另一边，老周正蹲在青铜炮旁检查炮药，眉头越皱越紧：“糟了，炮药被寒气浸了，有点结块，要是强行填进去，怕是会炸膛。” 他手里捏着一把褐色的炮药，指尖用力搓了搓，结块的药粒还是没散开，“这寒暴邪门得很，连密封的炮药都能渗进去寒气。”
宋应听到这话，眼皮抬了抬，看似随意地往老周那边挪了挪，背对着众人调整了下坐姿 —— 一缕极淡的木赋顺着他的裤脚悄悄蔓延，绕到老周的手边，像一层温气裹住那把炮药。木赋的气息温和，没带半点催生的痕迹，只悄悄驱散了药粒里的寒气。
没一会儿，老周 “咦” 了一声，手里的炮药突然散了：“奇了，怎么突然就化了？” 他捏了捏药粒，干燥松散，跟没受潮时一模一样，“难道是刚才烤火烤透了？” 他没多想，赶紧把炮药重新装回密封袋里，心里只当是火塘的暖意起了作用。
阿柴还靠在门边，突然 “嘘” 了一声，抬手示意众人安静：“别说话，外面有动静。”
众人瞬间绷紧神经，石夯握紧冰斧，老周也摸到了青铜炮的炮栓，黎桃下意识躲到宋应身后 —— 刚才宋应悄悄给她暖手的举动，让她莫名觉得靠在他身边更安全。
宋应的神识瞬间集中到门外，很快捕捉到动静的来源 —— 是两只冰牙狐，正顺着储物室的门缝嗅探，大概是被火塘的暖意吸引过来的。这两只冰牙狐都是一曜境中阶，不算强，却在寒暴里格外凶狠，若是撞开门，黎桃和老周怕是会吃亏。
“是冰牙狐，两只，在门边嗅探。” 宋应低声开口，语气平静，没带半点慌乱，“它们怕火，要是敢撞门，往门缝里扔根燃着的玄冰木就行。” 他没说自己用神识看到的，只装作是 “听动静猜的”，既提醒了众人，又没暴露实力。
石夯立刻会意，从火塘里夹起一根燃着的玄冰木，走到门边，盯着门缝：“阿柴，你准备好箭，要是它们敢扑，就射眼睛；老周，炮口对着门，别开火，威慑就行；黎桃，你躲远些，别靠近门。”
众人刚做好准备，门外就传来 “咚” 的一声轻响 —— 是冰牙狐用头撞门的声音，紧接着又是几声，门板被撞得微微晃动，门缝里的风雪更大了些。
宋应悄悄加强了门框上的曜力屏障，刚才冰牙狐撞门时，屏障已经挡住了大部分力道，不然以冰石门的厚度，怕是已经被撞出裂缝了。他没说破，只是看着石夯把燃着的玄冰木往门缝里塞了塞，门外立刻传来冰牙狐的尖啸声，撞门的动静也停了。
“走了？” 黎桃小声问，探着头往门边看。
阿柴贴着门缝看了会儿，点头道：“走了，往东边去了，应该是被火吓退了。” 他松了口气，却还是没离开门边，“不过得盯着，寒暴里曜兽饿疯了，说不定还会回来。”
石夯把玄冰木放回火塘，擦了擦额头的汗 —— 刚才冰牙狐撞门的力道比他预想中重，还好门没坏，不然麻烦就大了。他看向宋应，突然道：“宋应，刚才谢谢你提醒，要是你没听出是冰牙狐，我们说不定会慌了手脚。”
储物室里的玄冰木堆一天天变矮，火塘的火苗从最初的旺盛，渐渐缩成一团微弱的蓝焰 —— 众人已经在这里躲了整整四天。
第一天，黎桃还会抱着膝盖坐在火塘边，数着窗外的风雪，念叨着 “寒暴明天该停了吧”；到了第三天，她连说话的力气都少了，裹着两层兽皮缩在角落，只有宋应悄悄用木赋给她暖手时，才会勉强露出个笑脸。老周每天都要检查三遍炮药和抗寒散，药包越来越瘪，他的眉头也皱得越来越紧；阿柴守在门边，眼睛熬得通红，望远镜的镜片被他擦得发亮，却只看到风雪日复一日地呼啸；石夯则把玄冰木按 “每餐一节” 的量分配，夜里轮流守夜时，他总是让别人多睡会儿，自己靠在冰门边，手里攥着冰斧，一坐就是大半夜。
宋应这四天没闲着 —— 他白天靠在兽皮堆上 “休息”，实则用仅剩的曜力维持着门框的屏障，偶尔还会悄悄往火塘里注入一缕木赋，让火苗不至于彻底熄灭；夜里守夜时，他会放出神识，留意着外界的动静，看着巷口的尸体被积雪慢慢掩埋，看着远处的冰牙狐在雪地里游荡，也看着寒暴一点点减弱。
