沈玠被安置在永宁殿偏殿的那一夜，灯火彻夜未熄。
被太子萧景钰秘密请来的老太医姓孙，在太医院供职多年，医术精湛，更难得的是口风极严。当他被内侍引着，踏入这弥漫着浓重腐臭和血腥气的偏殿，看到门板上那个重伤垂危的年轻内官时，饶是见多识广，也不禁骇然变色，花白的胡子都颤了几颤。
“这……这……”孙太医快步上前，也顾不得行礼，蹲下身仔细查看。越是查看，他的脸色越是凝重，额头渗出细密的冷汗。腹部的创伤极深，边缘污秽，已然腐烂生蛆，显然是耽搁了太久，又是在极脏的环境里。伤者失血过多，面色灰败，气息奄奄，更麻烦的是周身滚烫，高烧已然烧了起来，这是伤口邪毒内侵的险兆！
“太医，如何？他……他还能救吗？”宜阳的声音带着哭腔后的沙哑和极力压抑的颤抖，小小的身子绷得紧紧的，指甲深深掐进掌心。
孙太医沉吟良久，面色极其为难，最终也缓缓摇头，声音沉重：“殿下，请恕老臣直言……伤势太重，邪毒已深，又耽搁了最佳救治时机……这……这实在是九死一生啊……”
“轰——”的一声，宜阳只觉得眼前发黑，险些站立不稳。春桃连忙在一旁扶住她。
“不……不会的……”宜阳猛地摇头，挣脱春桃的手，扑到孙太医面前，眼中是近乎绝望的疯狂执拗，“救他！孙太医！本宫命令你救他！用最好的药！想尽一切办法！必须救活他！”
她的声音尖利，带着属于公主的、不容置疑的威仪，却又泄露着浓浓的恐惧和哀求。
孙太医被这年仅十三岁的小公主眼中迸发出的强烈意志所震慑，他看了一眼床上几乎已无人形的伤者，又看了一眼脸色苍白、却眼神灼人的公主，最终咬了咬牙，重重叹了口气：“老臣……尽力而为！但能否熬过，全看他的造化，和老天爷是否开眼了！”
“多谢太医！”宜阳眼中瞬间燃起一丝微弱的希望火光。
救治的过程漫长而残酷，近乎一种凌迟。
孙太医让宫人速去太医院取他的金针和最好的解毒生肌药膏，又命人立刻去煎吊命参汤。他与王太医先是用烈酒净手，然后一起小心翼翼地清理伤口周围的污秽。
当那破碎的、被血污浸透的衣衫被剪开，露出底下惨不忍睹的创口时，宜阳猛地倒吸一口冷气，胃里翻江倒海，她死死咬住下唇，才没有吐出来，也没有移开视线。春桃早已忍受不住，跑到门外干呕去了。
孙太医额上的汗珠大颗滚落，旁边的王太医不停地替他擦拭。他用镊子，极其小心地，一点一点夹出那些令人头皮发麻的白色蛆虫，每一下动作都轻之又轻，生怕触动伤处，引发更严重的出血。即便如此，昏迷中的沈玠依然会因为剧烈的疼痛而发出无意识的、极其微弱的呻吟，身体偶尔抽搐一下。
每一声呻吟，都像鞭子抽在宜阳心上。
清理完蛆虫，接着是剜去腐肉。这是最艰难、也是最痛苦的一步。锋利的银刀在烛火下闪着寒光，切入那已然坏死的皮肉。浓稠的、散发着恶臭的脓血被挤出。孙太医与王太医都全神贯注，汗流浃背，手臂却稳如磐石。
宜阳就站在一旁，紧紧盯着，脸色白得像纸，身体微微发抖，却始终没有退缩。她甚至伸出手，按住了沈玠冰冷颤抖的手腕，仿佛这样能给他一丝微弱的力量。
整个过程中，沈玠大多时间昏迷着，偶尔被剧痛激得短暂清醒一瞬，眼神空洞涣散，嘴唇无声地翕动，依稀仍是那句：“……脏……殿下……别看……”
宜阳的眼泪无声地流淌，却倔强地不肯发出哭声。
腐肉清除完毕，敷上厚厚的解毒生肌药膏，再用干净的细白棉布层层包裹好。孙太医又施以金针，刺入几处大穴，试图护住他的心脉，激发他体内残存的生机。
