玄霄押着掌柜往街外走，脚步不疾不徐，脑子里却在盘算着如何将这囤积药材、借利衡币敛财的事禀报刻律德菈。
忽觉身后动静滞涩，他脚步一顿，猛地转头——掌柜正偷偷往后缩，眼神瞟向旁边的窄巷，显然打着逃跑的主意。
玄霄眼神一凛，嘴角勾起抹冷峭的弧度。不等掌柜有所动作，他抬手从虚空中握住了那柄银白色长剑，剑身上流转的细纹在暮色里泛着幽光，寒意瞬间漫开。
“别想有任何逃跑的念头。”
他声音不高，却带着不容置疑的威慑，“你若敢动半分歪心思，或是试图呼救联络同党——”
长剑被他轻轻一振，发出清越的嗡鸣，锋芒直指掌柜咽喉：“我会在你生出第二种意图的瞬间，就地将你正法。到时候，便是刻律德菈陛下亲至，也保不住你。”
掌柜被那剑上的寒气逼得浑身发抖，刚抬起的脚硬生生落回原地，连大气都不敢喘一口，只能乖乖跟着往前走，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，在下巴尖凝成水珠。
花开两朵，各表其枝
刻律德菈刚从地下室回来，正想歇口气，忽闻有人申请面见审判，虽满心疑惑，却也只能敛了倦意，起身出庭。
刻律德菈在王座上坐定，指尖无意识地摩挲着扶手的雕花，刚从地下室带回的复杂心绪还未平复。见侍卫引着人进来，她抬眼的瞬间便是一怔——玄霄一身肃然，身后还拽着个瑟瑟发抖的商贩。
“这是？”
她声音里带着几分不易察觉的恍惚，目光在玄霄身上停留了片刻，才移到那商贩身上。
“陛下，此人借利衡币初行、市场秩序未稳之机，囤积药材、低买高卖，恶意扰乱物价。”
玄霄将商贩往前一推，沉声道，“按律当……”
“哎呀，这些繁文缛节听着头疼。”刻律德菈抬手打断他，语气带着几分不耐，眼神却瞟向殿外，像是在急着什么，“直接判死刑拖下去吧。”
她顿了顿，看向玄霄时，眼角竟泛着一丝微红，“吾有更要紧的事跟你说。”
玄霄眉头微蹙，上前一步：
“陛下，律法有定，囤积居奇虽罪重，却未必至死。此人罪证确凿，按律罚没家产、杖责流放即可，何必……”
他话未说完，便见刻律德菈猛地从王座上站起身，裙摆扫过台阶，发出簌簌的声响。
她几步走到玄霄面前，眼底的红意更浓，声音压得极低，带着点近乎委屈的执拗：
“吾让你拖下去，汝便拖下去。”
她抬眼望着玄霄，睫毛上似乎沾着细碎的光：
“难道汝没看出来，吾现在只想跟你说那桩事吗？”
刻律德菈见玄霄眉峰紧蹙，嘴唇微动似要再劝，心头那点急意忽然涌了上来。她往后退了半步，重新坐回王座，抬手烦躁地拨了拨鬓发：
“哎，算了算了。”
语气里带着点泄愤般的纵容，尾音都拖长了些：
“随汝的便吧。律法条文也好，量刑轻重也罢，汝想怎么处置就怎么处置。”
她别过脸，看向殿外沉下去的暮色，声音轻了几分：
“反正……也不是什么要紧事。”
只是指尖攥着扶手，指节微微泛白——方才在地下室攒了一路的话，此刻被这桩官司一搅，倒像是突然卡在了喉咙里，怎么也说不出口了。
玄霄望着她侧脸上掠过的落寞，到了嘴边的话忽然顿住。他俯身将那商贩按住，沉声道：
“臣，遵旨。”
随即对侍卫道，“将此人押入大牢，按扰乱币制与囤积罪论处，查抄家产充公，另行宣判。”
待侍卫拖走哭喊的商贩，殿内只剩两人时，玄霄才抬眼看向王座上的刻律德菈，轻声问：
“陛下方才说，有要紧事？”
刻律德菈被他问得心头一跳，先前强压下去的羞意猛地涌上来，连耳根都泛了红。她别过脸，指尖无意识地绞着裙摆，声音细若蚊蚋：
“也、也没多大事……”
话说到一半，又觉得这般吞吐不像样子，索性深吸一口气，猛地转回头，脸颊红得像浸了霞色，却硬是抬着眼迎上玄霄的目光：
“吾只是……只是想和汝谈论一下关于婚礼举办的细节，还有些必要的东西罢了。”
话音刚落，她便像被自己的话烫到一般，飞快地垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出片慌乱的阴影。
殿内静得能听见窗外的风声，她攥着裙摆的手微微发颤，方才在地下室里那点势在必得的笃定，此刻全化作了指尖的滚烫。
玄霄怔在原地，似乎没料到她要说的竟是这个。他望着刻律德菈泛红的脸颊，还有那藏在倔强里的羞赧，喉结轻轻动了动，竟一时不知该如何回应。
玄霄的喉结滚动了一下，声音里藏着一丝不易察觉的微颤，却仍尽量维持着平稳：“是，刻律德菈。”
他微微颔首，原本习惯性要接上的“陛下”二字已到了舌尖，却在目光触及她泛红的耳尖时，忽然顿住，又轻轻咽了回去。
殿内的风似乎都慢了些，卷着廊下的花香，落在两人之间。
他望着她低垂的眼睫，方才处置商贩时的冷硬褪去不少，只剩下些微的怔忡，和一种难以言喻的柔软，像被夕阳熨过的衣角，悄悄贴着心尖。