直到第四天清晨，阿柴突然从门边跳起来，声音带着压抑不住的惊喜：“风小了！雪也小了！”
众人瞬间清醒，挤到门边 —— 透过门缝，能看到漫天风雪变成了细碎的雪粒，风卷着冰碴的 “呜呜” 声弱了下去，远处的冰屋轮廓终于露出了一角，甚至能看到一丝淡白的天光，从铅云里透了出来。
黎桃揉了揉冻得发僵的脸颊，眼眶瞬间红了：“真的小了！我们能出去了！”
石夯深吸一口气，压下心里的激动，开始分配任务：“老周，检查炮药和抗寒散，能带的都带上；阿柴，把望远镜拿好，出去后先侦查周围情况；黎桃，把剩下的玄冰木装两截，万一外面冷，还能临时烤火；宋应，你的木赋还有力气吗？出去后可能要破冰，得靠你。”
“还有力气。” 宋应点头，指尖悄悄摸了摸怀里 —— 这四天他省着用曜力，第一纳海的存量恢复了三成，足够应对简单的催生。更重要的是，他早就等着寒暴减弱，好去搜集那些冻僵修士的纳生环 —— 纳生环里的玄气能补充他的消耗，说不定还能找到墨玫的线索。
众人收拾妥当，石夯用冰斧劈开冻住的门栓，推开冰石门的瞬间，一股残留的寒气扑面而来，却远没之前那般刺骨。黎桃刚踏出第一步，就被眼前的景象惊得后退了半步 —— 雪地里，到处都是冻僵的人影：有的蜷缩在冰屋门口，手还保持着敲门的姿势；有的倒在雪橇旁，身边散落着断裂的火把；还有几个西城卫的卫兵，靠在一起，玄铁铠甲上结满了冰碴，早已没了呼吸。
“天呐……” 黎桃捂住嘴，眼泪掉了下来，“他们都……”
老周别过脸，不忍再看：“这寒暴，比十年前那场还狠。”
石夯握紧冰斧，声音沉重：“先去西城卫据点，看看还有没有活人。别停下，越慢越容易冻僵。”
众人跟着石夯往前走，脚步踩在雪地里，发出 “咯吱咯吱” 的声响，每一步都像踩在心上。宋应故意落在队伍后面，眼角的余光扫过那些冻僵的修士 —— 他们的手腕上，大多还戴着纳生环。他悄悄凝出三缕淡黑的暗赋，顺着雪缝钻到地上，化作三个和他一模一样的影分身：同样的断臂，同样的旧木盾，连衣袍上的破洞都分毫不差。
影分身贴着墙根、躲在雪堆后，动作轻盈得像猫。一个影分身快速走到那个散修的尸体旁，取下他手腕上的纳生环，里面储存着少量资源；另一个影分身则在西城卫卫兵的尸体上搜集，纳生环里大多是冰属性资源，还有几枚下品玄曜石；第三个影分身则不一样，在一个修士的纳生环里找到一张泛黄的纸条，上面写着 “冰原深处，暗气异动，”。
“宋应哥，你快点！” 黎桃回头，看到宋应站在原地，还以为他冻得走不动了。
宋应立刻收回影分身 —— 三缕雾气飘回他袖底，带着搜集到的七个纳生环。他弯腰假装系鞋带，顺势将纳生环塞进怀里，指尖触到那张纸条，心里一阵激动：暗气异动？神器波动？十有八九和墨玫有关！
“来了！” 宋应起身，快步跟上队伍，脸上装作和众人一样的沉重，心里却已经盘算起来：等确认西城卫据点的情况，他得想办法去冰原深处看看，不管是不是墨玫，这线索都不能放过。
前方，西城卫据点的冰屋终于出现，门上的木牌被积雪压得歪歪斜斜，却依旧能看清 “西城卫西城据点” 几个字。阿柴率先跑过去，透过门缝看了一眼，脸色瞬间沉了下去：“里面…… 全是冻僵的人，张校尉也在。”
石夯闭了闭眼，再睁开时，眼里多了几分坚定：“既然没人了，咱们就暂时把据点当落脚点。老周，你和黎桃清理里面的积雪；阿柴，你去周围侦查，标记出曜兽的踪迹；宋应，你跟我来，咱们去看看有没有能用的物资。”
宋应点头，跟着石夯走进据点 —— 冰屋里，西城卫的尸体整齐地靠在一起，手里还握着武器，显然是最后时刻还在抵抗寒气。他的目光扫过尸体的手腕，又看到了几个纳生环，心里动了动，却没再用影分身 —— 这里人多眼杂，太容易暴露。