参汤煎好，被小心翼翼晾温。然而沈玠牙关紧闭，根本无法自行吞咽。宜阳见状，几乎是抢过药碗，用小小的银匙，极其耐心地、一点一点撬开他的齿缝，将参汤慢慢滴进去，再用丝帕轻轻擦拭流出来的药液。一碗参汤，喂了将近半个时辰。
这一切忙完，窗外天色已经泛起了鱼肚白。
孙太医疲惫不堪，几乎虚脱，他对宜阳躬身道：“殿下，能做的老臣都已做了。接下来，就看今夜他能否熬过高热。若天明时分热毒能稍退，或许……还有一线生机。老臣会留下药方，早晚各一剂，清热解毒，固本培元。伤口需每日清洗换药，切记要保持洁净，万不可再沾染污秽。”
他顿了顿，语气沉重地补充：“若……若高热持续不退，或是伤口恶化……殿下，还需早做准备。”
宜阳的心沉了沉，她看着床上仿佛只是睡着、却气息微弱的沈玠，用力点了点头：“本宫知道了。有劳两位太医。今日之事……”
“殿下放心，老臣今日从未踏入永宁殿半步。”孙太医王太医立刻躬身道。
送走两太医，宜阳屏退了大部分宫人，只留下春桃和秋霜。她不顾一夜未眠的疲惫，亲自守在偏殿。
正如太医所料，入夜后，沈玠的高烧愈发凶猛。他浑身滚烫，如同火炭，嘴唇干裂起皮，脸颊却泛着不正常的潮红。他开始陷入更深的昏迷，时而浑身痉挛，时而发出模糊痛苦的呓语，时而却又冰冷得如同坠入冰窖。
宜阳就守在他的床边，用浸了冷水的帕子，不停地更换，敷在他的额头上、脖颈旁，试图为他降温。她一遍遍地用湿棉絮滋润他干裂的嘴唇。当他冷得颤抖时，她毫不犹豫地让人添来锦被，甚至犹豫了一下，最终小心翼翼地避开他的伤口，用自己的手紧紧握住他冰冷的手，试图传递一丝微薄的温暖。
“沈玠……坚持住……” “我不准你死……听见没有……” “你说过要为我活着的……”
她不断地在他耳边说着话，声音低低的，带着少女的稚嫩，却有着超乎年龄的坚定。她不知道他能不能听见，但她必须说。
春桃和秋霜几次想来替换她，都被她拒绝了。“你们去做别的，这里本宫自己来。”她的语气不容置疑。她亲眼见过宫人的怠慢和冷漠，她不敢将沈玠完全交给别人。
这一夜，对宜阳而言，漫长如同一个世纪。她几乎未曾合眼，眼睛熬得通红，布满血丝，小小的脸上写满了疲惫和担忧，却始终强打着精神。
喂药、擦身、物理降温、更换被汗浸湿的衣襟、留意他的呼吸……她事无巨细，亲力亲为。面对那狰狞可怖、依旧散发着药味和淡淡腐臭的伤口，她从一开始的恐惧恶心，到后来的麻木，再到最后，只剩下满腔的心疼和一定要救活他的执念。
时间一天天过去。
沈玠在高热和冰冷之间反复挣扎，游走在死亡的边缘。有好几次，他的呼吸微弱得几乎断绝，脉搏也几乎摸不到，宜阳吓得魂飞魄散，几乎要以为他撑不过去了，他却又能奇迹般地缓过一口气，继续顽强地与死神搏斗。
孙太医每日都会借口给公主请平安脉，悄悄过来查看一次，每次都是面色凝重地摇头，但眼中又总会流露出一丝惊异——“真是奇了……这般伤势，竟还能吊着一口气……意志力实在惊人……”
宜阳不管这些，她只知道沈玠还活着。她严格按照太医的吩咐，每日亲自为他清洗伤口，换上新的药膏。最初几次，看到那腐烂的伤口，她依旧会生理性地反胃，但她强迫自己适应，动作从生疏变得逐渐熟练小心。
她亲自喂水喂药，替他擦拭身体，更换干净的寝衣。她甚至在春桃和秋霜的帮助下学会了如何稍微挪动他，以免他生褥疮。
永宁殿的偏殿，成了与外界隔绝的一方小小天地。外面关于沈内官失踪的流言渐渐平息，或许是无人再关心一个卑微内侍的去向。太子萧景钰派人来问过两次情况，得知人还吊着一口气，也只是叹息一声，不再过多干涉。