玄霄的目光缓缓移向一旁铺开的地图，指尖几不可察地在标注着火山地带的位置顿了顿。
他脊背挺得笔直，侧脸的线条在殿内烛火下显得格外清晰，原本带着微澜的眼神已复归沉静，只是紧抿的唇角泄露出几分不易察觉的挣扎。
“恕我直言，刻律德菈。”
他开口时，声音平稳得像是在陈述一件寻常公事。
“并不是我要拒绝你的心意，只是我们现在还不是太安定。”
刻律德菈脸上的红晕还未褪去，闻言猛地抬眼，眸子里的光彩瞬间黯淡下去，方才那点羞怯被错愕取代，手指下意识地攥紧了王座的扶手，指节泛白。
她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出片落寞的阴影。
玄霄将她的神色看在眼里，喉结轻轻滚动了一下，终究还是续道：“先设法取得大地的火种，之后我们再谈论这桩婚事。”
说罢，他微微垂下视线，避开了她的目光，仿佛这样能减轻几分心头的滞涩。
刻律德菈沉默了片刻，殿内的烛火在她脸上投下明明灭灭的光影。她忽然抬眼，先前的落寞被一丝不容置喙的执拗取代，下巴微微扬起，带着惯有的威仪：
“行吧，那吾就允许了。”
话音刚落，她话锋一转，眼神定在玄霄身上，语气里掺了点不容拒绝的命令意味，脸颊却悄悄泛起薄红：
“不过今天晚上，汝必须来宫殿，和吾一起睡。”
说完，她便别开脸，假装去看殿外的夜色，耳根却在烛火下红得透亮，握着扶手的手指轻轻蜷缩着，像是在掩饰什么。
玄霄猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即眉头微蹙。他张了张嘴，似乎想反驳，可对上她那带着点孤注一掷的眼神，到了嘴边的话又咽了回去，只低声道：
“……遵旨。”
玄霄的身影消失在殿门后，刻律德菈才缓缓松开攥紧扶手的手，指尖还残留着微微的凉意。她望着空荡荡的殿门，眉头轻轻蹙起，眼底浮上几分困惑。
“奇怪……”
她喃喃自语，指尖无意识地敲着王座的边缘。
“今天的克律玄锋修斯，怎么这么听话？”
往日里，便是她以陛下的身份下令，他若觉得不妥，总会沉声谏言几句，他竟只是愣了愣，便低低应了声“遵旨”，连半点犹豫的神色都没有。
烛火在她眼中跳动，她忽然抬手按住发烫的脸颊，嘴角不受控制地微微上扬，又很快板起脸，轻哼一声：
“罢了，听话些才好。”
只是那眼底的笑意，却像浸了蜜的月光，悄悄漫了开来。
正当此时，殿门“吱呀”一声被推开，玄霄的身影再次出现在门口。
刻律德菈毫无防备，吓得身子一歪，差点从王座上滑下去。她慌忙攥住扶手稳住身形，脸上还带着未褪的红晕，语气里透着几分被惊扰的嗔怪：
“汝怎么又回来了？”
玄霄站在殿中，看着她略显狼狈的模样，无奈地轻咳一声：“忘了一件事要问你。”
他顿了顿，目光沉静，“海瑟音最近怎么没见到？”
刻律德菈闻言，松了口气似的拍了拍胸口，脸上的慌乱褪去，换上几分随意：“哦，我当是什么要紧事。”
她往后靠回王座，语气轻描淡写，“她呀，有事先回故乡去了。”
玄霄点点头，像是放下了什么心事，没再多问，只道：“既如此，那我先告退了。”
“嗯。”
刻律德菈应了一声，看着他转身离去的背影，先前那点疑惑又冒了出来——他竟连追问一句归期都没有？
正想着，脸颊又不由自主地热了起来，忙别过脸去看烛火，心跳却莫名快了半拍。
刻律德菈望着玄霄背影消失在殿门，指尖仍轻轻抵着发烫的脸颊。
殿内烛火明明暗暗，映得她眸中情绪愈发复杂——海瑟音那身缀着水色流纹、宛如深海潮汐凝结的衣装，此刻在记忆里愈发清晰。
她临行前，水蓝眸子里却，燃着孤注一掷的光。她将珊瑚色发带往肩头随意一搭，指尖抚过腰间冰晶锁链，声音轻得像融进海风：
“陛下，海洋半神的火种……我得独自去取。这趟行程，知道的人越少，越能护它安稳。”
刻律德菈那时没应声，只望着海瑟音转身时，裙摆扬起的细碎银鳞——那是独属于深海信使的纹路，藏着连月光都照不穿的隐秘。
如今对着空荡荡的殿宇，她无声叹了口气，把秘密又往心底摁了摁。
烛影摇曳间，她仿佛又看见海瑟音站在月光码头，长发被夜风吹成墨色绸缎，衣摆上的水纹随着海浪轻轻晃。
那姑娘没回头，却像能穿透夜色，把最后一句“等我带回火种”，直直钉进刻律德菈的心跳里 。
玄霄出了殿门，脚步刚迈出去没多远，突然定在原地。他眉头一皱，抬手猛地拍了下自己的额头，懊恼道：
“哎呀，又搞忘记了！”
他本是想起该找刻律德菈要悬赏，可望着远处殿宇的影子，又轻轻叹了口气，自嘲般笑了笑：“哎，算了，再回去，怕是要麻烦她。”
说着，他背着手，脚步拖沓地往回走，发丝在夜风里晃了晃，像在替他叹这一遭的“糊涂”。