殿内死寂，唯有烛火噼啪作响，映照着这惨烈的一幕。血腥气混着一种近乎绝望的沉寂，沉甸甸地压在每一个角落。沈玠伏在冰冷染血的地面上，身体不再剧烈颤抖，只是偶尔无法控制地轻颤一下，像是被寒风吹拂的残破叶片。那压抑到极致的、从喉咙深处挤出来的呜咽声低低回荡，不再是疯狂的嘶吼，而是某种濒死生物般的哀鸣，听着更令人心头发紧。
宜阳站在原地，手心一阵阵钻心的剧痛提醒着方才惊心动魄的争夺。温热的血仍在缓缓从指缝渗出，滴滴答答落在裙裾和地面上，开出小小的、刺目的红花。她看着地上那个几乎没了人形的少年，看着他那额角依旧在不断渗血的可怕伤口，看着他被血污和尘土覆盖的、曾经清俊的侧脸，所有的惊惧恐慌，都被一种巨大的、沉甸甸的疲惫和茫然所取代。
她深吸了一口气，那空气里浓郁的血腥味让她胃里一阵翻腾。强忍着不适和手臂的颤抖，她环顾四周，目光落在不远处一张小几上放置的、原本用于插花的清水壶和一方干净的细棉布帕子上。
宜阳挪动脚步，腿脚依旧有些发软，走过去，用那只未受伤的手，有些笨拙地拎起水壶，又拿起那方素白的帕子。水壶有些沉，她不得不双手并用，受伤的手掌再次被牵扯，痛得她倒抽一口冷气，眼眶又红了，却死死咬着下唇忍住。
她走回沈玠身边，蹲下身。华丽的宫裙裙摆铺展在血泊旁，染上了污渍，她也浑然不顾。
“沈玠……”她的声音依旧带着浓重的鼻音和哭腔，却努力让自己听起来镇定一些，“抬头。”
地上的人毫无反应，仿佛已经昏死过去，或者灵魂早已离体，只剩下一具空壳。
“沈玠！我让你抬头！”宜阳加重了语气，带着属于公主的、不容置疑的命令口吻，尽管声音依旧稚嫩，甚至因为害怕和疼痛而微微发颤。
那伏着的身影似乎极其轻微地动了一下。那命令的口吻，像是触动了某种深植于骨髓的本能。
宜阳伸出手，指尖微微发抖，小心翼翼地、尽量不去触碰他其他地方的伤口，只用指尖轻轻碰了碰他未被鲜血浸透的、散落着黑发的鬓角。“抬头，”她的声音放缓了些，却依旧坚持，“……让我看看你的伤。”
许久，就在宜阳以为他不会再有反应时，沈玠极其缓慢地、僵硬地，抬起了头。
他的动作迟钝得如同生锈的傀儡，每移动一分都带着巨大的艰难和痛苦。额角那片血肉模糊再次暴露在烛光下，鲜血仍在汩汩外涌，顺着他苍白如纸的脸颊滑落，与他脸上的泪痕、尘土混合在一起，模糊不堪。那双曾经清亮、或偏执、或疯狂的眼睛，此刻只剩下一种死寂的空洞，没有任何光彩，甚至映不出近在咫尺的宜阳的身影。他只是茫然地、没有焦点地“看”着前方，仿佛透过宜阳，看到了无尽的虚空和黑暗。
宜阳的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，又酸又涩。她从未见过这样的沈玠，哪怕是他最初被欺负得最惨的时候，哪怕是他隐忍沉默的时候，眼底深处总还有些别的东西，而不是像现在这样……彻底的死气沉沉。
她不再说话，抿紧唇，用那方干净的棉布帕子蘸了清水，动作生疏却极其小心地，试图去擦拭他额角伤口周围的血污和尘土。
冰凉的清水触碰到火辣辣的伤口，沈玠的身体猛地痉挛了一下，喉咙里发出一声极轻的、压抑的抽气声。
宜阳的手立刻顿住，屏住了呼吸，像是怕惊扰了什么。
但他没有再动，也没有反抗，甚至那空洞的眼神都没有丝毫变化，只是默默地承受着，仿佛那具身体已经不再属于他，无论遭受什么，都与他无关。
