窗外的玄色衣角一闪而过，青禹脚步未停，却已将小七护在身后。他抬手轻拂她袖口，木灵悄然缠上药纸边缘，封住那抹微红字迹。风从舱窗灌入，吹乱了炉边灰烬，也吹动了远处长廊尽头的一片衣袍。
那人来了。
徐百草站在丹房入口，身形清瘦，袖口三叶毒花纹路在昏光下清晰可见。他目光落在小七身上，一手抬起，扣住她的手腕。
“这丫头，带着未炼化的噬魂丹残粉。”他的声音很平，没有起伏，“按阁规，当废去经脉，逐出船外。”
小七呼吸一紧，指尖发凉。她想抽手，却被牢牢钳制。
青禹往前半步，挡在两人之间。他没说话，只是伸手将小七拉到自己左侧，右手垂落身侧，指尖绿光微闪。三十六根细若发丝的青木针瞬间成形，藏于指缝之间，如同呼吸般无声流转。
“前辈。”他开口，声音不高，“青木生可解百毒，也能试真伪。若她真偷了药，体内必有残留毒性。让我查一查，再定罪不迟。”
徐百草眯眼看他。“你一个哑童，何时会说话了？”
“我一直能说。”青禹直视他，“只是不想说。”
空气凝了一瞬。炉火噼啪作响，远处丙七号炉还在微微震动，那是昨日埋下的青木丝仍在传递蛊体搏动的频率。
徐百草冷笑。“好胆量。那你来试。”
话音未落，青禹出手。
三十六根青木针如雨点般刺出，快得只留下一道绿影。针尖精准点向徐百草周身要穴——肩井、曲池、膻中、命门……每一针都封死一条经脉通路。木灵入体，不是攻击，而是探查。
徐百草脸色骤变。他本以为对方只是低阶药童，怎料木灵操控竟如此精细。更让他惊的是，那些青木针中蕴含的生机之力，竟引动了体内某种东西的反噬。
喉头一甜，他猛地咳出一口紫黑色血液。
血滴落地，发出轻微的“滋”声，像是腐蚀了地板。
青禹眼神一凛。果然有毒。
他没有收针，反而催动木灵深入探查。绿色光丝顺着针体渗入对方经络，所到之处，察觉到一股阴寒之气盘踞在肺腑深处，与魔气极为相似，却又夹杂着一丝诡异的药性痕迹。
这不是单纯的魔化，是被人用药物强行融合的结果。
徐百草咬牙，双目泛起暗红。他猛然张口，喷出一团浓稠黑雾，瞬间笼罩整个丹房前区。雾气腥臭扑鼻，触到地面时冒出白烟，几株无意生长的藤蔓迅速枯萎。
青禹早有准备。他一把抱起小七，侧身翻滚，后背狠狠撞上丙七号丹炉。炉体本就因连日高温变得松动，这一撞直接倾倒，炉底朝天，砸出一片尘烟。
就在炉渣散开的刹那，一道刻痕显露出来。
一个古老的“季”字，烙印在炉底金属上，边缘缠绕着一圈细密灵纹。那纹路弯曲如藤，末端分三叉，与青禹怀中星盘碎片上的图案完全一致。
他瞳孔一缩。
星盘是他父母遗留之物，断裂当晚便失去联系。这些年它只在关键时刻共鸣，从未揭示全貌。如今这丹炉底部竟刻着相同纹路，且署名“季”——正是季家独有的标记。
原来从一开始，这一切就不是偶然。
徐百草站在黑雾边缘，嘴角溢血，却笑了。“你看到了不该看的东西。”
青禹没答。他缓缓站起，左手仍护着小七，右手五指张开，三十六根青木针悬浮空中，绿光映照着他沉静的脸。
“你说她是贼。”他声音平稳，“可真正炼噬魂丹的人，是你。而这炉子，是季家的产物。你们合作多久了？”
徐百草不语，只缓缓抬起右手。掌心浮现一枚黑色符印，形如锁链，正一点点吞噬他皮肤上的青木针痕迹。
“你以为这点木灵就能困住我？”他低声道，“你在灵脉深渊见过真正的魔核自毁，却不知道，有些人活着，比死更痛苦。”
