翠微峰，独院深处。
防护阵法全力开启，氤氲的光幕将内外隔绝成两个世界。院中，林霄盘膝而坐，双目紧闭，但他的心神却早已沉入一个更为玄奥的空间——识海之中的九霄塔内。
塔内时间流速缓慢，给予了林霄充足的思考时间。他意念一动，那枚由司徒影弟子李默送来的玉简虚影，以及父亲留下的那枚触手冰凉、看似平平无奇的黑色石坠虚影，同时浮现在他“眼前”。
玉简中的图案烙印已然深深印刻在他脑海。那是一个残缺的、线条古拙扭曲的图案，似鸟非鸟，似虫非虫，透着一股蛮荒邪异的气息。而黑色石坠上，那些他自幼摩挲过无数遍、原本只以为是天然纹路的痕迹，在此刻与那图案两相对照下，竟然真的显现出五六分惊人的相似！尤其是图案核心处那种扭曲的、仿佛能吞噬心神的韵律，几乎同出一源！
“果然有关联……”林霄心中巨震，最后一丝侥幸心理荡然无存。父亲林啸天的失踪，绝非简单的意外或仇杀，必然与这图案所代表的势力牵扯极深。司徒影送来此物，是什么意思？他为何会关注二十年前的旧案？是察觉了自己在调查父亲之事，故而示好？还是想借此试探自己与那邪修是否有关联？抑或，这本身就是一个诱饵，等着自己这条“鱼”上钩？
思绪纷杂，如乱麻缠绕。林霄强迫自己冷静下来，运转《九霄混沌诀》，混沌真气在体内流转，带来一丝清凉，抚平心绪的波澜。他知道，此刻绝不能自乱阵脚。司徒影是友是敌，尚难定论，但这条线索，是目前唯一明确的方向，绝不能放弃。
“宗门卷宗……二十年前清剿行动……”林霄沉吟着，这是玉简中提及的、也是目前最可能找到更多信息的突破口。
翌日清晨，林霄径直前往位于主峰天枢峰的宗门藏书阁。作为新晋的核心弟子，他拥有查阅大部分普通典籍和部分机密卷宗的权限。
藏书阁恢弘大气，典籍浩如烟海。林霄亮出身份玉牌，在一名值守弟子的引导下，来到了存放宗门历年大事记与任务卷宗的区域。此处人烟稀少，空气中弥漫着陈年纸墨和淡淡防虫药草的气味。
根据索引，他很快找到了标注为“庚辰年”（即二十年前）的卷宗架。然而，当他根据编号寻找关于“清剿苍梧山邪修据点”的相关记录时，却发现了异常。
对应的卷宗位置，空空如也。
林霄眉头微皱，询问一旁整理书籍的执事弟子。那名弟子查阅了记录，恭敬回道：“林师兄，记录显示，这份卷宗不久前刚被戒律堂的司徒影执事调阅过，尚未归还。”
司徒影？又是他！林霄心中一凛。是他故意借走，阻止自己查看？还是巧合？
“还有其他副本或相关记录吗？”林霄不甘心地追问。
执事弟子又查找一番，摇头道：“庚辰年关于外部清剿任务的记录本就不多，苍梧山这一卷是主卷。旁支记录或许有，但可能散见于当年的巡逻日志或某些长老的私人笔记中，查找起来极为困难，且需要更高权限。”
林霄谢过执事弟子，心中沉甸甸的。直接相关的卷宗被司徒影借走，这绝非巧合。他尝试在附近的卷宗架上翻阅同年其他卷宗，希望能找到一丝半点的关联信息。但二十年前的记录本就繁杂，加之年代久远，许多记载语焉不详，如同大海捞针。
就在他准备暂时放弃，另想他法时，目光无意间扫过角落一个积满灰尘的书架，那里堆放的多是些无人问津的杂物札记。他鬼使神差地走了过去，信手翻阅起来。
大多是些价值不高的游记、杂论。忽然，一本封面破损、没有标题的薄册子吸引了他的注意。册子的材质似乎有些特殊，入手微沉。他翻开一看，里面并非正式记录，而是一些零散的、像是个人随手记下的笔记，字迹潦草。
“……庚辰年，腊月，随队往苍梧山。邪修顽抗，其首‘幽泉老魔’功法诡异，能污人法器，蚀人心神……苦战……伤亡颇重……刘师兄为救我等，不幸陨落……憾甚！”
