安嫔爱猫雪团儿被毒杀,且中的是与前番皇子蛋羹案中如出一辙的桃仁之毒,此事立刻引起了苏晚棠的极度警觉。
她心知这绝非孤立事件,第一时间将详细情况秘密禀报了皇帝与太后。
皇帝闻听此讯,龙颜再现雷霆之怒!
前案未结,主犯尚在狱中,毒物竟敢再次现身宫中,还毒杀了宫嫔的爱宠!
这简直是无视皇权,无法无天到了极点!
他立刻颁下严旨,命慎刑司与内务府加派人手,昼夜不停加紧审讯王久,定要撬开他的嘴!
同时,彻查永和宫及周边所有区域,一寸一寸地搜,务必找出毒物的确切来源与流向!
慎刑司的诸般大刑轮番上阵,王久那本就摇摇欲坠的心理防线终于彻底崩溃。
他熬刑不过,气息奄奄地嘶哑吐露出一个名字——御膳房另一个负责处理垃圾杂役的低等太监,小林子。
他声称,自己用完桃仁粉后,害怕将剩余全部藏在身边风险太大,便分了一小包给同乡小林子,许以微薄钱财,让他寻机混入每日运出宫的馊水垃圾中销毁,以绝后患。
然而,当奉旨侍卫迅速扑往小林子的住所实施抓捕时,却发现他已悄无声息地在房梁之上悬颈自尽!
尸体旁留下一封字迹歪歪扭扭、墨迹尚新的“遗书”,上面写着:自己一时贪图小利,替王久藏匿了违禁之物,如今东窗事发,心中恐惧万分,无颜见人,唯有一死以谢罪。
线索至此,表面上似乎戛然而断。
一切看起来仿佛是王久与小林子两人私下勾结,一个负责下毒,一个负责藏毒销赃,最后事情败露,一个身陷囹圄,一个畏罪自尽,合情合理。
但高踞龙椅之上的皇帝和深谙宫闱险恶的苏晚棠,皆不信此事会如此简单!
一个小小杂役太监,从何处能获得宫中严控的桃仁粉?
即便获得,又焉有胆量私藏?
更令人起疑的是,为何偏偏是安嫔的猫误食?
这真的是巧合吗?
御前大总管李德全亲自带队,奉旨搜查了小林子生前居住的陋室以及他平日可能活动的所有区域。
一番掘地三尺的严密搜查后,终于在御花园一处极为偏僻、人迹罕至的假山石洞深处,发现了一个被匆忙遗弃的、明显沾有桃仁粉末残留的油纸包。
观其塞藏痕迹,显得十分仓促慌乱。
而发现此物的假山石洞,其地理位置颇为微妙——距离安嫔所居的永和宫不算远,但同时也靠近苏晚棠现居的钟粹宫,并且是通往御膳房的必经之路附近!
与此同时,负责反复询问永和宫上下宫人的侍卫,从一名胆小的小宫女口中,撬出了一条关键线索:她依稀记得,雪团儿猫上午确实曾一度跑出永和宫院门,在宫墙外不远处的花圃草丛里嬉戏扑腾了好一阵子,回来后就显得有些精神萎靡,趴着不爱动,没多久便出事了。
将所有线索拼凑起来,一个令人不寒而栗的推论逐渐浮出水面:这包致命的毒粉,极有可能是被人故意放置在安嫔与苏晚棠宫殿附近的公共区域!
其歹毒目的,或许本就是企图制造“误食”事件——要么目标是习惯亲自打理药草、时常接触地面的苏晚棠,要么便是她们宫中豢养的宠物(如安嫔的猫),以此在皇子中毒案后再制造新的恐慌,扰乱调查视线,甚至可能想将水搅浑,暗示毒源仍在宫中流散,与已被抓获的王久无关,从而为其背后真正的主使者开脱!
而下毒之人,不仅深知桃仁毒性特性,且对后宫布局、各宫人员习惯了如指掌,更能驱使御膳房的低层人员——这一切都指向了同一点:贤妃齐若兰残余的黑暗势力仍在暗中活动!那小林子,恐怕根本不是自尽,而是被人干净利落地灭口!
皇帝面色阴沉得几乎能滴出水来,眼中风暴凝聚。
他再次下达严旨:继续深挖细查!
所有与王久、小林子过往甚密、有过接触之人,无论宫内宫外,全部列入名单,严加盘查!
特别是原景仁宫旧人,一个都不准放过!
一张无形却密不透风的大网,伴随着帝王的滔天怒火,悄然笼罩而下,誓要将那潜藏于宫闱最深处的黑手,彻底揪出。