钱太监在前引路，脸上带着一种见怪不怪的、甚至隐隐有些兴奋的残忍笑意。对于他们这类人而言，他人的痛苦和恐惧，不过是向上攀爬的垫脚石或是无聊生活的调剂品。沈玠身上散发出的那种冰冷彻骨又躁动不安的浓烈杀意，让他觉得有趣极了。王公公看上的这颗棋子，似乎比想象中还要“上道”。
暗房铁门开启的刺耳摩擦声，在幽闭的空间里格外瘆人。里面昏暗不堪，只有墙壁上一盏油灯投下摇曳昏黄的光晕，勉强照亮一小片区域，空气里弥漫着经年累月积攒下来的血腥味、霉味和一种绝望的恐惧气息，令人作呕。
那个叫刘二的马夫被粗大的铁链捆缚着扔在冰冷的地上，嘴里塞着的破布已被口水、泪水浸透。他面无人色，浑身抖得如同秋风中的落叶，裤裆处一片湿濡，散发出骚臭。听到脚步声，他惊恐地抬起头，当看到去而复返的沈玠，以及他身后那个一脸狞笑的司礼监太监时，他眼中最后一点光亮彻底熄灭了，只剩下彻底的绝望和恐惧，喉咙里发出“呜呜”的、如同濒死野兽般的哀鸣。
沈玠一步步走近，他的影子在昏暗灯光下被拉得很长，扭曲地投在墙壁上，如同择人而噬的恶鬼。他蹲下身，与刘二平视，那双深邃的眼眸里此刻没有任何人类的情感，只有一片死寂的、冻结一切的冰寒，冰层之下，是汹涌的、足以焚毁一切的毒火。
“说。”他的声音低沉沙哑，仿佛不是从喉咙，而是从地狱深处传来，“谁指使你的？毒药哪来的？怎么下的？一五一十，说清楚。”
钱太监示意了一下，旁边一个身材壮硕、面无表情的番役上前，粗鲁地扯掉了刘二口中的破布。
刘二立刻爆发出撕心裂肺的哭嚎和求饶：“公公饶命！公公饶命啊！小的说！小的什么都说！是……是一个不认识的人找到小的……说帮小的还了赌债……还、还给了小的一笔钱……让小的把一包药粉……掺、掺到追风夜里的精料里……小的鬼迷心窍……小的该死！小的不知道那药那么厉害……不知道会要了追风的命啊！公公饶命……饶了小的这条贱命吧……”
这些话，与之前钱太监查到的线索吻合。但沈玠要的不是这些。他要细节，要所有参与者的名字，要幕后黑手的铁证，更要让眼前这个人，为他让公主流下的每一滴眼泪，付出千倍万倍的代价！
“不认识的人？”沈玠的声音轻柔得可怕，却带着一种冰冷的质疑，“长什么样？在哪里见的你？穿了什么衣服？说了什么话？一个字都不许错。”
刘二被他那冰冷的语气吓得一哆嗦，拼命回忆，语无伦次地描述着：“大概……大概三十多岁……个子不高……有点胖……穿着灰色的布褂……在、在宫外西市街口的茶棚……他说……说只要办成了……以后还有好处……还说……说公主娇纵……罚我罚得狠……活该……”
“还有呢？”沈玠逼问，目光如同冰冷的刀锋，刮过刘二脸上的每一寸肌肉，“只有他一个？毒药是他亲手给你的？用什么包的？除了还赌债的钱，银钱是多少？什么成色？哪家钱庄的票号？”
他的问题一个接一个，又快又急，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在刘二本就濒临崩溃的神经上。刘二被问得头晕眼花，许多细节根本记不清，或者当时根本就没注意，只能支支吾吾，前后矛盾。
“小的……小的记不清了……当时害怕……没、没细看……” “钱……钱是散碎银子……用、用蓝布包着……” “票号……没、没注意……”
“记不清？”沈玠缓缓站起身，居高临下地看着他，那双眼睛里终于泄露出了一丝实质般的、令人胆寒的疯狂与残忍，“我会帮你……好好想起来。”
他转向钱太监，声音没有任何起伏：“钱公公，有劳了。”
钱太监嘿嘿一笑，露出满口黄牙，仿佛等待已久：“好说。沈兄弟想先上哪道‘开胃菜’？咱这儿家伙事齐全得很。”
