清晨,天刚蒙蒙亮,小镇还笼罩在一片潮湿的雾气中。洛薇薇和江屿便已穿戴好轻便透气的丛林装备,与向导岩恩、阿杰以及另外两名精干的保镖在客栈后院汇合。
岩恩检查了一下每个人的行装,尤其是鞋子和绑腿,确认都扎紧了,可以防止蚂蟥和水蛭。他递给洛薇薇和江屿一人一根用当地硬木削成的登山杖,言简意赅:“路滑,有用。”
一行人悄无声息地离开了小镇,沿着一条被踩出的、泥泞不堪的小径,向着雨林深处进发。
一踏入雨林的边缘,仿佛瞬间进入了另一个世界。高大的树木遮天蔽日,阳光只能透过层层叠叠的枝叶,投下斑驳陆离的光斑。
空气湿热得如同蒸笼,混合着植物腐烂和泥土的气息,每一次呼吸都带着沉重的湿意。脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根,湿滑难行。各种奇异的虫鸣鸟叫在耳边交织,远处偶尔传来不知名动物的低吼。
岩恩走在最前面,步伐稳健,如同林间猎豹,总能找到相对好走的路。他时不时停下来,观察地上的痕迹或是折断的树枝。
“有人走过,不久,不止一队。”他蹲下身,指着泥地里几个模糊的脚印,对江屿低语。脚印的方向,正是朝着巴瑶村。
是莉莉安的人,还是其他也对那里感兴趣的人?
洛薇薇紧跟在江屿身边,手中的登山杖提供了不少支撑。她虽然体力不错,但这样湿热的环境和难走的路径,还是让她很快就开始出汗,呼吸也变得急促。
更让她分神的是,越往深处走,那种源自灵魂深处的、与落霞村类似的悸动感就越发明显,甚至比之前更加强烈,带着一种原始的、蛮荒的呼唤。
江屿时刻关注着她的状态,递给她水壶,低声问:“还能坚持吗?感觉怎么样?”
洛薇薇喝了一口水,擦了擦额角的汗,点点头:“能坚持。就是……感觉越来越强了,好像有什么东西在林子深处等着我们。”
江屿握了握她的手,眼神沉稳:“跟紧我。”
中途休息时,洛薇薇靠着一棵巨大的蕨类植物坐下,感觉双腿都在微微发抖。她拿出手机,不出所料,没有任何信号。他们彻底与外界失去了联系。
她看着屏幕上最后停留的、群里朋友们关心的消息,心里默默说了一句:“我们进来了。”
休息片刻后,队伍继续前行。路越来越难走,有时需要攀爬陡坡,有时需要涉过及膝的溪流。岩恩对这片雨林了如指掌,总能避开危险的区域,找到相对安全的路径。
大约跋涉了三个多小时,前方隐约传来了水流声,而且越来越响。
“快到河边了。”岩恩停下脚步,示意大家压低声音,“沿着河往上走,再有一个小时左右,就能看到巴瑶村。那边……安静得有点不对劲。”
往常,这个时间,靠近村落的区域应该能听到一些村民活动的声音,但现在,除了水声和虫鸣,一片死寂。
所有人都提高了警惕,放轻脚步,小心翼翼地继续向前。拨开最后一片茂密的藤蔓,一条宽阔浑浊、水流湍急的河流出现在眼前。
而在河流上游不远处的对岸,一片依水而建的、由高脚木屋组成的村落,静静地矗立在雨林的环抱之中。
那就是巴瑶村。
只是,此刻的村落,看不到任何人影,听不到任何人声,仿佛一座被遗弃的空村。只有那些木屋黑洞洞的窗口,像无数只眼睛,沉默地注视着这群不速之客。
一种不祥的预感,在每个人心头蔓延开来。