冰冷、潮湿、绝对的黑暗。
江小川沿着陡峭狭窄的地缝向下滑落了不知多久，后背与粗糙的岩壁剧烈摩擦，火辣辣地疼。最终，他重重摔落在松软、潮湿的泥土上，震得五脏六腑都移了位，眼前金星乱冒，差点直接晕过去。
上方传来清道夫沉重的脚步声和鬣狗气急败坏的叫骂声，但它们似乎不敢轻易进入这深不见底、而且刚刚发生过诡异事件的地缝，只是在洞口徘徊了片刻，便渐渐远去，显然是打算封锁出口，从长计议。
暂时安全了。
江小川瘫在冰冷的泥土上，如同离开水的鱼，大口大口地喘息着，全身每一寸肌肉都在尖叫抗议。伤势、疲惫、能量透支如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
他挣扎着从背包里摸出最后一丁点压缩食物和清水，狼吞虎咽地吞下，又小心翼翼地将那仅剩的小半罐生命原液喝了一小口。
精纯而霸道的生命能量瞬间在体内化开，如同甘泉流入干涸的土地，迅速滋养着受损的细胞和经脉。虽然无法立刻痊愈，但至少将他从濒临崩溃的边缘拉了回来。
做完这一切，他才有力气打量四周。
地缝底部比想象中要宽敞一些，像是一条地下河道干涸后的遗迹。空气潮湿冰冷，弥漫着一股浓重的土腥味和某种……极其古老的金属锈蚀的味道。
绝对的黑暗对于普通人来说是致命的，但江小川融合后增强的视觉，加上【星辰指引】对环境的微弱感知，让他能勉强看清周围几米内的轮廓。
岩壁并非天然形成，而是带着明显的人工开凿痕迹，上面覆盖着厚厚的苔藓和某种发光的真菌，提供着极其微弱的照明。更让他心惊的是，脚下的泥土中，偶尔能踩到一些破碎的陶片和锈蚀严重的金属碎片，上面似乎还残留着极其微弱的、与那古老祭坛相似的能量印记。
这里……难道也是一处遗迹？与那个观测站有关联？
他强撑着站起来，沿着地缝底部小心翼翼地向深处摸索。【生命感知】在这里受到了极大的压制，范围缩小到了不足十米，但那种被呼唤的感觉却越来越清晰——并非来自种子，而是来自更深处，与他刚刚看到的那个巨大青铜树虚影的感觉同源！
走了大约十几分钟，前方豁然开朗！
地缝在这里汇入了一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，矗立着一棵让他心神剧震的庞然大物——
那是一棵真正意义上的青铜巨树！
树干粗壮无比，需要十人合抱，高度直达溶洞穹顶，没入黑暗之中。枝叶并非普通的树叶，而是由无数大小不一的青铜齿轮、轴承、镜片和无法理解的精密构件组合而成，层层叠叠，构成了一棵极其复杂、充满了机械美感的金属森林。
虽然大部分都覆盖着厚厚的铜绿和岁月的尘埃，不少地方已经锈蚀断裂，齿轮卡死，镜片蒙尘，但依然能想象出它当年完好运转时，是何等的宏伟和神奇！
巨树的根部深深扎入洞底，与岩石融为一体，甚至可以看到一些粗大的、非金非石的管道和线缆从根部延伸出来，没入四周的岩壁之中，仿佛整棵巨树是这个巨大地下系统的核心枢纽。
而更让江小川感到震撼的是，这棵沉寂了不知多少岁月的青铜巨树，此刻竟然在极其缓慢地、艰难地运转着！
一些靠近核心区域的、稍微完好的齿轮，正以几乎无法察觉的速度一点点地咬合、转动，发出极其轻微、却直抵灵魂深处的低沉嗡鸣——正是之前在地面上听到的那种干扰了整个战场的嗡鸣声！
一些镶嵌在枝叶间的巨大水晶镜片，也偶尔会极其短暂地闪烁一下微弱的、如同呼吸般的光芒，映照出溶洞壁上那些更加巨大、更加复杂的壁画和星图！
这里不是废弃的遗迹！它还在运作！虽然已经到了强弩之末！
刚才地面上那救了他一命的干扰和幻影，就是这棵青铜巨树发出的？！
就在这时，江小川怀中的活性种子再次传来了强烈的悸动，但不再是渴望，而是另一种情绪——敬畏、悲伤，以及一种……回归母体般的孺慕？
仿佛感受到了种子的情绪，那棵青铜巨树核心处，一块磨盘大小、相对完好的青铜镜面，猛地亮起了柔和而持续的光芒，光芒在空中交织，逐渐凝聚成一行行不断流转的、由无数细小光点构成的陌生文字！
这些文字他根本不认识，但奇妙的是，当他的目光接触这些文字时，相应的信息竟然直接映射到了他的意识深处：
【……序列……检测到……‘薪火’波动……权限验证……通过……】 【……欢迎……最后的……‘园丁’……】 【……‘丰饶星港’……第七区……生态调节中枢……‘建木’……向您报告……】 【……系统损伤率……89.7%……能源枯竭……‘大寂灭’伤痕……持续恶化……】 【……最终指令……执行中……延续……火种……等待……归航……】
断断续续的信息流涌入脑海，带着无尽的苍凉和疲惫。
丰饶星港？生态调节中枢？建木？园丁？大寂灭？
这些词语每一个都蕴含着巨大的信息量，冲击着江小川的认知。他隐约明白，自己闯入了一个远超想象的上古文明遗留之地，而这棵青铜巨树“建木”，将他误认为了什么“园丁”。
【……检测到‘园丁’生命体征……极度虚弱……连接……‘生命回廊’……申请……基础维护……】
随着这行信息浮现，青铜巨树根部，一块石板缓缓移开，露出了一个向下延伸的、散发着柔和白光的阶梯入口，里面传来更加浓郁的生命气息和某种机械运转的轻鸣。
生命回廊？基础维护？
江小川看着那入口，又看了看手中几乎见底的生命原液，心中挣扎。
这未知的文明遗迹是福是祸？这“建木”的意识是否可靠？跟它进去，会不会是另一个陷阱？
但身体的极度虚弱和外界铺天盖地的追杀，让他几乎没有选择的余地。
赌了！
他深吸一口气，握紧原液罐子，一步步走向那散发着诱人生命气息的入口。
就在他即将踏入阶梯的瞬间，【星辰指引】能力忽然自发地、微弱地悸动了一下，指向了巨树根部另一个不起眼的、被藤蔓遮掩的角落。
那里，似乎有一个人工开凿的、并非“建木”系统一部分的小壁龛。壁龛里面，放着一件东西——
那是一个残破的、沾满干涸泥污的……儿童书包？
（第247章 完）