“让他想起来。”沈玠吐出四个字，后退半步，将自己隐入更深的阴影里，仿佛不忍卒睹，又仿佛是为了更好地欣赏。只有他自己知道，他紧握的双拳，指甲已经深深掐入旧伤未愈的掌心，剧烈的疼痛从右手传来，却奇异地刺激着他更加亢奋的神经。
番役得到指示，脸上露出残忍的笑意。他拿起旁边火盆里烧得通红的一根烙铁，一步步走向吓得几乎昏厥的刘二。
“不……不要！我说！我什么都说！求求你们……啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎瞬间充斥了整个暗房，皮肉烧焦的糊味弥漫开来，令人作呕。刘二的身体如同离水的鱼一般剧烈抽搐、弹动，却被铁链死死禁锢，只能发出更加绝望痛苦的哀嚎。
沈玠站在阴影里，面无表情地看着。那惨叫声传入他耳中，奇异地与他脑海中公主的哭声重叠在一起，非但没有让他产生丝毫怜悯，反而像浇在火上的油，让他心中的暴戾火焰燃烧得更加炽盛！
（不够……远远不够……这点痛苦，怎么抵得上殿下万分之一的心伤？！）
“想起来了吗？”等到刘二的惨叫变为嗬嗬的抽气声，沈玠冰冷的声音再次响起，如同魔咒。
“想……想起来了……是、是一个嘴角有痣的人……”刘二精神已然半溃散，胡乱地说着。
“撒谎。”沈玠的声音没有丝毫温度。他甚至不需要判断，他只需要更多的痛苦，更多的报复。
番役再次上前，这一次，拿起的是一把细小却异常锋利的铁钳。
接下来的时间，成了真正的人间地狱。冰冷的刑具一件件用在刘二身上，每一次惨嚎响起，沈玠都会用那种平淡无波的声音追问细节。刘二早已神志不清，语无伦次，时而承认，时而否认，时而胡乱攀咬，时而又只剩下本能的求饶和惨叫。
沈玠对这一切充耳不闻，他只是冷静地、甚至是苛刻地要求着“真相”，任何一个细节的模糊或矛盾，都会招致更残酷的刑罚。他仿佛不是在审讯，而是在进行一场仪式，一场用鲜血和痛苦献祭，以求平息内心滔天怒焰和蚀骨心痛的邪恶仪式。
他看着刘二扭曲的面容，看着飞溅的鲜血，听着那撕心裂肺的哀嚎，胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感不断上涌。这些生理上的不适，却更加深了他内心的自我厌弃。
（看啊，沈玠，你现在的样子……和这些地狱里的恶鬼有什么分别？） （你果然是个怪物……一个只配活在阴沟里的、肮脏的怪物……） （可是……只要殿下能不哭……只要能让那幕后之人付出代价……变成怪物又如何？下地狱又如何？！）
两种念头在他脑中疯狂撕扯，让他的眼神时而空洞，时而疯狂，唯有周身那冰冷的杀意，始终不减分毫。
“说！还有谁？！”在一次长时间的沉默用刑后，沈玠猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的、几乎要失控的尖锐，“谁指使你的？！还有没有同党？！马场里还有谁接应你？！说！”
刘二已经如同一滩烂泥，只有出的气没有进的气，眼神涣散，嘴里喃喃着谁也听不清的呓语。
钱太监皱了皱眉，上前探了探鼻息，对沈玠摇了摇头：“沈兄弟，再弄下去，怕是真要断气了。看样子，他知道的也就这些了。背后的人手脚很干净，这马夫就是个被推出来送死的蠢货。”
沈玠胸口剧烈起伏着，喘着粗气，仿佛刚才施暴的人是他自己。他死死盯着地上只剩一口气的刘二，眼中是滔天的恨意和不甘。
（就这样？就这样吗？！让殿下那般伤心的罪魁祸首，最终只能拿这样一个低贱的蠢货泄愤？！那幕后之人……或许此刻正在某处逍遥……甚至暗中嗤笑……）
这念头让他几乎发狂！
