回应。
“手打大叔，结账，帮他们也结了。”鸣人吃完最后一口面，准备付钱。
“呵呵，不用了，鸣人。”手打老板擦着碗，笑呵呵地指了指鸣人背后的方向，“刚刚已经有人帮你结过了。”
鸣人回过头，正看到伊鲁卡老师站在远处挥手，对他露出了一个欣慰又混杂着几分复杂的笑容。那笑容里，满是看着学生长大的骄傲。
伊鲁卡没有走进来，只是对他摆了摆手，便转身融入了夜色之中。
鸣人看着那熟悉的背影消失，心里某个被冰封许久的角落，似乎被轻轻敲了一下。无论他变成了什么样子，在伊鲁卡老师眼里，他或许永远是那个需要一碗拉面来安慰的、长不大的孩子。
次日。
日向雏田换上了一身便于行动的黑色修行服，将护额绑在脖子上。她没有和任何人告别，独自一人，走向了位于死亡森林边缘的“忠嗣学院”。
消息传回日向大宅，如同投下了一颗炸雷。
日向日足正在茶室静坐，听到族人的汇报后，手中的茶杯被他捏得粉碎。
“胡闹！”
他勃然大怒，宗家家主的威严瞬间笼罩了整个宅邸。
“她这是要将日向一族的脸面丢尽！去给我把她带回来！”
日向日足亲自带上了四名家族的精英上忍，气势汹汹地杀向忠嗣学院。在他看来，自己的女儿，日向宗家的继承人，竟然要去加入那个由鸣人建立的、“声名狼藉”的“根部”预备役，这简直是奇耻大辱。
然而，在忠嗣学院那严肃的黑色大门前，他们被拦了下来。
零号带着一队同样身穿黑色制服的根部成员，安静地挡在门口。他们没有戴面具，一张张年轻的脸上，没有任何表情。
“日足大人。”零号的声音平铺直叙，听不出任何情绪，“我理解您的心情，但我们并不会害了您的女儿。这里是学校，并非您想象中的邪教场所。”
“让开！”日向日足怒喝道，“这是我日向家的家事，轮不到你们‘根’来插手！”
他试图用宗家的威严强行闯入，但那几名根部成员只是默默地向前一步，一股冰冷刺骨的杀气便弥漫开来。
日向日足心头一凛，脚步不由自主地停了下来。他惊骇地发现，眼前这些看上去不过十几岁的少年，每一个身上散发出的危险气息都十分沉重。
零号依旧面无表情地说道：“请不要打扰教学，您的女儿在完成一天的训练后，会自行回家。请您放心。同时，我也建议您，尊重您女儿的选择。人，并非是生来就要被关在笼子里的鸟。”
最后这句话，如同利箭，精准地刺中了日向日足的痛处，让他脸色瞬间变得铁青。
就在双方僵持不下，气氛凝重到极点时，一个平静的声音从学院内传来。
“日足叔叔，这里还是木叶，雏田并不会在这里受到半点委屈。”
鸣人缓缓从大门内走出。
他换上了一身黑色的教官服，整个人看上去十分冷硬。
日向日足听到“日足叔叔”这个称呼，非但没有感到半点亲近，反而感到害怕。
你把我当你什么人了？
他宁愿鸣人还是像以前那样，冷冰冰地叫他“日足大人”或者“日足前辈”。
这个突兀的、带着几分亲昵的称呼，从如今权势滔天的“政委”口中说出，还是太诡异了。
“你……”日足被气得浑身发抖，却发现自己一个字也说不出来。动手？他不敢。讲理？动手都不敢还讲什么理。
他只能眼睁睁地看着，自己的女儿雏田，对他和身后的族人深深地鞠了一躬，简单交代了几句，然后头也不回地，走进了那座黑色学院的深处。
在雏田的身影即将消失在拐角时，日向日足所有的复杂情绪，最终都化作了一句带着颤音的的呼喊。
“雏田……记得晚上早点回家，不要让妈妈担心。”