药师兜再次推了推鼻梁上的眼镜，这个动作让他显得温和，也给了他一些思考的时间。
他答应了。
不答应又能怎么样？眼前这个金发小子已经把他扒得底裤都不剩了。更何况，这份提议，精准地挠在他内心最痒的地方。
团藏。
一想到这个名字，兜的血液里就涌动着一股混杂着憎恨与恐惧的暗流。他原本的人生，不该是这样拧巴的。
“我很好奇。”兜的声音恢复了平稳，“你打算用什么方式，去‘测试’他？”
鸣人没有回答。
他只是转身，将一个背影留给了这位顶级的间谍。
“决赛前三天，傍晚。”
“我会给你地点。”
……
中忍考试决赛前的第三天，黄昏。
残阳的余晖给整个木叶村镀上了一层慵懒的金色。
药师兜利用他的身份，以“同步大蛇丸大人最新实验数据”这个无法拒绝的理由，成功向“根”组织申请了一次秘密会面。
团藏，那个躲在木叶阴影里的老人，出于对大蛇丸的忌惮，以及对情报的渴求，同意了。
他从来不认为自己会被一条蛇的狗咬到。
地点，是鸣人通过零号的情报网络，精心挑选的。
村子边缘，一处早已废弃的无名小桥。
这里地势开阔，少有人烟，是秘密交易的绝佳场所。
同时，在三公里外，一座废弃的供水塔，像一个生锈的巨人，孤独地矗立着。
这里，是整个计划的指挥所。
也是狙击点。
水塔顶部，风很大，吹得人生疼。
鸣人站在边缘，俯瞰着远方那座蚂蚁般大小的小桥。
他再次咬破手指，鲜血的味道在口腔里弥漫。
手掌按在冰冷的锈蚀铁板上。
“通灵之术。”
和此前多次一样，没有白烟。
一团扭曲的、散发着浓烈铁锈与硝烟味的黑色战地迷雾，无声无息地涌出。
身着墨绿色动力甲的卡斯滕，单膝跪地，出现在鸣人身后。
他看上去比上次更加精悍，盔甲上的划痕是他荣誉的勋章。
这一次，他手中没有那把狰狞的爆弹枪。
取而代之的，是一把造型修长、枪身布满精密线路、充满着冰冷科技感的帝国狙击步枪。
“政委大人。”
“起来，士兵。”鸣人没有回头，指着远处那座小桥。
“看到那里了吗？”
卡斯滕起身，顺着鸣人手指的方向看去。
“目标，那个脸上缠着绷带的老人。”
鸣人的声音，比水塔顶端的风更冷。
“用你最精准的一发子弹，瞄准他的头部。”
他顿了顿，补充道。
“记住，这不仅仅是一次刺杀。”
“这是一次数据采集。”
“我要你记录下他被击中后，发生的一切，每一个细节，每一个能量反应，都不要放过。”
卡斯滕没有问为什么。
他只是熟练地趴下，将那把修长的狙击枪架在水塔的护栏上，动作流畅得像呼吸一样。
高倍率的光学瞄具亮起，远方的景象瞬间被拉近，变得清晰无比。
“明白，政委大人。”
他的语气，是士兵对命令的绝对服从。
“为了帝皇，我会把子弹钉在他那该死的脑门上。”
无名小桥上。
志村团藏拄着拐杖，站在桥中央。
他的身后，站着两名戴着动物面具的根部心腹，气息沉稳，如同两尊没有生命的石像。
“周围没有查克拉反应，大人。”
“两公里内，没有其余生命迹象。”
其中一名根组织忍者低声汇报，他的感知能力是根部顶尖的。
团藏点了点头，那只暴露在外的独眼，闪烁着审视和不耐烦。
药师兜的身影，从桥的另一头不紧不慢地走来。
依旧是那副温和无害的样子。
“说吧。”团藏用拐杖敲了敲桥面，发出沉闷的声响，“大蛇丸又在玩什么鬼把戏。”