他猛地转头，布满血丝的眼睛盯向钱太监，声音因极致的压抑而嘶哑扭曲：“钱公公，与此人交往过密、或有可疑行迹的马场宫人，一个都不许放过！查！给我狠狠地查！宁可错杀，绝不放过！”
钱太监眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的玩味。这小子，狠劲倒是十足，很合他的胃口。“得令！沈兄弟放心，这事儿，保管办得漂漂亮亮，让永宁殿下一口气顺得干干净净！”
接下来的几个时辰，司礼监的暗房变成了真正的修罗场。又有三四名与刘二或多或少有些关系、或是在公主斥责刘二当日曾表现出些许不满、或是近期行为有丝毫可疑的低等马场内侍被拖了进来。严刑拷打之下，惨叫声此起彼伏，有人屈打成招，有人胡乱攀咬，有人至死喊冤。
沈玠始终站在阴影里，或冷眼旁观，或厉声逼问。他不再去看那些受刑者的惨状，只是死死盯着墙壁上晃动的影子，听着那一声声哀嚎，仿佛在通过这些，来度量自己为公主“复仇”的力度。
（不够……还不够……要让所有人知道……动殿下东西的下场……） （要让这宫里的每一双眼睛都看清楚……惹殿下伤心的后果……）
他的右手疼痛欲裂，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗，唯有眼神，燃烧着一种近乎偏执的、毁灭一切的火焰。
当最后一名被牵连的内侍在杖下咽了气，暗房里终于暂时沉寂下来。只剩下浓重得化不开的血腥味和死亡气息。
钱太监擦了擦手上不小心溅到的血迹，走到沈玠身边，语气带着一丝不易察觉的敬畏：“沈兄弟，都料理干净了。口供虽然杂乱，但指向都大差不差。这刘二，怀恨在心，被宫外不明势力收买，毒杀了御马。几个知情不报或可能有所牵连的，也都一并处置了。保证干干净净，不会再有任何污糟事烦扰公主殿下。”
沈玠缓缓转过身，他的步伐有些虚浮，仿佛耗尽了所有力气。他看了一眼地上那几具或血肉模糊、或扭曲变形的尸体，眼中飞快地掠过一丝极深的疲惫与自我厌恶，但很快又被一种扭曲的“平静”所覆盖。
他朝着钱太监，深深一揖，声音疲惫而沙哑：“多谢钱公公……鼎力相助。此情……沈玠铭记于心。”
“哎哟，沈兄弟客气了。”钱太监笑着扶起他，“为公主殿下分忧，本就是咱们份内之事。你放心，后续的收尾，咱家自然会处理得妥妥当当，绝不会牵连到永宁殿分毫。”
沈玠点了点头，不再多言。他一步步走出这间充斥着死亡和酷刑气味的暗房，走出那条阴暗的通道。当他重新接触到外面微凉的空气和昏暗的天光时（竟已折腾了近一整日），竟有一种恍如隔世的感觉。
夕阳的余晖惨淡地照在他身上，将他苍白的脸映得半明半暗。他低头，看着自己微微颤抖的、沾着些许暗红血迹的右手，那疼痛此刻清晰无比地传来，提醒着他方才都做了些什么。
他缓缓抬起手，看着那血迹，胃里又是一阵翻涌。他猛地扶住旁边的墙壁，干呕了几声，却什么也吐不出来，只有无尽的空虚和冰冷，从心脏蔓延向四肢百骸。
（结束了……吗？） （殿下的悲伤……会因此减少一分吗？）
他闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，强行压下所有翻腾的情绪。现在不是自我厌弃的时候，他必须回去，回到永宁殿，去向公主复命。他要知道她是否好些了，他要告诉她，那个让她伤心的罪魁祸首，已经付出了代价。
他拖着沉重疲惫的步伐，朝着永宁殿的方向走去。背影在夕阳下拉得很长，显得格外孤寂，却又带着一种斩断了一切后路的、令人心悸的决绝。他自以为用最残酷的方式替公主洗刷了委屈，解决了麻烦，却不知，这血腥的报复，将会引来怎样的惊涛骇浪。