佐助摇晃着走向赛场，每一步都像踩在刀刃上，一把推开了小樱的搀扶。
“佐助君！”小樱的呼喊带着哭腔，她想上前，却被卡卡西伸手拦住。
“让他去。”卡卡西的声音很低沉，“这是他自己的战斗。”
佐助的对手，赤铜铠，一个木叶的下忍，实际上是大蛇丸的音隐间谍。已经等在场上。他看到佐助那副随时会倒下的样子，脸上露出轻蔑的笑意。
“比赛，开始！”月光疾风有气无力地宣布。
赤铜铠没有半分犹豫，双手结印，身体化作一道残影冲了过去。他擅长吸收对手的查克拉，对付佐助这种状态的敌人，再合适不过。
佐助勉强抬起头，猩红的写轮眼艰难转动，捕捉着对方的动作。他想还击，可脖颈处的咒印却在此刻灼烧起来，黑色的纹路顺着皮肤蔓延，剧痛让他身体一软，险些跪倒。
“就是现在！”赤铜铠的手掌已经快要按到佐助的胸口。
看台上，卡卡西的拳头攥紧了。
就在这时，佐助的脑海中，闪过了鸣人徒手制服自己时的画面。那种不讲道理的冲撞，那种精准到毫厘的关节破坏，那种将人体视作零件的拆解方式。
屈辱，像火焰一样点燃了他。
“啊啊啊！”
佐助发出一声压抑的咆哮，不是因为痛苦，而是因为愤怒。他强行扭转身体，放弃了所有优雅的闪避，用肩膀硬生生撞向赤铜铠的手臂。
砰！
一声闷响。赤铜铠只觉得自己的手掌像是拍在了一块铁板上，一股蛮横的力量反震回来，让他手臂发麻。
佐助没有停下。他凭借写轮眼模仿来的、残缺不全的“战锤式体术”，展开了疯狂的反扑。他放弃了忍术，放弃了自己熟悉的战斗节奏，只剩下最原始的、以伤换伤的野蛮打法。
他一拳砸向赤铜铠的面门，对方侧头躲开，佐助的拳头落空，但他的膝盖已经狠狠顶向对方的腹部。
赤铜铠吃痛后退，佐助却如影随形。他脖子上的咒印忽明忽暗，每一次剧痛，都让他眼中的猩红更盛一分，动作也更狠一分。
这已经不是下忍的对决，而是一场野兽般的撕咬。
最终，佐助抓住一个破绽，一记手刀劈在赤铜铠的脖颈，对方双眼一翻，昏了过去。
“胜者，宇智波佐助！”
佐助站在原地，大口喘着气，身体摇摇欲坠。他赢了，但赢得无比狼狈。他转过头，看向看台上的鸣人。
鸣人只是平静地注视着他，然后转向身边的卡卡西。
“这件武器的保险栓不怎么可靠。”鸣人的话语清晰地传到卡卡西耳中，“需要加固。”
卡卡西的脸皮抽动了一下，竟无言以对。
下一个名字出现在屏幕上。
【漩涡鸣人 vs 犬冢牙】
“喔！终于到我了！”牙兴奋地大叫一声，从看台上一跃而下，他头顶的赤丸也“汪汪”叫着，显得同样激动。
“喂，鸣人！”牙指着场下的鸣人，咧嘴大笑，“没想到你这个吊车尾也能混到这里啊！看本大爷十秒钟之内解决你！”
牙的挑衅引来一片哄笑。在大多数人印象里，鸣人还是那个只会捣蛋的差生。
鸣人一言不发，缓步走下赛场。
“别逞强了，牙。”一旁的志乃推了推墨镜，“他的查克拉，很不对劲。”
“安啦安啦！”牙满不在乎地挥挥手。
月光疾风举起手：“比赛……开始！”
话音未落，牙已经和赤丸扑了上去。
“忍法·兽人分身！”
“牙通牙！”
两道高速旋转的龙卷风，一左一右，带着撕裂空气的呼啸声，瞬间冲到鸣人面前。
看台上的红豆挑了挑眉：“速度不错嘛。”
阿斯玛也点点头：“牙的爆发力确实很强。”
可鸣人没有动。
他既没有结印，也没有躲闪。他就那么静静地站着，任由那两道致命的龙卷风逼近。
“他在干什么？！”宁次的白眼分析不出鸣人的意图。
就在牙通牙的利爪即将撕裂鸣人身体的前一刻。
鸣人动了。
他的身体以一个微小的幅度侧开，精准地让过了牙和赤丸的旋转核心。紧接着，他身体前倾，沉肩，发力。
一记肘击。
没有任何查克拉加持，只是纯粹的物理力量，以最刁钻的角度，狠狠地砸在了牙高速旋转时暴露出的后背脊椎上。
砰。
声音很闷，像铁锤砸在肉上。
牙的旋转戛然而止，他甚至没能发出一声惨叫，整个人就像一个破麻袋，带着赤丸一起翻滚着飞了出去，重重地摔在墙上，瞬间失去了意识。
整个赛场，死一般的寂静。
所有人都张大了嘴，不敢相信自己看到的一幕。
快。
太快了。
从比赛开始到结束，不超过十五秒。
月光疾风也愣住了，他咳嗽了好几声，才结结巴巴地宣布：“胜……胜者，漩涡鸣人。”
鸣人面无表情地转身，走下赛场，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。
看台上，上忍们的区域气氛凝重。
“刚才那个……”红的表情严肃起来，“是纯粹的杀人技。时机、角度、力道，没有一丝多余。”
阿斯玛吐出一口烟圈，烟雾都无法掩盖他脸上的震惊。“他怎么会的？卡卡西，你教的？”
卡卡西呵呵苦笑：“我自己都不会。”
阿斯玛拍了拍卡卡西的肩膀，挤出一个难看的笑容：“卡卡西，真羡慕你啊，有这么优秀的学生。”
“你喜欢？”卡卡西有气无力地回答，“送你了。”
鸣人回到选手等待区，靠在墙边，闭上了眼睛。周围的考生们都下意识地离他远了一些，那股无形的压迫感，让人喘不过气。
脚步声停在他面前。
鸣人睁开眼，看到了一身绿色紧身衣的洛克李。他的浓眉毛下，是一双燃烧着火焰的眼睛。
“鸣人君！”李的声音洪亮，“你的体术，非常厉害！请务必和我……”
“你的体术很出色。”鸣人打断了他，那双冰蓝色的瞳孔上下打量着李，像是在评估一件物品，“意志也值得肯定。”
李愣住了。
鸣人继续用他那平淡无波的语调说：“一个合格的‘狂战士’胚子。”
狂战士？李不明白这个词的意思，但这不妨碍他感受到其中蕴含的某种肯定。
“别死得毫无价值。”
鸣人说完，便不再理他，重新闭上了眼。
这句怎么听都不像鼓励的话，却让李的血液瞬间沸腾了起来。他觉得，这是强者对强者的认可！是一种更高层次的激励！
“噢噢噢噢！我感受到了！青春的火焰在燃烧！”李摆出经典的热血姿势，转身，准备迎接他与我爱罗的战斗。
角落里，鹿丸打了个哈欠，把这一切都看在眼里。
“真是……越来越麻烦了。”
他觉得，和鸣人比起来，我爱罗那个疯子，似乎都显得正常了一点。