所有的重担，都压在了年仅十三岁的宜阳公主肩上。
她迅速地消瘦下去，眼圈总是红的，但在人前，她依旧是那个端庄安静的公主，只有进入这间偏殿，她才会卸下所有的伪装，展现出全部的担忧和疲惫。
春桃等人看着心疼不已，却也无法劝阻。
就这样，在宜阳不眠不休、近乎固执的亲自照料下，在孙太医精湛的医术和昂贵的药材支撑下，更在沈玠自身那股扭曲而强大的、源于“为殿下活着”这一命令的求生意志下——奇迹发生了。
三个月后，当夏末的蝉鸣渐渐衰弱时，沈玠的持续的高热终于彻底退了。
虽然依旧虚弱得如同风中残烛，伤口也还未愈合，依旧需要精心换药调理，但他终究是从鬼门关爬了回来。
这一日午后，阳光透过窗棂，在室内投下温暖的光斑。宜阳刚刚给沈玠喂完药，用温热的帕子仔细替他擦拭了脸颊和手指。连续数月的操劳让她疲惫不堪，她屏退左右，自己则趴在床边，想着只是稍微闭眼休息一下，却不料竟沉沉睡去。
她睡得很不安稳，眉头微微蹙着，眼角还带着未干的泪痕，脸上带着明显的倦容，甚至比床上昏迷的沈玠看起来更加憔悴。
不知过了多久，床上的人，那浓密如鸦羽的长睫极其轻微地颤动了一下。
沈玠的意识，如同沉在漆黑海底的溺水者，一点点艰难地向上浮升。沉重的眼皮仿佛有千斤重，他用了极大的力气，才勉强掀开一丝缝隙。
模糊的光线涌入，刺得他眼睛生疼。
意识混沌一片，全身像是被碾碎了一般，无处不在叫嚣着疼痛和虚弱，尤其是腹部，那熟悉的、钝重的痛楚提醒着他曾经经历过什么。
他……没死？
乱葬岗的秃鹫、冰冷的白骨、无边的黑暗和绝望……那些记忆碎片般涌来，让他心脏猛地一缩。
然后，他闻到了空气中淡淡的、熟悉的药味，以及……一丝极淡的、却让他魂牵梦萦的馨香。
视线逐渐聚焦。
他首先看到的，是趴在床沿的那张小脸。
白皙的皮肤因为疲惫显得有些透明，眼下有着明显的青黑，长长的睫毛湿漉漉地垂着，粉嫩的嘴唇微微嘟着，似乎睡得并不安稳。阳光温柔地洒在她的发丝和脸颊上，勾勒出一层柔软的光晕。
是……殿下？
沈玠愣住了，几乎以为自己仍在梦中，或是死后的幻觉。
他挣扎着，想要看得更清楚些，这微小的动作却牵扯到了腹部的伤口，一阵尖锐的疼痛袭来，让他控制不住地发出一声极其低哑微弱的气音：“呃……”
这细微的声响，却惊动了浅眠的宜阳。
她猛地惊醒，抬起头来，眼中还带着初醒的迷茫和一贯的担忧，下意识地就看向床上的人。
四目相对。
空气仿佛在这一刻凝固了。
宜阳的眼睛瞬间睁大，迷茫迅速被巨大的、难以置信的惊喜所取代！血丝遍布的眸子里骤然迸发出璀璨的光亮！
“沈玠？！你……你醒了？！”她的声音因为激动而猛地拔高，带着明显的颤抖和哽咽，几乎是从床边跳了起来，又赶紧俯身凑近他，像是怕惊扰了他一样，小心翼翼地确认，“你真的醒了？感觉怎么样？还疼不疼？渴不渴？”
她一连串的问题抛出来，激动得有些语无伦次，眼眶迅速泛红，积攒了数月的担忧、恐惧、疲惫和委屈，在这一刻似乎终于找到了宣泄的出口，化作了汹涌的泪意。
沈玠怔怔地看着她，看着近在咫尺的、写满了关切和惊喜的容颜，看着她通红的眼眶和眼底清晰的疲惫，看着她身上那件略显褶皱、似乎还沾染着些许药渍的宫装……
一个荒谬却又无比真实的念头，如同惊雷般在他脑海中炸开！
不是梦……也不是幻觉！
是殿下……是殿下一直在照顾他？！
