日子像驴拉磨，一圈又一圈，吱吱呀呀，慢得熬人，却又快得抓不住。眼瞅着地里的油菜籽，从青绿一点点染上金黄，沉甸甸的穗子把秆子都压弯了腰。风一吹，黄灿灿的一片波浪，看着倒是喜人。
可这喜人背后，是累死人的活儿。
幺舅舅和幺舅妈指望着这季菜籽打油，指望着那几亩麦子交公粮换点钱，从种下去就没咋管过，薅草施肥浇水，全是外婆带着我，一点一点抠哧出来的。二舅舅出去打工，像石头沉进了水塘，一点响动没有，更指望不上。
幺舅妈生了儿子，越发金贵起来。天天把孩子捆在背上，像个老太爷似的在院子里晃荡，指手画脚。嘴里啪啦的，不是骂粥稀了，就是嫌柴火湿了，再不就是吆喝外婆给她背上的“小祖宗”晃一晃，别颠着了。
她那三个亲生的——小长艳、小长英和小红，倒是轻松。每天的任务就是一人背个小背篓，去山脚边捡点不怎么顶用的枯枝烂叶，回来应付差事，大部分时间都在玩泥巴、掏鸟窝，弄得浑身脏兮兮。
外婆身体刚好利索点，眼见着菜籽一天天黄透，再不收就要炸在地里，急得嘴上起泡。这天一大早，天还没亮透，她就窸窸窣窣地爬起来，蒸了一锅窝窝头。玉米面掺了可怜巴巴的一点白面，蒸出来黄不拉几、硬邦邦的，嚼着拉嗓子，可不吃不行，没力气干活。
“萍萍，长英，长艳，小红，都起来！”外婆哑着嗓子喊，一边把窝窝头用破布包好，塞进背篓里，“今儿个下地割菜籽，活儿紧，晌午就不回来了，带干粮吃。”
幺舅妈在里屋听见了，探出个头，眉头拧着：“都去？地里活啥时候不能干？小红才多大？去了能干啥？净添乱！留家里帮我看孩子！”
外婆叹口气，疲惫地说：“人手不够……菜籽熟了，等不得，一下雨就全糟蹋了。小红去了也能捡捡穗子，多少是个帮手。”
幺舅妈撇撇嘴，没再吭声，扭身回屋了。她才舍不得让自己宝贝儿子下地吃苦。
我们每人揣了两个硬邦邦的窝窝头，扛着镰刀，深一脚浅一脚地往地里走。露水很重，打湿了裤腿，冰凉地贴在皮肤上。小红人小，走得磕磕绊绊，外婆时不时得回头拉他一把。
到了地头，一眼望过去，黄澄澄的一片，倒是好看。可一想到这都得靠我们一镰刀一镰刀割下来，心里就沉甸甸的。
“都紧把手，趁着日头还没上来，凉快，多干点。”外婆吩咐着，自己先弯下腰，撅起一把菜籽秆，镰刀下去，“唰”地一声，割了下来，放在一边。
我也学着样子，弯下腰，挥起镰刀。那菜籽秆比想象中韧，得使点劲才能割断。不一会儿，手心就被粗糙的镰刀把磨得发红发热。弯着腰，时间一长，腰背就酸疼得厉害。
小长英和小长艳也吭哧吭哧地割着，动作笨拙，但还算认真。小红则被安排在地头，捡那些掉落的、没割干净的小穗子，装进一个小布袋里。
日头慢慢爬上来，毒得很，晒得人头皮发烫，汗水顺着额头流下来，蜇得眼睛又涩又疼。后背很快就湿透了，黏糊糊地贴在身上，虱子们大概也觉得热，在湿漉漉的衣裳底下钻来钻去，咬得人格外烦躁。可手上全是灰和草屑，根本没空挠，只能难受地扭动肩膀，或者就着弯腰的姿势，飞快地在膝盖上蹭一下，解解痒。
“唰……唰……”地里只剩下镰刀割断秸秆的单调声音，和我们粗重的喘息声。
割了一大片，就得把割下来的菜籽秆抱到地头空地上摊开晾晒，不然堆在一起容易发霉。抱的时候，那干枯带刺的秸秆碎屑沾得满头满脸都是，扎得脖子胳膊又痒又疼，混着汗水，难受得要命。
忙活到快晌午，日头正当顶，晒得地皮发烫。我们个个汗流浃背，脸上黑一道白一道，全是汗水和灰尘混成的泥道子。腰酸背痛，手心火辣辣地疼，估计已经磨起了水泡。
“歇会儿，吃点东西。”外婆直起腰，捶了捶后背，声音哑得厉害。
我们挪到地头一棵歪脖子树的稀薄阴影下，一屁股坐在地上，也顾不上脏了。拿出硬邦邦的窝窝头，就着水壶里带来的凉水，艰难地往下咽。那窝窝头噎得人直伸脖子，凉水灌下去，激得肚子有点疼。
