海瑟音的歌声忽然顿了半拍，像是捕捉到了什么细微动静，她睁开眼，蓝紫色的目光转向一旁——那里立着块只有潮汐涨潮时才会被海水淹没的礁石。
礁石表面被海浪冲刷出一个浅坑，坑底积着一汪水，一条银闪闪的小鱼正在水里徒劳地摆着尾鳍，鳞片蹭过坑壁的腐蚀痕迹，挣扎着想要回到深海。
她停下往海中迈进的脚步，裙摆还在随海浪轻轻晃动，目光落在那条挣扎的小鱼上，指尖无意识地垂在身侧，原本清透的歌声彻底停了下来。
海瑟音刚抬起脚，想走近礁石帮那条挣扎的小鱼，耳边却突然传来一声清脆的“咔嗒”声——被海水长期腐蚀的礁石终于撑不住，表面的腐蚀坑率先崩裂，碎石顺着海浪滚进海里，坑底那汪水也瞬间融入潮汐。
小鱼像是抓住了生机，尾鳍猛地一摆，借着潮汐的力道灵活地窜进深海，银亮的身影转瞬间便消失在暗蓝色的海水里。
海瑟音停在原地，看着礁石碎裂的地方，指尖还保持着将要伸出的姿势，耳边只剩海浪拍打礁石的声音。
海瑟音脑子里不知为何总是闪过了一些画面，她似乎还记得那些令她难以忘怀的画面。
她仍记得.....
海瑟音望着漫过脚踝的海水，脑海中最先清晰的，是第一次遇见他的画面——那是城邦反击战胜利后的欢宴，喧闹持续了整整两天才落幕，她却独自缩在角落，指尖捏着半杯甜腻的蜜酿，看着散去的人群有些无措。
就在这时，一道不算好听、却格外温和的声音在身侧响起：
“海瑟音小姐，在想什么呢？宴席结束了呢，时间不早了，我们回去吧。”
她回头时，恰好撞进玄霄带着浅淡笑意的眼眸，那是她第一次觉得，喧闹后的寂静，好像也没那么难捱。
海瑟音的指尖无意识划过水面，另一段记忆又悄然浮上来——那次战斗后她的衣服被划得破了好几处，便拉着玄霄一起去找阿格莱雅订新衣服。
阿格莱雅拿着软尺询问尺寸时，她还在认真挑选布料纹样，转头却见玄霄站在一旁，耳尖悄悄泛红，目光总往布料架那边飘，连阿格莱雅打趣:
“待卫官先生比海瑟音还紧张”
当时，他都只是轻咳一声，说不出一句完整的话，那副窘迫的模样，至今想起来还让她忍不住弯了弯唇角。
海瑟音望着海面泛起的粼光，唇角轻轻弯了弯。那时只觉得玄霄的窘迫来得莫名，明明是陪她来订衣服，他却比自己还不自在，连话都说得断断续续。直到此刻海风拂过耳尖，带着和当时相似的微热，她才后知后觉地明白——原来那时他泛红的耳尖、躲闪的目光，都是因为害羞。
海瑟音的目光落在远处起伏的浪尖上，笑意又深了几分。她想起那些喧闹的宴会，每当她站上厅堂中央，玄霄总会抱着竖琴在一旁坐下。
他最擅长的从不是小提琴，因为他拉出来的曲子总是像锯木头，但指尖拨动竖琴时，银亮的弦丝间淌出的旋律最是动人，时而像潮汐漫过沙滩般轻柔，时而像海风掠过礁石般明快。
每当那熟悉的竖琴声响起，她总能放下所有拘束，让歌声随着琴音尽情流淌，那些满是欢笑的时刻，像被海风轻轻捧着，至今都暖着心口。
海瑟音垂眸看着漫过小腿的海水，指尖轻轻搅起一圈涟漪。
心底的疑问像潮水般反复翻涌——当初究竟为何要离开？
是因为胸腔里压不住的伤心，还是看着大海泛起伤痕时的无力？可逃离真的能解决一切吗？
她想起玄霄在宴会上为她拨响的竖琴弦，想起他立石柱时坚定的模样，忽然觉得，或许自己一直都在找错了答案。
但....
她看向大海，随后又往海的深处走去。
.....岩洞内的空气灼热得发颤，一道身影在崎岖石路上缓步前行。厚重的岩铠将他裹得严严实实，连指尖都未露出分毫。
四处飞溅的岩浆落在甲胄上，只泛起几缕淡淡的红光，便被岩铠自身的寒气压得渐渐黯淡。
他右手拖着一柄长剑，剑刃在粗糙的石面上拖行，每走一步，都划出一道深嵌石缝、触目惊心的痕迹，火星随着剑刃的摩擦零星溅起，又很快被洞内的热浪卷散。
他抬眼扫过四周窜出的黑潮怪物，脚步没有半分停顿，依旧缓缓往前走去。
待那些扭曲的怪物嘶吼着扑近，他才猛地抬手，拖着的长剑瞬间被稳稳握住，寒光一闪便朝前斩去。
只听“嗤啦”一声，剑风裹挟着岩铠的厚重力道，将涌来的黑潮怪物尽数击碎，黑色的碎末落在地上，很快便被洞内的热浪蒸腾得无影无踪。
低沉又破碎的音节从岩铠下缓缓溢出，那声音辨不出男女，像石块在岩浆里碾过般带着怪异的粗砺感。
“不过……杂碎罢了，”
音节顿了顿，又添上一句，带着毫不掩饰的冷意:
“也敢妄想……沾染此处？”
他提剑而立，剑尖还滴着黑潮怪物的残屑，岩铠上未散的红光映着周围的岩壁，倒比黑潮更添几分压迫感。
他踏着碎石缓缓走向岩洞深处的高处，那里凸起的岩石天然堆叠成王座的模样，粗糙石面还留着岩浆灼烧的焦痕。他抬腿坐上那处“王座”。
沉重的岩铠与石块碰撞发出闷响，随后抬手将长剑狠狠插入王座前的地面，剑刃入石三分，震落些许石屑。
他缓缓低下头，岩铠的阴影遮住了看不见的神情，断断续续的话语从缝隙中飘出：
“疲惫……早已该消散，不舍……由此矗立，守护……竟不觉离去，躁动的欲望……还未消散...还未完成....”