宜阳继续手上的动作，尽可能地放轻。清水很快被血染红，她换了好几次帕子，才勉强将伤口周围清理出原本的肤色。那伤口极深，皮肉外翻，甚至能看到一点森白的额骨，边缘还在不断地渗出鲜血，看起来狰狞可怖。以她的能力，根本无法妥善处理。
她只好用干净的帕子叠成厚厚的小块，用力按在那不断流血的伤口上，试图止住血流。
“按住它。”她命令道，拉着沈玠那只沾满血污、微微颤抖的手，让他冰凉的手指覆在帕子上。
沈玠的手指冰冷彻骨，触碰到她温热的手背时，像是被烫到一般，猛地想要缩回，却被宜阳固执地按住。
“按住！”她又重复了一遍，语气强硬，眼圈却更红了。
沈玠的手指终于不再退缩，僵硬地、听话地按在了额角的伤口上。压力带来一阵钝痛，他却仿佛毫无知觉。
处理完他头上最骇人的伤口，宜阳的注意力才回到自己同样流血的手上。简单的按压显然不够，血还在流。她撕下自己裙摆内衬相对干净柔软的丝绸里衬，笨拙地想用一只手和牙齿帮忙，将布料缠在手上包扎。
她的动作很是笨拙，牙齿咬着布条，受伤的手因为用力而疼得她直吸冷气，额角渗出细密的汗珠，几缕发丝黏在脸颊旁，显得格外狼狈。
一直如同木偶般沉默的沈玠，那双空洞的眼睛，似乎极其缓慢地转动了一下，视线最终落在了她那双努力自救、却伤痕累累、沾满鲜血和污泥的小手上。
那抹刺目的红，像是一根针，狠狠扎进了他死寂的眼底深处。
（殿下的手……因为奴婢……受伤了……）
（奴婢果然……只会带来伤害和污秽……）
（连求死……都只会让她伤得更重……）
这几个念头如同毒蛇，再次啃噬起他早已千疮百孔的心脏。那沉重的、令人窒息的自我厌弃感又一次翻涌上来，几乎要将他淹没。他下意识地蜷缩了一下手指，按在额角伤口上的力道不自觉地加重，仿佛想用这种自虐的方式来惩罚自己，或者说，试图感受一点除了内心煎熬之外的、实实在在的疼痛。
宜阳好不容易才将伤口粗略地包扎好，虽然依旧渗血，但总算不像之前那样滴滴答答流个不停。她累得微微喘息，一抬头，正看到沈玠那双死寂的眼睛正一瞬不瞬地盯着她的手，那眼神里空茫一片，却又仿佛蕴藏着无边无际的痛苦和黑暗，让人看一眼都觉得心悸。
而他自己，似乎毫无所觉般地用力按着自己的伤口，刚刚有所减缓的血流似乎又因为他的用力而变大了些，鲜红的血渗出指缝，看起来格外吓人。
“你干什么！”宜阳又急又气，也顾不得什么尊卑礼仪了，伸手就去掰他的手指，“松手！你想把自己按死吗？！”
沈玠的手指被她用力掰开，露出了底下又被鲜血浸透的帕子。他却像是听不懂她的话，只是茫然地看着她，看着她又因为着急而泛红的眼圈，看着她因为生气而抿紧的唇。
（殿下又生气了……因为奴婢……）
（奴婢果然……只会惹殿下生气和流泪……）
他蠕动着干裂出血丝的嘴唇，声音嘶哑破碎得几乎难以辨认，带着一种彻底放弃一切的麻木和认命：“……奴婢……该死……污了殿下的眼……脏了殿下的手……合该……受尽苦楚……殿下……不必……管奴婢……”
“闭嘴！”宜阳猛地打断他，声音带着哭腔，却异常尖锐，“我不要听你说这些！”
她看着他那副彻底自暴自弃、仿佛活着就是一种罪过的模样，想起他刚才疯狂求死的样子，想起他背着自己做的那些可怕的事情，想起他可能遭遇的屈辱和黑暗，所有的情绪——后怕、愤怒、失望、担忧、还有那说不清道不明的心疼——在这一刻猛地爆发出来！
她伸出那只没有受伤的手，一把抓住他冰冷僵硬的手腕，指甲几乎要嵌进他的皮肤里，用力摇晃着他，仿佛想把他从那种可怕的麻木中摇醒。