小红吃了几口就噎住了，咳嗽起来，小脸憋得通红。外婆赶紧给他拍背，把水壶递到他嘴边。
小长艳和小长英也累得够呛，没什么胃口，小口小口地啃着窝窝头，眼神发直。
我看着她们俩，又看看累得直喘气的外婆，心里那点因为幺舅妈而生的闷气，好像被这疲累冲淡了些。至少，她们也在干活，没偷懒。
歇了没多久，外婆就又催促起来：“起来吧，紧把手，后头还有一大片呢。早点割完，早点回家。”
下午的日头更毒，晒得人头晕眼花。手里的镰刀越来越沉，腰也越来越直不起来。汗水流进眼睛里，又涩又疼，都顾不上擦。只能机械地重复着弯腰、挥刀、抱秆的动作。
小长英割着割着，一不小心，镰刀划到了小腿上，顿时血就冒了出来。她“哇”地一声哭出来，疼得直跺脚。
外婆赶紧丢下镰刀，踉跄着跑过去，从衣襟上撕下一条破布，给她紧紧包扎上，嘴里念叨着：“小心点……小心点……咋这么不当心……”
包好了，小长英抽抽搭搭地，还得继续干活，只是动作慢了很多。
小红早就累趴了，歪在地头的草稞里睡着了，小脸上也沾满了灰土。
一直干到日头偏西，眼看就要落山了，那一大片黄灿灿的菜籽地，才总算被我们啃了下来。地头上，堆起了一座小山似的菜籽秆。
我们都累瘫了，东倒西歪地坐在地上，连手指头都不想动一下。身上像是散了架，每一处骨头都在叫嚣着酸疼。汗水湿了又干，干了又湿，在衣服上结出一圈圈白色的盐渍。那无处不在的瘙痒，在这极度的疲惫面前，好像都变得微不足道了。
“回吧……”外婆挣扎着站起来，声音沙哑得几乎听不见，“明儿个……再来打籽……”
我们互相搀扶着，拖着灌了铅一样的腿，深一脚浅一脚地往家走。背篓里是那点没吃完的硬窝头和小红捡的零碎菜籽穗，沉甸甸的，压得脊背生疼。
回到家，天已经擦黑了。幺舅妈正抱着哭闹的儿子在院子里晃悠，一看我们这副灰头土脸、累得半死不活的样子，眉头立刻皱了起来。
“咋才回来？想饿死我们娘俩啊？饭呢？水呢？赶紧的！没听见你弟弟哭哑了嗓子？”她连珠炮似的发问，半点没关心我们累不累，饿不饿。
外婆累得话都说不出，只是摆了摆手，示意我去灶房。
我咬着牙，放下背篓，拖着快散架的身子，去生火、烧水、热那早上剩下的稀粥。
小长艳和小长英也懂事地跟进来，一个帮忙烧火，一个帮忙舀水。虽然动作慢吞吞的，但没人喊累。
粥热好了，我们围在灶台边，稀里呼噜地喝着自己热好的粥，连咸菜都没有，但饿极了，也觉得格外香。
幺舅妈抱着孩子，坐在桌边，等着外婆把粥端到她面前，还嫌弃地撇撇嘴：“又是这清汤寡水的玩意儿，喂猫呢？”
没人接她的话。我们都太累了，累得连吵架的力气都没有。
夜里睡觉，浑身像是被车轮碾过一样，到处都疼。可第二天天不亮，又得挣扎着爬起来，继续去地里打菜籽。
打籽更是个磨人的活儿。把晒得焦干的菜籽秆铺在院子的破席子上，用连枷一下一下地捶打。“噼里啪啦”的声音响个不停，黑色的菜籽粒蹦跳着出来，尘土和碎屑飞扬得到处都是，呛得人直咳嗽，眼睛都睁不开。
就这样，连着忙活了六七天，才把地里那点菜籽和麦子全都收回来、打好、晾晒干。
人都累脱了一层皮，手上磨起了厚茧，脸上晒得黝黑。
看着装进袋子里那并不算多的粮食和菜籽，外婆蜡黄的脸上才露出一点如释重负的疲惫笑意。
“总算……收回来了……交完公粮，剩下的……够吃到秋收了……”
幺舅舅蹲在门口，看着那几袋粮食，闷头抽烟，脸上却不见多少喜色，反而忧心忡忡。交完公粮，剩下的，也就刚够糊口，想换点钱，难。
幺舅妈倒是惦记着那点菜籽油，嘟囔着：“油得多留点，我儿子正长身体呢……”
日子，就在这累死累活的忙碌和依旧紧巴巴的穷困中，继续往前挪。收完菜籽麦子，紧接着就得抢着种下一季的玉米和水稻，活儿一茬接一茬，根本喘不过气。
身上的虱子，也跟着忙了一季，咬得更欢实了。