笔记到此中断，后面几页被撕掉了。落款处，只有一个模糊的印记，依稀可辨是一个“吴”字。
“吴？”林霄脑海中迅速闪过宗门内姓吴的长老或资深执事的信息。印象中，传功堂似乎有一位负责基础功法讲解的吴长老，年纪颇大，平日深居简出，据说年轻时曾在外历练，身上带伤，修为停滞在玄丹初期已久。
“难道是他？”林霄心中一动，将这册子小心收好。这或许是一条旁证，至少证实了当年清剿行动的惨烈，以及那邪修头目“幽泉老魔”的难缠。
带着一丝微弱的希望和更多的疑惑，林霄离开了藏书阁。刚回到翠微峰院外，便见一道熟悉的倩影正在等候，正是柳云烟。
“林师兄。”柳云烟迎了上来，美眸中带着关切，“我听说昨日戒律堂……你没事吧？”
林霄心中一暖，将柳云烟请入院中，开启了隔音结界。他没有完全透露司徒影玉简和父亲石坠的核心秘密，只是说了戒律堂的问询以及自己随后去藏书阁查询旧卷宗受阻的情况。
“司徒执事此举，确实令人费解。”柳云烟秀眉微蹙，“他素来以铁面无私着称，但这次私下传递消息，又恰好借走你要看的卷宗，像是在引导你，又像是在防备你。”
林霄点头：“我也如此觉得。此事扑朔迷离，宗门之内，看似平静，实则暗流涌动。”他顿了顿，看向柳云烟，“柳师妹，你在宗门日久，可曾听过那位传功堂的吴长老？他是否参与过二十年前的苍梧山清剿？”
柳云烟思索片刻，道：“吴长老？我知道他，为人颇为孤僻，很少与人交往。关于他过去的经历，我知道的不多。不过……”她似乎想起什么，“我曾听一位师姐偶然提起，吴长老当年似乎确实在一次外部任务中受了重伤，道基受损，才导致修为难以寸进。至于是否就是苍梧山之战，就不确定了。”
线索似乎又能对上一点。林霄将那份捡到的笔记之事告知柳云烟。
“若真是吴长老的笔记，或许能从他那里得到一些更具体的信息。”柳云烟建议道，但随即提醒，“不过吴长老脾气古怪，直接询问恐怕……”
“我明白。”林霄颔首，知道贸然接触一位可能心怀创伤的长老，风险不小。“此事还需从长计议。”
柳云烟看着林霄眉宇间的凝重，轻声道：“师兄，我知道你心系令尊之事，但眼下七脉会武在即，此事关乎翠微峰声誉和你的修行资源，还需早做准备。至于调查之事，或许可以双管齐下。宗门内线索若暂时受阻，不妨留意一下宗门外部的信息渠道。”
“外部渠道？”林霄看向她。
“嗯。”柳云烟压低声音，“比如宗坊市的一些地下交易会，或者……一些专门流通隐秘消息的场所。不过那些地方龙蛇混杂，风险极大，需万分小心。”她说着，取出一枚小巧的玉符递给林霄，“这是我家族商号的一种信物，在某些场合或许能提供些许便利或打听到一些边缘消息，但核心机密肯定接触不到，师兄可凭此参考，务必谨慎使用。”
林霄接过玉符，触手温润，上面刻着一个精致的“柳”字。他知道这是柳云烟的一片心意，郑重收下：“多谢师妹。”
“师兄客气了。”柳云烟嫣然一笑，“我相信师兄定能查明真相。会武之上，也定能大放异彩。”
送走柳云烟后，林霄独自站在院中，仰望青玄门上空缭绕的云雾。父亲失踪的谜团、司徒影的意图、暗影楼的窥伺、七脉会武的挑战……诸多事情交织在一起，压力如山。
但他眼中却没有任何退缩之意，反而燃起更盛的斗志。他轻轻摩挲着手中的黑色石坠，冰凉的温度仿佛能镇定心神。
“无论暗流多深，迷雾多浓，我都将一往无前，斩开所有阻碍！”
他转身走入静室，当务之急，是提升实力。唯有更强的力量，才能应对接下来的一切风波。九霄塔的光芒，在识海中缓缓亮起。