“沈玠！你听着！”她仰起头，泪水再次决堤，混合着脸上的血污和汗渍，看起来狼狈不堪，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着一种不容置疑的、近乎偏执的火焰，“你的命是我的！”
沈玠空洞的眼神似乎波动了一下，极其细微，像是投入死水的石子，却未能激起真正的涟漪。
“我不准你死！”宜阳几乎是吼出来的，每一个字都带着血泪般的重量，“听见没有？！我不准！你没有我的命令，就不准死！”
她喘着气，胸脯剧烈起伏，看着他那依旧茫然麻木的脸，心口堵得发慌，另一种更沉重的念头压了下来。是的，不能死。死了，就真的什么都没有了。死了，就真的坐实了那些肮脏和污秽。死了，她……她怎么办？谁还能……她不敢深想下去。
于是，她盯着他的眼睛，一字一句，清晰无比地，将那把最沉重、也最冰冷的枷锁，亲手铐在了他的身上：
“我要你活着！活着赎罪！为你今天做的这一切！为你瞒着我的所有事！为你手上沾的血！为你让我流的眼泪！”
她的声音破碎，却带着一种惊人的执拗和属于上位者的威严：
“为我活着！听见没有！沈玠！我要你为我活着！”
“……为我活着……”
这几个字，如同最终判决的铡刀落下，又像是一道带着尖刺的烙印，狠狠地、精准地烫在了沈玠死寂的灵魂之上。
活着。
赎罪。
为她活着。
原来，连求死，都成了一种奢望。原来，他连用死亡来终结这一切污秽、结束她痛苦的资格都没有。
公主的“要你活着”，不再是恩赐，而是对他最残忍、最无法挣脱的惩罚和枷锁。他必须活着，清醒地、一日复一日地背负着这深重的罪孽，承受着她的眼泪和可能到来的厌弃，直到她或许有一天，觉得他赎清了罪孽，或者……再也无法忍受他的存在。
这认知带来的痛苦，远比刚才肉体上的自残和内心的崩溃更加深沉，更加绝望，是一种缓慢的、没有尽头的凌迟。
他空洞的眼睛里，终于有了一丝极其微弱的光聚焦，缓慢地、艰难地，对上了宜阳那双盈满泪水、却异常固执坚定的眸子。
在那双清澈的、倒映着他此刻狼狈不堪、污秽可怕模样的眼睛里，他看到了自己的结局。
许久，许久。
令人窒息的沉默和浓郁的血腥气中，沈玠极其缓慢地、一点一点地，低下头去。他的额头再次轻轻抵在冰冷粘腻的地面上，这是一个彻底臣服和放弃抵抗的姿态。
他的声音从地面传来，嘶哑、低沉、麻木得不带一丝一毫的情绪起伏，像是从很远很远的地方飘来，空洞得令人心寒：
“……奴婢……遵命。”
他接受了这道枷锁。
从此，活着，不再是为了自己，甚至不是为了守护，而是为了赎罪，为了承受，为了她。
直到她不再需要的那一天。
殿内再次陷入一片死寂。只有烛泪缓缓滑落，凝固成丑陋的痕迹。
宜阳看着他彻底臣服、仿佛被抽走了所有灵魂的背影，听着他那麻木到极致的应答，心中却没有丝毫轻松之感，反而像是被一块巨大的、冰冷的石头堵住，沉甸甸地往下坠。
她做到了。她阻止了他的死亡，将他强行留在了这个人世。
可为什么，心里却这么难过，这么空荡，这么……害怕？
她看着他额角还在缓缓渗血的伤口，看着他微微颤抖的、单薄的肩背，一种巨大的无力感和更深重的担忧席卷了她。
经此一事，有些东西，似乎彻底改变了。横亘在他们之间的，不再仅仅是身份尊卑，还有更可怕的鲜血、秘密、无法言说的黑暗和这份沉重得令人窒息的生命枷锁。
未来的路，该怎么办？
她不知道。
她只是疲惫地、茫然地坐在冰冷的地上，看着眼前这个少年，第一次清晰地意识到，这座深宫的阴影，或许远比她想象的要更加庞大，更加黑暗。而她和沈玠，都被困在其中，挣扎求存，前途未卜。
殿外的风依旧呜咽着，像是永无止息的叹息。