玄霄自己也说不清这一天是怎么过的，只觉得头昏沉沉的，像被浓雾裹住了思绪。刻律德菈说什么，他便应什么，递过来的文书他机械地翻阅，吩咐的琐事他依言办妥，整个人像被抽走了主心骨，只余下一具循着指令动作的躯壳。
直到暮色漫进窗棂，他才恍惚回过神——刻律德菈还在那间他再熟悉不过的书房里，指尖划过堆叠的卷宗，白色的发丝垂落在书页上，侧脸在烛火里映得柔和。而他就站在三步开外，披风上的残月被阴影浸得发暗，连呼吸都带着种浑浑噩噩的钝重。
按刻律德菈的要求，他站在三步之外，不远不近，恰好是她划定的界限。距离太近了，近到能清晰听见她平稳的呼吸声，像晚风拂过湖面的轻响；近到能看见她垂眸整理卷宗时，睫毛随着蹙眉的动作微微颤抖，投在眼下一片浅淡的阴影。
烛火在她发间跳跃，蓝色的少量发丝偶尔滑落肩头，她抬手拢发的动作轻得像羽毛，玄霄却觉得那指尖的弧度，烫得他不敢直视。头昏沉依旧，可感官却在此刻异常敏锐，将这三步之内的细微动静，一一刻进脑海里，与心头那团乱麻缠得更紧。
他的视线本就黏在刻律德菈身上，看她指尖翻过公文纸页的轻响，像数着他紊乱的心跳。待她猛地抬头，蓝眸撞进他红瞳的瞬间，玄霄浑身一僵——那呼吸声陡然清晰，连她睫毛颤抖带起的气流，都似拂过他发烫的脸。
书房烛火在这对视里晃了晃，刻律德菈握着鹅毛笔的手微顿，墨汁在纸面晕开个小团，像两人之间突然漫开的、说不明的涟漪。玄霄喉结滚了滚，想移开视线，却被她眼里的波光钉在原地，连三步外的界限，都成了困住心跳的网。
刻律德菈握着笔的手指微收，墨滴在公文上晕开一小团浅痕，她却像没察觉。蓝眸里先是闪过一丝被注视的讶异，随即漾开些微探究，目光在他泛红的耳尖与紧绷的下颌线上打了个转。
“你在走神。”她开口时，声音依旧是惯常的清冷，却比平日慢了半拍，尾音带着点不易察觉的柔软，“从午后起就魂不守舍，是哪里不舒服？”
说罢，她放下笔，身体微微前倾，白色的头发滑落肩头，在烛火里泛着柔和的光。那姿态明明带着关切，却仍守着两人间无形的距离，像在试探，又像在维护着某种平衡。
刻律德菈被他看得心口微窒，方才那点探究渐渐染上些微不自在。她下意识拢了拢滑落的长发，指尖触到发烫的耳垂，才惊觉自己竟也乱了节奏。
当初那个吻，是一时冲动的破釜沉舟，唇齿相触的瞬间，她以为能敲开他紧闭的心门。可事后他却愈发疏离，披风上的残月总背对着她，连眼神都躲躲闪闪。
此刻他红眸里翻涌的情绪那样直白，倒让她先慌了神。她别开视线，假装去看那团晕开的墨痕，声音轻得像怕惊扰了什么：“公文还没看完……”
话出口才觉干涩，那些藏在心底的喜欢与无措，像被风揉乱的发丝，缠得她指尖发颤——他若再靠近一步，她或许就该承认，自己早被这逃避弄得辗转难眠了。
自己这无厘头的喜欢是从何时开始的？是第一次相遇吗？刻律德菈望着玄霄紧绷的背影，恍惚间又跌回那个风雨交加的午后。
那片终年不见阳光的陆地，空气中弥漫着鱼群的腥气与硝烟味。他们的部队被困在连绵群山中，一场突袭后，她与主力失散，只剩几个护卫跟着，在密不透风的森林里兜兜转转。
又渴又饿之际，连指南针都失灵了，雨水顺着头盔缝隙往里灌，冷得人指尖发僵。
