玄真化身如同归巢的夜枭，悄无声息地穿过层层密林，回到了林晚本体与赵苓所在的临时落脚点——一处被藤蔓巧妙遮掩的岩缝深处。化身身上沾染的些许血腥气、泥土气息以及那几块作为关键证据的邪异碎骨与泥土，都清晰地昭示着它此行所经历的险恶与收获的丰硕。
林晚本体睁开双眼，眸中精光一闪而逝，与化身那空洞的眼神瞬间完成了一次无声的信息交汇。所有化身侦察到的画面、感知到的气息、记录下的坐标，都如同潮水般涌入林晚的识海，被长生鉴强大的推演能力迅速梳理、归纳、分析。
他挥手将化身收回体内温养，目光落在面前那几块散发着阴冷邪气的线索上，眉头微蹙。
“情况比我们预想的要复杂。”林晚开口，声音低沉而平稳，将化身在三个方向的发现，简明扼要地向赵苓叙述了一遍。
从东南方向黑袍组织残留的邪恶阵法节点，到那个正在收集不明材料的黑袍外围小队营地；从西南方叶家那戒备森严、颇有章法且疑似有金丹修士坐镇的大型据点，到正北方那些被化身顺手牵羊采集回来的各种珍稀天材地宝……
赵苓听得神色愈发凝重。她虽然早已料到血色森林不会平静，但也没想到，在他们被困裂隙的这段时间里，外界的局势已经演化到如此地步。黑袍组织如同阴沟里的毒蛇，仍在暗中蠕动，进行着不为人知的阴谋；而叶云帆的势力则像盘踞一方的猛虎，堂而皇之地建立据点，扩张势力，所图非小。
“黑袍组织的‘蚀灵计划’，听起来就绝非善类。那些被抽干精魂的妖兽和那邪恶的阵法，恐怕只是冰山一角。”赵苓指着那几块碎骨和泥土，语气中带着厌恶与警惕，“他们收集的那些材料，充满了生机与怨念的矛盾气息，极有可能与炼制某种邪器或者进行大规模血祭有关。”
林晚点了点头，指尖在那刻有符文的碎骨上轻轻一点，一缕混沌星力渡入，碎骨上的符文微微亮起，散发出更浓郁的阴邪之气，但随即就被星力中和、湮灭。“不错。此物蕴含的怨力精纯而庞大，非寻常杀戮所能积累。他们的图谋，恐怕远超个别修士的恩怨，而是针对整个青木域，或者说，是针对这片血色森林本身的某种……掠夺。”
他顿了顿，目光转向西南方向，仿佛能穿透岩壁，看到叶家的营地：“至于叶云帆，此人野心勃勃，手段不凡。他选择在此地建立稳固据点，绝非仅仅为了历练或收集资源。要么，他是想借此混乱之地，培植完全听命于他自己的私人力量，以应对叶家内部可能的纷争；要么，他就是知晓了某些关于血色森林，乃至关于黑袍组织的核心秘密，想要分一杯羹，甚至……螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“那我们该如何应对？”赵苓看向林晚，如今的他，已是毫无疑问的主心骨，“无论是黑袍还是叶家，都拥有金丹级别的力量，我们虽然实力大进，但若同时与两方为敌，恐怕……”
林晚微微一笑，那笑容中带着智珠在握的从容：“为何要同时与两方为敌？鹬蚌相争，渔翁得利的道理，放在哪里都是适用的。”
他站起身，在狭小的岩缝内踱了两步，分析道：“我们现在的优势有三：其一，敌明我暗。无论是黑袍还是叶家，都以为我早已陨落在之前的动荡中，或者至少是重伤隐匿。他们彼此之间更是相互提防，甚至可能已经发生过摩擦。这是我们最大的便利。”
“其二，我如今修为稳固，更有化身之助。本体可坐镇后方，积蓄力量，钻研更深层次的神通与道法。化身则可千变万化，深入虎穴，为我们打探消息，甚至……挑起一些无伤大雅的事端。”