他下意识地移动目光，看向自己身上。原本污秽不堪的身体已经被擦拭得干干净净，换上了柔软的干净寝衣。腹部包裹着洁白的纱布，虽然依旧隐隐作痛，却不再有那腐烂恶臭的感觉。
这一切……都是殿下……
再联想到自己昏迷中那些模糊的感知——额头上温柔的凉意，干渴时滋润唇瓣的湿棉，冰冷时传来的微弱暖意，还有那不断在耳边回响的、带着哭腔却异常坚定的命令……
“……不准死……” “……为我活着……”
原来……都不是梦。
巨大的震撼和一种几乎将他淹没的、难以承受的恐慌和自厌，瞬间攫住了他！
他这样一个卑贱的、肮脏的、双手沾满血腥、从乱葬岗爬回来的阉奴……何德何能……竟然让金枝玉叶的公主殿下……为他做这些？！亲眼目睹他最不堪、最污秽的模样，亲手触碰他这具丑陋残破的身体？！
强烈的羞耻感和罪恶感如同岩浆般灼烧着他的五脏六腑！比伤口更痛！比死亡更让他恐惧！
他宁愿自己永远死在乱葬岗，也不要殿下为他沾染一丝一毫的污秽！
巨大的冲击之下，他喉咙哽咽，干裂的嘴唇剧烈地颤抖着，用尽全身残存的力气，从喉咙深处挤出极度虚弱、嘶哑得几乎听不清的气音：
“殿下……何苦……”
为何要救他……为何要管他……让他就那么死了，烂在乱葬岗，不好吗？何必为他这等人……如此劳心劳力，玷污了尊贵之躯……
他的声音微弱如蚊蚋，却清晰地透着一股深切的痛苦和自惭形秽。
宜阳听到他开口说话，惊喜更甚，但听到他的话，看到他眼中那浓得化不开的自厌和绝望，她的心像是被狠狠揪了一下。她连忙摇头，泪水终于忍不住滚落下来，她却笑着，用手背胡乱擦去：
“你醒了！太好了！别说话！孙太医说了你要好好休息，不能耗费精神！”她的声音带着浓重的鼻音，却努力做出轻松的样子，小心翼翼地替他掖了掖被角，“渴不渴？要不要喝点水？饿不饿？我让人去拿熬好的米汤来！”
她像是忙碌的小蜜蜂，瞬间想到了所有能为他做的事，试图用行动来掩盖内心的激动和后怕。
沈玠却没有回应她的问题。他那双漆黑如墨的眸子，一眨不眨地望着她，眼底翻涌着太过复杂的情绪——震惊、感激、痛苦、自卑、绝望……还有一丝连他自己都未曾察觉的、扭曲而疯狂的贪恋。
殿下……他的光……他唯一的神只……
在他坠入最黑暗的深渊，被全世界抛弃，甚至连自己都厌弃自己的时候，竟然是她……不惜弄脏双手，将他从地狱边缘强行拖了回来……
他还有什么资格去死？他这条卑贱的命，从此刻起，真正地、彻底地不再属于他自己了。
宜阳被他那深沉得近乎可怕的目光看得有些无措，她担心他是哪里不舒服，又凑近了些，小声问：“沈玠？怎么了？是不是伤口又疼了？”
她靠得更近，身上那淡淡的馨香愈发清晰，带着阳光和温暖的味道，与他记忆中乱葬岗的腐臭和东厂的血腥形成了极致而残酷的对比。
沈玠猛地闭上了眼睛，仿佛无法再承受这份过于沉重和灼热的光明。
一滴浑浊的眼泪，从他紧闭的眼角悄然滑落，迅速没入鬓角。
他知道，完了。
他这辈子，再也无法离开这道光了。
无论未来要付出怎样的代价，无论要永远堕入怎样深不见底的地狱，无论要承受多少凌迟般的痛苦，无论他的存在本身是否会给她带来无尽的麻烦和危险……
他也再也……无法放开手了。
为殿下活着。
成为殿下最锋利的刀，最忠诚的狗，最坚固的盾。
哪怕最终会被这光亮灼烧成灰烬，他也心甘情愿，万死不辞。
一种扭曲而深刻的共生关系，在这深宫最隐秘的角落，于绝望和救赎的交织中，悄然形成，再也无法分割。
窗外夏末的阳光依旧温暖，却仿佛再也照不透某些已然沉入泥泞的灵魂。深宫的阴影漫长，他们已无法独善其身。