巴瑶村死一般的寂静,与雨林固有的喧嚣形成诡异对比。浑浊的河水拍打着岸边的木桩,发出单调的哗哗声,更衬得四周一片死寂。
岩恩蹲在河边的灌木丛后,锐利的目光扫视着对岸的村落,眉头紧锁:“不对劲。太安静了。就算是祭祀日,也不该一个人都没有。”
江屿示意两名保镖从侧翼小心渡河,侦查情况。河水不深,但水流湍急,他们借助绳索,艰难地抵达对岸,迅速隐入村边的树林。
等待的时间显得格外漫长。洛薇薇能清晰地听到自己有些过快的心跳声,那种来自村落方向的牵引感此刻变得混乱而焦躁,仿佛有什么东西正在里面躁动不安。
十几分钟后,对岸传来约定的鸟鸣信号。两名保镖安全返回,脸色凝重。
“江总,村里是空的。”其中一人汇报,“屋子里生活用品都在,有些灶台甚至还有余温,像是刚离开不久。但是……一个人影都没有,家畜也没有。”
“没有打斗痕迹?”江屿问。
“没有。一切都很……整齐。就好像所有人在同一时间,安安静静地离开了。”
集体消失?在这么短的时间内?
这诡异的情形让所有人都感到脊背发凉。
“去村里看看。”江屿做出决定。既然来了,不可能因为诡异就退缩。
岩恩找到一处水流相对平缓的河段,带领大家涉水过河。踏上巴瑶村的土地,那股混乱的牵引感更加清晰了,仿佛无数细小的声音在洛薇薇脑海中低语,让她有些头晕目眩。
村子里的景象正如保镖所说,一切如常,唯独缺少了人气。晾晒的鱼干还在绳子上随风轻微晃动,孩童的简陋玩具散落在屋前的空地上,仿佛主人只是临时出门,很快就会回来。
岩恩在一间最大的、看起来像是村落集会用的大屋前停下脚步,指着门口地面一些杂乱的脚印和拖拽痕迹:“很多人在这里聚集过,然后……往那个方向去了。”他指向村落后方,通往雨林更深处的一条被踩踏过的小路。
而那个方向,正是洛薇薇感应最强烈、也最让她不安的方向。
“跟上去。”江屿没有丝毫犹豫。
队伍沿着那条小路继续深入。越往前走,周围的植被越发茂密,光线也愈发昏暗。空气中开始弥漫起一种淡淡的、类似檀香又混合着某种腥气的古怪味道。
洛薇薇的脸色越来越苍白,她紧紧抓住江屿的手臂,声音带着一丝不易察觉的颤抖:“江屿……我感觉很不好……前面……有很浓的……‘血’的气息,不是真的血,是那种……像落霞村石碑被触动时的……感觉……”
江屿立刻停下脚步,将她护在身后,眼神锐利地扫视着前方幽暗的丛林。
就在这时,前方隐约传来了吟唱声!那是一种古老、单调、带着某种奇异韵律的曲调,由许多人齐声发出,在寂静的雨林中回荡,显得格外瘆人。
岩恩脸色大变,压低声音急促地说:“是祭祀的吟唱!他们在举行祭祀!快,跟我来,我知道有个地方可以靠近观察!”
他带着众人偏离主路,钻进一旁更加茂密的灌木丛,小心翼翼地向着吟唱声传来的方向迂回靠近。
拨开最后一片遮挡视线的巨大叶片,眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气——
前方是一处林间空地,空地的中央,矗立着一座由黑色石头垒成的、布满青苔和奇异刻痕的古老祭坛!
祭坛的样式与落霞村祠堂的刻痕风格迥异,更加粗犷狰狞,但核心区域,赫然刻着那个他们无比熟悉的、带有螺旋结构的符号!
而此刻,祭坛周围,跪伏着巴瑶村所有的村民,他们神情麻木,眼神空洞,正跟随着站在祭坛前一个披着彩色羽毛斗篷、脸上涂满油彩的祭司,齐声吟唱着。
莉莉安和她带来的几名手下,就站在祭坛侧后方,冷静地观察着这一切。莉莉安的手中,正拿着一个类似罗盘、却又复杂得多的青铜仪器,仪器的指针,正剧烈地颤动着,指向祭坛的中心!
他们竟然……在利用整个村落的村民,举行一场活生生的、与那邪恶符号相关的古老祭祀!