市局问询室的空气凝滞得像块铁，日光灯管嗡嗡作响，照得人脸色发青。
陆小凡指关节抵着冰凉的桌面，碳笔灰还嵌在指甲缝里，一股铁锈味混着消毒水往鼻子里钻。沈心怡坐得笔直，笔录纸摊在面前，一个字没写。赵伟抱臂靠在门框上，视线扫过他俩，又落回走廊上周局远去的背影。“报告明天交。”赵伟嗓子有点哑，摸出烟盒捏了捏，空的，“我出去透口气。”他转身时外套袖口蹭过陆小凡胳膊，极轻地顿了一下，鞋尖朝东南方向偏了偏——植物园就在那个方位。陆小凡喉结一动，沈心怡已经站起身，纸巾“无意”掉在地上，弯腰去捡时低声说：“防火通道有监控死角。”
雨还没停，檐下水洼溅起泥点。两人闪进巷子，出租车收音机正放着夜间新闻，主播声音甜得发腻：“……警方近日破获连环失踪案……”陆小凡盯着窗外流动的光斑，指腹无意识摩挲着裤缝，那里还沾着哥哥画室里特有的松节油气味。沈心怡扫码付钱时多按了几个数，司机诧异地从后视镜看她，她只抿唇：“雨大，辛苦费。”
植物园铁门紧闭，监控探头亮着红点。西北角围墙有处防腐木松脱，扒开能容一人侧身挤过。腐叶堆陷进鞋底，沈心怡打开手机照明，光束割开黑暗，照见温室后方那间废弃工具房。铁门铰链锈得厉害，推开时吱呀声刺耳。
空花盆堆里藏着暗门，边缘积着层黏糊糊的霉斑。陆小凡用力一掀，冷风裹着福尔马林味涌上来，旋梯铁锈簌簌落下。沈心怡按住他小臂：“我先下。”梯阶吱嘎作响，黑暗中只听得到彼此呼吸。到底时她踉跄一下，鞋跟磕到什么硬物——半截埋在土里的高尔夫球杆，锈迹斑斑。
通道窄得只能侧身，头顶灯泡忽明忽灭，灯罩里积着死虫。水渍顺着墙壁蜿蜒而下，在墙角汇成深色污迹。空气里那股化学制剂味道越来越浓，混着某种甜腻香薰，闻得人太阳穴直跳。尽头金属门虚掩着，门缝透出冷白光线。陆小凡推开门，呼吸霎时窒住。
空间大得惊人，挑高穹顶覆着黑色镜面，反射出下方森然陈列的玻璃展柜。地面大理石抛光得能照出人影，却蒙着层薄灰，踩上去留下清晰脚印。左侧展柜里摆着把染血的手术刀，灯光打下来刀刃泛蓝，标签印着“9.14医学院剖白，编号d-11”。右边全息投影循环播放一段监控录像：女人在电梯里挣扎，手指抠挠镜面，字幕标注“午夜电梯独舞，编号E-04”。更深处有个微缩景观，塑料小人倒在客厅地毯上，血迹呈喷射状凝固，“完美意外，编号F-09”。每个展柜都配有恒温恒湿系统，轻微嗡鸣夹杂在通风管的杂音里。中央空调出风口滴着水，在地面洇开一小滩。
高远背对他们站在最大展柜前，仰头凝视玻璃柱里浸泡的扭曲物体。西装剪裁合体，肩线平整。他转身时金丝眼镜链轻晃，镜片后眼睛弯起弧度：“比预估快了七分钟。”声音温醇得像晚宴主持人。指尖掠过旁边展柜——那里陈列着几只封装在琥珀中的昆虫，细看却是用真人睫毛粘贴而成。“欢迎来到真相画廊。”他朝陆小凡微颔首，“你哥哥那幅《烬》本来该放在这里，可惜……”叹息轻得像掸灰，“他最后选了庸俗的自我毁灭，而不是让痛苦绽放成艺术。”
沈心怡向前半步，腕表录音指示灯亮着红光：“高远，你涉嫌教唆谋杀、毁灭证据……”高远轻笑出声，食指抵住嘴唇：“嘘——别用那些官僚词汇玷污这里。”他踱步到墙角控制台，指尖抚过按钮时像在弹钢琴，“我不是刽子手，是curator。发掘那些被世俗压抑的创作欲，给他们灵感……”突然抓起台面上半截粉笔，在黑板上唰地画了个扭曲笑脸，“比如这个！多美的邀请函！”粉笔啪地断裂，他呼吸急促起来，“那些凶案？是作品！是表演！我提供舞台和掌声，他们回馈我……”手臂猛地挥向四周展柜，“……永恒！”
角落传来闷哼。赵伟被反绑在管道上，额角淤青渗血，警服肩章被撕掉一半。胶带封住的嘴发出模糊呜咽，眼睛死死瞪着高远。高远瞥他一眼，嫌恶地皱眉：“这位警官只会蛮力破坏，根本不懂欣赏。”突然踩到地面积水，锃亮皮鞋溅起污渍，“该死！除湿系统又故障……”烦躁地扯松领带，又迅速恢复优雅，“不过无妨，终场演出该开始了。”
他走向壁挂式控制面板，键入密码时哼着肖邦夜曲。画廊灯光骤暗，射灯依次熄灭又亮起，打出交错红光。隐藏音响流出嘶哑咏叹调，混着电流杂音。玻璃展柜内泛起气泡，某处传来齿轮卡涩的摩擦声。“自毁程序启动。”高远张开双臂，呼吸急促，“我们将一起升华成最终展品！多么……纯粹！”警报声尖锐响起，低温白雾从天花板喷涌而出。
陆小凡视线扫过展厅，突然定格在最深处——那个浸泡扭曲物体的玻璃柱旁，有个不起眼的木质展台，上面摆着只残破帆布鞋，标签写着“陆小川，未完成作”。
胃里猛地抽搐，喉咙涌上酸水。他踉跄冲过去，抓起旁边消防锤砸向展台！玻璃爆裂声炸响，碎片四溅。高远尖叫冲来：“你毁了它！！”眼镜滑到鼻尖，瞳孔缩成针尖，“那是最原始的痛苦样本！！”沈心怡趁机甩出伸缩棍击中他膝窝，赵伟挣扎着用肩撞向他后腰。高远扑倒在地，金丝眼镜飞出去，镜片咔哒裂开。他嘶吼着伸手去够控制台，被沈心怡反铐住手腕时突然朝赵伟咧开嘴：“你以为周局真想要你抓我？”赵伟脸色骤然惨白。
通风管轰隆塌下半截，火星噼啪溅落。陆小凡拽起赵伟：“通道在哪？！”高远癫狂大笑：“从我的圣殿滚出去！！”沈心怡劈碎墙上的应急开关，暗门滑开露出向上阶梯。三人跌撞冲出，身后的火光吞没了所有玻璃碎裂的脆响。雨水浇在脸上时，警笛声正从植物园门口逼近。高远被押进警车时突然回头，朝陆小凡无声做了个口型——像在说“下一个”。