塔木的情况比苏叶预想的还要棘手。
那伤口周围的皮肉不仅肿胀发黑，甚至隐隐透出一种不祥的灰败色，轻轻按压，便有更多腥臭的脓血渗出，伴随着塔木即使在昏迷中也无意识发出的痛苦呻吟。更令人心惊的是，以伤口为中心，数条细微的、如同黑色蛛网般的纹路，正悄然向他的大腿根部蔓延。
“按住他，可能会很疼。”苏叶对旁边两个强壮的影豹族人吩咐道，语气凝重。她接过薇尔娜递来的、在火焰上灼烧消毒过的薄石片（暂时替代手术刀）和银针。
她没有立刻动手，而是先取出银针，屏息凝神，轻轻刺入伤口边缘一处颜色最深的区域。当她拔出银针时，针尖部位竟然蒙上了一层极淡的、几乎难以察觉的灰黑气息，并散发出与脓液类似的腥臭。
“果然……”苏叶心沉了下去。这并非单纯的细菌感染，而是掺杂了那种邪异能量的污染！这种能量正在不断侵蚀塔木的生命力，并试图向全身扩散。常规的草药恐怕难以根除。
“苏叶大人，这……”影豹首领紧张地看着那变色的银针，脸上血色尽失。
“他伤口里有不干净的东西，必须立刻清理出来，否则性命难保。”苏叶言简意赅地解释，同时已经动作起来。她用石片小心地划开发黑坏死的皮肉，顿时，更多粘稠腥臭的脓血涌出。
周围的影豹族人和部分银月族人都忍不住别过头去，或捂住了口鼻。薇尔娜强忍着不适，精准地递上苏叶需要的工具和吸水的干净软布。
苏叶全神贯注，眼神锐利。她的动作又快又稳，仿佛回到了现代的手术台，只是工具从精钢变成了粗砺的石片和骨针。她必须将那些被污染、失去活性的组织尽可能清除干净，同时避免伤及主要血管和神经。
随着坏死的组织被一点点剔除，伤口深处的情况显露出来。只见最中心的肌肉竟然呈现出一种诡异的、如同被灼烧后又腐烂的质感，丝丝缕缕的灰黑色能量如同有生命的细虫，在其中若隐若现。
“药。”苏叶伸手。薇尔娜立刻将那个刚蒸馏提取出的、浓度较高的紫血藤精华递过去。
苏叶将几滴精华液小心地滴在清理后的创面上。嗤——一阵微不可察的轻响，伴随着淡淡的黑烟升起，那灰黑色的能量似乎被刺激到，剧烈地扭动了一下，伤口处的腥臭味反而更浓了！
“有效果，但不够！”苏叶立刻判断。这提取液能净化一部分邪能，但效力不足以完全清除，反而可能激怒它们。“拿‘清心草’捣碎的汁液来，还有，我让你准备的烈酒呢？”
清心草是苏叶最近发现的一种具有微弱宁神净化效果的草药，而高度蒸馏酒是她尝试用发酵野果提纯的，虽然度数远不如现代酒精，但消毒效果比清水强得多。
她先用烈酒冲洗伤口，塔木即使在昏迷中也疼得浑身抽搐。然后用浸透了清心草汁液的软布敷在创面上，最后才覆盖上混合了紫血藤精华和强效消炎药粉的纱布包扎起来。
做完这一切，苏叶额角已经渗出了细密的汗珠。不是因为劳累，而是精神的高度集中和对未知毒素的谨慎。
“暂时控制住了，”她舒了口气，对紧张的影豹首领说道，“但侵入他体内的那种能量很古怪，我需要时间观察和配制更对症的药。他会持续发热，这是身体在与毒素抗争，你们要时刻有人看护，用温水替他擦拭身体降温，一旦有异常，立刻通知我。”
“是！是！多谢生命祭司！多谢您！”影豹首领连连道谢，几乎要再次跪下。
苏叶摆了摆手，示意薇尔娜收拾东西，自己则走到一边，看着昏迷的塔木，眉头紧锁。这“黑潮”带来的污染，比她想象的更麻烦。它似乎能侵蚀生命体，并引发恶性异变。如果这“黑潮”真的与祖地同源，并且在大范围扩散……后果不堪设想。
她必须尽快将这个消息，以及自己对这种新型“毒素”的初步分析告诉苍曜。
就在苏叶思考着如何应对时，她没有察觉到，在安置区边缘一栋石屋的阴影里，之前那个眼神异常的狼族战士，正悄无声息地注视着这一切。他的目光尤其在塔木那包扎好的伤口上停留了片刻，嘴角勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度。
他像幽灵般退入更深的阴影，指尖微动，一缕比发丝还细的灰黑色气息，如同活物般钻入地下，消失不见。
与此同时，远在部落中心，正在与岩爪等人商议加强边境巡逻和防御工事的苍曜，心脏猛地一跳，一股难以言喻的烦躁和危机感毫无征兆地涌上心头。他下意识地抬头，望向东区安置房的方向，金银异瞳中寒光闪烁。
有什么东西……不对劲。