药师兜停在三步之外，微微躬身。
“团藏大人，大蛇丸大人对您上次提供的实验体非常满意。”
他开始按照鸣人事先给他的剧本，抛出一些半真半假的、关于音忍村兵力部署和实验进展的情报。
“……目前，我们已经成功将咒印的暴走风险降低了百分之十七，但排异反应依旧很强，需要更多的‘容器’来进行筛选。”
“哼，他倒是会废物利用。”团藏冷哼，对这个说法不置可否。
药师兜的内心十分紧张，他也在考虑事情败露的后果。
但他表面上依旧是那个温和而精于算计的间谍，每一个词，每一个停顿，都拿捏得恰到好处。
随着时间的一点点推移，他的后背，不知不觉已被冷汗浸湿。
鸣人呢？
那个小子人呢？
他不会是把我卖了吧？让我一个人来面对这个老狐狸？
这个念头一出现，就让他手脚发冷。
他甚至开始怀疑，这根本就是一个套。一个鸣人借刀杀人，借团藏的手除掉自己的阴谋。
团藏对于药师兜的婆婆妈妈也开始表现得不耐烦，他重重地将拐杖敲击了一下地面。
“如果只是这些，没必要让我亲自前来。”
“别急，团藏大人，重要的事我需要慢慢说。”药师兜心跳越来越快，他提前准备好的拖延时间的方法已经用得差不多了。
团藏眯了眯眼，察觉到了异样，他再次打量了一下周围的环境，根据手下的汇报，两公里内没有任何风险，那是否还有漏掉的？
例如……
团藏不自觉地看向侧方的高塔，那里很远，真的有人能从那里发出攻击吗？但现场的气氛已经让他感到很不舒服了。
他对身旁的手下使了个眼色。
“调查一下。”
这名根部忍者吹了个口哨，提前准备好的通灵鹰隼朝着空中飞去。
鹰的视距更加远。
三公里外的水塔顶端。
卡斯滕的呼吸与心跳，都降至了最低点。
他整个人与手中的狙击枪融为一体。
光学瞄具的十字准星，稳稳地套住了团藏那缠着绷带的头部。
“目标锁定。”
“正在修正风偏……”
“弹道计算完成……”
桥上，团藏越发厌烦药师兜的车轱辘话，冷哼一声，准备开口呵斥。
突然间，通灵鹰隼的刺耳高鸣将他惊得一颤，几乎是在瞬间完成了三个印：卯、亥、未。
“开火。”
卡斯滕轻轻扣下了扳机。
没有巨响和火光。
甚至没有子弹出膛的声音。
只有一道几乎肉眼不可见的能量束，无声无息地，以超越声音的速度，划破了三公里的长空。
药师兜则还在绞尽脑汁地想着脱身之策。
然后，他就看到了他这辈子，都无法忘记的画面。
“噗嗤。”
一声轻响。
像一个熟透的西瓜被摔在了地上。
对面，团藏的头颅，整个爆开了。
红色的血液，白色的软胶状物体，混合着碎裂的头骨，呈扇形向后喷射。
那张总是带着阴冷和算计的脸，瞬间消失了。
只剩下一个不断喷涌着液体的脖腔。
温热的、带着浓重血腥味的液体，溅了药师兜一脸。
他呆住了。
整个人都僵在了原地。
大脑一片空白。
那两名号称根部精英的忍者，也完全懵了。
他们甚至没来得及反应发生了什么。
他们的主子，那个在他们心中神一般的男人，就这么……
没了？
时间，在这一刻，被无限拉长。
整个世界，都变成了慢动作。
药师兜能清晰地看到，团藏那具无头的尸体，先是晃了晃，然后直挺挺地向后倒去。
“砰。”
尸体砸在桥面上，发出沉闷的响声。
也敲醒了那两个失神的根部忍者。
“敌袭！！”
凄厉的吼声，终于打破了这诡异的死寂。