话音落时，岩洞只剩岩浆咕嘟的声响，唯有剑身上的寒光，还映着他垂落的姿态。
他抬手按在膝头的岩铠上，指节微微用力，将最后几个字缓缓吐出：
“待我……开山破地之时，必有人……来此处相会。”
话音落时，他不再言语，只保持着垂首的姿态，王座前的长剑仍立在石中，剑身上的微光随着他的气息轻轻明灭，像是在为这句承诺作伴。
岩洞深处的岩浆依旧咕嘟冒泡，偶尔溅起的火星落在岩铠上，转瞬便没了踪迹，唯有空气中残留的黑潮气息，还在随着他的呼吸轻轻震颤。
不知过了多久，赛程已推进至决赛，玄霄站在赛场入口，看着自己带来的几只海豹在脚边轻蹭，指尖还残留着此前操控悬浮石板的微麻感。
前几场比赛的画面在脑中闪过：遇见过实力强劲的对手，对方的海豹个个身形矫健，配合着默契的围堵战术，他费了好一番功夫才指挥自家海豹灵活突围。
也碰过轻松却离谱的战局——有对手带了三只只会打滚的幼年海豹，全程缩在赛场角落卖萌拖延时间，让他哭笑不得。
还有人给海豹绑了层滑溜溜的防水布，说是能减少阻力，结果阻力是真减少了，却减得太多，海豹每次一滑动就控制不住地滑出去好远，次次偏离预定位置，连对手自己都急得在赛场边喊停。
不过玄霄想起决赛对手，眉头微微动了动——那位对手的胜率远比他预想中要高，不仅结束每场比赛的速度比他快，而且还是中途才加入赛程的后来者。
这份后劲让他收起了此前的轻松，抬手摸了摸脚边海豹的头顶，目光重新落向赛场入口，指尖不自觉攥紧了些。
不过决战要等到明天才开始。玄霄收回落在赛场入口的目光，指挥着海豹们跳上悬浮石板，准备返回休息处——毕竟今天连番对战已耗了些精力，得让自己和海豹们都养足精神，好应对明天那位后劲十足的对手。
可刻律德菈是真的一次都没来过——无论是最初的晋级赛，还是后来打得胶着的淘汰赛，赛场观众席里始终没出现她的身影。玄霄想到之前她那句
“若到决战，吾必将亲自到场。”
无奈地摇了摇头，指尖轻轻敲了敲悬浮石板的边缘，心里倒也没真的生气，只觉得这位的性子，确实如她自己说的那般....
玄霄问律纹豹赛后想去做什么，它抬眼望他，琥珀色眼眸沉静无波，尾鳍轻贴石板不晃，没显半分浮躁。
玄霄问律纹豹赛后想去做什么，它开口道：
“豹不知道……也许留下，也许去找更大的地儿～”
末了添句豹言豹语：
“o((≧▽≦o)「没想太多！随便说的！」)?”
玄霄转头望向始终没出过战的磐斑豹，声音轻缓：“你们呢？赛后打算做什么？”
磐斑豹抬了抬眼，声音沉得像落了层细石，语气平稳无波：
“o((￣▽￣o)「不动，就驻留此处。这儿安静，不想挪窝～」)?”
玄霄摸了摸鼻尖，语气带着点尴尬：
“那你们两个……不会也不想动吧？”
话刚落，就见另外两只海豹你看看我、我看看你，尾巴尖都透着犹豫。他忽然一拍脑门，恍然道：
“不对，海漪豹，你是海瑟音家的呀——等比赛结束，可得把你送回去。”
玄霄指尖轻轻点了点石板，语气认真起来：
“至于磐斑豹，你赛后也得回生命花园去。”
他目光转而落在呀雷和律纹身上，又补充道:
“另外两只海豹嘛——我家里没有水池让你们活动，所以到时候把你们送到海瑟音的家里去，那儿的水域够宽敞。”
律纹豹听完，尾鳍在石板上“啪”地轻拍了下，语气里裹着点不高兴：
“o((｀□′))「比赛还没结束呢！你就想着把我们送回去啦？」)? ”
尾尖不耐烦地扫着地面，连之前贴向玄霄的身子都往后挪了挪。