“其三，”他看了一眼赵苓，“你的青帝传承，对于黑袍那种阴邪之力有着天然的克制。在某些关键时刻，或能起到奇效。”
赵苓闻言，眼睛一亮，明白了林晚的意图：“林兄的意思是，我们暂不暴露全部实力，尤其是不暴露你已结丹的事实。由化身伪装身份，混入各方势力之中，收集更详尽的情报，摸清他们的真正目的和弱点。而我们本体，则趁此机会，进一步提升实力，并搜集更多资源，以应对可能出现的变局？”
“正是如此。”林晚赞许地点头，“示敌以弱，方能出其不意。我现在明面上只显露筑基后期的修为，配合铁骨境的肉身，足以自保，也不会引起金丹修士的过度关注。而化身，则是我们藏在暗处的眼睛和匕首。”
他沉吟片刻，继续规划道：“接下来一段时间，我们本体的行动方针是：以搜集修炼资源和提升实力为主。凭借我的神识，寻找那些隐匿的天材地宝会容易很多。你需要尽快将修为提升至筑基大圆满，为凝结金丹做准备。而我，也需要进一步熟悉金丹期的力量，尝试将星辰之力与乙木生机更深层次地融合，同时，《星辰锻骨经》铜腑境的修炼也可以提上日程了。”
说着，他将从化身那里接收来的，在正北方搜集到的几种珍稀材料取出。除了之前提到的庚金、雷击木芯，还有几株灵气盎然的玉髓芝，一块通体冰蓝、散发着寒气的“玄冰魄”，以及几颗龙眼大小、内部仿佛有火焰流动的“地火莲子”。
“这些材料，品相都相当不错。”林晚将玉髓芝和地火莲子递给赵苓，“玉髓芝能滋养神魂，稳固境界；地火莲子蕴含精纯火元，可助你淬炼法力，冲击瓶颈。玄冰魄和庚金于我炼体有用，雷击木芯或许可用来炼制一件雷属性的一次性法宝，关键时刻或能发挥奇效。”
赵苓接过材料，感受到其中澎湃的灵力，心中暖流涌动。她知道，这些资源若是放在外界，足以引起筑基修士的疯狂争夺，林晚却毫不犹豫地分给了她。
“至于化身……”林晚目光幽深，“它的下一个任务，就是伪装成一个落魄但有些实力的散修，想办法混入那些散修聚集点，或者尝试接触黑袍的外围人员。散修之中消息最为灵通，三教九流汇聚，是打探风声的最佳渠道。我们需要知道‘蚀灵计划’更具体的内容，黑袍组织的内部结构，以及叶云帆接下来的动向。”
他心中已有定计，要让化身如同一颗不起眼的棋子，落入这盘错综复杂的棋局之中，于无声处，搅动风云。
“那我们本尊下一步去哪里？”赵苓收好材料问道。
林晚神识再次铺开，仔细感应了片刻，指向东北方向：“那边，约百里外，有一片古沼泽，我的神识感应到其中蕴藏着颇为浓郁的水系与木系灵气，似乎有‘净水莲’与‘千年沼铁木’的气息，这两种都是炼制高阶丹药和法器的上好材料，而且环境险恶，寻常修士不敢深入，正适合我们前去探索。”
计议已定，两人不再耽搁。林晚重新将自身法力波动压制在筑基后期水准，与赵苓一同离开了这处临时藏身点，向着古沼泽的方向潜行而去。他们如同两个谨慎的猎人，在广袤而危险的血色森林中，一边悄然积累着力量与财富，一边通过那无形的化身之线，遥控着远方的迷雾棋局。
而此刻，尚在温养中的玄真化身，已即将被赋予新的使命，如同一滴即将滴入水面的墨汁，准备在这片暗流涌动的血色水域中，晕开属于自己的涟漪。这第一步，便是要融入那鱼龙混杂的散修洪流之中。