青禹盯着他眼中那一抹挣扎。那不是纯粹的恶，更像是被逼到绝境后的扭曲。
但他不能心软。
他指尖微动，三十六根针同时震颤，木灵之力再度压制。徐百草闷哼一声，膝盖微弯，却硬撑着没有跪下。
“我不杀你。”青禹说，“但你要说出地窖里那些人是谁送来的，还有这丹方的源头。”
“哈哈哈……”徐百草突然大笑，笑声嘶哑，“你以为我不知道你在查什么？你父亲当年也是这样站在这里，问我要真相。然后呢？他死了，他妻子也死了，只剩下你，像条狗一样逃进荒野。”
青禹呼吸一顿。
父母的名字从未在这艘船上提起过。这个人竟然知道。
“你到底是谁？”他问。
“我是谁不重要。”徐百草抹去嘴角黑血，“重要的是，你已经碰到了线。今晚子时，他们会来清理门户。你救不了她，也保不住证据。”
他说完，猛地挥手，黑雾翻涌，整个人退入浓雾之中。身影消失前，最后看了眼炉底的“季”字烙印，眼神复杂。
青禹没有追。
他知道对方留了后手，贸然深入只会落入陷阱。他转头看向小七，见她脸色苍白，但眼神清明，轻轻摇头表示没事。
“别怕。”他说，“我们还活着。”
他蹲下身，伸手拨开炉渣，仔细查看那个烙印。手指抚过“季”字边缘，能感觉到灵纹深处有微弱的能量残留，像是曾经激活过的阵法痕迹。
这炉子不只是炼药工具，更是一个信标。
他取出怀中星盘碎片，贴近烙印。两者尚未接触，便已有轻微震感传来。绿光与暗金纹路交叠，仿佛即将拼合。
就在这时，小七忽然拉了拉他衣角。
她指向丹炉倾倒后露出的底座缝隙。那里卡着一块焦黑的木片，形状规则，像是从某本书上烧剩的一页。
青禹小心取出，拂去灰烬。木片背面残留半个印章图案，残缺部分恰好能与星盘另一侧缺口吻合。
他心头一震。
这是第二块线索。
他迅速将木片贴身收好，抬头环顾四周。丹房恢复安静，但空气中仍有黑雾余味，炉火熄了几座，其余还在缓慢燃烧。
他知道不能再等。
“你先回货舱。”他对小七说，“把袖子里的药纸和这块木片藏好。等我信号再出来。”
小七摇头，抓住他手臂。
“我不走。”她声音很轻，但很坚决，“上次你一个人去，差点没回来。”
青禹看着她眼睛，片刻后点头。“好。但你必须听我指挥，不能乱动。”
他站起身，走到丙七号炉旁，伸手探入炉腹。昨日埋下的青木丝还在震动，蛊体搏动频率加快，说明有人正在远程催熟。
他闭眼感知，木灵顺丝而入，沿着炉内管道延伸。一路向下，穿过三层隔板，最终连接到一处隐蔽舱室——正是地窖下方的控制室。
里面有两个人，正往容器注入红色液体。
他睁开眼，目光冷了下来。
他们以为藏得很好。
但他已经摸到了门。
他转身走向丹房角落的储药柜，拉开最底层抽屉。里面堆满废弃药签，他拨开杂物，取出一根空心竹管。这是他前日藏进去的工具，专为今日准备。
将竹管插入腰带，他又检查了一遍短木剑。藤蔓缠绕的剑柄依旧牢固，木灵随时可唤。
“走。”他对小七说，“我们去下面看看。”
两人刚迈出一步，头顶油灯忽地闪了一下。
紧接着，整座丹房的炉火同时跳动，像是被什么力量牵引。
青禹停下脚步，抬头望向天花板。
风从舱窗吹进来，掀起了墙角一张旧布帘。
帘子后面，原本空无一物的墙面，此刻浮现出几道淡淡划痕。
那是新刻上去的。
三道竖线，交叉成网，中间写着一个字：禁。
他盯着那字，慢慢握紧了手中的木剑。