就在那时，玄霄从密林深处走了出来。他穿着粗布短打，裤脚沾着泥，手里攥着柄磨得发亮的短刀，像个世代居住在此的山民。
可那双红眸扫过他们时，却带着远超乡野之人的警惕与锐利，目光在她湿透的制服与护卫们紧攥武器的手上顿了顿，才哑着嗓子问：“迷路了？”
雨声太大，他的声音被砸得七零八落，却像一道惊雷，劈开了刻律德菈心头的慌乱。后来她才知道，那身粗布衣裳是他为了探查地形特意换上的，可那个瞬间，他站在雨幕里的样子，竟成了她记忆里最清晰的锚点。
或许，就是从那时起吧。她想。
也许并非起于初见。刻律德菈望着烛火里玄霄的侧影，指尖无意识摩挲着公文边缘，那些被忽略的点滴，忽然在昏沉的思绪里清晰起来。
玄霄作为暗卫，永远守着本分，从不多言，可在她对着地图彻夜难眠时，桌角总会悄无声息多出一杯温热的草药茶；在她因决策失误而烦躁摔笔时，散落的竹简会被他默默拾捡，重新码得整整齐齐，动作轻得像怕惊扰了什么。
那些瞬间，他从不说什么，却像一株沉默的树，把沉稳、可靠、甚至藏不住的关切，都酿成了能让她安心的气息。她在他身上汲取的，从来不是轰轰烈烈的悸动，而是细水长流的暖意——或许，正是这些不经意的时刻，让那份喜欢在她心底生了根，连自己都未曾察觉。
当初把他带回城，本只是为了报答那片雨夜里的援手。玄霄没提任何要求，只说想暂时留在城中，她便随手划了处小院给他。
谁知不到半月，欧洛尼斯的祭司预言传来，字句指向他——那时她才知道，这个看似平凡的“山民”，竟然是祭司身份。预言里的暗示让她动了心思，索性开口邀他留下做暗卫。
论实力，他或许不及旁人，可想起森林里他那双少见的红眸，想起他沉默却精准的判断，她终究还是做了决定。于是玄霄成了她的贴身侍卫，与海瑟音平级，他守进了她后来数不清的日夜里。
此刻望着他背影，刻律德菈忽然明白，那预言或许只是个契机，真正让她放他在身边的，早就是心里那份莫名的信赖了。
玄霄那些莫名的关心，那些藏在沉默里的举动，像藤蔓似的缠在心头，怎么也剪不断。刻律德菈望着烛火里他紧绷的肩线，忽然自嘲地勾了勾唇——自己何时成了这样的人？
在外人眼里，她是铁腕的掌权者，决策时眼神冷得像冰，发号施令时从不容置疑。可只有寥寥几人能在她捏碎笔杆的时候，递来一块温热的帕子；能在她深夜独自站在城墙上时，默默在身后撑起一件披风；能在她强装镇定的语气里，听出藏不住的疲惫。
他看透了她所有的伪装，却从不说破，只用那些不动声色的行动，接住她偶尔泄露的柔软与脆弱。这份被看穿的安心，与害怕被看穿的慌乱，缠在一起，让她愈发难以割舍。她甚至不敢深想，这份依赖，早已悄悄越过了主仆的界限。
刻律德菈握着笔的手猛地收紧，指节泛白。预言说他们将同行，那为何不能让这份羁绊更紧密些？她甚至主动递出过橄榄枝，那个吻，是她藏了许久的勇气，可换来的却是他愈发明显的逃避。
他的红眸开始躲闪，脚步总在她靠近时后移，连平日里递茶的动作都添了几分刻意的疏离。这些细微的变化像针，轻轻扎在心上，不剧痛，却密密麻麻地泛着酸。
她望着三步外玄霄挺直的背影，蓝眸里漫上一层薄霜。自己何曾这样患得患失过？可那份被推开的刺痛，让她连呼吸都觉得滞涩——他若无意，又何必在初遇时伸出援手？若有意，又为何要躲？这拉锯般的距离，快要耗尽她仅存的耐心了。